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秋洄扶着墙气喘吁吁,披头散发,灰头土脸。
巷口玩闹的几个孩童凑过来,掩嘴交头接耳。
“你看这个人,嘻嘻~”
“去去,一边玩去!”
秋洄挥手阻止他们越靠越近,然而似乎没有什么威慑力。
打头的小胖墩横到墙根,抹了一把锅底灰,趁秋洄不注意,球一般从她身旁滚过,身上登时留下两个黑乎乎的小手印。
秋洄朝他瞪眼跺脚,他笑嘻嘻后退两步,不远不近地扮鬼脸。
其他孩子有样学样。
秋洄一回头,几个小萝卜头纷纷亮起黑爪,径直扑了上来。
素净的袍子很快染成了水墨画,秋洄挣扎了一会儿,索性放弃。
双腿被抱着,胳膊被吊着,扎着两个花苞的小姑娘,拽着她的手指直晃悠。
“哥哥,哥哥,你陪我们玩吧!”
“二丫,你傻呀,大娘不让咱们跟叫花子玩,你又忘了?”
小胖墩溜过来,贼眉鼠眼盯着秋洄。
“小胖,骂谁叫花子呢?小心我揍你屁股!”
秋洄象征性地扬起爪子,吓退了围着她的几个小萝卜头,只二丫还拉着她的手。
“二丫,你过来呀,小心他揍你!”
小胖墩将其他人护在身后,朝二丫招手。
二丫不为所动,仰着小脸看秋洄。
秋洄低头将她抱起来,从怀里摸出一小块碎银塞到她黑乎乎的小手里。
“留着买糖葫芦吃!”
二丫高兴坏了,抱着秋洄的脸亲了一口,这一亲不当紧,左右脸颊上各浮现一个小黑印。
秋洄苦笑,她这下真成叫花子了。
不过这样也好,安全呢。
秋洄心中释然了,又从怀里摸出一块银子,比二丫手里的还大些,她看着二丫,眼角却瞄着其他眼热已久的孩子。
“二丫知道安和堂在哪吗?”
“我知道!”
小胖举手抢答,见秋洄瞪他,揪着衣角羞涩地笑了,“原来你不是叫花子呀。”
叫花子管人要钱,不像这位哥哥给人钱,他还是分得清的。
“那你带路吧,到地方给你!”
秋洄放下二丫,手里的银子抛到空中,又落回袖里,看得几个孩子双眼放光。
安和堂是长安城里老字号药铺,买卖的药草很齐全,起先她就打听过,离凤仙楼不过几条街的距离。
她之所以答应老王来凤仙楼,也是存了去安和堂逛逛的心思,谁曾想,方才一路狂奔,倒记不得路了。
小胖子走在最前面,其他孩子围着个黑不溜秋的叫花子跟在后面,叫花子手里还扯着个吃糖葫芦的小姑娘。
这画风走在大街上,路人纷纷侧目。
秋洄破罐子破摔,撩了头发挡住脸,被二丫牵着跟着走。
也不知走了多久,小胖停住脚,欢快喊道,“到地方了,给我银子!”
秋洄抬头,黑得深沉的匾额悬在门头,上书‘安和堂’三个金色大字。
弯唇笑了,将银子递给小胖。
秋洄摸摸他的脑袋,叮嘱道:“千万拿好了,别被大孩子抢走了。”
“放心,我都买成糖葫芦分给他们吃!”
小胖拍着胸脯,其他孩子欢呼一声。
这动静吸引了出门送客的伙计。
“去别的地方玩儿,”这话是对几个孩子说的。
又一指秋洄,“哎,那个臭要饭的,看见没,沿着这条街往前走,第一个路口拐弯,有三家酒楼,一天多少饭菜吃不完往外倒,你说说你跑药堂来作甚……”
他嘀嘀咕咕,挥手赶人。
小胖急得大叫,“他不是叫花子,他有银子,你看!”
说着,摊开黑乎乎的小手。
伙计怕衣裳被碰脏,往后退了两步,去拿门口的笤帚,“快别闹了,再不走我可赶人了!”
都围在这儿,还做不做生意了?
笤帚一握在手里,孩子们都散了。
小胖扯着二丫,边跑边回头喊:“邱爷爷,打人了!”
胡子花白的老先生闻声出来,手里还捧着一个纸药包。
“怎么了,怎么了,闹什么闹!”
他瞪着伙计。
伙计气焰顿时大减,却依旧不甘心地瞪着秋洄,“听见没,你闹什么闹,还不快走?”
秋洄杵着没动,老先生瞥她一眼,对那伙计道,“拿点银钱给他!”
伙计欲言又止,想想还是算了。
邱掌柜就是这么个软和性子,邻近几条街上的乞丐有几个没被他救济过?可老这么着,啥时候是个头呀。
伙计摇头叹气进去了,邱掌柜从纸药包里拈了一块灰白色的药片,嗅了嗅,转身也要进去。
“邱掌柜可知一种名唤忽布的药草?”
秋洄突然开口,邱掌柜愣住了。
“忽布?”
“对,又名蛇麻花。”秋洄解释道。
啤酒花就算了,这是后人对它的称呼,眼下还没有啤酒,他们自然也就不知道何为啤酒花。
但若想酿制啤酒,啤酒花却是不可缺少的。
七夕那晚萧辰不经意的点拨让她思考了很久,秋家若想行稳致远,还是要想办法摆脱皇商的身份,但若想保证秋家昌盛不衰,唯一的途径就是推出新的酒种。
她已经将此事与秋绩商量过了,只待啤酒一上市,他就会向皇上请辞,到时成与不成,只看天意了。
秋洄看向邱掌柜,啤酒花有很高的药用价值,按说药铺里应该有的。
蛇麻花?
邱掌柜捋着胡须,半仰头,似在检索安和堂大大小小的药柜里有没有这种药。
“掌柜的,您别听他瞎忽悠。”
伙计拿了半吊铜钱出来,一见老头歪着头,便知他这痴症又犯了。
往常碰见不知名的药草,他能欢喜好几天,有一回忍不住尝了,差点要了老命,就这,也没长记性。
邱掌柜半信半疑,偏头去看秋洄。
眼瞅着伙计递钱过去,被她挥手打开。
“邱掌柜,您手里拿的可是黄芪?”
声音清越嘹亮,不是揣测,是笃定的语气。
邱掌柜低头一看,即刻就信了。
再看这黑乎乎的小儿,明眸皓齿,气度非凡,哪里像乞丐?
他喜形于色,忙请了秋洄进去。
因着邱掌柜没听过这个药名,秋洄只得详细绘了啤酒花的图,递与他。
“便是这个,不知您唤它什么?”
邱掌柜甫一接过,还没细看,就被这画功震住了。
方才那伙计也凑过来,随即张大了嘴,心虚瞟了秋洄一眼,灰溜溜的走了。
邱掌柜将图细细看了几遍,良久,沉吟道:“端看这模样倒好像在哪见过?不过我这安和堂里没有,其他药堂怕也没有,过几日老夫要上山采药,倒是可以帮你寻寻,就是不知小郎找这药草……”