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“空腹喝茶伤肠胃只是一个很浅显的常识，一般的人都知道。”楚乔依旧垂首而立，语调柔顺到无从挑剔：“况且晚膳已经准备好了，熬了王爷最爱喝的牛骨汤，所以楚乔斗胆还是请王爷先用晚膳再喝茶不迟。”
一盏茶和一锅汤而已，竟也暗中斗得不亦乐乎。我暗自叹息，想起自己笨嘴拙舌便不想开言，而她们的斗争，我更没必要加入。
当马凌风的眼神看向我时，我故作茫然不知，只问萤儿：“我晚上怕打雷，不如萤儿你今晚陪我吧。”
萤儿“扑哧”一笑，道：“萤儿遵命。”说完，便若无其事地替我整理发髻上的白玉钗，那白玉钗是当日武安王马凌云所赠，今日，他已贵为帝王了。
一丝感概袭来，我制止了萤儿的动作。
至于茶和汤的争执，在马凌风的沉默中结束。马凌风决定先喝汤，于是下人便开始上菜。
我和马凌风坐下，眼前是各种佳肴。我看着，却无心动筷子。心里所惦记的，竟是城中百姓因饥饿而做出抢劫杀人一案。
马凌风他到底如何处理，朗州之后的境况又该如何改善，这些都是很心忧的问题。
“王爷，熬这锅牛骨汤要两个多时辰。首先要将新鲜的牛骨用大火煮熟，然后再改用小火慢慢熬。熬汤所需要的配料有葱花、姜丝、八角、桂皮等佐料，如果是蜀国一带，他们还喜欢放花椒。那样熬出来的汤还带有微微的辣意。不过咱们楚国人不爱食用花椒，所以楚乔并没有放此味作料。”楚乔一边给马凌风盛上一小碗汤，一边柔声说着熬牛骨汤的细节。
马凌风脸上并无任何惊异的表情，他用调羹舀了一点尝尝，脸上半天没有任何表情。我不禁疑惑，难道这汤不好喝？
楚乔早已给我盛好，依旧低声道：“楚乔常听市井老人说，男人该多喝牛骨汤或者是牛胶，女子则适宜多吃驴肉和驴胶。”
听了楚乔的话，我刚含在口里的一口汤便吞也不是吐也不是，为她那句“男子多喝牛骨汤”。
我最终还是艰难咽下，匪夷所思的看着楚乔：“女子喝了牛骨汤会怎样？”
“不会怎么样，就是补身体罢了”楚乔见我认真的样子，不禁灿然一笑。
我望着马凌风，半晌，他才开口道：“这汤很清甜，和往常喝的有点不一样，更加爽口。”
此话一出，楚乔脸上飞起两朵桃花般的红晕。她低声道：“王爷爱喝，楚乔以后便熬给王爷喝就好。”
耳边隐隐传来水幽和冰蕴的冷哼，萤儿只是静默地立在我的身后看不见她的神色。我浅浅一笑，道：“难得楚乔姐姐肯花这心思，只是不知道这清甜的味道又是怎么做出来的？”
楚乔的脸更加的红了，她诚惶诚恐地对我道：“我把浮在上面的那层油花去掉了，然后再在汤里用了几片新鲜柠檬，所以这汤变成了现在的味道。”
“果然心思灵巧，喝着不错。”我尝了一口，入口清甜，听她熬汤的方法，单论放柠檬片，便已经是别出心裁。
马凌风将一碗汤喝完，楚乔又立马给他盛饭。这些活平时是水幽和冰蕴二人做的，此刻却眼睁睁看着楚乔忙来忙去，她二人自是做声不得，两人的脸顿时灰了一半。
我暗自摇头，接着便转开话题道：“那抢劫杀人的百姓你打算怎么处理？”
马凌风夹菜的手滞了一下，看着我道：“依法严办。”
“啊！”我吃惊，想起他们也是无奈才抢劫行凶，不禁有些怜悯起来。
“其实他们也很可怜，为了生存才这样做的，不可以考虑酌情办理么？”
马凌风放下筷子，蹙眉道：“即便如此，于法也是不容的。否则死去的人，又怎么瞑目？”
我的胸口忽然沉重，面对这样的事情，马凌风表现出果断的态度令我看来未免有些冷酷。
含在嘴里的饭一时难以下咽，我放下了筷子。马凌风见我神色有异，便将深潭般的眸光投在我的脸上。
“你怎么不吃了？”
我摇摇头，幽幽道：“我也知抢劫杀人于国法难容，对于惨死的人更需要一个交代。只是朗州贫瘠如此，百姓到底该如何生存，这个问题必须得到妥善解决。否则，类似的事情必定会频繁出现。”
厅外的雨声似乎更大，还夹着隐隐的雷声。我的情绪不受控制的暗沉起来，迷茫间，抬眼看着马凌风起身走到门边而静静伫立。他看着那遥无边际的雨丝在黑夜漫天洒下，在灯光的照射下发着微白的亮光。
“这次皇上赏赐那么多，也可以稍微缓解一下朗州缺粮的危机。”语气沉郁而悠远，好似有怅然叹息于空气中飘荡：“只是觉得对不住相思你了，这些珍宝，其实是皇上送给你做为嫁妆的。”
“王爷不是说这话。”我摇头，其实我根本不在意马凌风如此做。
水幽忽然道：“王爷不是说要留作起事......”
