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40.第40章 波澜起伏

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    ——倒也奇怪, 看赵瑾之的性子, 当是十分板正的人才对。偏做出这样的事, 却又不让人觉得惊讶。

    “赵大哥有话要说?”清薇见他欲言又止踌躇半晌都没开口, 便主动问。

    赵瑾之松了一口气, 顺着梯子走下来, “前头赵姑娘说的生意什么时候开始?我这两日找人问过,只需往京兆府登记姓名住址,缴纳一定费用,便可定下摊位。我已找好了人, 赵姑娘几时有空, 直接过去登记便是。”

    他想问的其实不是这个, 只是他与清薇非亲非故,就算觉得清薇同马五夫妻往来频繁,也不好多问。

    况且,那日冲动之下说出来的, 也实在是句实话。清薇不信他, 所以就算有事,也未必会说。既如此,多问也无益。

    清薇恍然, “有劳赵大哥费心,既是定下了, 那就明日去吧。”虽然赵瑾之说她什么时候有空去都可以, 但清薇可不会当真。也许对方看赵瑾之的面子上愿意行个方便, 却也不可能天天都等着她。而拖得太久,说不定也要影响对方和赵瑾之的关系。

    倒是赵瑾之吓了一跳,“这样快?”

    老实说,看清薇这几日都在忙旁的事,他还以为她是改了主意,不打算做这个生意了。方才那样问,也多少存了试探的意思。清薇这样干脆的应下,他的担心也就可以放下了。

    清薇道,“我这里都准备好了,自然宜早不宜迟。”

    “也好,明日我正好休沐,便与你同去。”赵瑾之道。要做生意,自然免不了有些东西要搬运,清薇一个弱女子多有不便,他自然要过去搭把手。何况清薇是第一天去,他跟着去转一圈,也好教周围的人晓得她不是好欺负的,往后自然安稳些。

    清薇点头致谢,又站了片刻,见她无话,这才犹豫着走了。清薇将他这模样看在眼里,心里倒有些感动。非亲非故,有人肯这样替自己着想打算,殊为难得。

    赵将军当真是个好人,可惜她的事,他怕是插不上手的。

    清薇之所以要在去宫门口出摊之前,定下跟马五这边的合作事宜,一方面是想到了这个赚钱的法子,白放着可惜了,但更重要的,是要为自己增加些底气。

    让她站在皇城根下,不至于惶惶不安的底气。

    第二日一早清薇就起来,生火准备早点。等赵瑾之出现在墙头时,她这里已经都齐备了。清薇见了他,便招呼道,“赵大哥若不嫌弃,也过来一起用早饭吧。”

    赵瑾之有些犹豫,之前清薇都是用盒子盛了,让他自己带回去,如今却是要留他用饭的意思。君子慎独,虽然没人知道,但他还是本能的觉得不妥。

    只是米粥的香气一直往鼻子里钻,他才起来练了一趟拳,正是腹中饥饿的时候,根本忍不住。最后还是从墙上下来了。

    因为赶时间,清薇只用昨夜备下的高汤熬了白粥,又切了自己腌的酸笋和萝卜,炸了一碟子圈圈。酸笋和萝卜清脆开胃,圈圈则是以面粉制成,炸得金黄酥脆,再蘸上一点酱油,配白粥再好不过。

    赵瑾之甚至顾不得说话,埋头将一碗粥喝完了,才舒服的叹出一口气,满足的靠在椅子上。

    这才是人过的日子。想想自己从前每天清晨不过匆忙在路上买个包子馒头之类充饥,与当下一对比,当真天上地下。

    这一瞬间,赵瑾之脑子里不由浮现出祖母对自己说过的话,“你所求的那些,我老婆子不懂。我只知道,有个人替你操持家里,打理诸事,让你每天有热饭吃,便已十分不易了。两个人搭伙过日子,还能再求什么?”

