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什么叫“眉来眼去”？
轻佻肆意, 大喇喇的揶揄口吻, 无礼至极。嗓音却隐约熟悉，是谁？
无端端被污名誉, 乔瑾不禁气恼，倏地扭头，却见对方竟是谢正钦的大舅、张明琏！
“这二位姑娘只是客人, 与我毫无交情, 张兄误会了。”安尉迟吓一跳, 赶紧摆手否认，忐忑对乔瑾解释说：“他是我的朋友, 为人爱说笑, 并无恶意, 你别生气。”
恐惧出嫁的张霞魂不守舍，听了张明琏的话勃然大怒, 开口就想呵斥，可她猛地回神, 略一琢磨“正钦的房里人”，疑惑扭身定睛打量, 登时呆住了，双目圆睁。
碰巧撞上了, 无法装作不认识。
乔瑾按下不悦，深吸口气, 近前屈膝道：“乔瑾见过大舅爷。”张霞紧随其后, 声如蚊讷地行礼。
“唔, 免了。”
语出惊人的张明琏靠着柜台，昂首抱着手臂，眼睛在两个姑娘之间扫了扫，饶有兴致地盯着乔瑾，威严问：“你为何不在府里伺候正钦？谁准你外出的？”
“公子亲口准的。”乔瑾垂眸，面上规规矩矩，心里暗叫倒霉。
张明琏慢悠悠说：“哟？原来如此。”
安尉迟旁观片刻，恍然大悟，拍手叫道：“哦！看来那天的公子和姑娘都是张兄的亲戚了？”
“哪天？你小子说什么呢？”张明琏一头雾水。
乔瑾迅速镇定，轻声告知：“公子曾带着表姑娘来过此处。”
张明琏点点头，对安尉迟说：“没错。那是我的外甥和侄女儿。”
说话间，伙计去而复返，从库房里搬出一箱釉料，放在地上“嘭”一声响，禀道：“掌柜，佛朗料取来了。”
“嗯。”安尉迟挥退伙计，开启木箱，招呼道：“姑娘请看，这就是佛朗釉料，前几日刚从京城运来。同时还有药材和美酒，以及若干名贵香料。”
乔瑾满脑子塞满了釉料，对药材美酒兴趣缺缺，忙蹲下凑近细看：
木箱方正宽大，内分两层，划分为小格，每格按色填满釉料。其中，蓝、绿、红、黄、白占大半，另有黑、雨过天青、绛紫等等。
好极了！
乔瑾反复端详，伸手检验，十分满意。
“如何？”隔着木箱，安尉迟也蹲着，目不转睛凝视秀美客人。
乔瑾微笑答：“不错。”
“哎，”张明琏仍靠着柜台，探头瞥了瞥，纳闷问：“你买它做什么用？”
“作为颜料。”乔瑾果断抬出谢正钦，一本正经地解释：“公子闲暇时经常作画，我便想着采买些新奇颜料、助一助他的雅兴。”
“哦。”
张明琏了然颔首，眉头高挑，促狭地感慨：“你这丫头倒是有心，如此地费神讨好，难怪正钦另眼相待。”
乔瑾听得很不痛快，却不能不予理睬。她隐忍地垂首，说：“偶然发现的，先买一些回去试试。”语毕，她正色问：“安掌柜，定金我已付了，还差多少？”
安尉迟欲言又止，余光一扫张明琏，想了想，伸出三根手指，说：“三十两银。”
嗯？据之前打探的口风，岂止三十两？估计因为掌柜和张大舅是朋友，便宜卖给我。
乔瑾转瞬想通，爽快答：“好！”说完，她掏出荷包，不舍地花去三十两银。
——事实上，安尉迟原意是只收定金，但张明琏一向口无遮拦，他不敢慷慨，以免乔瑾回府挨责骂。
几次三番暗中维护乔瑾，安尉迟却当局者迷，尚未深思，认为自己只是人之常情、怜香惜玉。
买下后，张霞试着推推木箱，纹丝不动，便起身道：“小乔，你略等等，我回绸缎庄请人来帮忙抬——”
“不必！”安尉迟忙打断说：“绸缎庄是吧？我叫伙计抬过去即可。”
乔瑾浅浅一笑，起身拍拍手，愉快道：“那就多谢了。”
“哪里，是我该多谢你的惠顾。”安尉迟笑得有些腼腆。
乔瑾面朝张明琏，歉意说：“方才舅爷想是在与朋友相谈，却被我打搅了，实在抱歉。”言下之意便是告辞。
张明琏生性磊浪不羁，大大咧咧，故毫不在乎乔瑾不慎自称“我”。因对方是外甥的房里人，他无意刁难，随口吩咐：“买了颜料就赶紧回府！少在外头晃悠，当心遇见登徒子。”
