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夏苗不想承认, 但他说的确实是自己隐藏得最深的真心。
扪心自问,她才不是想当英雄, 对腐败得要烂掉的一家子早已没有了爱,她只不过是不想成为罪人, 不想在明哲保身地逃开后, 在远方听到他们悲惨的消息。
最开始,她在朱境阁里挑灯夜读,以为自己有无穷无尽的力量,能够改天换地。
紧接着, 却发现真正需要拯救的是她自己。
真是好笑, 想当英雄的人却被陷入烂泥潭中的人差点给害了!
好不容易, 她折腾出来,却不得不忍住无边的恨意, 为这帮人殚精竭虑。
人们喜爱荷花出淤泥而不染, 却不知道荷花如果离开了淤泥就会枯萎死去, 因为水底有它的根,它只是别无选择。
自己的困境,阿茂的反常,竹叔与老祖宗的纠葛, 家庭的兴衰……一桩桩, 一件件想得人心烦,夏苗拿起阿茂送的酒, 对着壶嘴咕咚咚大口喝了起来。
早就知道夏苗的酒量不佳, 阿茂送来的是度数较低的甜酒, 可也禁不起这么狂饮,很快就醉得晕乎乎的。夏苗还有一点点清明,明白自己这样下去迟早有一天会变成醉酒鬼,想要把酒壶放好,却力不从心,反倒流出了半壶。
夏苗砸了砸嘴,觉得很是可惜,想要把酒壶给捞起来,整个人却象是倒地的葫芦,一沾地就睡着了。
这一觉,夏苗睡得很不踏实,一会儿老祖宗疯疯癫癫地找她要竹叔,一会儿荣公子怪她太薄情,一会儿胡安峰披红挂绿成了新郎倌,来到了锦绣园的大门前,夏百川硬是要把她塞进花轿,其间阿茂还神龙见首不见尾,不时地冒出来嘲笑她几句。
一直到夕阳西下,夏苗才醒来,醒来后头疼欲裂。
过了好一阵子夏苗才回过神来,看到满屋的狼籍,想起昨晚阿茂嫌弃的目光,连忙收拾起来。
祠堂里没有扫帚簸箕,她只好一点点捡起来,全都堆在了角落里。
吃完烧鸡,夏苗把手上的油擦到了布幔上,又就着布幔擦了把脸,再掩耳盗铃地把垂下的布幔折叠得看不到痕迹。
做完了这些,夏苗又坐到薄团上,拿起阿茂送来的诗集,装模作样地看了起来。
本来夏苗就对无病口申口今的诗词歌赋没有兴趣,此时更是一个字也看不进去,脑子里总是想着那个莫名其妙的故事,渔夫、妖怪、大海、宝瓶、封印、誓言、心机、张开的大网、迟迟没有收获、变幻莫测的法术……到底哪一条才是关键呢?
在夏家战无不胜的夏苗被这道题给难住了,真是一点儿头绪也找不着。
很快天就黑了下来,夏苗时不时地看看头顶,提醒自己不要在他的面前露了怯。
到了半夜,屋顶的瓦片又有了细微的响声,夏苗故做矜持地原地没动,当做听不见。
这次阿茂却没有跳下来,只用绳子吊下了一只食盒,里面盛了些饭菜,还有些糕点。这些饭菜是夏苗的夜宵,糕点则是留给她明天吃的。
饭菜是郑大厨亲手做的,全是她平日里最喜欢的菜色,特别照顾了她的口味,没有放葱,但夏苗吃得如同嚼蜡。
她心里明白,阿茂是故意的,他不想和自己说话了,因为一谈话就要吵,他烦了。
夏苗却有一肚子话,想要问他。
为什么有话不直说,编个故事来要人猜?
竹叔走之前有没有说过什么话?怎么不把竹叔留下,等自己从祠堂出来?
他有这么大的本事,为什么在中山国只混成了一个小小的百夫长?
这里离两国的边境不过半个月的路程,虽然他的后背有烙印,也未必会被抓住,为什么他不跑?
