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赫天一步步行至脱脱阿布面前,突然双手将剑平举,单膝跪倒,低头躬身,说道,“郡主若是不放心奴才,便请赐奴才一死!”
脱脱阿布惊魂未定,心中不由大奇,结结巴巴道,“赫……赫天,你……你说什么?”叶惊鸿私通叛党,只要他禀报朝廷,便是天大的功劳。而此时只有自己和他两人,他武功高强,自己根本无从阻止,他竟然会放弃这大好机会?
赫天慢慢抬头,仰首与她对视,说道,“郡主,赫天是个汉人,只是,奴才的爹娘,是死在汉人官吏手中。赫天心里,没有蒙汉之别,赫天只知道,奴才的命是王爷所救,王爷上沙场,奴才誓死追随,王爷卸甲,奴才便给王爷看家护院。如今奴才既跟着郡主,郡主便是赫天的主子,郡主要奴才闭口,奴才便将听到的话烂在肚子里,若是郡主不放心奴才,便请赐奴才一死,奴才无怨!”
“赫天……”脱脱阿布心头震动,垂目望着他手中佩剑。不错,此时只要手起剑落,他便永远无法说出这个秘密。可是,自赫天做了她的护卫,一直忠心耿耿,她如何下得了手?但是……如果他所说的,只是蒙混自己的一套说辞呢?若是他只是惧怕父王,才说出这一番话来,一转身又禀报了朝廷呢?那叶惊鸿……
想到那时而温雅,时而凌厉,又时而冷漠的男子,脱脱阿布心中剧痛,抢前一步,一把将剑抓在手中,剑尖外翻,便指上赫天胸口。却见他双臂垂下,仰首闭目,竟没有半分惧色,不由手指微颤,这一剑,无论如何刺不下去。
若是此事只牵涉她一人,她必然立即弃剑,可是,此事不但关乎叶惊鸿和叶家满门,甚至危及肃王府,杀或不杀之间权衡,竟然像在进行一场豪赌。赢了,不但叶家和肃王府无忧,还得一个忠仆。可是……若是输了呢?肃王府满府百余口,叶家全族千数人的性命……
手指,不停的颤抖,却无论如何不能抉择。
赫天仰首等死,等了片刻,却不见半丝动静,不禁张眼望来,但见剑闪寒光,就在自己胸前微微颤动,却再不进前半寸,不由轻轻一叹,一手骤出,握上剑身,向怀中疾带。
脱脱阿布吓了一跳,手臂本能的用力回缩,只闻赫天轻哼一声,鲜血迸出,从他胸前汩汩而出。脱脱阿布吓的脸色发白,手腕一软,佩剑噗的一声,插入泥土。脱脱阿布连连顿足,连声道,“我……我并不想杀你,你……你这是何苦?”方才的犹豫一瞬间抛向九霄云外,手忙脚乱的撕下衣襟助他包扎。
赫天脸色苍白,却微微一笑道,“不过轻伤,郡主不必担忧!”接过脱脱阿布撕下的衣襟,从怀中摸出伤药自行包扎,一边轻声道,“叶六爷人中龙凤,郡主……就这般任由他误会?”
脱脱阿布微微一怔,客栈中的一幕幕又再眼前回演,不甘就此放手,更不愿受此冤屈,她突然狠狠将脸颊上珠泪拭去,咬唇道,“走!我们即刻回大都,我定要查出真相!”一手带过马缰,翻身而上。
沧州道上,一匹单骑伴着一辆马车向东而行,驰入一片村落,不过一盏茶时分,便又驰出,原路返回三余里,驰入一条岔道,向北而行。
马车刚拐入岔道不远,便闻人喧马嘶,原路上一队元兵疾驰而过,没入林后。
叶亭瞧的脸上变色,伏身向车内唤道,“六爷!”
“嗯!”叶惊鸿一把掀开帘子,问道,“你瞧清楚了?”
“是!”叶亭点头道,“那条路除了王家村,没有旁的村子!”元兵驰去的方向,正是马车刚刚离开的那片村落。
叶惊鸿剑眉微蹙,说道,“我前方等你,你去瞧瞧,不要打草惊蛇!”
叶亭点头领命,调转马头,向村子疾驰而去。临到村外,驱马入林,自己借着林木掩护,向村内摸去。刚刚进入村口,但闻村里哭喊声,喝骂声,抽打声响成一片,马蹄声杂踏,向这里行来。
叶亭一惊,身形疾掠,纵上村口大树,刚将身形藏好,但见方才那队元兵乱纷纷涌出村子,向来路驰去。村中冲出十余村民,其中一人戳指骂道,“强盗!强盗!竟然连女人孩子也不放过!这大元天下,再没有我们汉人的活路,反了!我们都反了!”
另一人也是连声痛骂,说道,“种地的交不起税粮,贩盐又被缉拿,如今连卖儿卖女都有罪,当真是没有活路了!”
……
叶亭树上见元兵驰远,一纵下地,向当前一人问道,“牛二哥,出了何事?”
