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“不知香积寺,数里入云峰。
古木无人径,深山何处钟。”
直隶天津徐家集西十里,有山名积香山,山峰秀丽、奇石峻岭。山上有香积寺,香火旺盛。
说起这香积寺,据说始建于唐代。唐武女皇尊崇佛教,在全国大兴佛法,兴建了无数寺庙石窟,最著名莫过于云冈与龙门。当时,全国遍布佛门,几乎五里一庙、十里一寺,香积寺就是其中之一。经历六百年兴衰变迁,香积寺曾香火鼎盛也曾没落沉寂,经历历史滚滚淘沙传至今也算积淀深沉,颇有盛名,周围百姓凡是有所求莫不来此虔诚祈祷。
大雄宝殿上,一位富贵夫人正跪在三世佛前祝祷。叩拜之后,旁边一个妇人急忙上前将其扶起。
徐老夫人仰望着三世佛,只觉得佛祖高大慈悲,顿觉心绪难平。
身旁妇人从袖袋中取出一锭银子,放入前方功德箱,后搀扶徐老夫人正欲离开。
此时,幽古钟声响起,在空旷深沉的大雄宝殿中层层激荡,香烟缭绕,佛祖的面貌慈悲生动,似在悲悯俯瞰众生。
徐老夫人心中激荡,停住了脚步,痴痴仰望三世佛。
“佛祖,求您保佑信女所求,徐氏一族盛衰皆系与此……”徐老夫人低喃,随之,她将手腕上一枚碧翠欲滴的玉镯退下,虔诚放入功德箱。
身旁,妇人之手激烈抖动下,立即,她似掩盖般急急扶住徐老夫人手臂。
震惊的不只妇人一人,立于功德箱之后的和尚也是一愣。徐老夫人捐赠的玉镯一眼既知绝非凡物,以此珍宝相求,可见所求之事之重之难!
和尚双掌合适,唱声婀字佛号,说道:“施善必得善,善因结善果。”
出得香积寺,山道两旁尽是香烛摊子,只一个算命招牌特立独行。
摊主乃是一位青衫长苒男子,颇有风骨,然周围之人对其却是不屑一顾。谁不知青衣客空长了好相貌,却是个放浪形骸之人。传言他十年寒窗却于一日焚火烧书,仰天长笑曰:“得天启,自此再无能学之书!”
此后,他自改名青衣客,终日放浪,不进学不习农不成家,偏偏在寺庙外摆个算命摊子。众人皆骂他“道士入了和尚庙,寺院外头充天师。”他却狂言“佛祖大悲,自能容人。若无胸怀,佛既是我。我亦凡俗,无需拜我。直言两三,与尔言听。”
此刻,青衣客正半躺在竹椅上打瞌睡,忽见他一个激灵翻身而起,笑曰:“有缘者来也。”
徐老夫人出了香积寺,遍寻不到车轿。旁人言说,徐家轿夫中暑不适,挪到山道旁的树林里避暑歇息。
周二嫂抱怨,正待差人去叫,徐老夫人却是摆摆手,言:“无妨,咱们走上两步,权当散步了。”
徐老夫人行至算命摊前,只听见青衣客朗声道:“夫人所求之事落在一女子身上!英雄莫问出身,行事莫拘泥手段,于己于人,是福是祸,但一念尔!”
说完此话,他竟是不管不顾长笑而去,连摊子都不要了。
众人皆笑青衣客疯癫!
回到徐府已快傍晚,周二嫂伺候徐老夫人用饭歇息完,已过亥时。她急匆匆从后门出了,绕过一条巷子回家去。
周二嫂是徐老夫人的陪嫁丫鬟,早几年配给了府中管家的内侄,在徐府外置了院成了家。
二嫂丈夫姓周,相貌周正,颇为能干,一年中有大半年在外奔碌。往家拿的银子是不少,就是周二嫂总也抓不着人,没着没落的总是害怕他一出门就不会再回来。
周大已经出门几个月了,周二嫂平日都在徐府下人房歇了,偏偏今日心绪激荡,赶着回家。一进院子,就见屋内灯火亮着。
她三步并作两步跑到屋前,推开屋门,只见周大靠在床上,翘着二郎腿,半闭着眼睛休息。
“当家的,你回来啦!”周二嫂惊喜说道:“啥时候到家的?饿不饿?我去擀面。”
周二嫂咋咋呼呼地絮叨着,周大不耐烦地皱眉:“吆喝啥,快去做饭!”
