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七月的一天，凯德·卡尔弗特去世了。
这位邦联的优秀战士，熬过了战争时炮灰纷飞的岁月，却最终没抵过伤病的蹉跎。但想到活下来的人即将遭受的一切，斯佳丽也只能黯然。以凯德的性情, 能问心无愧地死于事业, 而不必为了家人的生存与北佬虚与委蛇，或许是一种惨淡的幸福——但她依旧为凯德的逝世感到难过。她又一次失去了这个儿时的好友，就和失去塔尔顿兄弟一样。
凯德走的很安详, 金发男人躺在平时坐的躺椅里就好像睡着了一样，只是这一回太阳无法再使他的身子暖和起来。他的唇边有一丝解脱的微笑。看到哥哥这副样子, 凯瑟琳抽抽噎噎连一句完整的话都说不出来。
卡尔弗特家最后一个男人最终被安葬在家族墓地里，紧邻着老卡尔弗特先生的衣冠冢。道路两旁生长着连绵的雪松，人们怀着沉痛的心情送走自己的朋友。如今照看着凯瑟琳的奥哈拉一家特意从亚特兰大请来了新教牧师主持葬礼——尽管他们实际上是天主教徒。塔拉的这份心意令凯瑟琳感动不已，而杰拉尔德与埃伦也向凯德的坟墓承诺一定会照顾好他的妹妹。
“我想凯德一定会安心的。”梅拉妮最后说道，“他爱我们大家, 正如我们爱他。他的灵魂一定会上天堂。”
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葬礼之后, 塔拉的气氛明显沉郁不少。失去熟悉的朋友对谁都是一个打击, 但生活依然要继续下去。一个礼拜之后, 彼得大叔的到访为塔拉带来一丝欢乐气息。这个糊涂的老黑人先是狠狠瞪了斯佳丽一眼, 接着便气哼哼地指责梅丽竟将皮特姑姑一个人丢在亚特兰大，使老小姐怕得瑟瑟发抖。他这番匪夷所思的言论令众人哈哈大笑，只有斯佳丽努了努嘴，想起之前拜托他帮的大忙勉强没说什么。臊红了脸的老黑人突然想起了皮特姑姑交代的事。他从怀里急急忙忙掏出一封信——正是这封信使梅丽珠泪滚滚。
“亲爱的，我就要回到你的身边……”
是阿什礼·威尔克斯的消息，一点儿没错！和阿什礼一起关押的伯尔先生幸运地有一头骡子代步，这位先生带着阿什礼的信首先到了家，然后辗转交到皮特姑姑手上，如今皮特姑姑又派彼得捎给了梅拉妮！阿什礼还活着，而且很快就要回来！塔拉的人们高兴得又哭又笑，小博懵懵懂懂拍着巴掌，被热泪盈眶的凯瑟琳一把搂住，梅拉妮则是连连亲吻那信件，不停感谢上帝。
“亲爱的，”她脸上发出快乐的光，叫道，“亲爱的，我就要回到你的身边！”
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照常理，大家都清楚从伊利诺伊到佐治亚至少得花几星期，若靠双腿几个月都可能。但只要有大兵的影子拐进塔拉的林荫道，姑娘们总忍不住抬起头来张望。每个大胡子破衣裳的瘦兵都可能是阿什礼，就算不是，兴许也能带来他的消息。家里的活简直干不下去，人人都替梅丽焦虑又欣喜。
然而几星期过去，阿什礼音讯全无。塔拉逐渐回到正轨，重建家园以及招待大兵都有条不紊地进行着。斯佳丽更多参与的是前一部分，修篱笆、拔草、犁地她都有经验，能帮大家避开不少上辈子走过的弯路，但有的时候她也会加入对大兵的招待中。
兵们若病得厉害无法再往前走，塔拉主人便得收留他们住下。几周以来，楼下的客厅中已悄无声息死去数位士兵，其中一些无名无姓。塔拉在家族墓地中用浅浅的坑埋住他们，尽力通过已知的线索给他们的亲人写信，并且为他们祈祷。威尔·本廷被同伴用马驮来的时候，姑娘们都以为他也会成为冰冷坟墓中的一员，但他竟然活了下来。
淡红色头发的男人从面容便可看出温和的性情。他的面色略显灰黄，曾经张开一两次的眼皮显示出他有一对浅蓝色的眼睛。一条腿已齐膝锯掉，装上一条粗制滥造的木腿。威尔看上去憔悴不堪，但哪怕是最难受的时候呻|吟都十分克制。他害的是急性肺炎。
