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太宗皇帝在太原城中将军民人等抚慰了一番后，甩手离开了，走的时候很有些仓促，倒像是京师里面发生了什么事情一样，令众臣都感到非常诧异。
按道理，既然契丹的使者已经来了，皇帝怎么也应该接见一下，显示一下中华上国的威仪，就这么草草离去，未免有失礼数，授人以话柄。
杨家在太原府中是有宅第的，我们将老令公的灵柩停在了旧宅中，然后派人火速回京师通知天波府中众人，一时之间，整个旧宅里面都是前来吊唁的旧日亲朋。
杨老令公在北汉出仕时，曾在太原城中与宋军苦战数十日，后来归降也是受了北汉国主的诏命，不得已而为之，其英雄形象很是受太原军民钦佩，再加上他长年驻守北疆，守土卫民，深得人心，因此前来吊唁的还有不少的普通百姓。
我与七郎一身素服，长跪在草草设起的灵堂一侧，答谢各位前来吊唁的宾客。
皇帝虽然走得匆忙，但是却没有忘记这位救过自己好几次的杨大将军，不但下诏吏部，追赠杨继业为大同军节度使，太尉，太子太保，而且还赐下了不少的金银器皿丝帛布匹来，并手书了一块儿“忠义千秋”的牌匾来褒奖他为自己做过的贡献，算是给足了面子。
前来吊唁的人中，的确有很多是出于敬重缅怀而来，也不排除有一小部分是心存歪念的小人之流，在杨老令公生前畏之如虎，此时却来假惺惺地挤出两滴鳄雨泪来，旁敲侧击地打探一下失去了杨家家主和五名子弟的天波府，究竟还能不能被皇帝宠信如初，依然在朝中保有一份儿立足之地？
我的头脑里面比任何时候都冷静，漠然地看着一个个衣冠楚楚道貌岸然的官吏们从眼前来来去去，心中却冷得厉害，世态炎凉，不过如此？
亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道？托体同山阿。
还是陶渊明看得通透！
不过我却没有他那么澹泊的品性，若是真心实意地来吊唁的人，自然要以礼相待，永铭此恩，若是那种心怀叵测之徒，哼哼——我的一双眼睛向四处扫去，将那些家伙们的相貌身份一个一个地牢记在心中。
七郎却是在一旁眼睛通红地跪着，认真地接待宾客，不折不扣地行了一礼又一礼。
忽然门口拥挤在一团儿的宾客们都老实地分了开，声音也静了下来。
“梁国公赵相爷到——”
随着门子的一声高高唱名，三起三落的大宋开国宰相，历事两代皇帝的梁国公赵普赵则平迈着小快步子一路急行了进来。
我站了起来，心里面有些惊异。
杨老爹虽然颇得皇帝的青睐，却终归是个降将，很多人明里褒奖，背地里面确是耻笑挪揄比较多一些，颇有些不以为然，今日作为大宋文臣第一的赵普突然献身灵堂，究竟是什么意思呢？
却不容我多想，赵普径直来到了灵堂之前，一下子扑倒在地上，半爬到了灵位之前，挤了两滴眼泪出来，有些哽咽着喊道，“继业公啊——想不到你我京师一别，竟成用诀！北伐大业尚未成就，幽云诸州仍在敌手，君何去之太速也——”说着就有些泣不成声了，开始捶胸顿足地嚎啕大哭起来。
“相公切莫如此悲伤，保重身体要紧！先父泉下有知，亦当无憾了！”我同七郎走上前去，连忙从后面将赵普扶了起来，尽力劝慰道。
赵普犹自不依不饶地哀号了几声，方才抹了一把眼泪，被我们搀了起来，由我亲自陪同着去到后堂休息。
奉上香茗后，我摒退了闲人，重新给赵普见了礼。
“杨大人免礼了！”赵普脸上的泪水早已经不知道落到哪里去了，神色如常，半点儿也看不出来方才曾经嚎啕大哭过。
我的心中暗自佩服不已，宰相的面皮功夫，果然了得！
“相爷亲自来吊唁先父，下官感激不尽，老大人可有什么训示？”我恭恭敬敬地问道。
赵普定神看着我，满意地点了点头，轻轻地捻着几根胡须回答道，“杨公有子如此，也不枉这一世了！”
“老大人夸奖，晚辈怎么敢当。”我客气道。
“当得，当得！”赵普连连摆手道，“当日的情形，我也听皇帝说起过，继业公为了保护皇上，引开了辽人的注意，深入重围，在数十万敌军之中，独力斩杀了辽军十几员大将，燕王韩匡嗣也不能幸免，你的几位兄长更是舍生取义，力战而死，这一份儿勋业，亘古未有啊！就连老夫这个文官听了，也不免觉得热血沸腾，想要亲自上阵杀敌，更何况别人？”
想到老令公当日只身一人在敌阵中厮杀的情形，我不由得黯然神伤，低声呻吟道，“若是消息灵通，我的人马能早日抵达的话，也不至于伤亡至此——”
