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且说素闲庄门口,小幺入内通报,陈管家不知何事,忙迎出来。
却见门口站着两人,一眼望去,当真有蓬荜生辉、眼前一亮之感,却不知是何来头。
陈叔上前迎了,还未开口,浮生已笑道:“老先生,我姓任,这是我们家四爷,先前庄上大小姐在京内的时候是曾认得的,故今日特来相见。”
陈叔一怔,迟疑着问道:“敢问两位,是跟侯府相识的?”
任浮生道:“崔侯爷是我们四爷的相交。”
陈叔闻听,却并无欢喜之色,反微微皱眉,又打量了会儿白四爷,因见是这样器宇轩昂仪表不俗的人物,才勉强道:“既如此,二位请到庄内稍憩。”
当下引了两人往内,白四爷且走且看,却见这庄子虽不算阔大,倒也干净雅致,别有一番意趣。
不多时来到花厅之上,陈叔揣着手儿道:“我们小主人先前出门去了,如今且不在家,两位暂坐喝茶,老仆叫人去找一找。”当下便退了出去。
谁知他倒是去了,四爷跟浮生两个坐了半晌,却也不见有个人来倒茶。
四爷端坐椅上,仍是神色不变,只见厅内地上,砖地洗的很净,斜阳从窗口照进来,窗口一盆兰草随风摆动,影子在地上,闪烁浮动,不觉有“偷得浮生半日闲”之感。
一念所动,不由又看浮生,却见他如个猴儿似的,竟坐不住,在椅子上簌簌移动了会儿,便跳起身来,走到厅门口观看。
四爷暗中一笑,浮生却见庭院静寂,哪里有个人来伺候,浮生便有些耐不住:“这老儿是怎么了?方才在庄外神色就不大好,如今又把我们晾在这儿,连口茶也不曾有。”
白四爷倒是知道些端倪,便道:“这老管事是谢家的人,他肯让我们进来,已是好的。”
浮生被他一提点,顿时有些领悟,因回身道:“四爷是说……因为崔家休妻的事儿做的很不地道,故而这管事的听见我说跟崔侯府有旧交,才对我们冷脸?”
四爷不再答话,却是默认了。浮生气来得快,退得也快,便笑说:“原来也是个谢家的忠仆,倒是罢了。”
四爷见他忽怒忽笑,不由微微摇头。
两个坐了片刻,忽见外头廊下有两个女子经过,其中一个远远地往这儿瞧了一眼,顿时变了脸色,脚步匆匆地便去了。
四爷早看的分明,浮生却正在厅内来回走动着看光景儿,并没留意。
正陈叔去而复返,身后一个小厮跟着,捧着茶盘送上,却是两盏糙茶。
陈叔道:“老奴方才已经派人去找小主子了,只不知何时才回来,两位且先吃茶。”
浮生才要说话,四爷已然起身,长指拂衣,温声说道:“既然一时难寻,我们改日再来就是了。”
陈管事略有些意外,正在此刻,忽地厅门口有个小丫头来到,说:“陈叔,林大娘叫你。”
陈管事回头:“我正待客呢。”
小丫头道:“知道,大娘让你快去。”
陈管事不知如何,只得先道:“请两位自便,我去去就来。”
陈叔跟着那丫头出门,往旁走了会子,却见侧房之中,果然林嬷嬷站在那里,绞着手儿,满脸忧急。
林氏见他来了,便着急问道:“厅内那两个是什么人?”
陈叔不以为意:“两个闲人罢了。”
林嬷嬷喝道:“你这老儿,还在说瞎话?你且跟我说,其中那位大人,是不是姓白?”
陈叔道:“正是姓白,你如何知道了?”
林嬷嬷听了,伸手指着陈叔,急道:“我如何不知道呢?我可不是见过他的?……你又知道他是谁?凡人请也请不来的人,请来了都要诚惶诚恐、生怕有丝毫伺候不到之处……你却敢把人晾在厅内干坐?你这般大的脸!”
林嬷嬷因是侯府出身,来鄜州自然是“屈尊降贵”,何况她素来行事规矩等跟陈叔又是大不同,因此两人虽都是在庄上,素来却有些互相看不惯。
陈叔便冷笑:“不就是跟你们崔侯府相识的么?他们家里若是要请凤哥儿回去,也没有个叫陌生男子来的道理,什么侯府,连个规矩也……”
林嬷嬷啐了口,不等他说完便道:“什么‘相识’,快罢了!人家肯说句相识,也是抬举了我们了。不是我自打嘴巴——认真说起来,崔府竟还不配跟人家相识的呢。”
陈叔原本不懂,听了这话,才问道:“这怎么说?”
林嬷嬷鄙夷瞧了陈叔一眼:“这位白爷,乃是刑部的白大人,你这乡野鄙夫,大概也不知道‘刑部’是个什么意思呢?就是说这全天下的大官司,都是他管着的,我虽不懂,却也听闻这位大人的名号,着实是人人敬畏的,别说是侯府,就连京内的皇亲贵戚们,又哪个不敬他三分?他先前曾去过府内两回,只因是这个好相貌气度,我虽见了一次,却也记住了。实则他跟府里没什么格外交际,如何今儿却来了?”
