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景枫姻缘
之后小半个月，萧朗倒是没再来，唐妙因为担心他是不是路上出了事情，或者生了病便托二哥去打听过。二哥也没进去，只找以前熟识的小厮打听了一下，萧朗最近除了读书什么都没做，连马都不出去遛了，每日读书的时候也精神恍惚，被先生责罚过很多次，回家了便关在书房里不知道做什么，听说被老太太骂了一次，具体为什么不知道。
不过萧朗倒记得打发小厮定期给唐妙送东西，什么都有，或者是好吃的点心、水果、书、笔墨纸砚等等。
杏儿跟唐妙嘟囔，“那厮不来，就不怕真有人上门提亲不成？”
唐妙瞅着她笑，脸颊却红扑扑的，“二姐人家来，你烦，不来你又念叨。”
杏儿白了她一眼，“还不是为你着想？他要是不来提亲，你又该急了！”
唐妙脸颊顿时滚烫，嗔道：“二姐，你说什么呢，我和小山就是朋友。”
杏儿嗤了一声，“人前说朋友，人后拉小手，别当我不知道。”
唐妙身体好了便不管，追着杏儿胳肢她，结果反被杏儿三两下摁在院子的花墙上，一通胳肢，笑得她上气不接下气。
杏儿的话却让唐妙心里有些飘飘浮浮地不知所措，从小跟萧朗一起玩惯了，她因为他跟前世那孩子长得像欺负过他，也因为他是个孩子跟他特别的亲，处处以大人的姿态保护安慰教训他。不知不觉中，竟然长大，在别人的眼里，竟然……他们是一对！
她有些疑惑，一直转不过这个弯来，况且——萧朗也不过是当她玩伴而已。她被杏儿胳肢地浑身发软，忙着求饶，便不去想那么尴尬深奥的情感问题，这玩意比种地来得深奥，那比考英语六级还难！
两人正闹着，门外进来一人，笑道：“这姊妹俩，跟一对双儿似的，你们娘在家不？”
杏儿见是王媒婆，笑道，“啊，说提亲提亲的，媒婆就上门了。真够快的啊！”
王媒婆笑哈哈地道：“举人老爷什么时候回来啊！”
唐妙立刻意识到问题来了。四年前大哥秋闱落第，打算留在家安心种地，守着父母兄弟姐妹过日子。唐妙不想他消沉，一有空便缠着他四处玩。有一次去后面林家庙子看戏唱戏的，回来的时候路过河边碰到有人落水。当时大哥毫不犹豫跳下去救人，捞上来见是个大姑娘，上好棉布裙子被冷凉的河水湿透，露出柔软纤弱的身子，颤巍巍地惹人怜惜。
景枫当时只顾得救人没想那么多，和唐妙想办法给她救醒，姑娘醒了以后就说自己是北边大牟家姓刘的，出来走亲戚逛街的时候跟家人走散了，路上又累又渴，想洗把脸结果就掉下河。
令人没想到的是，她说男女授受不亲，景枫救了她的命，同时也碰了她的身子，如果不能嫁给她，她宁愿一死了之。
当时景枫和唐妙都蒙了一下，没想到会碰到这样的人，两人不管如何解释说为了救人，如果不碰她她就死了，刘姑娘却不管，道了谢，然后告辞，待他们要走的时候，转身就又跳下河去。
恰好她的家人来找，又给她救上来，她气息奄奄地说不清楚，真是秀才遇到兵有理说不清。这女人夹缠不清，她的父兄便都以为是景枫占她的便宜，见到就要动拳头。幸亏唐妙一个小姑娘拦住，他们不好欺负女孩子，等刘姑娘醒来说清了原委，才知道是救人惹下的情孽，只是他们也觉得既然自己家姑娘身子给他碰了，嫁给他也是理所当然的。
说实话唐妙觉得那刘姑娘长得挺不错，据说做一手好女红，烧一手好菜，就算自己大哥后来中了举人，除了政治地位，其他的人才相貌家庭条件都还挺般配的。
