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且说当时季陶然死讯传出，京城之中人尽皆知。
季陶然明明是死在江夏王府的，且死的有些不明不白，怎奈江夏王深得圣宠，风头无两，因此虽有人觉着季陶然之死颇为蹊跷，却并没有人敢当面质疑江夏王，除非是嫌命长。
不料，满目喑哑之中，大理寺少卿白清辉竟亲临王府，因又知道季陶然死之前曾跟云鬟照面，便要求见问话。
赵黼派人去传崔云鬟，半晌，有丫头转出来，便对赵黼回禀说道：“娘娘说身上不好，病了，不见外客。”
赵黼听了，便笑着看白清辉道：“本王说的如何？阿鬟竟是连见也不肯见你呢。”
白清辉蹙眉：“王爷先前答应的，莫非即刻就出尔反尔？何况……她不肯见我，究竟是为了什么，或许是畏惧王爷之故，或被要挟……也未可知。”
白清辉素来少言寡语，惜字如金，今日却一反常态。
赵黼瞥着他，道：“白少卿，你是执意要跟本王过不去么？”
白清辉道：“下官行事，从来只是要得一个公道。只不过这次……正巧儿便是王爷。”
赵黼摩挲着下颌：“季陶然的尸身，想必白少卿已经查验过了？”
白清辉道：“是。”
赵黼道：“白少卿乃是本朝第一验官严大淼的唯一高徒，只怕早断明季陶然是如何死的了？”
白清辉听他问起，脸上最后一丝血色也消退的干干净净：“自然知道。”四个字，竟像是从牙缝里挤出来的一样。
赵黼问道：“敢问死因为何？”
白清辉双眼死死地盯着赵黼：“人是在王府被害了的，王爷莫非不知？是被……利刃……断喉而死。”最后八个字，一字一顿，字字千钧般。
赵黼嘴角带笑，眼底却仍是冷的：“那白少卿不如猜一猜，本王若要杀人，需不需要动用兵器？”他不待白清辉回答，便道：“阿鬟既然不肯来见你，少不得本王再做个恶人，就带你过去见她如何？白少卿，本王对你可好么？”
白清辉正觉意外，忽然赵黼到了跟前儿，说话间气咻咻地，那股气息仿佛直逼面上，白清辉十分不适，便后退两步出去。
赵黼见状，便笑道：“你镇日跟些死尸为伍，本王尚且不曾嫌弃你，你反倒嫌弃起本王来了不成？”
白清辉面无表情，只冷声道：“多谢王爷成全，请王爷带路。”
赵黼挑眉冷笑：“成全么？倒也未必，本王只是……想看一出戏罢了。”
赵黼在前，便领着白清辉到了后宅，进了待月苑，却见院中幽静，悄无人声，只木槿花寂寂地贴墙而立，地上堆积着许多细碎花瓣，仿佛铺了一层粉色的长绒毯子，偶尔风吹过，便掠起数片花瓣，惊慌般凌乱四散飘落。
白清辉虽貌似清冷，实则心底怒极，不然也不会贸然来到江夏王府，更不计一切地跟江夏王对上，然而来至这院子后，乍然看见这样落花满地的一幕，那心底的愤怒之意忽然不知为何，竟翻做了细细地伤哀之意。
心头一乱，脚步便有些迟延，白清辉徘徊之时，耳畔忽听赵黼低低道：“爱妃不是病了么？身上是哪里不好？过来……让本王为你……”
不知是不是因他对江夏王素有成见，总觉得这声音大不怀好意。
白清辉皱眉看向前方，这才发现赵黼不知何时竟进了屋内，隔着那朦朦胧胧淡樱色的窗纱，不闻有人回答，只一声微微带痛的闷哼传了出来
白清辉听得明白，眼神微变，喝道：“王爷！”迈步急奔入内！
且说先前，白樘白四爷跟任浮生两人料理过素闲庄之事后，仍旧出鄜州城，便往京内赶去。
