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眼前是一条砖石甬道，虽然形声闻味触五感只有眼耳可用，但从两边石墙在灯光中映出的莹莹水光与砖缝间的绿苔，便足以令人想象此处的阴寒湿冷。甬道中步步回音，我心间突然升起了一股冷意：甬道，砖石，林知州……落汀！这难道是那个地窖？！细想却又觉着不对。
“林兄为何要带我来这里？”薛占水问道，眼光对上了林知州凝重的面容。
林知州并未回答，反而发问：“罪臣之女不可入京，你可清楚？”
“自然清楚。我明白你的意思……可是林兄，恕我说句不大成体统的话：就如律法不容官员狎妓，然而就我这几年的所闻所见，触犯者可是十有八九。”薛占水止步道，“他不言我不语，有些事情便无人知晓。”
林知州听后先是神情古怪地盯着薛占水瞧，随后挑眉道：“你与伊伊之事也算是无人知晓？”
“方通判岂会任他胡作非为？！”薛占水意指方诀，那天真模样真是让我想将他打醒。
“呵。”林知州冷笑一声后便不再多言，脚下径自加速，向前方透着隐隐灯光的甬道口走去。
砖墙后是对称的两道石阶，林知州右转而下，薛占水快走了两步紧随其后。墙上的油灯忽明忽暗，将二人的影子照得好似扑人的恶鬼，推着他们二人在犹如通往地狱的阶梯上走下去。经历了一道弯折后，在阶梯尽头出现一个泛光的门洞。薛占水自那门洞拐出时倒抽了一口凉气，我却心下一松：这是一处地牢，眼前是两排低矮的监房。
有几个囚徒听到脚步声后扑向栅栏，发出一些并无甚么意义的声响；另有一两个动了动，随后又归于死寂；而远些看不大清的监房处还有断断续续的金属碰撞声传来，应是源于镣铐锁链。
“这些人……？！”薛占水看向林知州。
“此处所关的多是刚刚收监还未判罪，或是判罪不超一年的人犯。”林知州抬步向深处走去，“你跟我来。”
越往里走，那碰撞声越清晰。林知州止步的那一刻，声音突然戛然而止，薛占水向他们驻足处的监房中看去：有个人瑟瑟发抖地蜷缩在墙角，披头散发看不清脸面，素色的中衣中裙上血迹斑斑，有些血痕已成深褐色，有些要艳一些。这是个经受了不止一次拷打的女子。
她身上的血迹大多集中在背部与臀部，且成块状，而非经笞刑后形成的条形血印，此女想必受过脊杖与臀杖。杖刑极易致残，薛占水草草扫了一眼这间囚室，地上尽是拖行的痕迹，看来她已无法行走。
女子犯法，但凡入狱者，极少有人能逃过狱卒的□□□□，保住清白名节。不知这女子犯了甚么罪，要经受这些。看她如今这样苟延残喘，将来刑满后也是此生已毁，还能有甚么活路？
薛占水抬手捂鼻，想必血腥气与粪便味令他难以忍受。
“她原是月街鸣春苑的行首元久久，才情技艺不输伊伊。”林知州突然开口道，“陇县前知县赵绝风欣赏她的才学，设宴出游定会带她同行。赵绝风原本想要帮她落籍，哪知因性情耿直得罪了上面的人，被人举告狎妓之罪。元久久当即便被收监用刑，其实，只要她认了与知县暗通款曲便能获释，可她不愿以凭空捏造之词陷害赵绝风。
“此事在陇县闹得沸沸扬扬，那时恰逢前任知州任职期满，此人对赵绝风有惜才之心，便劝赵绝风趁着事态可控时上言请辞，自己则会帮他疏通上下，唯有一个条件：赵绝风要随他一起去调任之地。
“赵绝风思忖再三，终究还是离开了凉州。元久久得了个袭击官吏的罪名，被判杖刑二十徒刑半年。她也算是一代才女，可惜就这样陨落了。”
“我绝不会做赵绝风。”薛占水干涩道，“何况我只是一介举子，并非官吏。”。
“呵，”林知州摇头苦笑，“你当然不是。”
“啊……”薛占水突然明白了。他虽然并无官职，可还有林知州啊！毕竟允落汀落籍的人是他。
