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虽然武功全失，但数十年来练就的耳力还在，严城耳根一动，已猜到发生了什么，来不及多想，他已张开手臂将卿羽狠狠推了出去，自己回身挡住了那枚钢箭。
钢箭带着破空之势“铿”的一声盯进了他的胸膛，他闷哼一声，支撑不住跪在地上。
“二师父！——”卿羽大喊一声，爬过来紧紧抱住他。
那钢箭正中心脏部位，力道之强劲，竟没有多少鲜血流出，而卿羽知道这意味着什么。
她的手哆嗦成一片，牢牢抱住严城的头，她想哭，她想喊，可她什么声音也发不出来。眼泪如同决了堤的洪水，天地苍茫，她的手脚一片冰凉。
“不要难过，是师父错怪你了……”严城喘息着，大量的鲜血从口中流出，一呼一吸都用尽了全力，“有你这样的徒弟，是我的荣幸，为师错了，不该那样骂你，你原谅为师，好么？……”
他愤恨与卿羽的“叛变”，饶是她费尽周折救自己出了地牢，仍是心怀怨念，连见她一面都不肯。
是他太看重少主的起事，他们这群被周宣称为“前朝的孤臣孽子”，苦心孤诣东躲西藏了十八年，只为一朝杀回大陈京畿，夺回大位，在此期间，他不容许任何不利于少主的事情发生，只因他知道，一步走错，满盘皆输，而他们破釜沉舟，没有退路。
偏偏卿羽“助纣为虐”，他简直想把她杀了的心都有。可是直到昨夜，她潜入自己房中告知了他一切，他才明白是自己错怪了她。他自问自己一身傲骨，顶天立地，却在这场关键性的一战里，卿羽才是最隐忍、最痛苦的那个！
想他一世精明，竟在亲人身上犯了浑，想起对她的侮辱和痛骂，他后悔不迭，如今已别无所求，只求她能原谅自己。
卿羽眼泪汹涌，喉间哽咽得说不出话，只发出呜呜的声音。
“你不是叛徒，你是我们最大的恩人，谢谢你……”严城口中的血越聚越多，呼吸也渐近凝滞，而他紧紧抓住卿羽的手，拼尽了最后一点力气，“答应我，协助少主，复位……”
卿羽哭得浑身颤抖，忙不迭地点着头，泪水七零八落地散在他脸上。
完成了最后的嘱咐，严城终于安了心，手上的力气渐渐消失，最终垂落在地。
卿羽略略一愣，继而抱住严城的头，仰天痛哭。
林乘南越赶越近，看到这副景象，发出一声嘲讽的笑，随即眼神一凛，抽出一枚钢箭来，重新开弓瞄准了她。
“铮！——”的一声，钢箭出动，嘶嘶破风，似一条吐着芯子的毒舌以闪电之势出击！
林乘南低头看了看自己的手指，淡淡笑了，而后张目眺望远方，静待一朵花儿的凋零。
钢箭还是没能如愿射中那清绝无双的美人儿，而是落在了一只手掌中。
原是心急如焚的周顾等不及马蹄疾驰的速度，于是干脆弃了马，施展了轻功凌空飞来，在那支钢箭距离卿羽还有一米之处，牢牢攫住了它。
林乘南已驱马赶至跟前，用力一勒缰绳，骏马高高扬起四蹄，在地上砸出两个坑。
“太子殿下，我们又见面了。”林乘南笑得轻巧，下巴微微一抬，指向周顾身后的两人，“不过你似乎来晚一步，你的得力军师已经很不幸的……”他没有说出那个字，只是摇头一叹，很是惋惜的样子。
周顾显然是怒极，寒眸一闪，反手将手中那枚钢箭送了出去，直扑林乘南面门！
林乘南敛笑凝眉，瞬间抽出刀来横着一劈，钢箭被劈成两截的瞬间，周顾已手执了钢刀迎面杀来！
好快的速度！林乘南心底一惊，仰面避过，而他本人也因着这股冲力落下马背，就地滚了一圈方才站稳。
周顾一刻也不容他停息下来，拔刀冲了过去，霎时间，刀光凛冽，寒气逼人，脚下的尘土被荡起腾空，交织成一片漫漫尘雾，将二人包裹其中。
一道道刀光映着初升的太阳寒芒大盛，杀意弥漫，席卷八方，速度变幻之快，只叫人看不清人影，唯余金属碰撞的清脆声响，在呼啸的风中四处飘散。
电光火石倏地迸溅，林乘南被周顾一掌击在胸口，后退数丈之远，身后的侍卫一把扶住，紧接着便是心口一滞，呕出一口血来。
而周顾也被林乘南的刀刃刺中肩头，后退几步以刀支撑半跪在地。
双方的兵马见状，纷纷拔起刀来要往上冲，然而周顾和林乘南不约而同抬手制止了身后的将士们，昭示着此时此地，只是属于他们二人的战场，别人不能插手。
林乘南抬手揩去嘴角的血迹，道：“太子殿下，今日一战，不是你死，便是我亡，有什么恩怨仇恨，一并都使出来吧！”
周顾沉了声音，道：“奉陪到底。”
林乘南冷笑着，重新握紧了剑柄，一场大战一触即发！
“报！——”
一名报信的士兵快马加鞭赶了过来，勒马动作过于强劲，几乎是连滚带爬地跑到林乘南面前，禀道：“我方右翼六万大军已沦陷，左翼大军情势危急，请主帅速速回营主持大局！”