然而,他不说话,夏苗也不敢问,尤其是最后一个问题。
等她用完后,阿茂还细心地叫她把鸡骨头、酒壶和碗筷一起放进食盒里带走。
至于那些果壳皮,阿茂一句多余的话也没说就走了。他是个聪明人,知道既然夏苗敢做,就不怕夏百川骂。
第二天一大早,祠堂的门就开了,看守们恭恭敬敬地请夏苗出去,他们对空空的供桌和角落里的果皮壳视而不见。
夏苗心里明白是怎么一回事,只是没想到会有这么快。
果然荣公子已经给芜州的各大家族发请柬了,夏百川也知道此次八月十五的游河关系重大,错过了这次的机会,就再也没有这样的店了。
能攀上中山国的这条线,傻瓜也能把生意越做越大。如果攀不上,就会渐渐沦落到边缘,眼看着别人大秤分金,大口吃肉,到最后别的家族发展状大,而自己变成了小虾米,被大鱼一口吞下。
眼看着陈国越来越乱,万一将来被中山国吞并,有了这层关系,照样可以吃香的喝辣的。
而可怕的是,若没有一点儿人脉,将来弄不好会落得个国破家亡的境地。
夏百川一则以喜,一则以忧,喜的是机会终于降临,只要把握好,就再也不用巴着吴家了,忧的是年轻人的聚会,他这半老头子不受待见,夏家唯一的男丁懿哥儿又太不成器,此事非得要夏苗出马不可,而自己才动手打了她,拉不下脸来。
家丑不可外扬,夏百川百般遮掩,求荣公子行个方便,破例让自己出席。
听说夏苗不来,荣公子还以为她回去后又反悔,于是婉拒了自己,经过一番旁敲侧击后才得知她挨了打,还被关进了祠堂里。
荣公子七窍玲珑,更是不肯答应了,说是主随客便,中山国商人不想闹得满城风雨,所以才选择在船上。他们不见各大家族的头面人物,到场的都是十几二十郎当岁的小青年,夏百川一露脸就会露馅,他这个主人也没法交待。
荣公子又话里有话,透露出芜候对此次游河颇为重视,同样不想走漏风声,所以才抓住各个大家族的年青一代做为把柄。那些老头子们自己的命可以不要,却不敢让最优秀的子孙牵扯进来,那样一来自己一生的辛劳又是为了谁?既然已经知情了,夏家就非得派人来,而且还得是拿得上台面的人物。
其间,荣公子又有好几次提起夏苗,毫不掩饰欣赏,暗讽不该轻易就把她许给了胡安峰,最愚笨的人也能听出,离提亲只隔了一层薄薄的窗户纸了。
话都说到了这个份上,夏百川不仅不能强求,还得再三感谢荣公子顾念着与夏苗的多年情谊,此等好事没有撇下夏家。
愁了两天,离天黑还有六个时辰,夏百川就已经放弃了徒劳的努力,还暗暗庆幸那个巴掌没有打下去。
被夺了当家的大权,赶到了杂货铺一样的听雪居,挨了青梅的打,据说气得吐了血,可是一旦退了婚,夏苗照样为了夏家日夜奔波,还做成了捻金纱的生意,夏百川以为继续可以予取予求,连一句对不起都不用说,就像从前一样。
这一遭,夏苗却变了,说什么也不肯走出祠堂一步。
看守们庆幸没有看人下菜碟,在夏苗落难之时踩一脚,还以为她会很好说话,却不料她顽固得象块石头,暗骂夏百川躲在背后,偏要逼着他们这些小卒子上阵。
既然门已经开了,夏苗便安排看守们把祠堂打扫干净,再弄些供品来,最重要的是她不爱吃糕点了,想要吃三鲜面,赶紧的。
看守们叫苦不迭,只能忙上忙下好生伺候着这位姑奶奶。
那边,夏百川左等也不来,右等也不来,快到巳时才觉出不同寻常,打发人到祠堂来看。
听说夏苗在祠堂里该吃吃,该喝喝,指挥着一帮看守进行大扫除,可就是不出那张门,不来见自己,夏百川气得七窍生烟,带着一大帮奴才就杀将过去。
有见风使舵的看守告诉了夏百川,说是这两天夏苗可是一点儿也没饿着,那些供品全都进了她的肚子,连夏家的列祖列宗也没看在眼里。
这种毫不在乎又胆大妄为的做派简直就和夏懿一模一样了!走到门口,夏百川有些头大,家里有夏懿一个就够他受的了,难道又要多了一个克星吗?
转念一想,夏苗又怎么能跟夏懿相提并论呢?
夏苗只是一个庶女,云姨娘是没有半点根基的丫环出身,连给她撑腰的老祖宗都不中用了,当家不过几个月,她还能翻得出多大的风浪?
她所有的一切都是他夏百川给的,既然是他给的,他也就能拿回来!
夏百川又记起当初自己想要纳妾,连老祖宗都没再阻拦了,偏生这个女儿跳出来坏了他的好事。事后,老祖宗背地里把夏苗夸成了一朵花,倒显得他这个做爹的贪图美色,还没有眼力,又不能容人。
最让他气恼的是后来那个花魁娘子又生出许多事端,害得他面子扫地,被生意场上的朋友取笑。这笔账,他舍不得算在美艳的花魁娘子头上,也不想自责,倒记恨起了夏苗,算来算去都是她多事。如果花魁娘子能进了夏家的门,被严加管教,不就什么事儿也没有了吗?说不定连儿子都生出来了呢!
远有花魁娘子之事,两天前还敢顶嘴还手,又在庄严的祠堂里胡天胡地,夏百川觉得自己于情于理都可以重重地教训夏苗一场,然后她还得乖乖去赴宴,非得给夏家弄来笔大业务,才能赎得了罪。
想到这里,夏百川一脚踢开了祠堂的大门。
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