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请支持正版哟 一群不过十五六岁的少年立刻闪到一边为他让出通道, 大当家一张黑脸明显心情欠佳, 没人敢上去触霉头。
回到寨子, 黑熊径直去了草堂。这两天伤风的人多,好几份药要煎,胡子花白的丁师傅早早就忙活起来了, 院子里架了一排四个炉子, 每个砂锅中药材都不尽相同。许是因为烧着火, 院子里要比外头暖和不少。
他正看着火候,回头瞅了一眼,瞧见来人立刻把头扭了回来, 理都不理。还为昨日黑熊逼着他配迷烟生气呢。
黑熊又丝毫不懂委婉, 上来第一句话便是:“老头,你那迷烟不顶用。”
丁师傅立时大怒,气得胡子都抖了一抖, 用扇火的蒲扇指着他:“胡扯!你逼着老夫做那迷烟去为非作歹也就罢了, 竟还信口雌黄说不顶用!那配方可是老夫祖上传下来的,迷昏一头牛都不成问题,你要不是含着老夫给的那叶子,包你闻一下也立刻人事不知。”
一只毛茸茸的东西不知从哪里钻出来,蹭到了黑熊脚边, 仰着小脑袋,黑溜溜的眼睛盯着他。像个棕褐色的毛团子, 背上五条花纹, 蹲在那儿跟他的手掌差不多大。
“它不是冬眠了?”黑熊问。这小东西是入冬时他从后山捡回来的, 受了伤,差点被冻死,交给丁师傅医好了伤,一直养在它的院子里。
冬眠又不是一直睡,总要醒过来晃荡晃荡补充食物。但是丁师傅生气呢,懒得跟他解释,哼了一声道:“别打它的主意,它冬眠还没结束。”
黑熊盯着脚边那一团,小东西立刻像爬树似的,扒着他的衣服刺溜刺溜爬上来,蹲在他肩膀上,显然跟这个魁梧健壮的人类很亲近。
丁师傅转头看了过来,黑熊立刻道:“你那药真的不顶用,有人闻着依然活蹦乱跳。”
“当真?!”丁师傅狐疑地盯了他几眼,见他并非说谎,立刻双眼放大,猛地凑上前来,原先的恼怒不见踪影,颇有几分热切地望着黑熊,“果真有此奇人?在哪里,可否带来给老夫瞧一瞧?”
黑熊不答,只将剩余的几管迷烟还回去,趁他仔细检查的时候,伸手将肩膀上的小东西拿下来,揣进怀里。手碰到一个坚硬的物件,他拿出来看了眼,是那枚虎头纹玉佩——黑灯瞎火中被他误当做了要找的东西。
“你祖传的配方需要改良了。”
言罢转身就走,健步如飞,刚出门便听到丁师傅大喊大叫起来:“个熊崽子,把松鼠还回来!”
回屋时刚巧遇上伸着懒腰出来的石头,顶着一头蓬乱的头发,瞧见他立刻跑上前,鬼鬼祟祟又满含期待地问:“老大,找到东西了吗?”
黑熊依然是话都懒得说一句,脚步未曾有一丝停滞,随手抛给他一个东西:“拿去玩吧。”
……
姜艾从昏沉的梦境中醒来,刚一动,便觉颈后一阵酸痛,疼得立刻嘶了一声。不知道是不是肿了,手指一碰就疼得厉害。
她想起来了,昨天夜里似乎有人闯进来,她被袭击了。
心下一凛,她立刻坐了起来,环视一圈,房里一切与平日并无二致。姜艾皱眉,那歹徒无声无息闯进她的房间,意欲何为?她低头瞅了瞅身上盖得好好的锦被,她不是晕倒在外面了吗,为什么又会在床上醒来?采芙扶她回来的?
“采芙?”她立刻扬声叫人。
“小姐,您醒了。”采芙很快推门而入,像平日一样,笑盈盈端着热水进来。“夫人一早就来过了,老爷今日休沐,说要带小姐和小少爷去西山看梅花呢。”
姜艾此刻却完全没有游玩的心情,拧眉看着采芙:“你昨夜听到什么声音了吗?”
“小姐听到了什么了?”采芙惊讶,“奴婢昨夜睡得特别香呢,什么都没听到,连梦都没做。”
姜艾疑惑更甚,总不会是她做的梦吧,哪有这么真实的梦。她低头,将头发拨到一侧肩上,露出天鹅一般纤细白皙的脖颈:“你看一眼,这里……”
话未说完,采芙便惊呼出声,瞪大了眼睛盯着她颈后那道触目惊心的淤青:“天呐!小姐不小心撞到哪里了吗,怎么会这样?”
那便不是梦了。
姜艾立刻道:“你仔细检查一遍,屋里可少了东西?”
采芙不明所以,依言将放置贵重物品的柜子和箱子打开,一一清点;又亲自去小库房看了一遭,确定没有任何东西遗失,才来回禀。这个消息反而令姜艾的心更沉了几分,那样一个躲在黑暗中连气息都让人无法察觉的高手,一不图财,二不贪色,恐怕怀揣的是更大的目的。
紧接着她又猛然意识到——嘉宥送她的玉佩不见了!
昨晚被她拿在手里,此刻已经没了踪影。
这事简直匪夷所思。且不说那块玉佩只是嘉宥的随身之物,并非值得那样一个高手大费周折的名贵宝物,除了她、阿麟和嘉宥,再没有第四个人知道那块玉佩在她手里,那人又是如何得知?
