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柯祺正在给他自己缝一件破了的衣服。
穿越前从来都没有拿过针线的人，穿越后倒是多了一门技能。柯家不是什么有钱的人家，里里外外的开支都靠着主母的嫁妆，所以柯祺这样的庶子身边是没有丫鬟服侍的。他倒是有个奶娘，但他的奶娘也是他的舅娘——他生母一家子都是柯家的下人——他肯定不能把舅娘当成普通婆子来使唤啊。
柯祺刚用小剪子剪断了线头，他的奶弟兼表弟就一脸慌张地冲了起来：“老、老爷死了！”
这消息简直让人难以置信。柯祺那个爹，渣归渣，但怎么都不像是短命的人啊！怎么就死了？柯祺住的屋子非常偏僻，紧挨着下人们住的角院。因为他平时在家里没什么存在感，所以一旦出了什么事，大家也不会第一时间想到他。于是正院里的灵堂都已经摆起来了，柯祺此时却还什么都不知道。
柯祺寻思着是不是该换上素色衣服去给亲爹磕个头，他表弟刘亚却说，正院这次原本就没打算要通知庶子们。庶子们都被限制自由了。柯祺这边虽然没有被人看管着，但他贸贸然赶往正院也不好。
“我从正院探到了消息，孺人要把……全部赶出去！”刘亚着急地说。他口中的“孺人”是指柯祺的嫡母宋氏。宋氏这些年一直不得丈夫的宠，她是个要强的，索性就摆出了自己身为朝廷诰命的架势来。
刘亚说得不仔细。柯祺却懂了，宋氏是想要把一堆的姨娘、庶子全部赶出去吧？
虽然柯祺自己就是庶子，但他其实能够理解宋氏的所作所为。宋氏嫁给柯主簿时，柯主簿还是个穷书生。他靠着宋氏的嫁妆得以继续进学，又靠着宋氏的嫁妆打点了仕途。宋氏是个有主见的人，但她在柯主簿面前并不强势，摸着良心说一句，宋氏绝对是位很符合这个时代主流价值观的贤妻良母。
宋氏还给柯家生了四嫡子两嫡女！在子嗣上头也没法叫人指摘什么。
然而，等柯主簿当了官，虽只是个九品官，他就立刻开始花天酒地了。他碍于名声不敢真纳很多妾，可是家里没有名分的通房丫头就像是韭菜一样割了一茬又长一茬，外头的红颜知己也是不少的。
九品官的俸禄能有多少？家里的各种开销其实全都仰赖于宋氏的嫁妆。柯主簿花天酒地的钱也是从宋氏的嫁妆里出。他生了一堆的庶出子女，这些人吃饭穿衣所花的也是宋氏的钱。但就算是这样，柯主簿对宋氏和宋氏所出的子女却不好。某些通房丫头仗着自己在柯主簿那里得宠没少给宋氏气受。
柯祺觉得等到宋氏忍无可忍时，她说不定会想办法弄死柯主簿。
也许是老天爷都看不下去了，柯主簿果然死了。
而既然柯主簿都已经死了，还留着那些跋扈的通房和贪心不足的庶子们做什么？
柯祺一点都不怪宋氏。在他看来，宋氏肯定称不上是一个坏人。就拿他自己来举例子吧，他生而丧母，当家的主母在后宅中弄死一个婴儿，这是多么容易的一件事情啊？但是，宋氏默许了柯祺的舅母来当他的奶娘。她虽然对着柯祺一点都不亲近，但柯祺平平安安地活了下来，从未有过什么波折。
柯祺给了表弟刘亚一个脑瓜崩，冷静地说：“慌什么！我这些年都没作过妖，嫡母肯定允我收拾了行李再离开，我们赶紧把衣服收一收。”对于离开柯家这件事，他一点都不觉得可惜。只是他现在根本没有多少银子，否则他还想帮舅舅一家赎身。他如今就只剩下舅舅、舅娘、表姐、表弟四个亲人了。
离开柯家以后一定要努力赚钱啊……柯祺如此想到。
“有机会还是要去上柱香。”柯祺又对刘亚说。不管怎么说，柯主簿都是他此世生父。他死了，柯祺应该有点身为人子的表示。不过，他不觉得有多伤心，因为他平时只在年节时能见到柯主簿一面。
柯祺和柯主簿相处的时间还不如柯祺和宋氏相处的时间多。
柯家的院子并不是很大，旁边的那些屋子里很快起了喧嚣声，女人的哭声，孩子的哭声，宋氏忠仆的咒骂声……种种声音混在一起，吵得让人头疼。平时最会装模作样的一个生了好几个孩子的通房大声哭闹着：“老爷啊，正院里那一帮豺狼真是好狠的心呐！我不能活了，你带我走吧！带我走吧！”
柯祺和刘亚对视一眼。刘亚赶紧去把门窗关好了。上香这事还是押后吧。
两个人默默地收拾东西。柯祺的东西不多。屋子里的各样摆设肯定是不能带走的，他能带走的就只有一些衣服而已。正收拾着，正院里来了人，是宋氏身边的大丫鬟冬儿姐姐。冬儿已经换上了一身素服。她向柯祺传达了宋氏的意思，竟是叫柯祺去灵堂为柯主簿守灵。这算是宋氏给柯祺的面子了。
柯祺有些受宠若惊。