那人回头见是叶亭,忙一把将他拽住,说道,“这位兄弟,得亏你们早走一步,刚才……刚才……那些元狗,杀人抢物,将村里可用的东西洗劫一空不算,还将村里的孩子抓去,我……我……”话说半句,双目赤红,咽喉却似被什么卡住,再也说不出话来。
叶亭一听“孩子”二字,不由大吃一惊,凝神一思,刚才元兵中,果然有几人腋下夹着孩子,不由暗暗心惊,勉强定神,问道,“牛二哥,可知他们为何抢孩子吗?”
牛二垂泪摇头,哽咽道,“说什么低贱百姓胆敢抢去官爷的银子,寻不回银子,便要用孩子抵债……兄弟,这等话,你能信吗?我们百姓见了官爷避之唯恐不及,哪里敢抢官爷的银子?分明是……”
叶亭越听越惊,想到元兵此去,若是拐上岔路,便会撞上叶惊鸿,顿时心急如焚。见牛二仍絮絮叨叨说个不休,探手从怀中摸出一张银票,塞在他手里,说道,“牛二哥,若是这里呆不下去,便带乡亲们旁处去谋生罢!”
牛二一愣,垂头见那银票数目巨大,不由惊的呆了,竟忘了反应。叶亭哪里还顾得上他,轻轻摆脱他抓握的手指,转身冲入林中,几声呼哨唤回骏马,抄小路向前疾赶。
听完叶亭的禀报,叶惊鸿面容一片冷峻,冷笑道,“来的当真迅速!”回过头,瞧向身畔熟睡的孩子,微一沉吟,命道,“你传信给叶康,让他设法搭救那些孩子,我们转去海津,水路回姑苏!”
“不回大都了么?”
“事到如今,还须再查吗?”叶惊鸿摇头,冷漠的声音,带出一丝萧瑟,低声道,“纵然有什么内情,我们也不能带着致平的遗孤冒险,走罢!”叶亭点头默应,驱车调头,取道海津。
马车在坎坷不平的路上一阵颠簸,车中孩子醒了,小拳头举起揉了揉双眼,昵声唤道,“娘!”
叶惊鸿心里一酸,在他肩头轻拍,柔声道,“策儿别怕,坏人走了,叶叔叔在这里!”
孩子一骨碌爬起来,转了转乌溜溜的眼珠,问道,“叶叔叔,我娘呢?”转头四周望了望,见没有母亲身影,小嘴儿一瘪便要哭出来。
叶惊鸿轻轻叹了口气,只得柔声安哄。这个不足三岁的孩子,正是轻骑都尉宇文致平的儿子宇文策。宇文致平虽人在军中,但深知蒙汉不能两立,大都表面繁华,却是个龙虎之地。成亲后,并未将妻子接入京中,而是在离大都不远的海津镇安置。
那日,宇文致平被害,叶惊鸿惊闻之下,将散居大都的人马齐齐派出,随着叶五、叶七驰援戴青,叶亭与叶康二人奔赴德州,暗查宇文致平被害真相,身畔只余叶安、叶塘、叶翔几人。到了晚间,叶塘突然得来消息,说宇文致平私通叛党,朝廷震怒,已下旨抄家灭族。
宇文致平是叶家收养的孤儿,并没有什么族人,但是,他四年前已经成家,有妻有子。叶惊鸿得到消息,片刻不敢停留,而身边已无人可带,只得命叶翔传递消息、叶安等人留大都策应的同时,一人单骑离开大都直奔海津。
虽然他坐骑神骏,又不眠不休一路疾驰,奈何得到消息时,已是宇文致平被害六日之后,待赶到海津,终究还是晚了一步,宇文夫人已身受重伤,只留一口气,拼命护住幼子。叶惊鸿赶到时,宇文夫人怕叶惊鸿不肯弃她先走,只将孩子往他手中一塞,便一头撞死。
叶惊鸿伤痛之下,只能带着宇文策突围。脱困并未费去多少手脚,他暗思元兵就算比他早行几日,但大队行军,也断断没有这般迅速,而与他交手的元兵征战也并不迅猛,显然是长久未上沙场,十有八九,是海津的城防守兵。
盘算之下,恐奔回大都撞上朝廷兵马,便取道沧州。却哪知临到沧州,暗夜里竟遇上索恩大军,双方一言不发,便是一团混战。索恩所率,是胡和鲁将军麾下精锐,自然不是城防守军可比,叶惊鸿虽武功高强,只是独力难支,又要护着一个孩子,终于身受重伤。
他拼死脱出重围,已无力带宇文策上路,在摆脱元兵追击后,便将他藏在离沧州不远的王家村,自己孤身一人进城,去与德州返回接应自己的叶亭汇合。哪里知道,昨夜竟然在沧州客栈中遇到脱脱阿布,而今日,更有元兵尾随自己进村,追拿孩子……
叶惊鸿心里,掠上一抹隐隐的疼痛,轻轻摇头,低声自语,“脱脱阿布,我叶六……信错了你!”
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