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林氏向她看过来，这个女儿真正是被宠大了，她刻意忽略她的问题，正色道：“都是一般大的年纪，看看你表嫂再看看你，还不端正坐好了。”
“母亲莫要训我，我可不爱听。” 刘佳茵她拍掉手里的屑子，拉着安宁的手，“表嫂，坐在这屋子里实在闷得慌，园子里的迎春花都开了，我带你去看看吧。”
说着，她拉着安宁就要往外面走，林氏赶紧出言相阻，“你这孩子，说都说不得了，当着你表嫂的面也不知道收敛一点儿。”
刘佳茵看向林氏，将头抬得老高，显然不同意林氏的说辞，“表嫂又不是外人。”
老太太却是笑了，“由得她们去吧，都是差不多大的孩子，让她们一块玩去。”
得了老太太的话，安宁这才见礼退出来，身后仍传来林氏的话，“母亲，您也太宠着她了。”
出了堂屋刘佳茵便带着安宁跑了起来，安宁可比不得她，在伯府的时候走路快了都要被训，哪里这样跑过，一路被刘佳茵拉扯着才到了后花园。
刘府的格局不如伯府的大，但后花园倒修得极为漂亮，颇有江南大家的风范，眼下时节尚早，好在园子里多植了些四季常青的树木，看起来倒也是一片绿色。
安宁气儿还没喘上来，就见刘佳茵又要拖着她跑，她连忙摆手，“不……不行了，我实在……跑不动了。”
刘佳茵一边给她顺气，一边低声说：“表嫂，你身子骨这么弱，可吃得消表哥？”
“……”安宁顿时惊呆了，她一个未出阁的姑娘，竟然与她谈论闺房之事，就不怕传出去丢了刘府脸面吗？
见她不语，刘佳茵扶了安宁到不远处的亭子坐下，自顾自说着那些不知从啊里听来的言论，很为安宁的身子担心，“表哥在寺里待了二十年，想想也是如狼似虎的，可是你却这样弱……”
安宁听了不置可否，正不知该说些什么，就见刘佳茵的丫头银杏远远的跑来，“小姐、小姐～”
安宁怔了怔，怎么她的丫头也是这般风风火火的？
正想着，银杏跑得近了，“小姐，两位少爷回来了，刚过了二进门。”
“哥哥回来了？”刘佳茵一下子站了起来，显得特别激动，她将安宁也拉起来，“两位哥哥前阵子去丰县拜访一位老师，我本还念着他们什么时候回来，这下好了终于回来了，走，我们看看去。”
杜家新妇如何能如此冒失的去见刘家兄弟？
安宁刚要回绝，可刘佳茵哪里给她说话的机会，拉着她飞快的就朝前厅跑去，安宁本还未完全顺过气来，被这样拉着跑更是说不出话来。
身后银杏见自家小姐又跑起来了还拉着表少夫人，赶紧出言相劝，“小姐，您慢些，这样带着表少夫……”
话示说完，刘佳茵就跑出去老远了，银杏一急，赶紧朝后院跑，这事得赶紧让大夫人知道。
等刘佳茵到二进门的时候，安宁已经跑得上气不接下气了，这头听丫环说两位少爷往老太爷书房去了，刘佳茵又拉着安宁一路跑过去。
到了书房，刘佳茵想也没想就推门进去，安宁可不能这么冒然进去，她赶紧站到门侧缓了缓，刘佳茵一脸淡然，跑了这一路，她竟一点也不喘气，“祖父，佳茵带表嫂来看你了。”
说着，就朝后看安宁，身后却是什么都没有，她又回过头，将安宁牵了出来。
里面的人听到动静俱是朝门外看来，刘佳茵已经进来，门口一个小小的身影逆着光站着，身形纤细，腰板却挺得很直。
刘老太爷见着刘佳茵，本来板着的脸立即生动起来，“佳茵来了，跑累着没？”
“不累。”刘佳茵摆了摆手，这才看清书房里有四个人，除了刘老太爷和两位哥哥，杜家表哥竟也在，她敛了敛情绪，对杜修竹行了一礼，“没想到表哥也在，佳茵失礼了。”
刘老太爷极少见到她如此知礼，心里咯噔了一下，多看了杜修竹两眼，是了，这个外孙的样貌在京城算是数一数二的，就连一旁的刘子希都被比了下去，他不禁有些惋惜，要是这个外孙没有成婚，配自己这个孙女倒是顶好的，之前怎么就没想到呢？
杜修竹还了一礼，他本还想着与外祖谈好了事情就去带安宁过来，不想她却被刘佳茵带来了，他走到门口牵了安宁的手进来。
几人这才看清了安宁的样貌，鹅蛋脸，五官精致，只面上血色有些不足，显得略白了些，与佳茵差不多大的年纪，却梳着妇人的发髻，好在装扮得当，倒也相衬。
安宁终于顺好了气，对三人一一行礼，“见过外祖父，两位表弟安。”
刘子希和刘子固二人回礼立在一旁。
“这便是安宁吧，果然是好孩子。”刘老太爷笑着应了，吩咐下人上了茶点瓜果给二人吃着，这才与他们几人讲起正事。
刘老太爷立即换了副面孔，正色道：“既然回来了，便不用再藏着掖着了，下个月的会试你也去，早前我就已经替你报了名，你是我教的，不管考不考得上，去见见世面也好。”
这话是对杜修竹说的，他点头应了，淡淡的说：“是，外孙自当尽力。”