    此刻他竟有些赞同了。

    他不由将视线转到清薇身上。她今日穿了一身精神的短打扮,裙幅只到脚面,衣袖也收得窄窄的,显然是为了方便做事。头上也没多戴钗环,只用一根银簪将头发固定住,又别了一簇从树上摘下来的丁香花,幽香似有幻无。脸上也没有涂抹脂粉,看上去十分清爽。

    以祖母的标准来看,她必是个很会过日子的姑娘。

    赵瑾之可以肯定,清薇在宫里时,几乎不可能接触这些杂事。毕竟别说宫中,就是大户人家,粗使活计也都是婆子们做,有点脸面的丫头,都养得如半个姑娘,十指不沾阳春水。但清薇现在做起来却十分自然,也不见有嫌恶不愿之色。

    大概只有微微垂着头,秀气的小口吃东西而不发出一点声音的模样,还留着几分从宫中带出来的痕迹。

    让赵瑾之觉得很难理解。

    即便如同他所猜测的那般,清薇在宫里是得罪了人或是犯了事才被送出来,但既然出了宫,那就万事皆休,她大可以选择更加轻松的生活方式。比如接受大户人家的供奉,去教导姑娘们礼仪规矩、针线女红。以她的身份,和普通的绣娘和女教习自然不同,只要得到主人家的认同,便能如奶娘一般留在姑娘们身边,将来由她们养老。

    偏偏要自找苦吃,而且仿佛还乐在其中。

    正思量间,对面的人忽然抬起头来,正对上她的视线,而后面上露出几分疑惑,“赵大哥看着我做什么?”

    赵瑾之一惊,连忙移开视线,勉强找出个搪塞的理由,“只是在想,不知赵姑娘打算做什么生意?”

    清薇道,“这些时候,我的手艺赵大哥也吃过不少,你最喜欢的是哪一道?”

    “自然是那道红烧肉。”赵瑾之几乎毫不犹豫的回答。

    他是习武之人,自然更爱大口吃肉,清薇做的红烧肉色香味俱全,分量也足够,是他吃得最痛快的一道菜了。虽然其他的菜也都很好,但也许是口味淡了些,也许是因为红烧肉毕竟是第一次吃到清薇的手艺印象深刻,总之是他最喜欢的。

    之后赵瑾之还暗暗期待了许久,可惜清薇没有再做过。这会儿听清薇的意思,才明白她其实是在用自己试菜。

    果然清薇道,“在宫门口做生意,客人无非那几种,多是壮年男子,口味想来与赵大哥差不多。”

    赵瑾之点头,又道,“赵姑娘莫非忘了那些文官?他们的口味倒更淡些。”

    “但除非囊中羞涩,否则多半也不会到我这临街的小摊上来。”清薇道,“我的菜色再好,他们终究会因种种顾虑而却步。”所以这部分人根本也不在清薇预备的客户范围之内。

    赵瑾之见她考虑得当,显然早有准备,这才信了清薇是真心要做这门生意。却不知今日在她家中那些又是何人。

    他努力将思绪转回眼前的事,“大肉虽好,只是却难做。”至少像那天自己吃的红烧肉,就不是那么好做的。既费心思又费时间,一天做不出几道,价钱又不能定高,根本不可能赚到钱。

    清薇没有直接回答这个问题,只一笑,“这个嘛……山人自有妙计。”

    赵瑾之见她一脸自信,不由也跟着展颜一笑,“也罢,那我就拭目以待了。以赵姑娘之智,想来必不会令人失望。”

    吃过了早饭,两人前往京兆府登记摊位。赵瑾之打过招呼的那人同他应该相熟,见他带来的是个女子,整个过程都在不停偷瞄清薇。

    要说长相,清薇虽称不上上等,但也不会太差。而且在宫里养成的一身气度,也是能唬人的。赵瑾之这个年纪还未成亲,自然已经成了朋友间的话题。如今见他身边带着个女子,让人如何不多想?

    只是这样一个女子,却为何要去摆个小摊?