“水幽！”
脱口而出的话让马凌风猛地转身，他断然呵斥住水幽。只见他一道凌厉的眸光射向水幽，水幽一惊。
水幽意识到自己说错了话，额头有细密的汗珠冒出。一旁的冰蕴见状，责怪地看了看水幽，随即拉起水幽的手向马凌风告退。
我惊愕不已，方才似乎听到水幽嘴里说了“起事”二字，此刻马凌风愠怒的神情和冰蕴迫不及待的拉起水幽的手便走，心里更加的怀疑。
这话，肯定不是随便说出口的。
“相思，你想什么？”马凌风见我愕然不已，便将目光锁住了我。
我起身，缓步到他身边，同他一起遥望夜幕。“你为何不上报皇上，让皇上想法解决呢？”
“如果皇上想独揽大权，你觉得他会让朗州繁荣起来么？”于政权而言，马凌风看得很透彻，比起我毫无用处的怜悯，倒更加凸显出他的睿智和见识。
似乎渐渐能明白他一直来矛盾复杂的心绪，想他掌管朗州以来，肯定是经历诸多风雨。但我心深处又坚信马凌云他不是一个昏庸的皇帝，他不可能对朗州的贫瘠无动于衷。何况，马凌风毕竟是他的兄长。
我郁郁道：“皇上不会不管，只是太后......”
太后之后的话我再也无法说出口，太后会怎么做，在我的心里其实很清楚不过。
沉吟很久，最后萤儿打破了沉静，她低声道：“王爷，即便皇上所赠的财宝都拿出来，也只能解决眼下的燃眉之急。”
“所以楚乔觉得王爷应该集拢政权，为自己争取该得到的东西。哪怕，哪怕是抢。”一个柔顺的声音忽然响起，我被吓得一跳。何止是我，脸马凌风也惊愕不已。这说话的人，便是楚乔。
“楚乔？”我和马凌风异口同声轻呼，搞不清楚一向柔顺的楚乔为何说出这惊世骇俗的话。
“啊！”我不可置信，楚乔竟然越说越离谱，竟然为了活下来要去抢。“楚乔，你怎么......怎么有这样的想法？”
“对......对不起。奴婢说错了，请王爷别在意。”见我们愣怔而又疑惑的神情，楚乔便又像做错了事般诚惶诚恐：“奴婢从小流落街头，被人欺负，还经常饿肚子。所以奴婢认为，想要不饿死，就得靠自己去努力争取。哪怕是骗、哪怕是求、哪怕是抢。”
我走到楚乔身边，一把握住她的手道：“以后，不会再让你过那种日子，不用你骗，也不用求、更不用抢。”
马凌风没有说话，只是目光复杂地望向了深沉的天幕。此时他眼里的情绪，我已不能分辨半分。
此时，我几乎觉得门外的雨不是滴落在万物上，而是直接滴落在我的心上。有一种莫名地恐惧，悄悄蔓延上心头。
回到幽梦轩后，我让楚乔先去歇着。毕竟她身体重伤初愈，也不想让她太劳累。
我留下萤儿与我为伴，今夜雷声滚滚，夹着闪闪电光，这个夜晚变得更加的魑魅。
我侧躺在床榻上，想起晚膳时的一幕，辗转难眠。而身边萤儿气息好似平稳，可我感觉到她并未熟睡。
“萤儿，你睡了么？”我低声问着萤儿。
“还没。”萤儿了一声，道：“姑娘可感觉到楚乔的野心？”
“什么野心？”我茫然一笑，带着几分困意。“她的身世让她如此，即便说出这样的话来也是正常的事情。”
萤儿叹了口气，幽幽道：“你还是太相信她！”
我于黑暗中无声地笑笑，侧过身，静静睡去......
明晃晃的宫灯映照着华美的宫殿，一个身着龙袍的男子威严无比地坐在龙椅上，不知道是隔得远，还是宫灯太亮，我竟看不清楚他的脸。
他的身边，还依偎着一个娇媚无比的女子。高耸的发髻上金钗闪耀，迤逦的宫装衬得她富贵妖娆。
我的面前，出现一条金阶，我知道，只要踏着这条金阶便可以到达那一男一女的身边。我提起自己的裙摆，缓缓地朝着金阶而上。