林乘南头脑一轰：“华将军呢？！他是如何指挥的？！”
一腔怒火油然而生，十万铁骑竟抵不过周汉旗他四万兵勇，亏他华将军还是周宣最倚重、号称“大陈第一将”的人物！可接下来报信士兵的话让林乘南被彻底击溃了——
“回主帅，华将军他……已经战死！”
说到此处，年轻的士兵也禁不住红了眼圈，想那威武不屈的华将军，驻守易云关十八年，一生为朝廷尽忠尽义，神勇谋略无人能敌，如今却……
林乘南心下一沉，当即飞身上马，一刀刺入马背，受了剧痛的骏马扬天长嘶，而后发了疯地疾驰而去。
余下的百名将士们纷纷上马，紧随其后。
周顾身后的兵将们一拥而上，一个头领模样的人更是上前一步，意欲追赶，却被周顾制止了：“敌众我寡，我们没有胜算。”
那头领本来还想趁机活捉林乘南重挫对方士气，但听了周顾这一言，才意识到自己方只有二十个人，跟对方打起来以一当五，确实悬。
那厢周顾早已来到卿羽身边。严城的身体已渐近冰凉，他跪在面前，朝严城端端正正磕了一个响头，想起十八年来二师父为了他的祖业鞠躬尽瘁呕心沥血，对他更是毫无保留地将毕生所学倾囊相授，只为有朝一日亲眼见到河山收复的盛况。
可是，他永远也看不到了。
周顾抹了一把湿润的眼角，走过去将卿羽搂在怀里。
她已哭不出眼泪，面上的泪痕被冷风吹干，有种剌剌的刺痛感。
周顾将她紧紧抱住，任凭周遭风吹草动，他的眼中，除她之外再无他人。
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破城一役大获全胜，歼灭敌军七万人，成功占领易云关。
林乘南由余下的溃兵败将掩护着远走逃亡，最感到气恼的是姜荆。怀着血海深仇的他没能亲手取其性命，一连几日也不得开怀，后来还是韩世超老将军劝他说，虽然林乘南逃得过一时，但也逃不了周宣的重惩，届时一样没有好日子过，况且眼下大战告捷，大事功成指日可待，不愁拿不到林乘南狗贼的项上人头。姜荆这才想开了。
严城的遗体被带回，周顾下令予以厚葬。下葬那日万人同悲，卿羽披麻戴孝为其送行，耳旁是萧瑟的风声，以及众人的悲鸣，可她却心神麻木，竟再也哭不出眼泪来。
是夜，大师父过来看她，望了一眼根本没有动的饭菜，微微一叹。
床边的被褥轻轻陷了下去，卿羽闭着眼睛背过身去。大师父陪着坐了一会儿，似乎也不知道该如何开口，直到周顾进来，他才起身，低声和周顾不知说了什么，便走了出去。
轻缓的脚步一点点逼近，直至床头。卿羽清晰感觉到他的目光落在自己身上，他脱了铠甲和鞋袜钻进被子躺在她身侧，他伸过手从背后抱住了她……一切就如从前。
可她却没有了从前那样温暖感动的感觉。
易云关一战的胜利，昭示着夺位之事成功了一半，接下来沿途打下去，攻入京畿为期不远。七万大军额手称庆，军营里举办了盛大的庆功大会，周顾和韩世超、屠子霖等将领犒赏三军，篝火燃了三夜才熄。
所有人都在欢呼雀跃，祈盼着建功立业，收获荣耀美好的生活。
唯她与这般欢庆场面格格不入。
她克服重重困难，帮助师兄打了胜仗，终于再次回到所爱之人身边，本是最好的结局，可如今被他坚实有力的手臂抱着，却再也不复从前的温情。
周顾温暖的手掌移至她的心口处，隔着薄薄的衣料，底下是那道深刻的伤口。黑夜里，他低沉如海涛的声音响在耳畔：“还疼吗？”
当初她挥刀刺入自己身体的时候，他整颗心都裂开了，那种痛感，他一辈子都忘不了，也永不想再经历第二次。
面对要失去她的事实，他直感觉到自己也要死了。
事后他忍不住想，如果当时林乘南掷过去的酒杯没有砸中她手里的刀柄，或者酒杯的力道不足以迫使刀刃偏离方向，那么，一刀下去直入心脏，她也就再也不能站起来……
林乘南生性多疑，且狡诈之极，为防万一，绝不会允许周顾和卿羽有一丝一毫身体上的接触。她便只能冒了这么大的险。
因为只有这样，事发突然的瞬间，林乘南才会放松戒备，周顾才会不顾一切地冲上来，而她也才会趁机接触到他，握住他的手，向他传递关乎江山命运的情报——她悄悄在他手心写下一个“十”字，以及一个“西”字，意为十日后自城楼西角门进攻。
她有一副玲珑心肝，步步皆在为他铺路，他此生何幸，得她倾心倾力追随左右。
“卿羽，我发誓，再也不会让你遭受这般痛苦，我不会再让任何人伤害到你。”他吻上她的耳垂、脸颊，动作轻柔而疼惜。
她的睫羽微微颤着，却始终没有睁开眼睛，甚至一句话都没有回应，就如睡着了那般安宁。