    赵瑾之瞪了对方几眼,都没什么用处,最后只能无奈的向清薇打眼色,让她不要在意。

    在这种诡异的气氛之中登记完毕之后,赵瑾之丢下了一句“回头请你喝酒”,然后立刻带着清薇离开。结果片刻之后,那人又追了出来,“跑什么?我还得带你们去看看地方。”

    他翻着手里的册子,“如今有好几个地方都空着,既然是你们要定,我就都带你们去瞧瞧,看上哪个,我回来勾了就是。”

    赵瑾之顿时尴尬了。

    清薇见状,抽出帕子掩了嘴,才用咳嗽声掩饰着笑了一下。

    倒是赵瑾之那位姓许的朋友,原本也只是见赵瑾之身边出现个女子,因此惊讶。结果赵瑾之这么一跑,他反而来了兴致。一路上问了清薇好些问题,又将赵瑾之几乎老底都掀掉,让赵瑾之一脸黑线跟在一边,脸色越来越难看。

    不过,清薇虽然听着,却也没将这些东西往心里去。

    这位许主簿一路上都在不停的说,看似话很多,但细细追究,赵瑾之的来历,半个字都没有透露。哪怕说道过去经历过的糗事,也都将那些涉及身份的部分模糊了。

    然后反过来想问出她的信息。

    这一套清薇再熟悉不过。她没有探听赵瑾之身份的意思,自然也不会暴露自己。于是两人一路“相谈甚欢”,等到了地方,彼此对视一眼,都对对方刮目相看。

    有意思。

    “这等恶人,怎能放过?”赵瑾之道。但话虽如此,却也没有追上去,而是转回来,站在清薇面前,有些担忧的看着她,想伸手,又似乎怕唐突了。

    清薇也有些尴尬,又不愿意在他面前露怯,便道,“赵大哥去看看那边的孩子吧。”

    赵瑾之这才注意到旁边地上还倒着个孩子,走过去检查一遍,确定只是晕迷过去,这才松了一口气,问清薇,“究竟是怎么回事?”

    清薇便将事情说了一遍。当然,她省略了那人对自己的调戏侮辱,但赵瑾之看着眼前这场面,还有什么不明白的?

    趁着说话的空档,清薇终于缓过气来,从地上站起,正小心的整理自己的衣裳,拂去上头的灰尘,尽量让人看不出发生了什么。然而她大约不知道,她脸上那个鲜红的掌印,才是最引人注目的。

    清薇的皮肤白,又细嫩,方才那细眼打得用力,这会儿已经微微肿起来了。清薇自己看不见,只觉得火辣辣的疼,也并未十分在意,但赵瑾之却能分明的看见。

    他还能看出,清薇不过是在强自镇定,不愿露怯罢了。实则无论眼神还是举动,都难掩惶恐。

    这也难怪,任是哪个女子遇上这样的事情,恐怕都会失控。清薇还能保持镇定,已属难得,想来也跟宫廷生活脱不开干系。不过看在赵瑾之眼里,她越是故作镇定,反而越是可怜。

    他认识的姑娘们,若遇上这种事,恐怕早就哭天抢地,对着长辈们抹泪诉苦了。

    若不是毫无依靠,清薇何必独自苦撑?

    原先赵瑾之看着清薇的时候,对她一身傲气总喜欢不起来,觉得她太小看了其他人,迟早会吃大亏。虽然开口劝过,但清薇的样子,不像是能听得进去的。所以他才去“提点”刘老大,让他多留心。哪知道这样还是不够,到底出了事。

    但如今看清薇微微低着头站在那里,甚至不敢抬眼看自己,赵瑾之又觉得,她还是从前那样骄傲好些。哪怕不让人省心,但看起来是蓬勃的,鲜活的。

    清薇当然是骄傲的。

    她的经历决定了她不会像普通女孩那样对外界的事情一无所知,于是下意识的会去依赖别人。连虞景这个皇帝,清薇也不怕当面开口嘲讽。世间男子,在她看来也仅此而已,并不值得崇敬依靠,她靠着自己,也能做得很好。