晚间投栈，浮生伺候四爷洗漱过后，见他对着桌儿自看书，浮生便也对面的凳子上坐了，抽出腰间宝剑擦拭。
然浮生的心思何曾是在剑上，一边儿抚那剑身，一边儿频频拿眼睛看白樘，只是不敢擅问。
室内只听见白樘轻轻翻书的声响，烛光摇曳中，眉眼才褪去几分威煞之气，依稀多了些许温润之色。
许是见四爷眉眼儿透着几许恬淡之意，浮生咽了口唾沫，方笑道：“四爷，先前去都去了素闲庄，为什么多留一会儿都不曾，匆匆地就走呢？我可是好不容易才跟凤哥儿见上一面儿。”虽是如此，却仍是不曾对面儿仔细相谈，让浮生十分怀憾。
白四爷闻听，却仍是眉眼不抬，仍看着书页，一直把那一段都看完了，才淡声说道：“你既如此多情，何不留在庄上就是了，且省了我的心。”
任浮生摸着头笑道：“我自然是要跟着四爷的，四爷去哪儿，我便也去哪儿……不过，原本咱们都走到半路了，为何四爷匆匆赶回去，莫不是就料到了素闲庄上会有危难，是特意回去救凤哥儿的？”
四爷不做声，他不开口之时，整个人仿佛超然物外，对周遭种种都是置若罔闻。
这疑问窝在心里良久，浮生又是个藏不住事儿的，索性便又道：“只是四爷一片好意，却也不说一声儿的……凤哥儿他们只怕没头没脑，还都不知道怎么样的呢。”
白樘听了这句，才又抬眸看了浮生一眼，道：“只自无愧于心就是了，难道还要张扬的天下皆知不成。”
浮生趁机忙又问道：“可是四爷又怎会知道王典在素闲庄呢？”
白樘长指一动，细微地哗啦声响，又翻过一页书，此刻却并不是仔细看书，白樘微微抬眸，眼神里却有些迟疑。
浮生却已迫不及待地凑了过来，白樘见状叹道：“王典是个睚眦必报的凶恶小人，原本遍寻不着之时，我以为他趁此机会逃之夭夭了，直到我想起……”
白樘欲言又止，心底却想起素闲庄上那青玫丫头出事的那日。
——那天，他本是去素闲庄见云鬟的，其实以他的性子、身份，本不会做此破格唐突之事，毕竟对方只是个小女孩子罢了，很不该亲自“登门造访”。
只因，一来在县衙公堂上见她独立相抗黄诚，那份气度谈吐，举手投足，皆是不凡……二来，不由就想起了昔日那件始终无法忘怀的旧事。
再加上浮生一直在耳畔嘀咕“凤哥儿凤哥儿”，那日他才偶然动兴，便亲来了素闲庄，谁知却不巧地竟扑了个空……
待暗哨报信，白樘跟杜云鹤两人赶到树林之中。
杜云鹤自护着赵六而去，而他因听闻死了人，本能地便快步入林，彼时火把的光闪烁，照的树林中光怪陆离，若鬼影烁烁，而若干大人身影之中，是那个小小地人影，伶仃立在众人之间。
白樘不知的是，一念生，一意动，不免便牵出更多来。
他一探素闲庄，二抱凤哥儿回庄上……这两件事，却都落到了有心人的眼中。
起初白樘不以为意，毕竟对他而言公务在身，亦是最要紧的，分/身分心给素闲庄也不过是一时之兴而已，何况他此行紧迫，又着急回京，是以一刻也不耽搁，事情定了后，便立刻启程。
然而在半路上，却总觉着心神不宁，总觉着似乎忽略了什么……
他经年办案，六感自跟寻常人不同，一旦发觉异样，便细细寻思先前自个儿的一言一行，可自省之下，却觉着一切皆都规矩严禁，并没什么不妥之处，只除了……
——那一遭儿的素闲庄之行，对他而言，却是破格所为了。
白樘心头一凉。