乔瑾咬咬牙，脸发烫，无言以对，只得屈膝道：“那，告辞了。”
“去吧。”张明琏一挥手，大摇大摆返回客厅。
“安掌柜请继续招待贵客，告辞。”乔瑾说完，小声催促张霞：“快走！”她们手拉着手，头也不回地离去。
“姑娘慢走。”
安尉迟久久地目送，叹了口气，若有所失，强打起精神回厅招待朋友。
半个时辰后
临城繁华富庶，商铺林立，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹非常。
但此铺的前后门皆紧闭，小巧的后院还算安静。
“原来你认得大舅爷。”乔瑾叹道。装满釉料的木箱由绸缎庄伙计搬至此处，正敞开着，任由人挑挑拣拣。
躺椅被晃得“咯吱~”作响，张霞整个人窝在椅子里，手边小几上茶果糕点齐备。她姿态闲适，拈起颗榛子吹了吹，丢进嘴里嚼着，含糊不清地说：“怎么不认得？当年大人金屋藏娇，元夫人去信向娘家诉苦，他杀气腾腾带人从鹤丰赶来临城，大闹一场、弄掉了继夫人腹中胎儿，与妹夫反目成仇。我当年虽只见过大舅爷一面，却牢牢记住了他的长相，也是奇怪。”
“不奇怪。”乔瑾仔细翻看釉料，唏嘘说：“他言行举止出人意料，我也是过目难忘。譬如，他竟与安掌柜兄弟相称，听得我吓一跳。”
“啧，这次若不是公子的外祖母亲自出马，大舅爷必定仍被咱们大人拒之门外！”张霞忍不住乐了。
“冤家宜解不宜结嘛。况且，他们还是亲家。”乔瑾忍俊不禁。对比许久后，她用勺子将几个釉色舀在托盘内，快步搁在桌上，随后拿起一块掐丝银胎，全神贯注地修整细节，头也不抬，软声央道：“姐姐，劳驾起个身帮忙瞧瞧炉子，好不好？”
“好。”张霞拖长了调，吃饱喝足哈欠连天，慢吞吞挪去隔壁耳房，片刻后返回告知：“炉火旺着呢，热气腾腾的，靠近些便烫人。妹妹究竟在做什么？”
“嗯……我试着做一个银镇纸，送给公子的。”乔瑾大方告知。难得外出，她趁机采买相应物品，建了五脏俱全的小炉房、小作坊，尝试烧制烧蓝银饰。
毫不犹豫的，她决定把第一个作品送给谢正钦。
张霞凑近看了半晌，好奇问：“好好儿的银丝，弄得扭扭曲曲，编的是什么？”
“蟾宫折桂。用以祝愿公子科考高中。”乔瑾愁眉紧锁，抬手捶了捶脑袋，尴尬地说：“我头一回做这个，纹样太复杂了，烧出来怕是不像。”
“哎，放心！只要是你亲手做的，公子一准儿喜欢！”张霞笑嘻嘻地宽慰。
乔瑾一怔，低头不语，思绪万千。
她极为专注，手上动作小心翼翼，仿佛捧着的不是掐丝银胎，而是、而是——是什么呢？
罢，罢，罢。
不想了。
乔瑾唇抿紧，未敢细想，茫茫然。
数日后
张霞明早出阁，愈发焦躁，无缘无故便发脾气、大哭一场，两眼红肿。吴氏见女儿无理取闹，便歉意请乔瑾避开，亲自安抚劝解。
偷得浮生半日闲，她再次去了书铺。
挑了本《奇侠传》，正看得津津有味，耳畔却忽然响起老迈和蔼的嗓音：“许久不见，姑娘读书已能一目十行了。不错，学问有长进。”
乔瑾精神一震，猛抬头，眼前竟是方东海！她喜出望外，忙把书塞回架子，下意识站直了，激动得语无伦次，屈膝道：“哎呀！方、方——乔瑾给您请安。一别大半年，老伯身体可好？”
“尚可。”方东海头发花白，腰板却仍挺直，清癯儒雅，含笑道：“姑娘不仅学问有长进，个子也长高了。”
偶遇曾善待自己的老人，乔瑾羞涩笑了笑，满心欢喜。她颇为无措，扫视人来人往的书铺，略一思索，鼓起勇气道：“此处喧闹，小女子斗胆，可否请您移步对面茶馆？”
方东海诧异顿了顿，欣然颔首。
乔瑾眉开眼笑，立即小跑着引领：“请！”
“大人——”随侍的方家管事意欲劝阻，却被家主抬手打断，只得闭嘴。老管事震惊睁大眼睛，审视出落得愈发像那位早逝故人的乔瑾，难以置信，暗忖：
太像了！
活脱脱又是一个云竹姑娘
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