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古时客人上门三道茶,一为迎客茶,二为待客茶,三为送客茶。苏德两道茶饮过,若是再奉上第三杯,便说明主人不愿见客,饮过便须告辞。
只是这是汉人的礼法,元人却并没有这许多讲究。苏德两杯茶入口,刚饮出些滋味,却闻再也没茶,只能苦笑道,“无防,姑娘自便便是!”见叶若退至一旁,心中暗道,“瞧来这叶六存心要我枯等,哼,井市人家,果然小家子气。”
念头刚起,便闻门外脚步声响,叶少当家挑帘而入,拱手为礼道,“叶六不恭,劳小王爷久候。”
苏德忙起身还礼,说道,“六爷客气!”
二人分宾主落座,叶若给叶惊鸿奉了茶便退至一旁。苏德闻茶香飘来,一时间口干舌燥,伸舌头润了润唇,眼见叶惊鸿一只手端着茶杯,另一只手捏着杯盖抿茶叶,就是不往嘴里送,不由极是着急,又只能眼巴巴的瞧着。
叶惊鸿俯首凝思片刻,抬头见他这般神情,不由一愣,转眼见他身边案上两只空茶盏,心中了然,不觉勾了唇角浅笑,向叶若道,“再给小王爷上茶!”
叶若应声退去,苏德大急道,“六爷,今日苏德一片诚意,望六爷莫要见怪!”
叶惊鸿微微一笑道,“饮了茶,才好说话!”苏德一怔,见他并无一丝刁难,气度平和宽厚,倒也暗暗心折。
正在此时,闻门外叶塘回道,“爷,阿布郡主来了!”
叶惊鸿刚道了声“请”,便闻脚步声响,脱脱阿布快步迈入厅来,一双明眸向他身上微凝,但见他已将一身尘土洗去,换上一袭轻袍缓带,将方才凌厉掩去,倒显出些儒雅之气,不由心头怦的一跳,微微俯身,施下礼去。
叶惊鸿起身还礼,肃手让座,一时间,竟均是默然不语。
叶若托着茶盘入来,一眼见了脱脱阿布,“呀”的一声,笑道,“竟不知郡主来了,只沏了小王爷的茶!”
脱脱阿布忙道,“无防!”
叶若将茶送到苏德面前,含笑道,“郡主稍等,叶若再去沏来!”转身便要奔了出去。
脱脱阿布嗅到鼻端淡香缭绕,茶是上好的雨前龙井,便忙唤道,“叶若妹妹!”见她回头,抿唇道,“紫茉香片可有么?”
叶若“嘻”的一笑,说道,“便知道郡主念着这个,叶若悄悄留着,连六爷都不曾给用,稍等便好!”说完,一溜烟儿的跑了出去。
脱脱阿布见一年不见,她身量长高了许多,越发出落的水灵,更加千伶百俐,不由赞道,“这般聪慧可人儿的丫头,多亏六爷调教得出!”
叶惊鸿接口道,“六爷调教出的丫头,都是将东西藏着不给六爷享用的!”话一出口,闻门外两人笑出声儿来,抬头便见尔敏和赫天立在门外,便道,“怎么门外立着?叶翔,去照应一下!”
尔敏曾在榆林叶宅住过几日,赫天更曾随着叶家众人大漠奔波,与叶翔倒也有些交情。叶翔躬身应命,引二人偏院用茶。
经叶若一搅,厅中的尴尬气氛一扫而空。叶惊鸿向苏德瞧了一眼,转向脱脱阿布道,“叶六多谢郡主从中周旋!”要知叶家虽然不动刀兵,便令大元七省经济动荡,市井萧条,但终究是与大元朝廷正面杠上。
这一个多月的时间,双方如两张拉满的弓,只须有一方松手,这表面的平静立时便会打破。若不是脱脱阿布说服父兄,居中调停,大元一怒之下以兵力压制,叶家自然不会坐以待毙,到时不是叶家被朝廷灭门,便是被朝廷逼反,生死成败,再也难以估算。
脱脱阿布闻他说的客气,心中不禁一酸,低声道,“错原不在叶家,阿布受叶家恩惠,此举报答不过万一!”
叶惊鸿凝目向她望了片刻,转向苏德道,“鄙友霍奇身受重伤,陕甘贫脊,缺少医药,叶六带他赴西南寻医,故而不及赶回亲理此事。闻家人叶安道,朝廷已将诸事交给小王爷处置?”
