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那人身披玄色斗篷,长发垂落两肩,面容俊朗,神情坚毅,但是眸中却带着柔和友善的笑意。
他的身后跟着两名腰佩长剑的随从,三人大步走过来,忽然单膝跪下按剑行礼。
“啊……”朝容怔了一下,慌忙抬手道:“快起来吧,有话好说。”
那人拱手谢过,长身而起走了过来。朝容这才发现他竟然比她高了一个头,在她的印象中大概只有慕容归的身量可以与其媲美了。但是北方人普遍高壮,而云桑人体形偏小,所以心中有些讶异,一时间想不出此人究竟是谁。
“属下乃是游龙堡项飞,近日才得到消息,虽星夜兼程飞驰而来,可还是让殿下受委屈了。”他有些愧疚的低首道:“下属们无知,唐突了殿下,还请殿下恕罪。”
朝容心头迷惑,正自斟酌时却听边上的星纹有些不忿道:“那个项越是你什么人?就是他让人把我们关在山洞里,又冻又饿差点没命。”
项飞忙赔礼道:“项越正是舍弟,他已知罪,此刻便在楼下跪着等候领罚。”
“呃?”星纹微微怔了一下,有些纳闷的打量了他一番。那个胡子拉碴粗暴无礼的家伙竟然是弟弟?怎么比这当哥的还要老?
朝容心里却在琢磨着凤凰寨和游龙堡的关系,她曾经仔细看过云桑各大遗存势力的谱系,游龙堡项家有六子,长子骁勇善战且熟读兵法足智多谋,而且沉稳坚毅,颇有将帅之风。
次子虽然也是一名勇将,但性情火爆,过于鲁莽。三子常年在外游历,见多识广学识渊博,但爱好诗文不喜战争。其余几个孩子过于年少并无建树,所以没有记载。
如今看来,项越便是书中记载的项家次子吧!
“少堡主客气了,如今云桑已经败落,我这个公主不过空有虚名罢了。而你们项家手握重兵,雄踞一方,大可以自立为王,何苦继续屈居于人下?”朝容微微躬身道。
项飞面色微变,眸中笑意渐消,神情变得有些沉郁,再次躬身行礼,道:“即便云桑败落,社稷不存,宗庙已毁,但是只要皇室血脉未绝,项家便会永远拱卫云氏的江山。这是三百多年前,云桑开国之时项家先祖与太庙前发下的誓言,虽然先父已经过世,但临终前再三嘱咐,属下定然会完成他老人家的遗愿,收复失地,迎回陛下。”
再次抬起头时,铁骨铮铮的男儿竟已是热泪盈眶。
朝容胸中激荡,一时间热血沸腾,竟是再也说不出试探的话语,而是缓缓伸出了一只手,有些动情道:“若真如此,我愿助你一臂之力。”
“多谢殿下,”项飞满面激喜,抬手紧紧的握住了她的手掌,定定道:“属下定然不会辜负您的信任。”
一边的星纹看的一惊一乍,但是不知为何,竟也觉得有些感动。
朝容此刻已经平静下来,忙请他坐下慢慢为自己解惑。
“凤凰十三寨情势复杂,不是一句半句说得清的。十三名当家中有游龙堡的人,也有擎天堡、凤鸣堡和伏虎堡的人。当然,还有西辽人和北燕人。但是背后真正的主人其实是夙沙家族的家主。”项飞道。
“夙沙家族?传说这是个很古老的部族,数百年来踪迹遍布云桑各地,但是宗族应该在望海山以南游龙堡以东,据说他们的城堡临海而建,异常坚固,历经百年风雨还能屹立不倒。”朝容好奇的问。
“的确如此,但是他们家族有个规矩,便是除了历代家主三代以内和族中元老可以住在宗族之地,其他族人皆要远离海滨故居,自行寻找安家落户之地。因为夙沙氏曾是前朝最大的家族,后来因此招来朝廷猜忌,差点灭族。所以其后家主为了保护族人,便定了这个化整为零长久之计,将族中势力尽皆分散出去,并且辞官避世,远离朝野。”
“后来他们便得到了长久的平安吗?”朝容有些疑惑。
“没有。”项飞摇头道,“一味的示弱未必能得来好的结果。后来夙沙家族被朝中新兴的四大家族压制,再次遇到了灭族之祸。那个时候他们连反抗的能力都没有了。”
“那他们究竟是怎样化险为夷的?”一边的星纹忍不住问道。
项飞微微笑了一下,道:“当然是主动反击呀!当时他们宗族的府邸被毁,家主和主母尽皆罹难,族人四处逃窜,仓皇度日。但是他们家有个大难不死的小姐,据说是凤凰转世。当然这些传说也可能是后人为了增加故事的传奇性刻意加上去的,但是那位小姐的事迹却是真的。因为她便是前朝的一位皇后,这个史料中是有记载的。”
