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(一)
那年夏季异常干燥,就连偶尔吹过的风里都带着炙熟的味道,凝重的挤压着寥廓田野里的高粱,穗子蔫蔫的,片片叶子垂着凤目楞楞着盯着地上,硬实的土地上到处是纵横的皲裂,连成了一个硕大的网节,将沈四的心网得牢牢的。
氓州每年到了夏末秋初,就到了虫季,喜欢莫过于孩子,没日没夜出没高粱地,胡乱翻动草堆石块,不时有蛐蛐受惊跳出,孩子们翘高屁股,在泥地里摸爬滚打里,赶在前面的,先下手,纵身前跃,小心的将手掌蜷座五指山丘,蛐蛐在下面扑腾,急了对着人手,还会啮咬一口,有稀微痛感,小孩们夸张的大叫。等到蛐蛐平静了,小心的用手指抠住地皮,连枯草泥土,一把拢进空心拳里,顺手指罅隙向里睨,一声高叫,铁定是抓住二尾,碰上三尾松开拳头放了或者干脆拍死了事,傍晚,孩子们拿上瓦罐,里面有新捉的蛐蛐,围成一团角斗,每天产生个大王,获胜者是被羡慕的对象。
这季节也冒出些个捕蛐蛐的大人,日夜泡高粱地,夜里燃点油灯或者蜡烛,手持蔑编捕虫罩,忍着蚊群追咬,捕虫是这些人的生计。氓州下属的几个县,将捕虫者分两类,多数人白天捕虫,一寸一寸挖掘土地,卖的是力气活,不管大小雌雄,只是蛐蛐一律拿下,玩虫人称呼这样捕虫的为撬子手。白马县的沈四是周边县城有名撬子手,有年虫季他一白天捕捉六百条胚子虫,同道叫他白马捕快。
沈四这类撬子手光白马县就上百号,每天睡足赶个大早,天放亮出门,择虫鸣集中所在,窝等天亮,放光后即下田,开始一天忙活。傍晚前他们手提大堆新鲜芦苇管,灌着当天收获,结伴去翠屏镇虫市,赶到那里,老远听到人声鼎沸,云集各地虫贩,贩子们晃荡在卖虫者周围,不时停下脚步,弯腰从堆成小山的芦管里,随意倒几个验验大小,遇上合意的,交易按芦苇管计数,一文钱十管,统收打闷包。
翠屏镇这类虫市虽则热闹,但没有收虫行家涉足,有好货色当去鲁家大院,鲁家大院名为大院,实则是个大空砰,能上这卖虫的,都算捕虫道里好手,俗称守更的。这些人是子夜下田,也不急就,四处晃荡,听见虫叫或弹琴声,马上辨清大小青黄,一般蛐蛐不屑下手,但凡起虫,出土必然足码大家伙。
好虫都现在鲁家大院,去年黄村的黄九郎,四斟八点一条乌背青麻头,被北平虫家二百大洋收购了,二百大洋,白花花的袁大头,沉甸甸晃人眼花,一头好耕牛也就这价码,做梦沈四都想有头牛,村西白老头家的三丫头,聘金就是这口价,没头键子牛来换,谁都别想动他闺女。
沈四苦守了整周,这片田藏在半山坳,是片野高粱田,无人梳理,几株又短又矮野高梁,稀稀拉拉杂乱歪着。沈四去年在这起过虫,虫势旺,出土近三百条,全二斟八九以上大家伙,虫色又正,刚上翠屏虫市,马上被俩济南虫贩瞅上,没费周折,粗验了二三条,被提溜干净。
今年九月初才来这片田,这里地势背阳,抓虫谚语有道:向阳伏,背阳秋。背阳地虫出土晚,底板干,是出将军的料子。老大片野田,异常安静,没声虫鸣。四处看看,地面平整,没被人抢先光顾迹象,翻翻脚下土苛,几只肥大三尾惊惶蹦出,四处乱窜。沈四猛想及幼年听老辈闲扯提及,百秋一遇虫王现世,周围三里,所有二尾闻风而避,莫非撞上虫王现真身,沈四心被抽了下,钻了髓的慌张。
(本章完)
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