一念至此，顿时便把素闲庄内的情形遍想了一回，那清幽偏僻的庄子，仗着本地民风淳朴又没有得力的护院……偌大的一座庄园不停地在他心底眼前闪闪烁烁，如此毫无防备的宅邸，惹眼的小凤哥儿，曾经谢二的纠缠，青玫之死……倘若再被个歹恶的有心人盯上，只怕……
一直到两个字没来由地跳出在眼前：灭——门。
当这个字眼儿出现之时，白樘眼前也似有白光闪烁，顿时明白了这半路困惑他心的到底是什么了。
鄜州大牢的逃狱——昔日恶贯满盈最喜潜入孤宅灭人满门的王典，曾经栽在自己手中，却始终凶性不改的那人。
素闲庄，王典，看似八竿子打不着，却偏偏碰在一起，白樘再无他念，只勒转马头，不由分说地打马往回！
他不知自己这一番推测到底会不会成真，只不过但凡有万分之一的可能，他便不能等闲视之，何况他素来极信自己的直觉，这种直觉并不是无来由的，而是多年办案累积的经验，跟猎者对于恶物的天生敏锐。
事实证明他果然是所料不错，且正及时来到，救了云鬟……再迟一些，便不知道究竟会如何了。
然而白樘心底却毫无喜悦之意，反而有着深深的懊恼。
白樘极难忘记那一幕。
——将俘获的王典同党扔入厅内后，在王典错愕之时他闪身入内，果然趁其不备击伤了王典，然而这贼人却甚是奸猾，竟顺势倒退出去。
白樘本要将崔云鬟拉扯过来，却因此而差之毫厘，他能察觉自己的指尖儿蹭过那女孩子臂上的罩衣一角，但明明感知，却无论如何都握不住了。
只眼睁睁地看她被带着往后，木匾额砸落下来……
这一切，却都是因为他一时的心血来潮所致——倘若他不曾兴动来探素闲庄，也不曾多事那夜抱她回庄子，王典又哪里会留意到这些，又怎会意欲借此来要挟他？
当时在场的众人都觉着是他救了素闲庄上下，然而对白樘而言，却反而是他差点儿害了这一庄子的人，还有……凤哥儿。
先前他兀自能气定神闲地将她从鸳鸯杀的手中救回来，毫发无损地……但是这一回，俨然失手。
故而后来……竟差些儿失控……
白樘握着书卷，双眸虽是看着书页，神魂却已浮动。
忽地听耳畔浮生唤道：“四爷，四爷？”
白樘一怔，定睛看去，却见任浮生走到跟前儿，说道：“四爷，差不多要歇着了罢。”
白樘垂眸道：“你且去罢。”
任浮生答应了，转身欲走，忽地又停下来，看向白樘，白樘问道：“还有何事？”
浮生盯了他一会儿，才笑道：“没别的事儿了……四爷若是找我，就叫一声儿，我在隔壁自会听见。”
浮生迈步出门，他将门带上，却并不立刻离开，只是皱眉默默地。
而此刻浮生所想的，却也是在素闲庄内的情形……那日待他赶到，远远地看见白樘举手击中王典天灵盖，走近了看，才见果然是四爷将对方一招毙命。
他跟着白樘这许多年，还是头一次看见他这样利落地杀人，昔日不管是再多罪大恶极的凶犯，若是白樘出手缉拿，多会留对方一命，好待仔细的审讯记录，像是今日这般出手便是狠招的，还是头一次。
可是浮生却总是不敢问出来，只得把此情埋下罢了。
两人一路披星戴月，紧赶慢行，月余终于回到京中。
白樘打发浮生自回家去，他却并不回府，只先去拜见当朝的丞相沈正引。
相府的门上见了是他，忙迎出来，笑道：“四爷回京了？这是什么时候的事儿？”
白樘道：“才回，相爷可在府中？”
门上答应，不敢耽误，忙入内通报，才穿过角门，里头早有人出来迎着，自引白樘入内而去。
