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大明宫昭宗龙寝内，崔胤等人已皆退去，只留薛英纵一人仍与昭宗夜谈。
昭宗李晔脸色阴沉，起身踱步，每次抬脚腿中都有如灌铅，沉重非常，薛英纵亦起身跟在其后，颔首不语。
“…一石四鸟，一石四鸟，”昭宗骤然大笑，“哈哈！！~~好你个晋王，好你个一石四鸟！！”
薛英纵深吸口气，本也想无奈叹息，但是这口气，最终还是咽回了腹中。
昭宗双眸布满血丝，有着些许晶莹，却怎也溢不出眼眶，“朕本以为他李克用不发兵，是因为想借机对付刘仁恭，和朕当初没有采纳他的意见去讨伐李茂贞，有意借李茂贞的势力与其相互牵制所致，现在听英纵你一席话，朕才恍然大悟！原来都是豺狼之辈，狼子野心，狼子野心！！”
薛英纵紧闭双眼，平复了下激荡的心情，上前道，“这也是臣前几日来所困扰之事，倘若臣出兵北上，长安便会落得险境，而臣若是留守长安，契丹贼人趁机抢入河东夺了新城，日后再想将其驱逐出境，便难若登天了。”
“哎~！”李晔哀叹一声，“朕又何尝不知，此番带队的这个耶律阿保机，颇有大才，他早已在河东建立势力，学我汉人开耕种地，扎根立足，倘若放其不管，日后必成大祸！朕怎能为一己之安而留你于此呢！”
薛英纵双眼一酸，跪倒在地，“得此明君，臣必当赴汤蹈火，心中再无疑虑！”
“爱卿请起，”昭宗李晔双手搀扶前者起来，看着这眼前爱将，心中不甚欣赏，只恨自己生不逢时，“当年我兄僖宗有眼无珠，竟一手提拔他贼子朱温，落得引狼入室，而害怕薛将军功高震主，未重用忠臣良将，朕虽是心有余力，却奈何不足回天啊…”
当年薛家祖先薛礼何等英明神武，乃是唐朝著名将领，功高之甚，使得薛家一族的地位不可动摇。可是到了其第三代，薛家出了位反唐的人物，即其孙薛篙，曾在安史之乱时投向反唐廷一方，占据相州一带，后归顺仆固怀恩的勤王军。然而即便是薛篙在安史之乱时曾有反唐举动，可奈何薛氏一族名望太高，叛乱结束后薛篙也并未受何刑罚，反而依旧加官进爵，薛氏威名可见一斑。
自此后唐朝不敢再如此放纵薛家势力不管，加之国泰民安，便开始逐渐打压，薛氏一族到嵩之子薛平、薛从之后，就湮没无闻了。
可是时势造英雄，薛氏一族后裔并未因眼前盛世而有所怠慢，虽不受朝廷重用，依旧苦学兵书，钻研武学法门，后王仙芝、黄巢爆发起义，薛韧之父薛冰与其祖父薛让皆先后于黄巢起义中战死，其父薛冰更是先后以都统身份挫败黄巢手下大将朱温（便是此时的梁王），而后随军追讨黄巢时与其大战，双双重伤，不久后便传出黄巢死讯，而留着这口气等待这一刻的薛冰，亦含泪带笑而去。
可是把薛篙一事当做前车之鉴的昭宗之兄唐僖宗并未因此而重用薛家后人，反而为了讨好叛将朱温，将刚刚纳为己方的朱温升为左金吾大将军、河中行营招讨副使，才落得如今这个朱温掌控朝廷的局面。
直到光启四年（公元888年），唐僖宗得暴疾驾崩，唐昭宗上位，培养当时仅有十二岁的薛韧，其成年后英勇绝伦，唐昭宗多次重用薛韧，虽无奈自己手下兵权已逝，但时至今日，中原神将薛韧薛英纵的名字已传遍大江南北，一杆捍龙戟，保卫昭宗时至今日，便是这两年内李茂贞与宦官联手软禁昭宗于凤翔，薛韧亦寸步不离，宦官势力无有可近其身五步者。
回想过往，薛韧亦是心头酸楚，双拳紧握，好不甘心。
昭宗李晔注意到了薛韧的神情，知道自己说得有些过多，提及其伤心之事，眉头一皱，话锋转道，“英纵，贵府的长孙姑娘身怀六甲应已过了分娩之日，不知…”昭宗问道这里，竟是微微低头去观瞧后者神色。”
薛韧脸色一惨，双眼无神惨笑道，“孩子降世之日应在月前，可是…至今未生。”
昭宗一怔，“大夫如何做解？”
“大夫说…”薛韧神色黯然，“腹中婴孩全无生机，怕是已死于腹中…”
看着头更低的薛韧，唐昭宗心头慨叹，“真是苦了长孙姑娘了，朕一会儿吩咐太医，必用最珍贵之药材助薛夫人调理升息，你二人都还年轻，日后…”
