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队伍经过羊肠小道的崤山中,开始排列成两路纵队,依旧是骑兵先行,辎重和步兵依次前进。军队走到山道中间最窄处时,突然,山顶上滚下磨盘大小石头,砸死驾车马夫十几人,砸死好多士兵。队伍丢下辎重都到山角落的石壁下面躲藏了。
前面的骑兵听到身后混乱,亦停住了前进,在马上回头看。穆公命一队人马绕过山道爬上山顶去看看是怎么回事。五百士兵奉命绕过山后,从一条陡峭窄小长满荒草的路上爬上去。
发现有五六十衣衫褴褛的男子,个个面目脏黑,骨瘦如柴,在一个树下摘野果子吃。树下一个大土堆,土堆上垒着许多磨盘大小石头。这些人见到士兵前来,围成一堆,做出既害怕又反抗的架势。
领兵将领问:“你们是干什么的?怎么在这山上为非作歹。往山下扔石头,伤害了几十名兵卒性命?”
那一群人听了纷纷跪地求饶,其中一个胆大的跪着往前几步,如捣蒜般磕了十几个头,额头流出血。
这才抬起头来说道:“小人们是关中的农民。天旱无粮,地方官来逼收租税,连吃的粮食都没有,哪里还有上交的啊!官员带来的士兵,见没有粮食,就抢夺家里的耕地牛,抢眼红了连女人都抢。小人们联合起来和他们对抗,结果他们唤来上百只恶狗疯咬,村子里好多乡亲被狗咬死。我们这些力壮的,见家里老小都死了,徒手没法跟他们对抗。就一把火烧了村子,逃出来走了几十里,实在肚饥,看到山顶上有野果树,就上来摘果子吃。方才听见山下有马车声,以为是过路客商,心想扔下石头砸跑他们可以夺些财物。不想却冒犯了军爷们,求求军爷饶恕性命啊!”
“求军爷饶恕性命啊!”其他跪着的人异口同声地说。
领兵将领喊道:“来人,把他们押到山下,听候君上发落。”
士兵分出一百多人,每两人押一个,排开长长的队,依次下山来。到穆公马车前,禀名实情。穆公不但没有责罚他们,反而让士兵把携带的粮食分出一些给他们吃。这些力壮的青年,感动的留下热泪,跪在穆公面前要求入伍。“君上若不答应,就死也不起来。”
穆公扶起为头的,说道:“你们本是良民,只是为天灾**所逼才沦落到今天这种地步。而今,家园已毁,你们就跟随寡人,为国效力。”
青壮年们再拜穆公,请求押解囚车。穆公说:“你们把伤害了的士兵尸体先抬到山后空地上掩埋了,把他们的衣服解下来自己穿上。”
这些衣衫褴褛的壮年立即动起手来,抬走了砸死的士兵和马夫,在山后的空地上徒手挖土,挖的手指红肿脱皮出血,他们忍痛继续挖,直到下午黄昏,一个大坑终于挖好。掩埋了尸体,穿好铠甲,没有穿铠甲的穿了马夫的衣服。还有一些人依旧衣衫破旧,穆公答应他们回到都城每人发一套战甲。大军吃过晚饭,乘着月色,出了崤山,往北回到雍都。
立秋之后的第一个月中,天终于降下了干旱以来的第一场大雨,百姓们奔跳着在露天任凭豆大的雨滴打在头上脸上。连鸡、鸭、牛、羊、猪都不愿意躲进自己的住所,仰头迎接着连绵的秋雨。
枯干的树枝在雨滴的拍打下微笑着,干渴的田地半张着细长的嘴喝着苍天母亲的**,发黄的野草在微风中扭动着淋湿沉重的身子跳舞。家家户户把所有能储水的工具全部拿到屋檐下或院子里接水。
尘土飞扬的道路被雨水滋润后,变得柔软而有弹性,孩子们光着脚在上面跳玩,一股黄土特有的味道直钻鼻孔。
穆公的大军在大雨过后的几天里回到了雍都,他下了马车望着碧空如洗的蓝天,看着光风霁月的万物景色感慨道:“苍天有眼,苍天有眼啊!我大秦一定会崛起。”
士兵有序地进入城内,满街百姓虽然饿的面黄肌瘦,但面带笑容。因为他们知道来年可以大丰收,又见穆公获胜归来,夺得了不少粮食。至少解救城里的饥饿。
又见囚车上运载着俘虏,百姓拿起菜蔬和水果、鸡蛋扔来丢打俘虏,晋惠公的头上被鸡蛋砸中,冰凉的蛋清从头顶流到脖子里,一股柔滑的冰冷感从背上直滚到腰间。他双手紧抓着囚车的木桩,紧闭着嘴唇,毫无表情地睁着双眼。
在一声声的谩骂和丢打中走过了长长的街道。到达宫殿门口,士兵打开囚车,把他押到牢狱,等候处罚。
穆公进来宫殿,妻子迎上来,前后左右上下细细打量了一番丈夫,问道:“没有受伤吧!”
“寡人福大命大,不会有闪失的。”
这时几个宫女抬着一个大浴盆进来,后面的宫女抬着两大桶水,一桶热水,一桶冷水。浴盆放在宫殿案台前一丈处,水对好。穆公沐浴,躺在温热的浴盆中,就像婴孩在母亲的怀抱一样温暖。妻子拿着浴巾要给他擦背,他说:“夫人且请退下,寡人想一个人静静。”
“你是怎么了?嫌弃我这个黄脸婆了?听说楚国美人很多,君上何不迎娶一个来伺候。”
“夫人你误会了,这次出战虽然获胜,但有些为难事情,我得好好想想该如何处理。只想一个人静一静而已,夫人不要多心。”
夫人说:“水若凉了就吩咐一声。”
随手把浴巾搁在浴盆沿子上,出去关了门。
穆公长舒一口气,仰着头闭着眼睛。这次俘虏了晋惠公,获得了不少辎重,宫内可以勉强支撑到来年,可是百姓该怎么办?如果处死晋惠公,可能会给秦国带来不利,将会和晋国的关系陷入僵局,以后就难以东进了。如果放他回去,这样忘恩负义的人,一定不会领情,在时机成熟时又会侵扰秦国。
还是召集群臣商议,看看他们的意见如何?
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