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“既然如此，辞了世叔，去鹿门矣！”
“此去荆州，路途遥远，贤侄凡事当以性命为先，遇事切不可鲁莽，这一册吕氏春秋内含注解，乃老夫多年心血，望好生研读！”
曹祟引少子曹德出郭相送，望着曹挺一行车马消失在茫茫的平原上。
……
话说曹挺一行车骑于荒野无人之地行了三日，约行了三百多公里，仍然是一望无际，每日以干粮充饥。
一个精瘦大汉骑一匹棕黄色骏马，从反方向急奔而来。
赤发碧眼的少年，一个翻身，从大马身上跳了下去，向着那个精瘦大汉迎去。
“钟叔！怎么样？有什么发现？”少年殷勤的为大汉递上牛皮水袋。
钟姓大汉接过水袋，并未与黎多言，将马匹直径交给了旁边的兄弟，大步流星的向马车处走去。
三日来，曹挺除了解决生理问题，从未下过马车一步，手里拿着一册竹简，翻来覆去的看个不停，似有所得，却又不能得，这种感觉当真是恶心的很。
“公子！公子！”
“钟山的声音，他不是请命外出探路吗？怎么回的如此之快。
曹挺手执竹册，把头伸出马车问道：“钟叔，怎么回事？”
“公子，前方五十余里，是一大片竹林，如果我没猜错的话，这竹林之后应该是一个镇子。”
“那不是很好吗？钟叔为何会忧心忡忡？”
“公子，我的建议绕道而行。”钟山一脸凝重。
钟山以及另外十四名骑手，现在都是曹挺族中家将，在徐州，钟山也曾是名动一时的人物，不过却不是什么好名，先帝在时，在各地招兵戍边，十六岁的钟山成为了一名斥候，在职十余年他没有碰到过一次胡人，当然也未立功。
与他一批被招走的年轻人，只有他全须全脚的回来了。
男儿戍守边关，斩尽胡虏，血染沙场，这是徐州百姓想看到的，而他的家人，他的老父亲，他的妻子，欣喜若狂，本来必死的人突然活着回来了！
“运气，臭狗屎一般的运气。”当初的黎应该是这么对自己说的。
那个时候的曹挺正在初步研究六韬，这个人我要了，曹挺这么说！黎出面，他要了五百五铢钱，因为他的儿子刚好到了服劳役的年龄。
然后
自称是曹府家将中第一好汉的的黎被他一个照面放倒在地，那一天，临行的那一天，他抬起头这样对曹挺说：“公子，在没有城镇的地方，凡事由我做主如何？”
曹挺愣了一下，微微颔首。
…………
曹挺返身入了车厢，出来时已是一身短袍，袖中藏了短刺，腰间悬了利刃，在钟山的搀扶下，下了马车。
“黎！把大伙儿全叫过来！”
十余人以曹挺为中心，环成一圈。
“钟叔！可以说了！”
钟山从怀中缓缓掏出一张羊皮地图，纯手工制的地图，是他们一路行来的路线图。
钟山指着地图前面的一大片空白说道，：“这儿是一片相当大的竹林，快马！一柱香！我还是没有看到尽头，一般来说快马过林怎会没有惊鸟，可这里没有，甚至连虫鸣都没有！就像是没有乌鸦叫声的墓地，林中的猎人小屋，我发现了这个。”
钟山从怀中又抽出了一张粗糙的地图，地图的材料看不出，但在场的人除了曹挺的书童成纪，都是见过血的人物，怎么会闻不出不出那地图上斑驳的黑色是大片的血迹，血迹斑斑覆盖之地正好有竹林之地，后面一个微不可察小角落写着三字——远山镇。
钟山正准备进一步阐述，却被曹挺突然打断。
“阿纪！去！到马车上把那个细木桶取下来！”
“是！公子！”成纪快速跑向马车。
曹挺看向成纪的背影笑了笑，示意钟山可以继续了。
钟山深深的看了自家公子一眼说道：“小屋，十具尸骨，刀剑，皆有猛兽啃食之迹，四寸厚的木门应该是被一击打破，我虽没有赶到竹林的尽头，可也感到了那种压抑的气息。”
“钟山，你怕不是被胡人吓破了胆吧。不过几头野兽而已。。”手里提着一张硬弓的独眼男子嘲讽道。
“独眼龙！你怎知你口中的野兽是不是山兽，你那只眼怎么瞎的，你不会这么快就忘了吧！”钟山毫不示弱。
“你！”独眼男子一时间无话可说，可曹挺从他的那一只眼中看出了浓浓的忌惮，还有恐惧。
忌惮是针对钟山，而恐惧这种情绪就是钟山口中的山兽带给他的了。
“好！就这么决定了！改道！钟叔接下来的事就都交给你了！”
“是！公子”众人齐口答道。
曹挺强压下心中的好奇，他明白这会儿不是该问的时候。
钟山打头，一行人调转方向，迅速与那片诡异的竹林拉开了距离。
五个时辰后，太阳在西边慢悠悠的晃荡着，挥散着这一天，最后的余热。
天黑的很快！篝火迅速被升起，钟山把马匹褪下，马车放在他们的正面，他们的后背是一处天然的凸起的土堆。
营地的呼噜声渐渐响起，钟山指定了一对同胞兄弟守夜，一个叫候七，一个叫候八，都是一等一的好弓手，在夜里，他们的耳朵就是明亮的眼珠子。
“钟叔！”曹挺小声叫道。
“你们先去睡！过会儿我去叫你们！”钟山打发走了二人。
“公子！怎么还没睡！”
“有事想不明白，睡不着。”
“公子是读书人，想的自然比我们这些泥腿子多。”
“钟叔，我想向你请教个题”
“在下惶恐，公子请问？在下自是知无不言言无不尽！”
“不知钟叔口中山兽乃是何物，为何会令李二那般惊惧。
“山兽！山兽！”
钟山一顿，那张布满皱纹的脸上，满是狰狞，他似乎是陷入了什么可怕的回忆里。”
橘黄色的火光照在他的脸上，曹挺的手搭在钟山的胳膊上使劲的摇晃。
“钟叔！钟叔！”
钟山把一双粗糙的大手伸向抖动的火舌，用颤巍巍的声音的声音说道：“这可是一个很长的故事啊！”