    其实清薇自知这种想法有些偏颇,但她却不愿意改。这是她的骄傲。

    但是这一次,那几人却是真真切切的让她明白了,宫中虽有龌龊,但大多数的事情都在暗流之下,而清薇哪怕不是执棋之人,也算是个非常重要的棋子,身上天然就有一重重保护。若非如此,宫中风起云涌,够她死十个来回了。

    所以一旦面对这种毫不遮掩的恶意,这种直接而没有转圜的举动,她就彻底陷入了被动之中,只能任由别人控制。

    从前那些胆量,都不知道哪里去了。

    无关男人女人,每个人活在这世上,都免不了要认输、要妥协、要隐忍。

    就算你本来不会,生活也会教会你。如果你从来没有学过,那一定是有其他人替你挡住了那些倾泻而来的风雨。

    而清薇没有。所以此时此刻,直面这样恶,那一身骄傲,自然就被打碎了。她不愿表露出来,但其实心中已然生了怯意。

    见她如此,赵瑾之没有再提这件事,而是道,“你这般回去,恐怕不妥当。”

    清薇低头看了看自己。她身上的衣裳料子不甚好,折腾了这么一遭儿,原本崭新挺括的料子已经皱了,是清薇无论如何没办法抚平的,旁人都看得见。而且,她后知后觉的意识到,自己脸上这般疼痛,看起来不会完好无损,这幅模样,甚至不需要说什么,只需往外一站,人人都明白她遇到了什么。

    对一个女子来说,那是灭顶之灾。

    就算清薇说自己没有被糟蹋,谁会相信?

    如此,往后她就会生活在流言和指点之中,再无一丝安宁。

    清薇双手紧紧捏在一处,有些忐忑的看向赵瑾之,“赵大哥的意思是?”

    赵瑾之略略沉吟,将已经晕迷过去的孩子往她怀里一塞,道,“你抱着孩子跑出去,大声呼救,阵仗越大越好。”

    清薇明白她的意思。如此一来,自己就是去救孩子折腾成这幅狼狈的模样,而且既然抢回了孩子,自然也就没出什么事了。她点头,又问,“那赵大哥呢?”

    “我去追那几个贼人。”赵瑾之道。

    如此一来,故事就能圆上了。清薇发现有人要偷孩子,然后挺身而出,跟贼人周旋,想夺回孩子,正巧赵瑾之出现,那些贼人便丢下孩子逃走了,而赵瑾之追上去,她带着孩子回来。

    其实撇开那些人是被买通这个内情,事情本来也差不多是这样。但是有了这一场戏,就会显得逼真许多。

    “那三人不是长寿坊的。”清薇欲言又止片刻,最后道。

    赵瑾之有些惊讶的看了她一眼,“你怎么知道?”

    清薇低头道,“只是记性好些罢了。这几日在坊里走动,抬头不见低头见,不说都能认出,至少会觉得面熟。那四人,就十分面生。”

    赵瑾之闻言更是吃惊。长寿坊并不算小,就是住在坊中的人,也不是个个都认识熟悉。就是他自己,也是花费了一番功夫才将住在长寿坊的人认了个大概。但那是他的职业带来的习惯,别人想必不会费这种功夫。所以听见清薇这样说,倒是对她刮目相看。

    恐怕清薇在宫中,亦不会是泛泛之辈,只不知为何竟会被放出宫。

    但他也没有追究的意思,朝清薇点点头,便转身追了上去。当然,这也只是做个样子,要查那是什么人,他自然有自己的手段。

    清薇目送他离开,这才抱着孩子,转身往巷子外跑,一边跑一边高呼救命。这时已经快到用晚饭的时候,坊里的人陆续归家,听见这声音,自然都出来查看,没一会儿就聚集了不少人。

    清薇将情况一说,自有男人们拎着家伙冲进巷子里,妇人们则拉着清薇安慰,又忙着去通知那孩子的家人,又忙着请大夫,就是看到清薇身上有不对劲的地方,也都忽略了过去。

    很快孩子的母亲赶来,对着清薇千恩万谢,险些下跪。唬得清薇连忙避让,“不过是正好碰见,当不得嫂子这样的大礼。嫂子要谢,也该去谢赵将军。若不是他出现惊走贼人,结果如何也难预料。”