越想越惴惴不安,姜艾梳洗完,立刻去找父亲母亲。
姜寅本打算趁着休沐带妻儿一起出去赏花游玩,女儿马上就要出嫁,一家人能在一起的机会不多了。已经派人去学堂给姜麟告好了假,不想女儿却睡起懒觉迟迟不起,夫妻俩都是极纵容她的,不舍得扰了她的美梦。反正西山不远,晚些起程便是。
姜艾急急忙忙跑来时,姜寅和沈氏正在玩你画画来我题诗的游戏,夫妻两人其乐融融,姜麟则一个人趴在另一张桌子上,安安静静地画自己的画。
“姐姐!”
姜麟完成时,刚好看到姐姐从院子里进来,立刻便将自己的画作拿给她看。姜艾心急如焚,被弟弟一拦还是停了下来,接过他举起的画,耐心欣赏。
八岁的孩子画工稚嫩,但线条简洁明了,能辨认出是绿草葱翠的河堤上,一男一女两个人并肩而立,头顶柳枝蔓生,随风轻舞。
画的是她和嘉宥吧。姜艾心头软软的,抱了抱弟弟,温柔夸他:“阿麟画的真好。”
姜麟不好意思地抿嘴笑,身后那两个为人父母的,一个忍俊不禁,一个则毫不掩饰地朗声大笑。
姜艾让采芙领阿麟出去玩,接着掩上门,将昨夜发生的事一五一十告诉父母。然而他们第一反应都是不信的,昨夜府里风平浪静,一早起来也并未发现任何异样,若是有贼上门,那么多贵重东西不拿,怎会偏偏偷走一个年轻男女定情的玉佩?
“艾艾莫不是睡迷糊误将噩梦当真了吧?”姜寅道。
姜艾也知道这事听起来太过荒诞,但颈后隐隐的疼痛绝非她的幻觉。“我颈后的伤痕还在,爹娘若不信,一看便知。”
沈氏大惊,立刻查看她颈后的伤痕,只见白玉一般的肌肤上一片呈长条状的青紫,的确像是被人手刀砍出来的,而且下手不轻!这样重的痕迹,若真是睡梦中不小心撞到,早就把人给磕醒了。
夫妻两人对视一眼,脸色均变得凝重起来。
“艾艾莫怕。”姜寅道,“为父马上安排人手到你院里守着,绝不会再让歹徒有可乘之机。”
“家里也要再增添护卫,女儿总觉得这事不会这么简单,若那歹徒别有所图,恐怕还会再来,爹娘也有危险。”姜艾担忧不已。
姜寅点头,立刻便着人去办。沈氏见女儿满面愁容,将她抱在怀里温声安慰:“艾艾莫再担心了,这事交给你父亲处理就好。”
雪停了,难得的晴天。尽管心中思虑重重,一家四口的出行计划并未受到影响。毕竟能和家人相处的时间越来越少,姜艾一点一滴都不愿浪费。
安排好一切事宜,收拾停当,四人便乘坐马车,带着侍女仆从前往西山。
西山一年四季风景独好,山上修建了不少庄园,是富贵人家的休闲胜地。姜家也有一座别庄,距离郡王府的别院有一段距离。庄子不大,不及后者奢华,梅花开得也不如人家好,但位置得天独厚,西山仅有的三个汤泉池,便都圈在姜家的庄子里。
姜家一行人在山脚下了马车,步行上山。尽管距离不远,姜艾来的次数并不多,尤其从未在冬季来过。山路积雪深厚,有些地方甚至没过小腿。行走颇受阻碍,但别有趣味。这样跟亲人一边爬山一边赏花,互相搀扶,谈天说笑,那些烦扰忧虑一下子都被抛在了脑后,姜艾醒来后第一次如此快活。
别庄建在半山腰,路程不算远,但对常年待在闺阁中的女子来说,还是挺累人的。一路上和阿麟打闹追跑,姜艾到达别庄时,已经出了一身的汗。
雪中泡汤泉别有一番风味,难得来一次,自然不会错过这一番体验。
四人分好房间各自休整。沈氏依然像以往一样,与女儿一起,将幼子交给丈夫。只是大男人照顾孩子难免有不妥之处,她便先留下来安顿两人,姜艾一人先去了另外一间。
宅子人气不盛,但有汤泉在,热气蒸腾,仿佛置身春天。
采芙在里头整理行装,姜艾在屋子里走了走,打开窗子通风。
噗通——沉闷的声响,像是有重物砸在了雪地中。抬眼看去,却只看到白茫茫的雪地,和三丈外墙头下盖满了雪的井。
姜艾疑惑,刚才是什么声音?
正要叫丫鬟出去查看,视线中忽然出现一抹小小的影子,在雪地上扑腾扑腾跳了几下。她定睛一看,原来是一只褐色的小松鼠,个头太小,每次落下去都整个埋进了雪中,奋力扑腾着却无法逃脱困境。
姜艾扑哧一声,笑了起来。
姜艾什么都分辨不清,只能看到这个黑影高大如同猛兽,钳制着她的手掌力大无比,仿佛再用一分力便能将她的骨头捏碎;而捂着她嘴巴的手同时严严实实遮住了她的鼻子,姜艾无法呼吸,身体本能地开始剧烈挣扎。
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