苏德点头道,“是!蒙圣上恩宠,此事已交予苏德全权处置,六爷要的免税律令、通关免检令牌已经颁下,若六爷还有旁事,尽管与苏德说来便是!”口中说话,心里苦笑,朝廷将此事交给他苏德,不过是将一块烫手的热山芋扔了给他,如今要他堂堂一府小王爷坐下来看一个商贾的脸色,他心里说不出的别扭,却又要装着不胜荣宠。
叶惊鸿微微点头,端了茶慢慢啜饮,却不说话。苏德心中却是暗暗打鼓,实不知这位叶少当家又要耍出什么新鲜花样,一个通关律令,已经令他在皇上面前费尽口舌,若是叶六再出什么难题,此事真不知如何能了。
心中忐忑,回头去向妹妹求援,却见脱脱阿布一双明眸痴痴落在叶惊鸿身上,竟目不稍瞬。苏德心中烦闷,轻轻咳了一声,脱脱阿布恍然回神,转眸向他望来,却是一脸不解,叶惊鸿也闻声抬头,见了兄妹二人神色,唇角不由微勾。
脱脱阿布轮番将二人瞧了几眼,才回过神来,“哦”的一声,问道,“六爷,免税律令和通关令牌已经备好,只是不知是交六爷带回,还是……”
叶惊鸿剑眉微挑,淡道,“这是朝廷的恩典,自然是朝廷派人前赴姑苏、榆林颁发,叶六一介草民,不便插手。”
你叶六还不叫插手?苏德心里直翻白眼,面上却神色不动,点头道,“六爷说的是!”说着,又向妹妹瞅去一眼。
这一回脱脱阿布倒立时领会,略一沉吟,试探着问道,“六爷,闻说六爷将七省生意关掉,资金撤回,说要举族避世隐居,可是真的?”
叶惊鸿眸底闪过一抹好笑,淡道,“清水河一役,原想朝廷对叶家生疑,也唯有撤去所有生意,避世隐居方能自保,如今既然是一场误会……”话说半句,却又不说,举起茶杯饮茶。
苏德大为着急,见他刚将茶杯离唇,便问道,“如今既是误会,六爷这生意大可不必撤回,不知几日重开?”
叶惊鸿略略沉吟,突然道,“前几日,闻说江浙行省省令勾大人来京,向皇上引荐叶六入朝为官,要封一个……”闭目想了一瞬,说道,“一个司农司提举,可有此事?”
苏德心中咯噔一响,心中暗骂,“勾平你个老不休,我父子三人好说歹说,你怎么还是向皇上出了这个馊主意?”要知道当初叶惊鸿以提前几月交纳赋税为代价,就是为了推掉司农司农政的官职,这司农司农政是正五品,可令叶家所有生意免去赋税他尚且不肯,如今他无所顾忌,又岂会接受一个从五品的司农司提举?
叶惊鸿见他神情犹疑不定,便将手中茶盏轻轻放下,说道,“我叶六山野之人,一向自在惯了的,做官虽然光宗耀祖,却非叶六所愿。便有劳小王爷向吏部说个情,将此事压下如何?”
苏德成日在御前行走,什么样的人物不曾见过?不想此时在叶家前厅里坐这片刻,这叶六爷看似恬淡平和,却有一股无形的压力,既不强势也不霸道,却如漫天涌来的潮水,生生能将人窒息。此时闻他不过是不愿当官,哪里还有迟疑,自然是连连点头,满口答应,只盼将此事说妥,快些离了此地。
叶惊鸿见他应的痛快,唇角不觉微扬,向外唤道,“叶安!”
门外叶安应声入内,躬身应道,“爷!”
叶惊鸿道,“这几日你可查清,大都库房里,还有多少货物?”
叶安道,“一个月前,正是秋料上季,因着出事,便不曾运货,如今库房里,不过是些春夏剩下的料子,倒也能支撑着摆个样子。”
叶惊鸿微一沉吟,皱眉道,“辅子一开,店面人手便是一笔花销,如何摆样子?你立刻命人给姑苏送个信儿,早些发货罢!”
闻叶安连声应是,苏德心中刚刚一松,却闻他又道,“爷,这一来一回,至少两个月有余,趁这时机,是不是要重修下店面?”
苏德一听大急,忙道,“六爷,叶家绸缎素来是极好的,便没有新料子,店门一开,料来生意也必不会差,趁着新料未到,将存货清一清,岂不是好,新开一年的辅面,又何必劳神修什么店面?”
叶惊鸿含笑道,“不想小王爷也懂做生意,倒令叶六佩服!”转向叶安道,“店面倒不必大整,只是这许久未开,你唤人重新粉刷一下便是!”
叶安躬身领命,叶惊鸿又向苏德道,“三日后,叶氏各家辅子重开,还请小王爷看顾生意!”
苏德连声应是,见虽然未能让他立马开店,这个三日之后,倒也差强人意,再也不愿久留,又坐片刻,便起身告辞。
叶惊鸿起身相送,脱脱阿布也随着起身,却道,“二哥,阿布尚有旁事劳烦六爷,二哥先回罢,不必等候阿布!”
苏德一怔,张口欲语,此时这个妹妹却又是得罪不起,只得向二人别过,径直上马回府。
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