“不，陛下，月儿她…”薛韧躯身、声音颤抖，“不肯堕胎，如今正以鲜卑氏秘法为我儿续命，强留腹中……”
昭宗双眼一瞪，大是震惊，“怎…怎…！”
话未出口，已见薛韧泪含于眶，伸手打断道，“陛下，如今生死存亡之秋，我这等儿女私情之事理应先置于一边，还是商讨北上拒敌一事吧。”
唐昭宗见前者这么说，也不好再问下去，平复了下心绪道，“听闻那耶律阿保机近来率迭刺部先后征讨契丹其余七部，如今在契丹族内声势如日中天，乘势攻我中原，对外号称精兵四十万，英纵，你怎么看？”
薛韧沉吟一下道，“天复二年（公元902年），耶律阿保机携兵士四十万伐河东代北，攻下九郡，获牲口十万，驼、马、牛、羊不可胜数，在潢河南岸建龙化州城，将所俘汉人迁居于此，如今乘势攻我中原，四十万精兵虚实尚不可知，但应不会比前年时少，可惜…”
薛韧眉头一皱继续道，“河东之事尤以晋王李克用与卢龙节度使刘仁恭最为清楚，但很难指望，臣以为，契丹族人口不过百万，看以往契丹将士的装备与战力来说，即便以游牧为生，除去女人老人小孩，其实际兵力绝不会超过三十万，而其东还需留兵预防女真族起事，所以可入中原之兵最多不过二十五万，而以其两年前在河东战力来看，所来之兵绝不低于十万，所以这次进攻中原的兵将，应在十五至二十万之间。”
“嗯…”昭宗点点头，心中多少有了些底，而后问道，“英纵，刚刚你在太极宫上豪言领兵两万可北上拒敌，你实际需要多少军士呢？”
薛韧道，“便是两万！”
唐昭宗一愣，因为在两军交战之际，通常都会对外号称军队数量远高于实际所有，“英纵，那为何不对外称五万，或是更多？”
“…我要他犯兵家大忌，”薛韧道，“倘若晋王与契丹有所来往，那么必会将皇城虚实情况告知于他契丹贼人，耶律阿保机也定会相信我长安之中绝发不出两万兵士。”
“英纵，长安城内，确有两万兵士，只是…”唐昭宗微微咋舌，“这些士兵根本无法作为战力奔赴战场啊。”
皇城无兵，昭宗口中说的那两万兵士，乃是朱温击退李茂贞后，宰相崔胤主张接替神策军所重建的新宿卫军，六军十二卫的两万新兵，接受训练不过月余，根本上不得战场，倘若真的上了战场，遇上契丹大军，只怕肝胆俱裂，毫无战意。
“又况且…”唐昭宗心中满是不妥，“即便有两万精兵，实力仍旧悬殊，你要如何抗他契丹几十万大军呢？”
薛英纵拱手道，“陛下，兵家作战，讲究时机的掌握、地形环境的利用、士气的高低等等一系列因素，这将士数量不过是其中之一罢了，想当年官渡之战袁绍号称七十万大军的十万精兵不也惨败给曹操的万余人了吗？何况如今臣有雁门、麟州两道天险。”
“嗯…”唐昭宗微微点头，却顾及依旧，“只是那两万宿卫军…根本上不得战场啊……”
“陛下，”薛英纵凑近其身，意味深长地望了前者一眼说道，“难道您忘了我长安城内仍有两万军士，且皆是身经百战的精兵良将。”
昭宗李晔先是没反应过来一阵错愕，但再看到前者异样神情，显然明白了其所指何意，全身一震，瞪大双眸不可置信。
薛英纵微微颔首，“臣有一计，进可夺兵北上拒敌，退可留屏障于长安保陛下于非常时期。”
昭宗已不知如何开口，说些什么了。
“此计名曰…”薛英纵抬眼直视昭宗，“偷天换日。”
次日深夜，唐都城长安内，虽有人草木皆兵，但亦有人夜夜笙歌，纸醉金迷，觥筹交错。
某座府邸内，油灯明晃，管乐四起，好生热闹非凡。
数位将士模样的男子围着桌子，痛吃狂饮，正座上之人已是酒意入脑，满面绯红。
“哈哈，朱将军，如今在皇城内，你可算得上是与薛家那将军齐名了！”
“是啊是啊，薛将军掌管六军十二卫，您有两万宿卫军，可谓平分秋色，在长安城内亦是说一不二啊！”
阿谀奉承之声，由周遭传向那正座上的将领。
此人模样三十上下，满面胡茬，粗犷之极。
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