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从下午开始，鱼人群岛商人联合会的会馆内就开始热闹起来，大群的仆役卖力地打扫会馆内外，会馆前面空地上架起一排烤架，数位厨师忙碌着处理食材。
布兰登站在警戒台上，对着约翰逊炫耀他的知识。
“看那，约翰逊，主厨哈里亲自上阵挑选龙虾和蛤蜊，还有身后众仆役赶的三头小牛，还有后面两大车的鸡、鹅、蔬菜和水果，全都是为今天来的王子的宴会准备。真是盛大呀，上次这么郑重的宴会，还是七年前威廉伯爵到来时的事。”
“不就是比一般宴会多了点数量么？”约翰逊有些不满对方的小视，自己也是看过举行宴会的人。
布兰登气极反笑，说：“当了两年警卫就觉得见多识广了？来，我告诉你，这些食材和平时宴会用的有什么不同。看到那三头牛吗，这是精心养殖在牧场里专为贵宾准备的魔牛后代，平时吃的最好的牧草，玉米、豆粕、酒糟都要按照严格的比例调配，隔一段时间还要喂食一些富有魔力的植物，一年光饲料费用就是十几个金币。”
约翰逊惊呼：“这岂不是养头牛所花的费用比平民一年的收入还高？队长，那后面的其他食材有什么讲究没？”
布兰登对约翰逊的惊诧很是受用，也没在意他打断自己的话题，小小的卖个关子，享受了一会约翰逊的催促才继续说。
“看到那些鸡没，别看它们长得小，这种珍珠鸡个头就是这么大，不过肉质细腻鲜美，是贵族宴会上的常见菜，算下来也要三四个金币一只。我有幸吃过几次，大厨的手艺下那鲜香滋味现在还记得。”
约翰逊冒冒失失地打断了布兰登的话：“队长，你一年收入也就三十六个金币，还舍得吃这么贵的鸡，要是我就绝不会花这个钱。”
恨恨地瞪了一眼约翰逊，布兰登也不好开口对这个愣头青讲，这些美食他都是吃的宴会的剩菜，不理会有些摸不着头脑的约翰逊，布兰登继续讲。
“那群鹅也是花费大力气养殖出来的，精心挑选合适的小鹅，从小就养在笼子里，每天喂选的饲料，到育肥期更是要用混合了小麦、玉米、脂肪、盐的饲料强化喂养，这才能产出浓郁无比、细腻滑润、入口即化的极品肥鹅肝。”
“那这些鹅肝的价格呢？”约翰逊显然和正沉迷贵族生活情调的布兰登不是一路人，打断了布兰登的思绪追问。
布兰登没好气地又瞪约翰逊一眼，不过也知道这对这个鲁莽无知的手下无用。
“你一年的薪水能买到两只肥鹅肝。”布兰登用不怀好意的口气回答。
果不出他所料，这个愚笨的手下在扳着手指算了一小会后惊叫：“天呐，要六个金币才能买一只肥鹅肝，真是太昂贵了！”
“昂贵？”布兰登对手下的说法嗤之以鼻，斜着眼睛用蔑视的目光看着他说：“港口的三位老爷财力在大陆上只算一般，大贵族大商人的宴会消费要高几十几百倍，你根本想象不到有多么奢华。”
约翰逊双眼放光，盯着布兰登追问：“队长，你知道那些宴会是什么样的么？”
布兰登不可能有参加那些宴会的经历，甚至连门边都没靠近过，望着手下充满崇拜的双眼，只好用多年来听到的传闻加上自己的想象回答。
“那些大贵族的宴会上，几百几千金币一瓶的美酒放在桌上让来宾随意畅饮，各种肉食海鲜堆满餐盘随意挑选，烤架上挂满了整头整头的牛羊，主菜采用新鲜的魔兽制成，各种精灵森林里的极品水果做成的餐后甜点，杂耍艺人在厅堂下表演，美丽的舞女在乐师的伴奏下起舞……”
这些夸张的描述显然震惊了约翰逊，他一直张着嘴眼睛直勾勾地望着面前，口水流下来都不知道。
过了很久，回过神的约翰逊幽幽地说：“队长，怎么平民和贵族的差距这么大，我一辈子能参加一次这样的宴会也值了。”
“闭嘴！你也敢和老爷们比。”布兰登低声厉喝，还紧张地望了四周一遍才安心，继续说：“老爷们一个指头就碾死你，想死不要拉着我。你的日子也很不错了，一年十二个金币的薪水在平民中没几个比得上，大陆上大把大把的平民一年都没十个金币。要不是你是我老朋友的儿子，我现在就开除你。”
约翰逊也吓坏了，连连求饶：“队长，我以后一定不会再说这话，我这个人笨了点，说话没经脑子，你千万不要开除我。”
大陆上的平民辛苦一年收入超过十个金币的极少，只有铁匠、皮匠等少数技术含量高的职业才是例外，甚至碰上个贪婪点的领主，菲薄的家产都被刮得一干二净，遇到灾荒沦为农奴也不足为奇。
鱼人群岛位于香料航线要害位置，在被打下后各国联军一直争抢统治权，互不相让下最后达成协议，此地各国不得驻军，由商人联合会管理此地事务，各国按比例分配商路所得。
鱼人群岛本身没什么特产，商会招募一批农民来种粮食种菜养殖动物，不过各国为防止再出现鱼人部落的事，严格限制了人数不能过万，这才是鱼人岛一直没有大发展的原因。
要不大陆上破产的农民那么多，甚至骑士都有不少破产的，只要肯花些钱，大把的人愿意来岛上做事。
商人联合会在群岛上的生意，主要从航线上商船补给上赚钱，加上为水手们准备的酒馆和妓院，对平民收的税不多，一般的平民日子过得比大陆上好得多。
约翰逊也是沾了鱼人群岛一直防备海盗的光，对外来人口审核很严，他身家清白又是布兰登老朋友的儿子，很顺利地加入了警卫队，收入在整个群岛平民中也算不错的了。
一时口快导致严重的后果，约翰逊一想到可能会被开除出警卫队，眼泪都下来了，苦苦哀求布兰登。
布兰登稍微拿捏了一阵子，才说：“好了，就这么一次，以后要记得少说多做，要是碰上老爷们也在，我也保不住你。”
约翰逊长出一口气，连连点头答应，不过心里还是有些疑问：为什么我们和老爷们的生活会差那么多，我就只能做一辈子的平民么？
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