赵普见我伤心，走上前来，拍了拍我的肩头，叹了口气后安慰道，“六郎你也无须自责，就凭你独闯敌军深处，从重重包围之中救回了父亲，然后又用冰城击退了数十万辽军的进攻，恐怕就没有人能够做到，杨公九泉之下，亦当含笑了。”
停了一下，赵普将眼睛在四下里扫视了一遭后，谨慎地对我说道，“老夫此来，一是为了代表圣上吊唁杨公，了了心思，再就是为了与你商量商量辽国使者的事情。”
“相爷已经见过他们了？”我问道。
赵普点了点头道，“都是熟人，为首的是那辽国侍中抹只，老而油滑，这次谈判，怕是又要费时费力了！”
我附和道，“相爷说的不错，那抹只的确难缠，不过有相爷坐镇，谅他也玩不出什么花样儿来。”
赵普笑了笑，没有反驳，拿起桌子上的茶碗来小小地饮了一口，停了一会儿后忽然想起了什么，有些漫不经心地随意问道，“当日辽军撤的奇怪，听说是你的苏州水师绕海道侵入了辽国后方，一举攻到了南京外围，才使的辽国的朝廷震动，火速招回大军的，可有此事？”
我心中一动，却不回答，反而问道，“这些小事情，相爷是听何人提起？”
赵普认真地看着我说道，“哦？看来是确有其事了，这可不是小事情！我也是听抹只提起后方才知晓，水师并未奉诏，私自出海，罪名不小，我急急赶来，就是为了求证此事，替你善后的。若是被那些无事生非的言官们听了去，未免又会生出许多的事端来。”
庸才误国啊！我的心里面一阵愤怒的感觉，那里会有什么言官进谏？这分明就是只有上层要员们才能有机会得到的重要情报，言官却又从何而知？
枪打出头鸟，这个道理如此简单，我怎么会忽略掉呢？且不论其他人如何，就是这位位高权重的大宋宰相，心中打的小九九也难以揣测，难道他仅仅是在不经意间随口向我透露一条看似并不重要的信息吗？怕是跟在后面的，不会是狂风骤雨那么简单吧！
见我的神情变得忽明忽暗，赵普一拍胸脯，慨然安慰道，“圣上是仁慧天子，明见万里之外，料想这些挑拨的话是听不进去的，若是真有什么隔阂的话，老夫替你在圣上面前说项一番！”
“如此多谢老相爷了！我杨家上下俱感厚恩！”我心知事情远没有如此简单，不过现在这种情况之下，也只好言不由衷地拜谢道。
谈了些公事后，赵普告辞离去。
送走了赵普之后，我的心里面总是感到有些不塌实，却又说不上来是为了什么。
无风不起浪，能让赵普这样老而成精的家伙挂在嘴上的事情，绝对不能够等闲视之！就是不知道太宗皇帝心里面是怎么想的，若是他也有意将我招回京师雪藏，那可就没有什么希望了。
且不说我自在这里胡乱猜疑，两日后朝廷下了正式的诏命，让我暂且丢下手上的使命，扶灵回京。
一路上，踏着皑皑白雪，素衣白马灵车缓缓向东南行去。
近乡情更怯，眼看离京师越来越近了，我的心中反而有些忐忑不安了，一门父子，四人战死沙场，两个下落不明，只剩我与七郎两个得以保全性命，这样的结局，要怎么向家里人交代呢？想到天波府里面的那些未亡人们，我的脑袋越来越大。
城西外的十里长亭，早有无数的人影伫立。
老夫人手持龙头拐杖，迎着冷冽的寒风，静静地望着西北方向。
虽然她有很多次都像今天这样来迎候丈夫同儿子们的凯旋归来，但是，今天却不一样了，今天迎回来的，只是冷冰冰的灵柩，丈夫的尸体，还有三个儿子的衣冠。
昂首向天，黑云压城欲摧，俯首向地，一片白茫茫掩尽了人世间的阴霾。
“天道不公！”老夫人忽地愤怒起来，体内的真气猛然外放，身体周围丈许开外的雪花被尽数吹散。
接灵的众人无不惊骇地看着老夫人，深深地被她方才所显露出来的强大气势所折服，难怪她是杨老令公的妻子，难怪她能生出这么多优秀的儿子，难怪契丹人畏惧佘太君犹如杨无敌，难怪太宗皇帝会亲自赠给她龙头拐杖！
赠与龙头拐杖绝对不是讽刺佘太君已经站不稳了，否则六十四斤的寒铁拐杖，世间又有几个老太太拄得动？
我不知道自己是如何走到老太君的面前的，整个人基本上已经恍惚了，脑海里面一片茫然，任由引导灵车的官吏领着行礼参拜，七郎满脸涕泪地跟在我的后面，形容更是不堪。
几个嫂子早已经哭成了泪人似的，令人闻之酸楚见之落泪。
我不由得为她们以后的生活暗自叹息，老大老二老三身死阵前，老四老五是不是真的能如传说中那样存留下来，还是一个未知数，即便是活了下来，夫妻天各一方，又同死了有什么两样儿？
丧事前前后后地半了一个月才算是安定下来，皇帝那边儿除了褒奖追赠和赏赐以外，再没有其他的消息传过来，确实值得推敲。