冬儿小声地说：“九少爷莫怕，孺人只把那些个狼心狗肺的发卖了出去，别的人都能在府里过了四九。”四九之后，剩下的人也是要出府的。但宋氏多少会给一点安家银子。像柯祺这样的，宋氏不是把他赶出府去，而是把他分出府去，柯祺可以靠着安家银子去京郊乡下买一栋普通的房子安顿下来了。
宋氏能够抬举柯祺，有一部分是为着她自己的名声。她儿子日后要参加科举，若是她容不下所有的庶出子，这多少是个把柄。但如果她对一部分庶子不错，只是对另一些不好，这里头就有话说了。
换上了冬儿带来的不怎么合身的孝服，柯祺跟着她走到了灵堂上。
跪灵不是一个轻松的活。
柯祺没跪多久，腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身边，他是宋氏亲生的小儿子。他小声地对柯祺说：“你且忍一忍吧。若是实在忍不住了，就两条腿轮换地跪着，反正这灵堂里现在也没有外人。”
柯祺为了获得念书的机会，就跟在柯祐身边当了个比小书童有地位些但又比不上亲兄弟的角色。
两人的关系还算不错。
柯祺忍了又忍，腿越来越难受，他就听了柯祐的话，把重心挪到了左腿上，然后偷偷地让右脚松快一下。过了一会儿，他又把重心挪到右脚上。如此反复了几次，他果然觉得舒服了一些。正要松一口气，他却听见了嫡母宋氏的声音。她说话时向来是一副冷冷清清的样子：“小九，你跟我来一下。”
柯祺看了柯祐一眼，柯祐摇了摇头，表示自己什么都不知道。
宋氏领着柯祺走到灵堂的后面。宋氏寻了把椅子坐下，柯祺则眼观鼻鼻观心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一会儿，从袖子里取出一个荷包，放在桌子上，缓缓地说：“这里面有张五十两的银票……”
五十两太多了……柯祺觉得这个事情有些反常，因此他立刻摇了摇头。
宋氏却不等柯祺拒绝，又说：“我也是不久前才知道，你爹在两天前为你定下了一门亲事。”
柯祺大吃一惊。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，现在连柯祐的亲事都没有着落，他却定亲了？那个只管生不管养的爹能给他寻什么亲事？不会是借由亲事之名行买卖之实把他卖到某些权贵身边去了吧？为了能往上爬，柯主簿估计什么事都做得出来，牺牲一个儿子不算什么。
柯祺的脑子高速运转着。他得想个办法自救。他现在肯定没法逃出去，但他必须要想方设法保全自己。
在这个事情上，宋氏作为嫡母，本可以全权处理了，庶子的婚事其实都捏在她的手里，但她却还是把自己知道的一切都告诉给了柯祺。当然，就算现在柯祺知道真相了，他一时间也没法改变什么。
“……那边的意思是，今夜亥时便是吉时，想叫你们赶在热孝中成亲。我知道这确实是委屈你了。不过，你且放宽心，法严大师是得道高僧，他的批命是绝对不会有错的，你和谢家四爷结了契，他的身体一定会渐渐好转，到时候庆阳侯府肯定要记你一功。”宋氏面无表情地说。想了想，她又压低声音添了一句话：“侯府的名声还算不错，既然找了你冲喜，无论结果如何，他们都不会怪到你的头上。”
但如果柯祺执意拒绝这门亲事，谢家人肯定要怨他了。更何况，此时都讲究父母之命媒妁之言，柯祺的生辰八字是他亲爹亲自送出去的，柯祺若是忤逆亲爹，那么以后就再也没有什么前途可言了。
柯祺在心中权衡利弊。
宋氏把装了银票的荷包推到了柯祺面前，道：“你爹去了，我一个妇道人家，接下来会紧闭门户安分过日子。这些钱，你先拿着用，到了庆阳侯府也好打点下人。日后，是好是坏，你就自己过吧。”
柯祺立刻就明白了宋氏话中的意思。柯祺若是以后过得好，宋氏不愿意沾他的光；柯祺若是以后过得不好，宋氏也只当他是个陌路人。对此，柯祺也没什么特别的想法，毕竟宋氏从来不欠他什么。
柯祺犹豫着要不要接了这五十两银子。
“拿着吧，刘谷一家的卖身契也在这里头。”宋氏说。
刘谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩对于宋氏来说就像是一场噩梦，现在柯主簿死了，宋氏只想带着自己的亲生儿女安静过日子。其余的人，她不愿意放过那些坏的，也懒得去拿捏那些好的。
散了都散了，此后如何，都各凭本事吧。
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