周二嫂急急应了,生火、和面,风风火火毫不含糊。
周大换了个姿势,将枕在脖子后的左手臂换成右手,依旧发着呆。
怎么会有这样的女人呢?从来没见过这样的女人!
他周大,走南闯北,什么挣钱做什么!贩过货物也贩过人口,在他手里,沦落青楼的大家闺秀有之;走投无路的贫民女儿有之;有貌美的、有可怜的、有胆小的、有泼辣的、有傲气的、有宁为玉碎不为瓦全的……怎么就是没见过她这样的呢?
她是什么样的?镇定,聪明,坚持!
周大想起她的样子,一屋子女孩儿中,偏偏她目光清亮,似乎时刻在思考。手臂伤成那样,却不让人可怜,莫名觉得她娇小、伤痕累累的身体里有着固执的力量。
香妈妈最终挑选了其他三个女孩儿,临走时,周大忍不住问道:“为什么不选她?”
香妈妈答道:“我们这行,不怕硬气的,哪个姑娘也不是自愿做这个,再硬的骨头也有磨平的一天。她,不行!怕是十年八年,就算一辈子,只要有机会她就会逃!我们挣得也是辛苦钱,真没精力天天防备着个永久的祸患!”
说到此,香妈妈回头看了她一眼,顿了片刻,叹道:“能帮就帮她找个好去处吧!这样的人才,真是可惜了。”
“好去处?”想到这里,周大忍不住苦笑:“哪里还有好去处?
接下来还有几个妓院来选人,都是不入流的娼馆。这些娼馆没看上的只能凭运气,也许有老残男人来买老婆,那才是贫困辛劳、生不如死。像大户人家选丫头,是攀不上的!这样的困难年景,当丫鬟都是托着关系走后门排着队,哪里轮到不知根底买卖的黑口。
卖儿鬻女,易子相食,焚骨取暖,这样的世道,哪里还有好去处?”
等周二嫂将面端到面前,周大不再多想,西里呼噜地吃起面来。周二嫂则是坐在桌边,一边就着油灯缝补衣裳一边絮叨个没完。家长里短的,听得周大一心烦躁,直忍不住要发火。
“今日,我又陪着老夫人去香积寺上香了。你是不知道,老夫人连眼都不眨就把玉镯捐舍了,就是那个京城冀宝斋的翠玉镯子,值七八十两银子呢。唉,少爷的事,老夫人是真的发愁啊!你说这好好的少爷,什么都好偏偏这样的毛病,徐家可不是要绝后?”
周大不以为然:“这算个屁,不就是女人嘛!”
周大的回应让周二嫂兴奋起来,巴结似的凑上去:“出了香积寺,遇着个算命的,疯疯癫癫留了几句话,也说这事要落在一个女人身上。这不是废话吗?谁不知道是女人的事,关键是咱家少爷不要女人啊!现在都传言说少爷是个兔爷,之前的少奶奶也是掩人耳目的,要不怎么连个一男半女都没留下?夫人可是什么法子都想了,托媒婆介绍了多少人家,少爷愣是一个不见,这三年更是借着丁忧为由,连丫鬟都不让近身伺候了。唉!”
周大嗤笑:“麻烦个屁!找个女人,脱光了往他床上一放,成了!男人就没有不吃腥的,就算真是兔爷,尝过了女人的滋味,也能变成狼!”
这话说得露骨,听得周二嫂满面潮红,一颗心扑通扑通跳的厉害,身子软绵绵地往周大身上歪。
“你个混人!
……咱家要是有个妹子就好了,送到徐家,说不定就攀上高枝了……”
“你刚才说啥?”
“啥说啥?……”
“刚才你说那算命的说啥!”
“你个混人!好像是……什么不问出处……不择手段……”
白梓梧坐在凳上,面前放着件新衣和饭食。
有一瞬间,她几乎要伸手去拿,却在指尖微动时猛地扣紧掌心。她想起自己被拉走时果红疯狂哭喊厮打的样子,还有小丫头胆怯、绝望的眼神,她动摇的心立即又坚定起来,她必须让自己镇定,她必须逃出去,她还要救出果红和小丫头。
周二娘推开门,看见白梓梧依旧穿着旧衣服,面前的饭菜也未吃。周二娘不由骂道:“还真是硬脾气。”
按捺住性子,周二娘走到白梓梧面前,劝道:“姑娘,别害怕,咱们徐家不会亏待你。饿了吧,先吃饭。”
白梓梧直视周二娘,缓缓言:“我是被人贩子虏来的,我有家人!没有卖身!”
