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“既然百越的南夷人不识抬举，那三日后大军出发，岭南烟瘴雾萦之地，酷暑难攻，冬季正适合用兵，这件事就这么定了。另外，朕打算入冬前再加收一次棉税，宁贵妃的毓秀宫夏日受雨有损，趁着冬天快了，买布棉的百姓多，收上几次也就够了。诸位爱卿没什么意见吧？”流光溢彩的金銮殿上，一位细眉鼠须，尖颌长脸，约摸三十岁出头的燕族汉子斜靠在龙椅上，懒懒地说道。
他正是大燕国的皇帝，登基已三年的萧玮。
“陛下仁德，体恤贵妃娘娘，这也是臣等的心愿，臣等伏首请之。”站首席一名圆脸短须的白胖老者说道。
“丞相所言极是，臣等并无异议。”那白胖老者便是大燕的丞相贺谏之，一见他没有什么意见，底下的官员们也都一起说道并无异议。
能站在这金銮殿上而没有被喜怒无常的萧玮杀掉的大臣，没有一个是傻子，都是滑得不能再滑的老油条。
但凡事总有个例外，要不然这整个大燕朝也不会撑到现在。
因为有一个叫秦伯符人还在。
“那好，无事就退朝吧。”萧玮几乎是迫不及待的要回后宫找他的宁贵妃。
“臣，户部侍郎秦伯符，有本要奏。”白发苍苍的老臣没有看众人惊愕的目光，出列后躬身持圭，朗声说道，萧玮只能不耐烦的再次坐下。
于是，众臣和萧玮便听着秦伯符把今年开春以来，陕西的旱灾，河南河北的蝗灾，江浙的涝灾，百越的叛乱全部说了一遍，这些事情有一些是萧玮知道的，但更多的是萧玮不知道，被贺谏之等人压下来的。
秦伯符一席话说完，不止是连在贺谏之在内的众多大臣脸色变了，就是萧玮的眉头也皱了起来。因为萧玮也知道，底下的人多的事瞒着自己，而老臣秦伯符是先帝萧钰留给他的三朝老臣，为人谦和持重，老成沉稳，平常说话很少，但今天他既然说了这么多，就绝对不会是空穴来风。
“臣以为，民为天下之本，陛下体贴贵妃固然无错，可谁来体恤百姓呢？若执意损天下而利贵妃一人，导致民怨四起，动摇了大燕国本。他日陛下将有何面目见先帝，见我燕国的历代圣君？且普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。难道中原和江浙缴赋纳税的百姓是陛下的子民，百越之地辛勤劳作，安分守己的百姓就不是陛下的子民了吗？手心是肉，手背就不是肉了吗？百越之地的百姓叛乱，皆是因为朝廷在百越设置的土司鱼肉百姓，贪赃枉法所致，自古民不与官斗，若是有一点点回旋的余地……”秦伯符说到这里停顿了一下，他不能再说下去了，再说下去无异于**裸的抨击是萧玮的用人不察，对岭南的税负过重，是官逼民反！
“所以，还请陛下对天下子民一视同仁。去年苏、常地区蚕农罢工抗税，甚至捣毁了巡抚衙门，陛下尚且能减免年税，拨钱粮抚恤。为什么现在百越的百姓只是在土司府门前击鼓鸣冤，静坐寻求官府给一个公道，陛下就一定要派兵镇压呢？兵者，不祥之器，万不得已而用之。加赋和用兵之事，还望陛下三思！”
“你的意思，朕是昏君了？”一看是秦伯符，萧玮气就不打一处来，龙颜大怒。
“臣不敢。”
“你连先皇都搬出来了，还有什么不敢的？”忍了秦伯符把话说完，到现在，萧玮终于忍不住，对秦伯符暴喝道。
“你口口声声说兵者不祥，难道我大燕朝就你一个人懂兵不成？本朝高祖皇帝率领二十万军队而荡平天下，战无不胜攻无不克，对付这帮南夷刁民，不给他们点颜色看看，他们还不知道这天下是姓萧吧！”