不多时来至沈相书房，白樘入内，书桌后有人转了出来，却是个身着月白长衫的中年男子，容长脸，身形偏瘦，长髯飘飘，正是本朝丞相沈正引。
白樘上前见礼，口称“恩相”，沈正引踏前一步，含笑扶着，道：“衡直一路辛苦，不必多礼。”因亲搀着手儿，便同到了里间落座。
两人略寒暄几句，白樘便把鄜州的情形说了一遍，因道：“先前我叫人带了密信上京，恩相只怕已经看过了？”
沈正引点头：“已是看过了，现如今那花启宗还是不曾缉拿归案么？”
白樘道：“已经查到此人踪迹，因卫铁骑前些日子正在鄜州，我便叫他领了人亲去追缉了。”
沈正引抚掌笑道：“好，卫铁骑是最擅追踪的，不过他是个死犟不肯变通的性子，你竟能说服他，很好，我果然没有派错了人。”
白樘起身，垂眸说道：“衡直亲临也不能捉拿花启宗归案，已经是有负恩相所托了。”
沈正引呵呵一笑，抬手在他臂上握了握，道：“坐罢，我哪里责怪你了不成？原本此事不该你去，不过……换了别人，一则我不放心，二则……若派了我亲信的人，只怕又会有人暗地里飞短流长，说我因公徇私等等，你却是个最正直公道的，连圣上都屡屡称赞，自然没有人敢二话。是以还是我劳烦你罢了。”
白樘微微低头：“哪里话，只恨不能为恩相解忧罢了。”
沈正引眼底含笑，尚未开口，白樘又道：“另外，花启宗前往的方向，像是云州，出了云州便是辽人活动之境，且在鄜州大营里发现的那细作所带之物，看着跟辽人很有些渊源在。”
白樘说着，便自袖中将那骨笛掏了出来，双手呈上。
沈正引方敛了笑，眼中透出诧异之色，惊道：“辽人？！这个包藏祸心的贼，当初我治他的罪之时，他还口口声声说冤枉，死不承认罢了，且还煽动好些人为了他说话……如今却又怎么样？果然跟辽人有勾结！”
沈正引接过骨笛，低头细瞧了会儿，却见骨色褐黄，显然是有些年头，上头刻着一个面目有些狰狞的人形，果然并非中原地方所有的。
沈正引微微喜道：“你做的很好，明日我便上书给皇上，禀明此事，也叫那些无知之人也都明白，看看到底是谁忠谁奸。”起身，便把那骨笛收在书桌的抽屉里头。
两人说罢了正经事，沈正引又问起白樘鄜州此行的种种其他，因问起黄诚断鬼案之事，兴致勃勃道：“京内传的轰动，却是千人千口，各色都有。你却是亲在那里的，你只同我说一说。”
白樘果然便把黄诚断那城隍小鬼儿案的经过通说了一遍，只把崔云鬟上堂那一节轻轻掠过了就是。
沈正引听罢，便又笑起来道：“有趣，这鄜州县果然有些能耐，怪道老潘很是待见他呢。”——他说的自然便是刑部尚书潘正清。
白樘点头不语，也并不见如何喜悦赞叹，沈正引道：“怎么，你有不同见解？”
白樘道：“并没有，只是……来日方长，且再看罢了。”
沈正引道：“你便是这个性情，众人都觉着这黄诚高明，赞赏不迭呢，你偏仍是这样冷静谨慎的。”
说毕，又让了白樘吃了两口茶，沈正引才道：“本该留你在府内用饭，只不过你离京这许久，也该回府内去看一看了，我便不为难你了。”
白樘答应了，便起身告退，沈正引也随之起身，往外相送，走到门口的时候，忽然道：“是了，差些儿忘了，如何我听闻你把自个儿的三个暗卫留在了鄜州？可是有什么要紧事？”
白樘一怔，旋即拱手道：“不想恩相连此事都知道了，是，我的确留了几个人，然而不过是为了一点私事罢了，并没什么大碍。”