“一个姑娘家逃荒到此,吃了不少苦吧?真是心疼人,你命好,到了咱们徐家,以后就有安身之地了。你只要本分,徐家不会亏待你。”周二娘唏嘘。“多好看的姑娘啊,以后说不定有大福气呢。”
白梓梧定定说道:“大娘,你放我走吧!我本是上京寻亲,途中遭遇歹人,硬将我虏卖,您是好人,就放我走吧,大恩大德,日后必当相报。”
“先吃饭,好姑娘,我一看你就是命好之人,遇到徐家你可是有大福气!若你能得了夫人欢心,日后衣食无忧,不必再吃苦了。”
不管白梓梧说什么,周二娘只管车轱辘话来回劝。白梓梧不再多费口舌,就只沉默。
眼看口水废了一箩筐,这姑娘竟是水米不进,铁了心地顽固。
周二娘也是个泼鲁脾气,一个按耐不住,指着鼻子骂将起来:“丫头你莫固执,有你吃苦的地方!你若是聪明,自是要听我话,柔软服侍,若是事成,少不了衣食丰厚,虽做不得正经主母收了房也说不定。就算你固执强硬,也是无用,徐家买了你,卖身文书一应俱全,讲到天边你也是徐家奴仆,生死由主!你一味强硬,少不了苦头吃!”
“现下是我来好言相劝,不过是看你可怜,若你还是这般,那只好用些强硬手段,你可要思想清楚!”
“唉,姑娘家,莫要钻那牛角尖,你听大娘的话,定不会让你吃亏!大娘是过来人,女人都要经历这一遭,能遇见徐家也是你的造化。好姑娘,大娘是心疼你呀,如此娇嫩嫩的心尖儿,真要流落行乞,真真叫人心疼。”
周二娘软话硬话说尽,白梓梧听了大半分明,这徐家买来她恐怕不是做丫鬟这般简单。
周二娘说的含糊,白梓梧隐约知晓许是和徐家少爷有关。但细思不解,眼看徐家是富贵家庭,怎会需要买媳妇?恐怕,这徐家少爷有着难言之疾。
不管怎样,毕竟是配给少爷,主人家总是要相看一下。白梓梧分明周二娘不过是个仆人做不得主,只有等见到徐老夫人才有机会请求一二。因此,她安静不言,静待时机。
等了大半日,终于等到门外传来阵仗。
听得是周二娘的声音,白梓梧知道,是徐老夫人来了。她起身,将身上衣襟拉扯整齐,站立门前,不卑不亢。
“夫人,这丫头着实犟气,好在眉清目秀又读过些书,十里八乡也是有名的好姑娘家。”周二娘逢迎笑道:“她是我本家侄女,大灾之中家境沦落,堂哥知晓我在徐家当差,大老远上门,求我帮上一帮。我清灵一现,难不成这就是少爷的因缘?若非,怎会非早非晚,又偏偏送来个相貌、年龄相当的姑娘?”
徐老夫人点点头,却有些犹豫:“你说这般真的可好?”
“老夫人,这可是佛祖的指点,都说香积寺的香火灵验,这次我可是真的信了!”
徐老夫人还要迈步,却被周二娘拉了住:“老夫人,这丫头倔强,恐要哭闹,就只远远相看罢了吧。”
下人上前,将门半开,扎好架势,恐白梓梧扑将出来。
白梓梧正襟一拜,遥遥向着徐老夫人说道:“徐老夫人,我是被人贩子虏卖的,请求您放我离去。”
周二娘讪讪笑道:“死丫头,心机百出!老夫人,明明就是堂兄亲自托我帮女儿寻个好去处,哪里有什么人贩子,就是丫头倔强,信口乱说。”
徐老夫人遥遥望见白梓梧,身段玲珑、容貌秀美、气质颇佳,心中立有十分满意。她心中怎能不对白梓梧来历有所怀疑,然而,为了儿子,她愿意选择忽略不安,就此相信。
退一步,就算白梓梧是买来的,也就当是救她一命,做了徐家的通房丫头也不算辱没了她,就如此吧!
白梓梧眼见徐老夫人转身离去,房门在她眼前迅速关闭,心中颓然恐惧,她几乎奔溃瘫软。
不知道等待她的将是什么?
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