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半日后，败走的吕布正好遇到陈宫、高顺，两军会合，只有四五千人了。
“公台，如今我该怎么办？”看着不远处垂头丧气的军士，吕布颓然的问道。
“温侯不必担忧，我们虽然军马不多，但尚有一战之力，只是没有根基，难以长久。”陈宫安慰道，“只要我们有了根基，未必不能击败曹操，重新夺回兖州。”
“要不然我们先去袁绍那看看吧。”吕布说道。“也好，先派人去看看情况再做决定。”陈宫点头说道。
随后吕布便派了使节去了冀州。
却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，某一日，陶谦忽然染病，看看身体日渐消瘦，命不久矣。
这日，叶封正和叶凡二人在小亭内喝茶，忽然有军士来报，说陶谦请叶封前去议事，叶封摆摆手示意自己知道了，等那军士下去后，叶封看向叶凡，叶凡笑了笑，点头道：“时机已到。”
随后，叶封便带着典韦一同去了徐州城。进了陶谦的屋子，只见糜竺、陈登二人也在。
叶封上前对着已经无法起床的陶谦说道：“陶公，封来了。”陶谦微微点头，又看向糜竺。
糜竺会意，转而对叶封说道：“前次曹操之所以退兵，只是因为吕布袭击兖州。今年又因为岁荒罢兵，来春肯定还会来攻打徐州。主公之前两番欲让位给关明，当时主公尚且身体强健，所以关明不肯接受，我们也没有强求。可是如今主公身体日渐消瘦，实在难以主持大事，这次主公依旧想把徐州让给关明，希望关明不要推辞了。”
“不可，”叶封摇头说道，“诸位也知道退曹兵不是我的功劳，这徐州封万万没有理由接受啊！”
陶谦咳了几声，缓缓说道“这次请关明来，不为别事，止因老夫命不久矣，希望关明以汉家城池为重，受领徐州官印，老夫也能瞑目了啊！”
叶封听了，问道：“陶公有二子，为何不把徐州传给他们？”
陶谦苦笑道：“我的长子陶商，次子陶应，不学无术，其才能无法接此大任。老夫死后，还望关明能够让他们跟在你身边接受教诲，不可让他们掌州事。”
接着，陶谦又对糜竺说道：“关明乃当世人杰，你要尽力助他。”叶封什么话也不说了，只是一直推辞，谁想，这时陶谦大叫一声，以手指心而死。
糜竺等人举行了丧礼，随后便捧着官印给叶封。叶封依旧推辞。
第二日，徐州百姓，拥挤到府前哭拜道：“叶将军如果不领此郡，我等皆不能生存下去了啊！”
叶封无奈，只得说道：“那好吧，我暂时管理徐州，日后若有明主，即让位给他。”随后，叶封让孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官，尽取小沛军马入城，出榜安民。一面又安排丧事。叶封与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠，之后将陶谦葬于黄河边上。
又将陶谦遗表，申奏到朝廷。不久，朝廷圣旨下来，封叶封为徐州牧，领州事，叶凡又让叶封上奏，请求开府（古代指高级官员建立府署并且可以自选僚属之意，所选的僚属的俸禄由开府官员自己解决），朝廷也同意了。
却说曹操打败了吕布回到了许昌，得知陶谦已死，叶封领徐州牧，大怒道：“我父亲的仇还未报，这叶封尽然不费吹灰之力，就得了徐州！我发誓定然先杀了叶封，在刨出陶谦尸首，以雪我恨！”
随即传下号令，克日起兵去打徐州。戏志才得知后说道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆因根基深厚才得到天下。此时主公应当先经营好兖州，况且北边还有袁绍，倘若现在去攻打徐州，留兵太多，那么攻打就有困难，如果留的太少，恐怕吕布会趁虚而入。到时，不但徐州得不到，恐怕兖州也会丢失，主公将无家可归了啊。还望主公三思。”
曹操道：“可是今年收成不好，我军粮草也不多了，大军就这样呆在这恐怕会出事，如此，又该如何？”
戏志才笑道：“这个简单，主公不如向东攻打陈地，使大军在汝南、颍川等地搜集粮草以供食用。陈地的黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，储藏有大量金帛、粮食，此等贼徒，又容易破，破而取其粮，以养三军，朝廷高兴，百姓愉悦，我军也能借此夺得许多粮草，这不是比攻打徐州更好吗？”
曹操笑道：“志才所言极是，那就按你说的办。”随后曹操点齐两万大军，带着许褚、夏侯敦、乐进、李典四将去往陈地。
(本章完)
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