斯佳丽当然认得威尔，上辈子威尔便是她的得力帮手。她十分清楚这是个不可多得的好人，能干人（对斯佳丽来说后一点可能更加重要），虽然缺了一条腿，却比波克还好用些。因此，斯佳丽尽力救治威尔，她抽空来看过他数次，满心希望威尔早日康复。
有一回，斯佳丽来看望他的时候，威尔正因为高烧说着胡话，昏迷中也打算挣扎着起来投入战斗。守着他的卡琳对姐姐表示了深深的不安。
“他很少说话，偶尔痛哼几声外都是要冲上战场。”卡琳忧心忡忡，“他没叫过母亲、妻子、姐妹或是恋人的名字——一个人在世上总得有亲人呀！听起来他倒是什么亲人都没有。”
小妹妹卡琳身体娇弱，又天性善良，家里安排给她的都是照看病人一类的活计。威尔自进入塔拉以来便是由卡琳照看。斯佳丽听到卡琳这么说，不由想起上辈子威尔喜欢的本就是这个单薄的小妹妹，但最后劝她同意卡琳出家的也是威尔本人。她的心思到了别的地方。
“没准这辈子情况会不同呢。”斯佳丽暗道，“至少没有我横插一脚，苏艾伦肯定会嫁给弗兰克，卡琳和威尔也不是不可能。”
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威尔人虽瘦长，体质却还结实，在众人的精心照顾下竟逐渐好转起来。终于有了一天，他那双淡蓝色的眼睛完全认清了周围的一切，目光落到坐在床边的卡琳身上。奥哈拉家的小女儿正数着念珠慢慢祈祷，晨光照亮了她一头金发。
“这么说我不是做梦啊？”他腔调平直，“但愿没给您添太多麻烦，小姐。”
他康复得很慢，但几乎不给别人添麻烦，成天静静躺着，望着窗外的木兰树。他平和大度的沉默无声无息间赢得了塔拉上下不少人的好感，卡琳在他床边一坐便是一下午，一言不发。斯佳丽以及苏艾伦也乐于和威尔聊几句，之后总觉得心情平和许多。
一天下午，威尔·本廷已能坐在椅子里，斯佳丽和他谈起卡琳的事。
“她祈祷的时间太长了，好像除此之外别无寄托似的。”斯佳丽忧心忡忡，“我看卡琳太瘦了，走在家里简直像个轻飘飘的幽灵，她这样真叫人担心。威尔，我看她很喜欢和你说话，你能劝劝她么？”
事实上，斯佳丽对于卡琳的情况有所夸大。这辈子埃伦健在、杰拉尔德未疯，卡琳也不是上辈子那副死气沉沉、神情恍惚的样子，而埃伦也不可能放任她消沉成那样。斯佳丽这么说当然是想探一下威尔的心意。
对于小妹妹卡琳，斯佳丽一直是有几分怜惜的。上辈子，她气恼妹妹贸然出家，但冷静下来后，斯佳丽回想起卡琳出家是在塔拉已经熬过最艰难的时日之后——而她明明早有此念。也就是说，卡琳是为了帮助她这个姐姐才留在塔拉（尽管小妹妹由于身体缘故实际上帮不了多少忙）。这辈子的卡琳依旧将心献给上帝，可没有与布伦特订婚倒让卡琳的怀念少了几分依仗，斯佳丽是很希望让小妹妹和威尔在一起的。
但威尔以他那特有的平直腔调回答：“随她去吧，斯佳丽小姐，这能使她得些安慰。”
斯佳丽也就着这个问题和他聊下去：“安慰的话——我想整个塔拉，卡琳的确是被战败打击最大的人。苏艾伦并没多么在乎，妈妈内心坚强，而爸爸靠着她，我么，我有塔拉。”她越说就越觉得卡琳的确缺少个惦念，“我看她也许是太孤单了，家里忙得很，妈妈也没时间和她谈心。”
威尔淡蓝色的眼睛打沙色的睫毛下看向她，语调自然温和。
“卡琳小姐一直在为南方和塔拉祈祷——当然还有‘他’。”
“‘他’？”斯佳丽一下子没反应过来。
“对，‘他’。”威尔道，“是那个叫布伦特的小伙子，战死在葛底斯堡的。卡琳很在意他。”
“哦——”听他提起布伦特，斯佳丽不由难过起来，“你是说她现在还忘不了——”布伦特一直在追斯佳丽，到死前最后一封信都是给她的，斯佳丽这辈子从头到尾就不愿给卡琳希望，可小妹妹还是单恋着这个大男孩，“可是她怎么会愿意和你说这些呢？”斯佳丽发出疑问，“我是说，卡琳和布伦特——我当然没别的意见，但她怎么会对你说……”毕竟布伦特之前追的是姐姐，卡琳怎么会愿意和认识没多久的威尔提起自己的暗恋呢？
威尔没有回答这个问题。
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