“我自然是不怕有人上奏参我一本，可我毕竟不像赵绝风只是一个小小县令，最终受苦的会是谁，你心里清楚。”林知州继而道，“你虽无官职，但举人已有为官资格，若有德行缺失，会影响你将来的仕途。所以你现下的境况还不如赵绝风！他十年苦读早已修出了结果，不论遭遇如何，终究有个身份在，况且陇县于他不过是个任职的地方，有些流言蜚语也不妨事。而你呢？你此次中举归乡已是满城皆知，伊伊同你青梅竹马之事更是成为了坊间佳话。可佳话与丑闻往往瞬息变换，如今方诀的威胁近在眼前，你难道甘愿自己满腔的才学抱负绝在陇县么？”
林知州的言谈中透出难尽的痛惜，看向薛占水的目光饱含警示之意：这便是前车之鉴，早早收心收手，对你二人都有好处。
薛占水陷入了沉默。
“我给你一日考虑此事。”林知州又道，“若是选鸳鸯蝴蝶一双人，我便不会再过问任何事；若是选阳关独木各自安，我不仅会助你进京，还会保伊伊姑娘今后富足平安。”
说完，林知州便抬步转身意欲离去。薛占水并没有动作，只是抬眼看向了监房角落中已不成人形的元久久。正在此时，乱发中有一双眼睛亦盯住了他，眼神透着令人心惊的清澈平静，突然，她发出了喑哑刺耳的笑声，一双眸子始终不曾离开薛占水的。
薛占水受了惊吓，不禁退了几步，口中嘟囔着“不”，转身欲跑，却见林知州一脸凝重地立在不远处，同样盯着他看。
“不，不！”薛占水崩溃地大叫出声，抱着头扑通一下跪在了地上。
林知州发出了一声重重的叹息，随即走近了些。过了许久，薛占水平复了呼吸，蓦地抬头看向林知州：
“我走，我这就走！我不能让她受这样的苦！”
看罢，这就是不堪一击的真情。
我有些担忧，希望落汀不会因此心软而原谅了薛占水。若是带落汀入京危机四伏，他大可以放弃进京，带落汀远走，可是他没有。我心中清楚，公平而论，他离开凉州以求自保没有错，他不忍多年苦读的辛苦白费也没有错，可他错在了虚伪自欺：那一番痛苦抉择像是作了甚么牺牲一般，然而真正受苦受难的人却是落汀。
看似是怕落汀遭受迫害而选择离开，可其实这不过是命运给予他的一场顺水推舟：速速动身奔往京都，不仅“救”了落汀，更是保住了仕途。
想想他那日在孤芳阁看到落汀时的表情，他一定很是惊讶罢：我明明尽我所能地救了你放了你，你怎么会再次堕入勾栏了呢？！
观至此处，虽然找到了薛占水背弃诺言的因由，但我心中始终有个疑团未能解开。林知州究竟是因为甚么改了主意？他此次苦口婆心的一番劝说，与当日帮落汀落籍成全她二人的作为完全相悖，可看他样子又不像是虚情假意。这其中定是缺失了甚么！
我现下里极想同小白商议此事，却苦于身不由己无法言语，一个念头突然在心中浮现：若是被永远地禁锢在另一个人的躯体中，无痛无痒、食不知味、口不能言，虽然能听能看，却也终究是受限良多……这将是多么绝望的一种情境？！
“好。”林知州舒了口气，简短答道，顺势拍了拍薛占水的肩头。
便是在此时，我突然觉得有人握住了我的手腕，我立刻低头，是小白的手！我震惊地顺着手臂抬头看去，落汀站在他身后，同样是满脸惊诧，他们二人的面色都有些苍白。
我环顾四周，竟是一个庭院，而非落汀的小厅，院中只有我们三人，不见薛占水的身影。难道我们还在他的记忆中，可为何不再只是一团神识？
正要开口问小白，却听脚步与说话声自身后的廊道间传来。
“林兄，我前日得了两坛好酒，要不要一起尝一尝啊？”是一个不甚熟悉的声音。
“来人了，不躲一躲么？”我四处张望，想寻个藏身的地方。
“这里没人能看见我们。”小白将我拉近了些，他的手很凉。
“呵，不了，方兄的美意我心领了。”林知州的声音响起，原来他身边的人是方通判，“方兄心中想必已清楚我此次登门的目的了罢？”
