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请多多支持正版, 谢谢~O(∩_∩)O~ “继夫人。”乔瑾镇定自若，低头把戒指塞进荷包, 淡然补充：“我早已禀明公子了。”
张诚眼珠子转了转, 用力吸吸鼻子，爽快一挥手：“行吧！我带你去当铺。”
“多谢。”乔瑾毫不客气，脆生生告知：“诚哥，我还得去买胭脂香饼、梳子布料、头油等等。”
“唉，带姑娘家上街真麻烦, 赶紧走！我的事儿也不少, 咱们必须赶在酉时前回府。”张诚头疼地催促。
“我会尽量快些的。”
乔瑾加快脚步，但一入街市, 她就忍不住四处张望，无论见什么都新鲜, 眸光明亮, 兴致勃勃。
“小乔！”
“快跟上啊。”
日上三竿，张诚无可奈何地叉腰, 挥手招呼：“当铺在这儿！”
“哦，来了来了。”乔瑾提着一串零碎东西, 小跑追赶，歉意地解释：“刚才买了两盒头油，姐妹们的东西已齐了，只剩下我自己的。”
张诚热得满头大汗, 甩着袖子扇风, 龇牙问：“你究竟答应了几个朋友捎买东西？”
“三个。”
“啧！”张诚摇摇头, 迈进当铺门槛，头也不回地招呼：“进来喝口水，我只能陪你到这儿了。”
乔瑾听得纳闷，忙问：“你要去哪儿？”
“今天要跑好几个地方呢。”张诚一露脸，当铺伙计便亲热招呼：
“哟？诚哥来啦，快请坐，我给你沏茶去。”
小伙计转身见了乔瑾，更是笑容满面，挤眉弄眼地问：“诚哥，这位姑娘从未见过，莫不是您的——”
“别瞎说！”
张诚一屁股坐下，正色解释：“她叫乔瑾，是新挑上去服侍公子的丫鬟。”
“哦，明白了！该死该死，我这嘴，一高兴就口无遮拦，还望乔姑娘不要怪罪。”小伙计连连致歉，殷勤招呼：“姑娘，坐呀，我倒茶去。”
乔瑾笑着点头，屡次被视为公子通房，她百口莫辩，索性佯作糊涂。
“那小子叫阿涛，他爹管着元夫人在东郊的两个陪嫁庄子。”张诚随口介绍。
乔瑾反应极快，立刻问：“那这间当铺呢？”
“‘长沣典’，这也是夫人的陪嫁，掌柜江升是我爹的拜把子兄弟。以后你逛累了，可以来此歇脚。”
乔瑾欣然颔首：“好的。”
此时，专注拨弄算盘的掌柜才绕出柜台，他壮年敦实，留着两撇胡须，熟稔笑问：“阿诚，有些日子不见你来了。”
张诚忙行礼：“侄儿给叔叔请安。”
“坐。”江升下巴一点圆凳，关切问：“公子近来可好？”
“公子一切安好。”
“回去务必记得替我请安。”江升严肃叮嘱。
张诚点点头：“侄儿一定记着！”
江升望向乔瑾，和蔼道：“我刚才听了一耳朵，你是乔姑娘吧？”
乔瑾落落大方，起身福了福：“小女子见过江掌柜。”
“哎哟哟，快快请起。”江升有些意外，乐呵呵地抬手虚扶。
伙计上茶后，张诚解了渴，不忘提起：“叔，小乔她想当个金戒指。”
“哦？”江升皱眉，诧异打量貌美婢女。
外人大概猜测我得了许多赏赐，可迄今为止，公子只赏过一套《临州志》。
暗自嘀咕完，乔瑾取出金戒指，腼腆表示：“掌柜，让您见笑了，小女子想绝当了它。”
“行！”江升始终含笑，扬声吩咐：“阿涛，你给乔姑娘估算估算。”
“好嘞！”伙计热情招呼：“姑娘，这边请。”
乔瑾依言起身，微笑道：“二位慢慢聊。”
“去吧。”张诚挥挥手。
外人走后，江升翘起二郎腿，呷了口茶，悠闲说：“这个小乔，不仅貌美，还娴静懂礼，比小莲强多了。公子宠她么？”
“这个……”张诚捧着茶杯，犹豫数息后，坚定答：“公子一向自律上进，眼下秋闱在即，他忙于应举，心思全在书本上，无暇留意其它。”
“这我信。”江升颔首，话音一转却说：“但男人嘛，偶尔总得发泄发泄，不纵欲便不为过。”
“公子房里的事儿……嘿嘿嘿。”
江升笑骂：“臭小子！得，我不打听了。”
张诚离座，赔笑解释：“叔，时候不早了，侄儿还赶着去我爹那儿一趟。”
“唔。阿诚，你办事可要用心，切莫辜负夫人和公子的信任。”
张诚郑重道：“夫人和公子的大恩大德，侄儿时刻不敢忘。”
“明白就好。”江升也起身。
张诚又道：“叔，小乔就劳烦您看顾了。”
江升踱回柜台，算珠噼啪一声脆响，慢悠悠说：“放心，人丢不了。”
另一侧
伙计备好契书，按例询问：“乔姑娘，最后问一次，您当真决定不赎回了？”
“我确定！”乔瑾毫不迟疑，干脆利落地签字画押，换回一银锭子和几十铜板。
片刻后，她满怀期待，鼓足勇气踏进长沣典对面的金钗记。
这间铺子，让乔瑾牵肠挂肚了一个多月。
与此同时·谢府
“公子！”
“您回来啦，潘府怎么没留饭呀？”秋月笑吟吟，实则十分紧张，生怕被嫌弃多嘴。
谢正钦昂首阔步，迈进卧房便脱外衫，随和答：“留了，但先生家另有客人，我不好打扰。小乔呢？叫她赶紧沏茶。”
“小乔上街去了。”秋月急急忙忙地倒茶。
谢正钦一愣，皱眉问：“她上街做什么？”
“呃……闲逛逛，买些东西。”
谢正钦行至铜盆前，背对侍女，撩水用力洗手，低声道：“明儿是端午，府里正需要人手，她却外出闲逛？像话吗？”
这种日子，什么时候才是尽头？
会有尽头吗？
乔瑾胳膊内侧剧痛，一阵一阵，疼得火辣辣，她有些灰心，沮丧笑了笑，眼睛却一热，泪珠夺眶而出。
她匆匆拭泪，快步回房，不料半途遇见抱着花盆的张诚，后者见其泪流满面，唬了一跳，诧异问：“小乔，你怎么啦？”
“没、没什么。”乔瑾无意解释，低头走了。
“哎？”
“喂！”
盆栽沉甸甸，张诚只得先送到上房，摆放妥当后，随口提起：
“公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。”
看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？”
“小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。”
谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？
“嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。
谢正钦微微皱眉，“你别忘了。”
“一定记着！”
这天夜里，近三更了，万籁俱寂。
灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。
“小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。
乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。”
“无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。”
秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。”
“幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。
物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？”
乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。”
“唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。”
乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。”
“妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？”
乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！”
“为什么？”
乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。”
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