可是不管她再漂亮，这般聪明得过头，为了目的不择手段，让大哥差点被打不说，那般闹腾，这名誉也要受影响。她回头一说，家里人都很是生气，等刘家派人上门提亲的时候，坚决不同意。
只是刘家的意思，事情好商量，他们可以不要聘礼甚至出钱，毕竟这样一闹腾四外乡都知道了，大家谁还敢要他们的女儿。
李氏倒是火了，“你们女儿没人要，就这样糟践我们孩子？不行！”
景枫对刘家姑娘厌恶至极，跟爹娘表明态度，宁死不受那样侮辱的。还说就算娶个又丑又笨的婆娘，也不要这样的女人。
恰好后来薛知府派人请他去做了检校，事情就先缓了缓。只是那姑娘一直不死心，隔段时间就让媒婆来探消息，后来知道便专请王媒婆来唐家。而且也做好除景枫一辈子不嫁人的姿态，如果他娶了别人就是负心薄幸之类。被她这一弄，四里八乡的人都知道了，一时间也没法跟唐家联姻。高氏找人给提了几次，都被刘家的人弄得不欢而散。
景枫去了济州府当年便不肯回家，高氏为他的亲事，百般焦虑，那刘姑娘便自己偷偷跑到唐家，给高氏跪下，说如果不能嫁给景枫，就算死也要做唐家的媳妇，以全自己的清白。
开始高氏很是反感这个姑娘，闭门不见，好言相劝，最后也干脆视若无睹，任由她闹腾去。刘家兄弟以为女儿在唐家受了委屈，带人来闹。唐家自然也不肯坐而受辱，相好的本家邻居甚至附近的亲戚都赶来，眼瞅着就要打起来不可开交的时候被刘姑娘劝住。
她流着泪跪下给自己的父亲磕头，劝自己的父兄道：“女儿虽然愚钝，可也知道名节于女儿来说，比命重要。唐公子救了女儿的命，你们若是念着女儿，也该感激人家，这般一次次指责他，委实不该。”
那时候萧朗恰好也在，他见那么多人来闹事，倒一点都不怕，提了小马鞭站在唐妙跟前，弄清了原委，回头对她嘻嘻呵呵道“如果有人这样赖我，我就给她再扔下去，不过如果是花花桃桃，我会很开心的！”
唐妙狠狠白了他一眼，这小屁孩见什么学什么，懂什么！
最后刘姑娘给高氏李氏跪下，无比诚恳道：“唐家奶奶，大婶，我也知道姻缘天定，谁也强求不来。我不强求一定要嫁给唐大哥，只是请您允许我留下来住半月吧。之后，我保证再也不会来骚扰你们。”
唐家自然不应，李氏让高氏顶住了，不能让这样的人来祸害自己家景枫。
后来里正出面调停，反正景枫不在家，再说这刘家还跟老唐头的一个老姐姐家沾着点亲戚，让她在家里住两天也没什么。
高氏想了想也不想让人挑理更不想将事情闹大，便同意这刘姑娘住下。刘家见事到如此，自己家也确实不对，跟唐家道了歉，请他们代为照顾几天女儿。
谁知道相处了半个月，高氏却喜欢上这姑娘了。本来以为她赖上自己儿子，一定是个刁蛮任性娇生惯养的，不曾想她做事情认真细心，对人和气耐心，又心灵手巧。就算杏儿极端鄙视，处处针对讥讽她，她也丝毫不在意。反而在自己生病的时候，照顾生病的杏儿。
高氏也用了各种办法试探一下，觉得这姑娘是真的心地纯洁善良，并不能因为想嫁给景枫就抹杀她的本质。
且通过和刘姑娘相处，高氏也发现了一件事情，这姑娘聪慧得很，是个玲珑心肝的人，不像其他乡村姑娘那样脑子里只有柴米油盐酱醋茶，更重要的是高氏向她寻求某些事情的处理意见时候，她提出的方略跟很契合高氏的心意。
当然最最关键的，是她深爱着景枫。刘姑娘跟高氏承认，自己之前在清水镇集市见过景枫一次，一见钟情，便怎么都忘不掉了，媒人几次上门提亲她都不肯。一心只有景枫，只可惜父母有顾虑，虽然自己家地多条件不错，也算富裕人家，可景枫是秀才人又聪明，以后定然前途无量只怕看不上他们刘家。她抑郁之下跟家人出去散心看戏，结果又碰见景枫带着妹妹出去，心急之下便没管那么多，做了那件蠢事。