陈叔听了这一番话,方才认真起来,目瞪口呆说:“他们说,是跟凤哥儿认得的,我还当是幌子而已,怕他们是崔府里……”说到这里,便戛然而止。
林嬷嬷并不计较他的话,却也想不通白四爷因何而来,只得说道:“罢了,横竖人家肯来,就是天大的脸面,且快去好生招呼,再叫人把凤哥儿叫回来,唉!青玫那丫头真是死性不改,又陪着出去疯跑,真是丫头大了,心也越发野了!回来看不打她!”
陈叔匆匆答应,便忙抽身出去,此刻却见白四爷跟浮生出了厅,正在门口张望。
林嬷嬷正也出门,见状欲躲已经来不及了,眼见白四爷竟走过来几步,林嬷嬷只得低了头,忐忐忑忑地行礼道:“奴婢见过白大人。”
四爷仍温和道:“不必多礼,你是先前跟着姑娘的乳母嬷嬷?我曾在侯府见过你一次。”
林嬷嬷见他竟记得自己,不由越发惶恐起来,红着脸,涩口涩舌说道:“四爷好记性,正是奴婢。”
四爷道:“你们姑娘不在家?”
陈叔忙插口道:“已经派人去找了,眼见天也不早,只怕正是回来的路上了。”
陈叔因得了林嬷嬷一番话,方去掉敌意,小心相待起来,而四爷见时候不早,便欲告辞,陈叔忙苦苦挽留,林嬷嬷也在旁相劝。
浮生因好歹来了一遭,没见着真神又怎舍得离开?便也竭力撺掇,又道:“这院子我觉着甚好,我去转一转看看。”竟不等四爷开口,便跳了出去。
浮生在前面转了一遭,他少年腿快,精神又足,这院子且不大,哪里经得他转,不知不觉中走到内宅,因素闲庄上奴仆不多,也鲜少遇见人。
正走了会儿,忽见前头一所院落,有许多青青修竹栽种门口,显得雅致阴凉,浮生喜欢,便跑过去。
如此进了院中,见廊下趴着一只黄猫,又肥又大,正在酣睡,见了人来,只稍微眯起眼睛瞅了一眼,懒洋洋地,不予理会。
不料浮生少年心性,便伸出手来扯胡须,捏鼻子,那黄猫不堪其扰,便跳起来,回身把半掩的房门中挤了进去。
浮生哈哈笑起来,跟着猫进了室内,见里头布置的也十分简朴,清清爽爽的,四壁许多书架,又有长案上放着文房四宝,像是个书房的模样。
浮生瞅了会儿,书房他自然是见得多了,瞧着没什么意思,正欲离开,却见那肥猫跳上桌子,就趴在彼处,又欲打盹。
浮生偏凑过去,正要再行摩挲它,目光一转,却见桌上放着两本书,他伸手拨了拨,望见底下那本之时,便笑道:“咦,这个岂不是……”
话说浮生正在房内胡闹,便见有个小丫头如风一样跑了来,见浮生靠在桌边,便叫嚷道:“你跑到我们大小姐的房内做什么?快出去!”
浮生吐了吐舌道:“这是凤哥儿的卧房?我不知道……”
小丫头正是露珠儿,便推浮生道:“你这人好无道理,哪里一到人家家里,就跑到小姐房中来的?”又看浮生动了那书册,便斥道:“我们姑娘最宝贝她的书,任谁不敢动的,你真好大的胆子。”
浮生挑了挑眉,偏笑道:“这分明像是个书房,我若知道是凤哥儿的卧房,也不敢就进来的……都是那只猫,是它引我进来的!”
桌上的黄猫似听懂他在非议自己,便微微眯起眼,轻蔑地扫了浮生一眼。
浮生扮了个鬼脸,便退出院子,又怕四爷等的急了,忙抽身回到前厅,也不提自己在后院胡闹之事。
正陈叔搜肠刮肚的、已经想不出要说的话,见浮生回来,陈叔便借故退了出去。
四爷便看浮生道:“你去了哪儿?如何一脸做贼心虚?”
浮生凑到跟前儿,笑道:“哪里有做贼,不过是走错了地方,可错有错的好处,四爷你猜我看见什么了?”
四爷皱眉看他,浮生摩挲着下巴,思索说道:“这素闲庄的嬷嬷也认得四爷,四爷又认得凤哥儿,可凤哥儿年纪才这样小,到底你们有什么渊源呢?四爷若是肯跟我说,我就告诉你我看见的是什么。”
白四爷听了任浮生这一番话,轻扫他一眼,并未开口,然而心底却不由想起四年前的一桩怪事来。
就在浮生同四爷“讨价还价”之时,陈叔来至门外,便问小幺道:“怎么凤哥儿还没回来,可多多派人去找了么?”