“六哥——娘亲叫你过去。”七郎经过一段修养之后，精神好了许多，却仍是无法忘怀当日的情景。
我仔细地看了看他，脸色有些苍白，往日的孩子气似乎少了一些。经历了这么多的变故，七郎再也不是我初见时的那个肆意妄为的世家子弟了。
来到后院的暖阁中时，老太君正在几个丫鬟的侍侯下整理东西。
“娘亲——召唤孩儿过来，可是有什么事情要吩咐？”我上前叫了一声，然后恭敬地问道。
老太君虽然形容有些疲倦，但是精神仍自坚强，放下手上的东西，仔细地看了看我，然后说道，“小六儿，如今你父亲为国捐躯，几个兄长也都战死疆场或者杳无音信，眼看着我也是奔六十的人了，以后天波府里里外外的事情，全要靠在你的身上了。”
“孩儿明白。”我点了点头。
“去吧——”老太君似是有些倦乏，见我答应下来后就摆了摆手道，“以后府中大小事务，由你做主即可，只是你的那几位嫂嫂命苦，万万不可轻慢了她们。”
我连忙应承道，“长幼有序，且不说几位兄长英灵未远，就是在平时，孩儿也是对几位嫂嫂非常敬重的，断然不会有任何的怠慢，母亲尽管放心便是。只是府内的事情，还请娘亲主持为好，方不至于乱了分寸。”
“恩，也好。难为你了——”老太君想了想后点了点头，答应下来。
府中的事物繁杂，但是并不难处理，管家杨福经验老到，几位嫂嫂又都精明强干，可以说并无为难之处，所需费心之事唯有与外界打交道的那些，毕竟七郎年纪尚轻，所有的外事就都落到了我的身上，好在我四处投资，又有不少的暗杠在各地生财，所以天波府的生活依然是京师中人人羡慕的。
转眼间，就到了腊月里了。
京师中又有了过年的气氛，可是天波府里面的气氛依然不是太活络，说实在的，我有些怕见到几位嫂嫂，原本绮年月貌的使节，突然守了寡，心中的凄苦自然难平，所幸大家年纪相差不多，姐妹们之间彼此还能说说话，否则日子就更难捱了。
“六哥，四嫂嫂回家去了。”
我正在处理销金窟年底的账目的时候，七郎忽然说了一句。
“哦？回娘家去了，快过年了，也该回去看看了。”我一面翻着账目，一面回答道。
“唉——”七郎忽然发起了感慨，将账本儿扔到一旁，有些郁闷地说道，“这么久了，仍然没有四哥和五哥的消息，也不知道他们到底如何了——娘亲他——”
“恩——”我抬起头来，看了一眼七郎，认真地说道，“这种事情，要看他们的造化了！当时短兵相接，双方早已经战作一团儿，他们穿着都是大将服饰，若是战死，契丹人必定会以此来炫耀，可是已经过了这么久了，还没有消息，我估计他们生还的希望要大一些！”
说着拍了拍七郎的肩膀，安慰道，“生死有命，富贵在天。耐心等一等好了！”
又过得几日，皇帝的旨意终于下来了。
“丁忧？”看者皇帝遣人送来的太常礼院安置文书，我苦笑了一声。
丁忧原指遇到父母丧事，后多专指官员居丧。按照古礼，父母死后，子女按礼须持丧三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者并须离职，称“丁忧”。此礼源于汉代，至宋，由太常礼院掌其事，凡官员有父母丧，须报请解官，承重孙如父已先亡，也须解官，服满后起复，夺情则另有规定。
原以为西北边事未定，契丹人虎视眈眈，皇帝会特许我留在任上效力，谁知道朝廷里的决定迟迟未下，今日一下诏命，居然让我丁忧，实在是令人有些费解了，难道他不知道现在边关乏人么？
“怕是皇帝已经对我有了忌惮之心了吧？”我思来想去，觉得只有这一个可能。
再联想到前日宰相赵普对我问过的苏州水师北上攻辽之事，心中就有些了然了，多半就是因为这件事情，朝中有人弹劾于我，而皇帝显然也有些心中不爽，因此才改变了起初希望我继续留任的念头，一纸文书将我撵了回家。
“无官一身轻，反正我现在是名正言顺的大宋驸马，又是击败契丹人大军的首要功臣，想来也没有人愿意轻易别我的苗头，丁忧三年，就当是带薪休假好了。”我暗自对自己安慰道。
太宗皇帝，终究是个柔弱之人！我摇了摇头，尽量不再去想这些烦心的事情，也许，考虑要怎么过好这个年，才是当务之急吧？
望着窗外，大雪纷飞，院中的树木为风雪所侵，枝叶零散，不禁有所感慨，所谓木秀于林，风必摧之！也许，我的风头，确实有些太盛了！
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