所以不管人家背后怎么议论笑谈，高氏越来越喜欢这姑娘，还和刘姑娘像亲戚那样还走动起来，有事没事让景椿去送点东西，刘姑娘父母自然欢喜不尽，虽然家里条件比唐家好，可祖上五代没出一个秀才。
高氏劝了景枫很多次，无奈他很坚决说就算一辈子不娶，也不要这样的。而且他又不回家，高氏也只能干着急。这么一拖，景枫二十又四，高氏急坏了自己本该抱上孙子的，如今媳妇茶都没喝到。景枫似乎也知道什么，只要能出门赚钱就索性不回家，只把钱和物品让人捎回去，气得高氏直说这儿子读书读得太多迂腐了，之前说为功名，可如今功名开了个头，却不想着传宗接代，她可不答应。一定要好好收拾他，否则他不知道她这个做娘的厉害！
每每景枫来信都是唐妙负责念信回信，唐妙仗着二哥不管闲事其他人不识字，只捡好听的说。回信就把家里状况一五一十告诉大哥，让他早做准备。唐妙还听见母亲私下里跟刘姑娘嘀咕，说今年冬天一定让景枫回家过年，到时候给他们把亲事办了。
唐妙见母亲坚持，也体谅她的心思，加上跟刘姑娘相处之后，觉得她也没有自己之前想的那么坏，但是姻缘的事情很难说，虽然婚姻是父母之命媒妁之言，可她还是想应该尊重大哥的意见。
所以她写信把母亲的心思告诉大哥，让他自己想想办法，但是不管怎么说今年冬天一定会来，因为母亲已经开始想辙，如果儿子不回家，到时候她要装病。甚至逼着唐妙给还州府府衙写信，让大老爷出面劝儿子回家。
景枫知道了之后，回信说他冬天一定回家过年，而且告了假打算多住些日子，让她们都只管放心。高氏一听自然是欢喜不尽的，提前准备了棉被，新衣，乐滋滋地等儿子回家成亲。唐妙和杏儿想大哥本来就见识不俗，人又聪明，这般在外面历练了几年，与之前更不可同日而语，看他回信也是胸有成竹的样子，便都放了心，觉得他自己能解决。
所以一看到王媒婆，唐妙就知道她的目的了，所以尽可能地把话题岔开，说些有的没得。王媒婆本就知道景枫不在家，不过是受了刘家的托付过来一趟，她自己的意思老唐家还有一个儿子两个女儿未婚配呢，这可都是现成的生意。景椿今年十八，要不是别着大哥没成家，也该找般配的姑娘提亲了。杏儿十五岁，模样俏丽，那个唐妙虽然才十三岁，已经是个小美人就算跟萧家少爷不成，也是个抢手的，到时候少不得都得她来做媒的。
连大梅那门亲事自己都做成了，文沁的也没砸掉，这景枫的肯定跑不了。王媒婆自信非凡！她王媒婆是什么人，从八岁就跟着姥姥学给人做媒，如今也有五十年的经验，她这双眼，看人厉害着呢，谁和谁有没有缘分，她一准看透，保管生意跑不掉。
高氏不在，王媒婆就和杏儿唐妙东扯西扯，杏儿心烦，爱答不理的，唐妙脾气好，笑嘻嘻地反而问王媒婆很多事情。譬如最近谁家的姑娘多大的，模样脾性如何，家世如何，就寻思着给大哥和二哥留意着。
不知不觉个把时辰过去了，王媒婆才发现净是自己回答唐妙的问题了，自己却没问着她半点。比如说问她萧家少爷、薛家小公子、柳家先生的事情，她半个字也没透！
王媒婆嘿嘿笑了笑，喝了口茶，“三小姐，不愧是读书人家的女儿，这脑子就是活泛，老婆子我这张嘴还没吃亏的时候，今儿让你摸了个底朝天！”
唐妙嘻嘻笑起来，“王大娘净会谦虚，你是什么人，像二郎神那样开了第三只眼看姻缘的人，你就是月老在凡间的化身呀。你看看，我们家好几门亲事，我三姑、四婶、大姐都是你说的。以后我大哥二姐，你也要多多烦心呀！可一定要放在最重要的位置去想呀！”