“自古唯有仁德之世才能长远，德治永昌而威治难续……”
“住口！”
萧玮没有武帝的命却有武帝的病，为人好大喜功，即位三年来没有打过什么大仗，他早就想揪住哪个不安分的地区来用一场兵来昭示自己不只有“经天纬地”的文治，还有大燕朝最重视的“战无不胜”的武勋！
而秦伯符虽然是个文人，但是少年时也随萧钰西征伊犁，南伐缅甸，懂兵知兵，不是纸上谈兵之人，知道一旦用兵必定军民死伤无数，而且可能会激化原本尚可斡旋的民族关系，激起更大范围的民变，后果不堪设想。年轻时他读过万卷书，也走遍了大江南北，做事情高瞻远瞩，远非一般人可比，要不然在歧视汉人的大燕朝廷也做不到一品大员。
但萧玮才不管这些，他只想着自己的“军功”，根本没想到竟然会有人反对，而且还是对他一直忠心耿耿的秦伯符。他
原本只是做个面子给大臣们看看而已，却没想到秦伯符竟然踩着他的鼻子就上了炕。
萧玮错了。
秦伯符一直忠心耿耿这不假，但秦伯符不是忠心于萧玮，而是忠心于天下百姓，只不过为了达到这个目的而服务于萧玮罢了。
秦伯符身为侍郎，掌管着天下的钱粮所枢——户部，官场浸淫多年，但他却不改刚正不阿的本色。严于职守，两袖清风，居高位多年而家无余财，虽是一品大员，掌管着大燕朝油水最多的衙门，却清贫得像一个普普通通的小京官，甚至比之还不如。
萧玮发怒另一个原因则在于，秦伯符是个认死理的人，该花的钱一分钱不少，不该花的钱一个子儿也别想从他那里要出来，不止是这次重修毓秀宫，之前的好几次他要的扩建皇家的花园和塞北的行宫，甚至只是想去江南游玩一番而已，都被秦伯符挡了回来，没有拿到一两银子，最后都只能不了了之，相当败兴。
这一次，秦伯符的“不懂事”终于使萧玮起了杀心。
一见萧玮发怒，底下的大臣有的早已吓得面无人色，但当事人秦伯符皱纹密布的脸上却没有一丝慌乱。
他太老了，没有多少时间了，不想眼睁睁看着自己一生的心血付之东流。
他太老了，做不了更多的事情，有时候即使有心可也无力了，他不想自己为之奋斗一生的大燕在他面前毁去，这样子他九泉之下无颜面对烈帝萧钰。
秦伯符老了，性子也软了，但他的心却从未苍老，一如年轻时刚强，一如继承了他的钢铁雄心的儿子那般的坚毅。
他知道自己的责任所在，所以忍气吞声多少年。
烈帝萧钰驾崩前交给他的担子，就是管好大燕的钱袋子，守住大燕最后的底线。而一旦自己被扳倒，吏部的梅赋也撑不了多久，大燕的整个六部都会被贺谏之安插上他的党羽，百姓的生活将会更痛苦，所以他多少年与贺谏之等人周旋，尽着一个老臣应尽的一份责任。
老臣尽力了，他也确实做到了。
还不到知天命之年，老臣的头发却已经白完了。
“你不怕死吗？”萧玮大怒。
“我已经老了，多活几年已没什么意思。但这棉税，万不能加。”秦伯符的声音依旧坚定，仿佛海岸边的崖石，任尔惊涛骇浪，我自岿然不动，甚至可以被击碎，
但只要活着，就不曾后退。
用自己的命换来百姓的命，秦伯符无怨无悔！
对于一个将生死置之度外的人而言，心中道义比天大，世间所有的强权和暴力，全都不值一提。
人死或重于泰山或轻于鸿毛，此之谓也！
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