“啊?”朝容和星纹异口同声的叫道。
“这个说来话长了,你们若是有兴趣,以后可以问安澜,她在这里住了好些年,一定对夙沙小姐的故事耳熟能详,咱们还是言归正传吧!”他转向朝容道:“前几日陛下从北燕传来的圣谕,密令臣等效忠于六公主……”
“你说什么?”朝容猛地一震,搁在案几上的手微微颤了一下,不敢置信的望着他。边上的星纹也惊呆了,眼中不由得流露出怀疑的神色。
项飞郑重道:“属下初获消息时,也和公主一样震惊。但是此事千真万确,因为每一代云桑帝王即位后,六堡堡主都要进京朝拜,并重新约定暗号和密语。先父故去之时,将昔年和陛下相约的密文传给了属下,所以接到陛下的圣谕后只要核对便知真假。”
他转过头道:“这两人是属下的心腹爱将,也都亲眼所见陛下传来的圣谕。”
那两名随从皆面色沉毅,拱手道:“少堡主所言千真万确,殿下请明鉴。”
朝容不由得站了起来,抬手拭了拭额角的细汗,喃喃道:“并非我不相信,而是、而是我在盛宁这么长时间了,也没有能获悉有关陛下的半点消息。”
项飞也站起身来,道:“或许是时机未到吧!但是陛下也说了,只要他的行踪不被外人知道,便一直都是安全的。所以属下等均不敢擅作主张,派人前往打探。”
天成帝竟然获得了她的行踪?甚至知道她在盛宁的所作所为?难道她身边有人可以直接与天成帝联络?李淑年?这不太可能,她只是一个尚宫,并没有那样通天的本领。
但是无论如何,这次却多亏了那个从天而降的谕旨替她解围。
“那送信的人在哪里?”朝容有些不甘心,急忙追问道:“我想见见那个人。”
项飞叹了口气道:“殿下恐怕要失望了,那人早已离去,就连属下也未睹真容。”
朝容有些无力的坐了回去,颓然望着对面飘舞的帘帐。项飞坐下来安抚了她几句,朝容渐渐恢复过来了。后来两人商谈了许多事,朝容也渐渐知道了一些战事的情况。
因为游龙堡军务繁忙,所以第二日项飞便带着随从先行回去了。而项越也依计派人去丹凤园找商队其他人索要赎金,原本六神无主的众人此时终于得到了线索,当然是喜不自胜。
因为此番折腾,他们的身份早已暴露,并开始从凤凰集传到了永嘉城。所以当他们在月底时赶到永嘉城时,还未进城便看到了前来迎接的商会中人。
原本众人还为凤凰集的繁盛感慨万千,但是来到永嘉后才发现,那根本不值一提。永嘉占地万亩,城中有四个坊市,每一个坊市都比盛宁的王宫还要大。
东市主要交易珠宝香料金器丝绸等名贵之物,西市是牲畜交易区,骡马牛羊鸡鸭猪驴等应有尽有,还有各种农具铁器。北市为石料木材煤炭等。
最热闹繁盛的其实是南市,两条交叉的长街满满当当都是店铺,其他三市找不到的东西都可以在这里找到。无论翰墨书香还是胭脂水粉抑或成衣乐器各种吃食等等……
由于他们所住的驿馆离城主府很近,而如今管理永嘉城的便是北燕派驻的官员,府中很多仆役和官员都是达奚人,所以额尔邦等经常过去找那些人聊天喝酒,而朝容等人自然是跟着一起来的客商到处逛街了解各市的行情。
经过十天的穿街走巷明察暗访,朝容心里终于有了底。这个时候她也早被同行的客商引荐给了商会的几名核心人物,这些人都是昔年云桑幸存的名商巨贾。
在商言商,虽然有人对她为北燕效力很是不满,但是大部分人还是愿意与她合作。因为这是形势所迫,永嘉虽然繁华如故,但这只是表象。当年北燕右路大军渡过金罗江,直捣永定城,之后两年间拿下了永平、永嘉和永安。
北燕朝廷为了犒赏率军之人,将这四座城池分赐给慕容承德和慕容归兄弟。永定永平为韩王慕容承德所有,永嘉永安则成了梁王慕容归的封底。
由于永嘉是由城中奸细大开城门迎敌入城的,所以算是兵不血刃,城中各项交接都颇为顺利,而慕容归早就看出了永嘉城的价值,因此刻意约束麾下官兵不许烧杀抢掠,违者严惩不贷。
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