沈正引笑道：“难得，你也有为私事的时候？”说完却又高笑了声，道：“不过是玩笑话罢了，你且别放在心上。”
白樘微微一笑：“不敢。”
沈正引叹了声，道：“好了，你且去罢，我听闻你不在京内这些日子，朱家的三丫头在你们府上呢，若知道你回来，她必然高兴。”
白樘一愣，沈正引似笑非笑地，打量着他又道：“说来清辉都六岁了，你本来早该考虑续弦之事，只是执意不肯是怎么了，内宅空虚，未免让清辉缺了照料……这次回来，可要好生地思量思量，毕竟是终身的大事，也莫要辜负了青春才是。”
沈正引说着，抬手在白樘肩头轻轻地拍了拍，见他不答话，复又含笑道：“不过我也知道你眼光从来极高，这样罢了，你若是不觉着我多事，我便给你找一个天底下极好的，定要让你喜欢，你觉着如何？”
白樘语塞，只得说道：“恩相也知道，我当此差，忙起来是顾不得别的了，何况此刻果然并没有再纳娶的心思……”
沈正引叹了口气道：“我知道你便会这样答，罢了，以后再议，你且先去罢。”
白樘闻言，心头才一松，行礼退后两步，方转身自去了，沈正引一直目送他身形自廊下隐没，才一笑，转身进了书房。
话说白樘出了相府，这才往白府而回，府内之人早听闻他今日回了京，早早地在门口等候，毕恭毕敬地接了。
白樘进府之后，自先去拜见祖母，母亲等。不多时来至上房，进内之后，却见屋内白老夫人，齐江两位夫人，自家的几个姊妹外，另还有个女子挨着老夫人身边儿坐着，生得袅袅婷婷，杏眼桃腮，却是个极婉约的美人，看他回来，匆匆一眼后，便又垂了眼皮儿。
众人一看他进门，除了白老夫人跟齐夫人，其他都站起身来
白樘上前行礼过后，白老夫人问了他几句，因笑道：“老四就是这么个给人冷不防的性子，在外头这许多日子，也不知道及早发个信儿回来告诉，只是莽莽撞撞地说进府就进府了，亏得外头都夸赞你干练沉稳。”
白樘道：“孙儿不敢，只是因事务繁琐，一时竟顾不得。”
齐夫人道：“老太太别责怪他，只怕他在外头自是周全的，家里较自在些，就忘情了。”
白樘的生母早亡，齐夫人却是继室，只不过嫁了过府之后不多久，白二爷也亡故，齐夫人便守了寡，幸而尚个遗腹子，今年才十五岁，宠爱非常。
齐夫人说罢，白樘尚未言语，却听有人道：“不知道四爷这一遭儿去的是什么地方？”
这说话的女子却正是当朝户部尚书之女，家中排行第三，人称朱三小姐，此刻笑吟吟地，坐在白老夫人身侧。
白樘便道：“是鄜州。”
朱三小姐遂惊呼了声，轻轻摇了摇白老夫人的手臂：“老太太，果真是那个大名鼎鼎的鄜州呢！”
白老夫人也睁大了眼睛，便问白樘道：“可是那个……断破了小鬼儿杀人案的鄜州么？”
白樘这才懂得朱三小姐的用意，只得说是，果然，白老夫人立即一叠声地便催他将此案的来龙去脉一一道来
白樘无奈，正要开口再说一遍，便听外头小丫头道：“辉少爷给老太太请安来了。”
白樘回头看时，却见门帘打起，一个身着锦衣、脸儿雪白的男孩子走了进来，虽然年幼，可却生得清秀出尘，气质清冷，见了这满屋子的人，不惊不惧，无喜无忧。
只当看见白樘之时，男孩子的目光才定了定，但如同点漆的双眸里仍是没什么表情，他只看了白樘一眼，便又垂下眼皮儿，口中轻声道：“父亲。”
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