    众人闻言都点头,你一言我一语,将赵瑾之好一番称赞。

    清薇冷眼瞧着,这些话倒不都是奉承,以赵瑾之为人,既然住在这里,自然护得着长寿坊安宁。况且他身上有一股子侠气,有人求上门,能帮的忙都不会推拒,如此自然就让这些坊中百姓爱戴不已。

    妇人们的闲话没什么主题,称赞了一回赵瑾之,自然就说到了他的家世背景等,但很显然,长寿坊中人亦不知他的来历。议论了几句,便有人感叹,“赵将军自然样样都好,唯独一样可惜。”

    “是啊,即便咱们这样人家,到赵将军这个年纪尚未娶妻的也少,都是那些娶不上媳妇的闲汉光棍儿,也不知道赵将军家中是个什么章程。”另一人道。

    便有人取笑她,“听说你想作成你那侄女和赵将军,想是没成?”

    这人也不否认,“嗨,咱们这样人家,原是高攀不上的,不过是碰个运气,万一就让赵将军看中了呢?也别说我,难道你们一个两个,就没有这样的心思?只不像我心直口快登门去问罢了。”

    众人见她揭穿,也不好说什么,只能感叹,“咱们是没指望的,也不知究竟什么样的姑娘,才配得起赵将军。”

    有人眼睛一转,看到了清薇,便指着她笑道,“若说咱们长寿坊有配得起赵将军的姑娘,怕也只有清薇姑娘了。她是宫里出来的,见过世面,生得又好,一双手再灵巧不过——这样好的姑娘,再到哪里去寻第二个?”

    清薇没想到说着说着就扯到了自己身上,吓了一跳,连忙道,“嫂子们可千万别拿我取笑,我与赵将军同姓呢。”

    赵瑾之才将刀子撂开手,从灶台后面转出来,便听见有人叫自己,“赵大哥,你果真在这里!”

    他转过头,便见孙胜小跑着过来,“我今儿来晚了些,一来就听见人在说这家的卤肉,我料赵大哥也必然在这里,果然不差!”

    赵瑾之松了一口气,他还以为消息已经散布出去了,现在看来不是。

    回过神来之后,赵瑾之不免觉得自己方才的反应有些过激。其实就算传出去了又如何?清薇在这里,他总要往来,迟早也是会让人知道的。遮遮掩掩,反而令人揣测。

    因此他抬手在孙胜肩上狠狠拍了一把,“好小子,你是被派来打探消息的吧?”

    孙胜嘿嘿笑着,不说话。赵瑾之又转身进了灶台后,捞出一块卤肉,麻利的切了递给孙胜,“行了,这是给你们的。拿回去分了吧。”又指着清薇道,“这位是赵姑娘,同我的妹子一般,有什么事多看这些。”

    “既是赵大哥的妹子,那也是我的……”他本来想说“也是我的妹妹”,但看了看清薇,又不确定了。二十多岁的人和十六七的小姑娘比,无论精气神都大不相同,这点眼里,孙胜还是有的。他顿了顿,道,“赵家姐姐好。”说着又朝清薇躬了躬身,“赵大哥的妹子果然也不同凡响。这肉闻着就让人流口水,滋味必定也好。我长这么大,也是自诩无肉不欢的,还没吃过这味道。往后若有什么事,只管招呼咱便是!”

    “多谢。”清薇道,“往后常常过来便是。”

    孙胜“哎”了一声,转身要走时,又问赵瑾之,“赵大哥不先去点卯么?”他压低了声音,“再过一刻,陈将军就该来了。”

    赵瑾之看了看天色,可不正是?连忙朝清薇打了招呼,领着孙胜匆忙走了。

    邱庭波一张饼就着肉吃完了,又去巷口买了一张,慢条斯理的吃了大半天,将最后一口塞进嘴里,这才满足的拍了拍肚子,然后意识到——他好像吃撑了。

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