安宁坐在一旁的椅子上看着杜修竹，他还是那样平和的模样，可不知为何，她总觉得他与之前她所看到不一样。听到刘老太爷这句话，她握着杯盏的手忽的一紧，士家子弟是可以直接参加会试的，可杜修竹不是一直养在寺里吗，怎么刘老太爷说他是他教的？
刘老太爷很满意他的态度，又看向刘子希、刘子固二人，“你们去了丰县，史阁老怎么说？”史阁老是前年退下来的阁老，在朝堂上德高望重，之前在京中的时候与刘老太爷交好，刘子希与刘子固都曾师承于他。
刘子希应道：“祖父，老师考了我们学问，说孙儿应是没什么问题的，可二弟就……。”
刘老太爷“哼”了一声，看向刘子固的目光也严厉了些，“他要考不上就砸了他房里那些个破烂东西。”
那些东西可是刘子固的命根子，他连忙给老太爷端了杯茶过去，“祖父放心，孙儿一定尽力，至于那些弓和剑，嘿嘿，孙儿回头一定收好，定不叫祖父找着了。”
安宁听了不由侧目，刚刚几人的画风明明是严肃的，怎的这刘子固这样滑头。
刘佳茵拍拍手的糕饼屑，漫不经心的插话过去，“二哥，这次你是要藏到房顶上还是茅坑里？”
刘佳茵知道刘老太爷想让她两个哥哥做文官，这些年父亲身上可没少受伤，母亲说过，父亲身上就没一块巴掌大的完好肌肤，祖父看着心疼，明确表明不让两个孙子碰那些刀剑，可这二哥偏偏就爱这些，没办法，她只能替祖父分忧，这些年没少没收他的东西。
说来也怪，这刘子固藏东西的本事也叫一绝，别人休想找得到，偏偏每次都能叫她给搜出来，刘子固甚至想到自己院里是不是有丫头被收买了，可丫头换了好几拨还是没用，最后他也是绝望了，轻易绝不招惹她。
此刻听到刘佳茵的话，他顿时笑不出来了，怎么忘了这冤家也在，他回过头朝刘佳茵的方向瞪了两眼，立即换了副腔调，“祖父宽心，孙儿定当竭尽全力。”
刘老太爷这才满意的点了点头。
那边林氏得了消息赶过来的时候，杜修竹并安宁她们正从刘老太爷的书房里出来，林氏看到杜修竹也在，脸色顿时缓和了不少，“你这孩子，整日里自己疯也就算了，怎能拉着你表嫂陪你疯，你表嫂的性子哪经得起你这样折腾，还不给你表嫂道歉。”
安宁赶紧劝说：“表妹如此也是亲近于我，舅母不必责怪。”
刘佳茵笑着拉住林氏的手来回晃，“母亲，我这是在帮表嫂强身健体呢，表嫂身子这样弱，受不住的。”
听了这话林氏的脸立即绿了，未出阁的姑娘竟将闺房之事挂在嘴边，这怎么能行？连忙给安宁赔了礼，拉了刘佳茵回了自己院里，免得她又乱说话。
安宁羞红了脸，刘氏兄弟也急忙告辞了。
杜修竹这才牵起安宁的手往前走，安宁识得路，这是通往后花园的路。
“表妹说得也没错，你是该多动动。”
安宁刚刚消下去的红晕立即又起来了，她嗔看他一眼，哪还有勇气应话。
杜修竹忽然停下来，站到安宁面前与她面对面，安宁才到他肩膀，阳光越过肩头照到她脸上，她抬头看他，他的目光幽静深遂，似黑洞一般，安宁不觉就被吸了进去。
“娘亲是祖父最疼的女儿，祖父爱屋及乌对我也很好，自我五岁那年起，祖父便定期去寺里授我课业，叮嘱我不要告诉任何人，包括杜家，就连刘家的两个弟弟也是近日才知道，本想留到最后给你个惊喜的，现在既然知道了，该给你什么样的惊喜才好呢？”
安宁的心忽的漏了一跳，想了想，才道：“你待我好就已经是惊喜了。”
她垂下眼帘，心里隐隐有些担忧。
杜修竹明白她话里的意思，她听到的那些流言是他刚回来的时候为了娶她故意散出去的，她还未及笄，他是真怕她受不住，他嘴角微微扯了下，没有再说什么，只牵着她继续走。
直到傍晚的时候两人才回了杜府，在闻音院与刘氏一道用了晚饭，安宁与刘氏说了刘家的一些趣事，两人才回了自己的院子，刘氏不能亲去，多听些那边的事心里也舒坦。
廊间灯笼高挂，刘老太爷的书房里，刘佳茵安静的坐着，与白日欢脱的个性完全不同，刘老太爷面色这才缓和了些。
“祖父，您这么严肃到底所谓何事？”本以为她可以静得下来，可话一出口，她的性子又暴露无遗。
刘老太爷不禁摇了摇头，这样心无城府以后找了婆家可怎么办，想到这，他的脸色又沉了些，“你觉得你修竹表哥如何？”
刘佳茵想了想，说：“很好。”
刘老太爷听了她的话心口却抽得生疼，孙女也不小了，他一直都当她是小女孩，直到今天看到谢安宁，他才惊觉孙女也长大了，可以议亲了，可是她看修竹的眼神……刘老太爷不敢往下想。
他犹豫了很久，才问：“你……喜欢他？”
听了这话，刘佳茵“扑哧”笑了出来，但看到刘老太爷异常严肃的表情，她正色道：“喜欢。”
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