杏儿下面椅子上穿扁豆种，抬头白了她一眼，“主要是给我们三姑娘找门好婆家才是！”
王媒婆乐呵呵地嘴角咧起来，“那当然，那是当然！二姑娘的也是！”聊了一会，便喜滋滋地告辞了。
唐妙寻思萧朗有日子没来了，算算倒是刷新了不见面时间的记录，想他如今是大孩子，肯定不喜欢跟自己女孩子玩，来的少也是正常的。从第一眼看见他起，她就将他当成小屁孩，有一种自己给自己强加的责任感，尽可能地帮助他，不知不觉中自己也有了一种依赖，想来从小到大的朋友，自然与别个不同。就算是一直有一只小狗陪伴，他突然消失也会很闪人的，让人一下子没法适用。
她这样总结他们的关系，嫌费脑子自己不够聪明，不去深思。
很快就到了收绿豆等绿肥的时间，唐妙也没空再想什么，左右萧朗在家不会受到委屈就是又没生病，她就不去管。唐妙每日天不亮就挎着布袋和杏儿去摘绿豆、小豆这些东西，晌天了回家做饭，过午要摘到黑天，还要和姐姐一起去割两大筐青草回家喂牛。
忙活完绿豆这些，就开始收玉米了。如今王氏搬了家，地也分开，不肯跟他们合伙，唐文清寻思自己还是占便宜，父亲和弟弟家地也不少，就让他们先忙，等忙完了若是自己家没干完再来帮帮忙也可以。老唐头说也行。
唐妙皮肤娇嫩，虽然晒不黑，但是会晒伤爆皮，不像杏儿那样晒黑了也没什么关系。为了保护皮肤，唐妙缠着二姐一起做了几个头套，罩在头上，只挖出眼睛看路，再穿上长裤长衫，进了玉米地也不怕叶子会割破皮肤。
她人娇小动作麻溜，但是力气不够大，便也不像母亲那样挎着篮子，掰了棒子就扔地上，十几步一堆，等父亲赶着牛车上来再拾到车上去。中午的时候唐妙和杏儿回家做饭，匆匆吃两口就再送到地里给地里的人吃。夜里每日回到家，唐妙会偷偷揪一根黄瓜，拉着姐姐去西院敷面膜，免得被母亲看到说她们浪费。
王氏家的地挨着他们，时不时地过来喝完唐妙特意给大家做的酸梅汤，还端回去给唐文汕家的三儿喝，如今他们合伙收庄稼。杏儿气得鼓鼓的，以后捎了来就藏在别处，等喝的时候再去倒，王氏来要她只说没做，太忙了哪里那么多闲心。王氏便讪讪地回去了。
这样每日很累，夜里还要熬夜扒棒子皮，唐妙人小就有点熬不住，却也不叫苦一直撑着。秋收的季节，白天流火，夜里落霜，冷热不均，唐妙便开始吸鼻子，感冒了。农忙的时候谁家都忙得转不过身来，高氏便寻思要不要花一点钱，雇两个男劳力，给收三亩地，这样自己家也轻快点，孩子不用受罪。
雇工这样的念头在老唐家还没生过，唐文清有些犹豫，“咱家有钱吗？”主要是就算有钱，可一旦雇了人，这名声就出去了，他们附近也只有地主家才雇人干活。高氏盘算了一下，家里有点钱，但是又想两个儿子要成亲，便咬了咬牙，“那就算了。”
唐妙病了，父母便让她在家里管着做饭，喂牲口喂猪鸡鸭，做完家务再扒棒子，不用去地里了。唐妙对着一大堆棒子犯愁，从种上开始，出了苗还要去锄草保墒，间苗，追肥，抓虫子，熟了就要掰回家，棒子秸也要用小镢头刨回来。等把棒子扒出来，还要辫起来或者直接晒干屯起来，散得就拿棍子敲，碎的在用手搓，辫起来的冬天闲工夫的时候就开始不停地搓。
这一年到头还真没闲工夫，如今又觉得还是孩子好了！
不过高氏说得好，“眼是懒汉，手是好汉！”
如今正房修缮过，加了门廊，她坐在廊子下头扒棒子，门口人影一闪，有人进来，笑道：“哟，三妹妹怎么还扒棒子呢！不是生病了吗？”