说话间，二人已从抄手游廊的另一边拐了出来。虽然小白说他们瞧不见我们，可身上有了知觉，闻得到花草香，踩过小石子竟能觉得硌脚，一切都这样真实，就像明知是梦，身体却还是本能地躲避一般，我不由得躲到了小白的身后。小白轻轻一笑，并没有多说甚么。脚步声突然没有了，我从小白身后探出头一看，发觉二人已在不远处的石桌旁坐下了。看来真的是瞧不见我们，我便嘿嘿一笑，重新站到了小白身侧。
方通判看着比林知州年长许多，想想年纪相仿的两位衙内，他应是老来得子。
“她若是寻常官妓便罢，薛举人可告诉你那伊伊是甚么身份了么？”二人寒暄了两三句后，方通判突然开门见山道。
“她是原凉州节度使尹湍舟的女儿，他们两人自小青梅竹马。若非事发时薛家已举家迁移了三四年，想必也难逃那场谋逆大案。”林知州答道。
“但凡官妓，有几个不是因母家获罪而入乐籍的？虽有先例在前，可我不得不提醒林兄一句：严惩尹家，可是皇上的意思。”方通判提到君霆时刻意压低了声音，眼神则颇有深意，“你既然知道她的身份，就更应该清楚谋逆罪臣的家眷，并非是你想放就能放的。”
“既是谋逆，必然是死罪难逃，尹家所有的男丁皆已获罪伏法，这些女眷……不过是受了牵连的可怜人罢了。”林知州顿了顿，又道，“何况伊伊姑娘才学出众，许她从良，想必不会有人不服罢？”
“呵……”方诤苦涩地笑了笑，“林兄没有明白我的意思。”
“哦？”林知州做出洗耳恭听地样子来。
“尹家人不许入灵显城，是上边的意思，你可明白？”方通判隐晦地提到了君霆，还不忘对着天拱了拱手。
方诤再次提到了皇帝，我心中一动，他难道是君霆的人？我不禁看向了小白，他对我做了个噤声先看的手势，我便只好忍了已到嘴边的问题，转过头继续看林方二人。
“尹家如今就剩下这么一个小娘子，她还能搅起甚么风云不成？”林知州此话一出，我便知道他对尹家的身份并不知情，他并不明白方诤的暗示。
“啧！林修你这人……”方诤很是挫败，看他的表情，有一瞬似乎就要对林知州和盘托出了，可最终还是叹了叹气，冷静道，“有些事我不便明说，总之，你若不想惹事上身，就不要再管伊伊的事情。”
“方通判可是在威胁林某？”林知州冷冷道。
“呵呵，林兄多想了。”方诤反倒一笑，“我若想威胁你或是害你，只要冷眼旁观你帮那薛占水便是了……我不过是在同林兄商议。”
“商议？”林修问道，眼神依旧透着提防，“方通判有何提议？”
“我只能告诉你，有关尹家的每一人、每一事，都要上报天听，不论是过去还是将来。”这次，方诤说得足够明白，“你既然赏识那薛举人，便绝不会眼睁睁地看他前途尽毁。林兄若能劝他放下伊伊独自赴考，落籍的事情我便不再过问。只不过，伊伊姑娘今后何去何从，就同薛举人无半点关系了。”
“你敢说此事同方诀毫无关系？你可不要借着圣上的名义溺爱你那好儿子！”林修眯着眼瞧方诤，虽有动摇，却依旧怀疑方诤的初衷。这也不怪林修，方诤的最后一句在他听来一定是别有用心的，毕竟宴席上他已察觉到了方诀对落汀的不怀好意，可他却还不知道，始作俑者是他自己的儿子。
“我自会看好那个孽子。”方诤一时红了脸，挤出了这几个字来。
“所以，只要伊伊不入灵显，你便能不再纠缠？”终于，林知州说到点子上了。
“我何时——”方诤瞪大了眼睛嗔怪地看着林修，最终摇了摇手做出懒得争辩的样子来，“是，不仅如此，我保证诀儿不去找伊伊姑娘的麻……”
方诤的声音突然消失了，只剩下他的嘴在不断张合，也正是在此时，感觉身边的小白向我靠了过来。我抬头一看，便同落汀异口同声地叫出了声来！
“小白！”
“白先生！”
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