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秦霄诧异万分地半张着嘴，哪曾想这位夏总镖头人未老，心思也不闲静，竟把他那本风月小说暗揣在身上，十有八、九是方才正在偷阅，听人上楼来才匆忙收起，不想这下竟露了底。
夏仲琏窘得老脸一红，径自有些发愣。
秦霄瞥见旁边那对母女齐齐望过来，也自惊愕，夏夫人更是脸色不善，似要上前，赶忙一躬身，抢先将那书册捡拾起来，捧在面前，随即“咦”声道：“这本‘十香云萝记’是上古神怪志略，小生闻名已久，只是无缘得见，不想夏老英雄竟藏有此书，真是……这个，不知可否割爱借小生翻阅两日，以慰多年之愿？”
夏仲琏毕竟是老江湖，立明其意，干咳一声，当即微笑道：“区区一本闲书而已，有何不可？公子但请拿去看，不必急着还来。”
说着拿手一推，做个相请的样子，却又冲他挤挤眼，暗送谢意。
秦霄也陪着他装模作样，将书揣入怀中，抱拳称谢。
那边秦夫人却是眉色微颦，摇了摇头，并没说话。
夏以真见父亲与秦霄素昧平生，一见面却相谈甚欢，纵然平日对手下亲传弟子也不曾这般和颜悦色过，不由大是奇怪。
又恐稍时这读书人再多起话来，在父母面前胡说八道，徒生误会，想了想便道：“爹，娘，秦公子进京是要准备明年应考的，咱们便不要耽误人家读书了，女儿还有好多话要和你们说呢。”
她原想借此叫秦霄走，正要向母亲使眼色，却听父亲“哦”的一声，忽又对秦霄道：“秦公子是要进京应考？那不知目下……”
秦霄一笑谦道：“小生不才，侥幸得中今科应天乡试解元，不足挂齿，不足挂齿。”
“唔，原来秦公子是解元公，老夫失敬，失敬。”
夏仲琏肃然起敬，连连拱手，两人你一言我一语，客气了半晌。
夏夫人瞧得很是不悦，终于忍不住插口道：“人家是真个读书的，你这老不休也跟着酸文假醋的做什么？说正经的，这位秦公子曾救了咱们真儿的性命，还知道些那日咱们遇袭的内情，不如便请他说来听听。”
此言一出，夏仲琏笑容可掬的样子瞬间消失得无影无踪，面色陡然变得沉冷起来，现出一副江湖中人特有的威寒之势，一望便心中凛然。
但那神色一闪即逝，随即平和下来，却也没了笑意，又仔细打量了秦霄两眼，便道：“夫人，真儿一路赶来与咱们会合，定然累了，你先带她下去歇歇，我这里有几句话想同秦公子说。”
夏夫人当即会意，拉着夏以真道：“真儿，娘做了些酒酿，你来尝尝。”
这边夏以真兀自担心，盯着秦霄，只盼他快些离去，秦霄却只作不见，反而应声道：“小生这里也正要与夏老英雄相谈。”
夏夫人看得眉间微皱，也像憋了满肚子话，当即拉着夏以真下楼去了。
房中只剩下两个男人，气氛也恍然间有些尴尬。
秦霄索性先不开言，伸手入怀，将那本《十香云萝记》重又拿出来，托在掌心笑道：“夏老英雄请收好。”
见他恭敬地将书奉还给自己，夏仲琏微沉的唇角不禁又挑了起来。
“多谢秦公子方才出言解围，老夫这里谢过了。”
“哪里，哪里，举手之劳，何足挂齿？夏老英雄不必如此客气。”
夏仲琏一笑，这才接过仔细揣入自己怀中，随即朝旁边的竹凳指了指：“秦公子请坐。”
秦霄也不客气，道了声谢，便闲雅地坐了下来。
夏仲琏绕回案后，也在椅上坐了，压低了些声音问：“秦公子是如何与小女相识的？”
这话原本就在预料之中。
