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望着贴在莫德商行门口那张黑白分明的宣传单，伊文情不自禁地笑出了声。
他的竞争对手不是傻子。在偷走那套活字印刷模具之后，还照葫芦画瓢，学得有模有样。
瞧瞧，“换季清仓”、“全场跳楼价”、“指定商品买一送一”，摩根商行还真是下了血本啊！
伊文微微眯起眼睛，开始聆听这张宣传单默默讲述它的故事。
摩根商行对活字印刷的探索并不是一个轻松的过程。
他们无数次感慨，这套模具的发明者真是个天才，有了它，商品推广的效率会被加快无数倍。
可惜啊，这样一个难得的天才，为什么偏偏要去帮莫德商行呢？
这不公平！
听到竞争对手在背后夸自己，伊文感到非常惭愧。
要说天才，毕昇才是天才呢！
待宣传单上的声音变得越来越模糊，伊文轻轻把它撕了下来。
大部分时候，伊文认为自己肚量不小，但这并不代表他能容忍竞争对手在自家门口打广告。
广告位这种昂贵的东西，
你们没付钱，我怎能给你们？
伊文的心情难以平静，他的竞争对手也同样如此。
此时此刻，摩根商行的科林老板把玩着从莫德商行偷来的活字印刷模具，神色格外凝重。
在他看来，这个并不起眼的小东西蕴藏着惊人的能量。只需将它按照顺序组装拼接，便可在短时间内快速复制文字内容，进行大范围传播。
这比传统的雕版印刷效率高多了。
因此，科林老板非常感激胖子菲特那个沉迷弹珠、不能自拔的儿子，
不然，莫德商行早就躲在背后，悄悄地超越他们了。
科林老板早就习惯了“老大哥”的交椅，
突然被人一脚踢下去，他会受不了的。
就在这时，他的得力助手瓦伦匆匆从门外走了进来。
瓦伦的神情看上去有些焦虑，尚未站稳脚跟，便把一张纸塞进了科林老板手中。
“这是康纳男爵签署的新法令，”他语速极快地说道，“老板，我们要早做打算。”
望着瓦伦游移不定的眼光，科林老板的心中萌生了不祥的预感。
他接过了男爵的法令，故作平静地将其展开，一字一句地阅读着上面的内容。
然后，一点一滴地，
他的心凉了。
他知道，走私贩出身的康纳男爵喜欢钱，也喜欢权，
性格有那么一点点偏执，一点点暴躁，
但他却没想到，对方竟然会丧心病狂到这种程度。
他竟然妄想以投资的方式，将黑火镇的商行全部掌握在自己手中！
好吧，
科林老板承认自己的情绪有点激动。
他叫瓦伦给自己倒了杯茶，终于平复了躁动不安的心绪，又把男爵的法令重新读了一遍。
康纳男爵索要的份额并不多，价格给的也很公道，
一切经营权、决策权，都还掌握在商行自己的手里。
这对于其他商行来说，简直就是白送钱一般的喜事。
但科林老板却看到了更深层次的东西
康纳男爵想要的，不是股份，而是忠诚。
领主的钱可不能白拿，
拿了，就要替他做事，
从此之后，摩根商行将被永远打上康纳家族的烙印，被外人视作黑火镇领主的狗。
呵，
听上去很酷，是不是？
但科林老板并不这样认为。
他是个有野心的人，从来都瞧不起其他商行那些安于现状的老板。
在他看来，当黑火镇的“老大哥”绝对不是人生的终点
人嘛，得有点理想，
就算做梦，也要做大点，
起码要当德文郡第一，对不对？
况且，虽然康纳男爵这家伙现在看上去威风得很，
回溯到十多年前，也不过是个受人鄙夷的走私贩。
都是同类人，都是有志气的男人，
为什么要在对方面前弯腰屈膝？
如果一定要为自己找座靠山的话，科林老板更愿意找一位传承悠久、身份高贵的贵族。
这样一来，说话时才有面子，才能挺直腰杆，用最美好的语言为他歌功颂德。
“为我们尊贵的走私贩男爵干杯！”
呸！这种话，说出来实在太恶心。
然而，塞浦利亚王国讲究尊卑有序，领民服从于领主，可谓天经地义的事情。
面对眼前的法令，至少从明面上，科林老板找不到违背它的理由。
他揉了揉太阳穴。
不知不觉间，他的野心让这件事情变得格外棘手，
但他心甘情愿。
“老板，我还听到了一个小道消息。”
正当科林老板凝神思索之际，瓦伦忽然凑到了他的耳边，小声说道。
这家伙，又来吊我胃口？
“我记得我以前跟你说过，我最讨厌两种人。第一种，就是话只说一半的人。”
“抱歉，老板。道听途说，我也不知是真是假。
“有人告诉我，戴兰伯爵的幼子兰德尔将在几天以后抵达黑火镇，至于他的目的是什么，我并不清楚。”
听到这话，科林老板突然打起了精神，脸上的愁容，也随之渐渐消散了。
凭借他在市场上摸爬打滚十多年所形成的敏锐直觉，他隐隐约约从这个事件上嗅到了火药味儿。
兰德尔戴兰是个远近闻名的纨绔子弟，但他绝不是蠢蛋。
据他所知，兰德尔以前经常会干一些莫名其妙的事情，让人感到匪夷所思，甚至觉得他疯了，
但最终，事实总会证明他是对的。
科林老板深深吸了一口气。
看来，大人物们的战争，马上就要开始了啊！
只是，轮到自己站队的时候，自己又应该站朝哪边？
是一直谨守对自己领主的忠诚，
还是在暗中打破那道名为“我附庸的附庸不是我的附庸”的镣铐？
这真是个值得思考的问题啊！
不过他很快便有了主意。
他还年轻，还未满四十，
尽管属于年轻人的稚气已经完全褪去，但冲劲儿还在，梦想也未死，
既然如此，为什么不能彻彻底底地豁出去放手一搏呢？
一缕阳光透过窗户，洒在他的脸上，照亮了他眼角的皱纹，也照亮了他眼睛深处青春焕发的光彩。
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