小幺道:“已经有四五个庄客去了。”
陈叔看看天色,又回头看看门内,虽不知白四爷跟浮生两人来此何意,但方才看四爷是那样的谈吐气质,便知道林嬷嬷所言非虚,不管如何,这样难得的人物跟凤哥儿认得,又亲自登门来见,只怕果然有一番渊源,纵然将来凤哥儿回到京城,倘若有这么样儿的一个人……也不至于太过孤立无援。
偏这会儿凤哥儿不在……陈叔不由忧心如焚。
你当崔云鬟此刻在何处?原来自打先前青玫离去,云鬟回望密林,正觉有些不祥,却有小阿宝发现了她的踪迹,便跑了来,催她去看蜻蜓。
云鬟只得按下心头不安,便同孩童们来到河畔,见那蜻蜓被细草拴着,想飞又飞不了,有些怪可怜的,便劝阿宝放了。
如此闲闲地玩耍了一阵儿,眼见天色渐暗,有些孩子便各自归家。
因青玫说过要来接自个儿的,因此云鬟倒也并不急着走开,只是抱着膝出神。
从此处望出去,葫芦河对岸,和风吹拂,金黄色的麦涛随之阵阵涌动,远处山峦层叠,隐隐可见。
晴空之下,时不时地有白鹭翩翩飞过,白羽挥动,仿佛一朵雪白的莲花自眼前飘动,轻灵曼妙。
云鬟呆呆看了会儿,倒是恨不得记忆只停留在此刻最好。
熏风微暖,云鬟几乎昏昏睡着,心中却记挂着青玫如何还不来。而想到青玫,不由便想起那曾让自己百般猜测的人。
云鬟原本不知青玫的心上人是谁,可毕竟只要细心搜寻,一切皆有踪迹可循,何况是这种男女之事,每每便会流露于眼角眉尖,等闲哪里是藏得住的。
那一次,青玫领着她出去玩耍,是阿宝来说,鄜州大营的人在河畔驻扎。
他们来至河畔,正有一个士兵收拾锅灶,便向阿宝扔过来一个烤熟了的红薯。
云鬟当时并没在意红薯,她只是回眸看向深林中,隐隐觉着那里有什么在盯着自己。
可有心栽花花不发,无意插柳柳成阴,就是在那一回首的功夫,她已经看见了——
青玫的目光,并不是看着自己,也不是看着阿宝等。
她面上微红,眼底含笑,是那种含羞带喜的笑容,双眸盈盈,望向对面。
云鬟对那种神情并不陌生:但凡是怀春少女,差不多都是如此,被青玫用这种目光注视的人,自是跟她情丝暗系的那人。
刹那间,仿佛这一幕定格在云鬟的面前,如一卷慢慢会动的画。
云鬟则定睛望着回忆中的自己跟青玫,然后,她顺着青玫的目光看了出去。
就在身前不远,树林边上许多兵士在走,军队的锅灶旁边,是那个俯身收拾锅灶的士兵,正举手扔了一个红薯给阿宝等。
可他虽是向着阿宝等顽童扔出红薯,但他的双眸,却赫然……也正含笑看着青玫。
在如一个旁观者的云鬟眼中,她看的清清楚楚,青玫跟那士兵,瞬间竟是四目相对,青玫在笑,而士兵看似对着顽童们的笑,事实上,却是对着青玫。
原来,这个“神秘人”,是他。
云鬟闭着双眸:原来是他。究竟青玫是从什么时候认识这兵士的?他又是什么样的人?可是前世,青玫出事之后,她并没听闻有任何关于这士兵的消息……而这一回青玫进衙门,这士兵也从未露面。
何况鄜州大营的军律严格,这人又怎会轻易出营来跟青玫相会?且此人是军中身份,真的能跟青玫两人终成连理?
可云鬟十分期望青玫能够达成所愿,故而竟不想把自己忧心顾虑的种种跟她提起。
于是云鬟只叮嘱青玫,以后不可再擅自行动,只把此事跟陈叔坦明,让陈叔拿主意就是了。
云鬟想了许久,不知不觉竟似睡了一觉,恍惚中仿佛听见一声尖叫,似真似幻。
她猛地抬起头来,却发现暮色淡淡,天色已经暗了下来。
青玫竟仍未来,云鬟想起先前自己顾虑的种种,还有方才那一声,心中竟越发不安。她站起身来,腿已经有些麻了。
只撑着拂开柳枝,往树林深处而去。
走了有一刻钟,隐隐听见前方有些动静,云鬟不由叫道:“青姐!青姐!”连唤两声,并无答应。
云鬟握拳,复往前又走了片刻,手剥开垂柳之时,便瞧见前方树下,有一道人影卧在地上,小小地蜷缩着。
云鬟呆了呆,不知要上前还是离去,然见那人不过似是个半大孩童,且仿佛受伤带痛,她便往前欲查看究竟。
谁知才一步,便听见那人喝道:“别动!”声音沙哑,难掩稚嫩之色。
然而云鬟听了这个声音,却轰然雷动似的,双足如钉在地上,果然一动也不能动。
她睁大双眸望着面前那人,见他挣扎着坐起身来,可乱发遮绕,加上林中光线又暗,只能看见模糊的轮廓,跟发丝之下微有异光的眸色。
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