秦霄按下他与夏以真头次相遇不提，只将那日突遇喜船之后的事情大略说了一遍，随后又正色道：“小生一介科甲士子，贵镖局与江湖上的事原不该多问，所以有些话也不知当讲不当讲。”
“公子仗义相救小女，便是比起我辈江湖中人也不逞多让，不必过谦，何况此事使我重明镖局遭逢大变，更坏了小女的婚事，老夫誓报此仇不可，公子有话但请直言，老夫必定洗耳恭听。”
“既如此，小生便大胆了。”
秦霄略略一顿，继续道：“当日那神蛟门少主纵马上船，命人四处抛撒喜钱，刺客杂在渡船、民船中靠到近处，忽然暴起偷袭，那少主被六七人围攻，连中数刀，又被踢入江中，以上均为小生亲见，绝无虚假，不知夏老英雄可从其中瞧出什么来没有？”
夏仲琏沉眼捋须，凛眉思索片刻，猛然抬头惊道：“公子的意思……这其中有诈？”
“夏老英雄明鉴，正是。喜钱明明应该当街抛撒，却偏偏要在船上招摇，致使喜船被围，这已是反常。再者，若刺客本意是要击杀那神蛟门少主，待围攻得手后，或割其首级，或任其横尸船上，都可说得过去，为何却偏偏将人踢入水中？”
夏仲琏一拍大腿：“照啊！那小子身为神蛟门少主，水性可是一等一的好，倘若当时还没死，被他从水中逃了，岂非功败垂成？这确是个破绽，大大的破绽！”
秦霄点点头：“破绽还不止如此，那帮贼子事先在船上放置雷火炸药，只待踢那少主下水后，便立即毁船，试想当时若他还在船上，便会飞灰湮灭，一了百了，岂不更是干净？如此想来，之前踢他下水之举便更是画蛇添足，多此一举了。所以小生猜测，此事多半便是神蛟门自己做下的一出好戏，目的便是要对付贵镖局。”
他堪堪说完，夏仲琏确是拧眉不语。
默然半晌，才抬头道：“秦公子所言有理有据，令老夫茅塞顿开，只是我重明镖局虽说与神蛟门并无多少交情，可也没有仇怨，当时双方又要结为儿女亲家，与我与彼都是好事，他们却为何要从中生事，暗算老夫？”
秦霄接口道：“老英雄莫急，小生以为这事或许也并非神蛟门的本意。”
“哦，此话怎讲？”
“小生这里还有一事，不妨说出来供夏老英雄参详。”
“公子快请说。”
“就在袭船之日当晚，小生曾受邀与宁德知县同舟共饮，席间谈起此事，他毫不热心，还说也曾收了贵镖局的喜帖，却推脱没去，像是早已知晓似的，而对贵镖局与神蛟门的内情却是如数家珍。也同在当晚，以真姑娘心念二老安危，曾去镇上宝号分局查探，幸被我拦住，当时那里已明哨暗防，巡查的也不是平常公门衙差，这其中恐怕另有隐情，绝非表面上那么简单。”
夏仲琏脸上抽了几下，双眉纠结拧蹙，又陷入了沉思中。
秦霄瞧得出，其实他心中也早有思量，自己也不便将那话继续往深处推说，以免招嫌。
片刻之后，夏仲琏舒开眉头，拱手一笑道：“多谢秦公子提点，老夫已心中有数了，此恩此情，容日后相报。”
秦霄起身还礼：“小生年轻识浅，妄猜乱言，怎当得夏老英雄如此客气？再者，小生与以真姑娘是朋友，当叙子侄礼，请老英雄千万莫再以公子相称。”
夏仲琏望他翻翻眼皮，嘴上却道：“这如何使得？老夫素来最敬重读书人，秦公子又是饱学之士，今科解元，有功名在身，老夫岂可自居长上？若不是自家一介武夫，才识浅薄，又因着真儿的话，老夫恨不得与公子八拜为交，结为忘年兄弟。”
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