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琪芳恰一见阿沅，神色有些慌乱，低头回道：“前些日子尚衣局送来的制夏衣的布料，翠羽纱一样少了许多，约莫是管事太监又偷摸克扣了些，奴婢刚找他们理论了去。”
阿沅凝视着琪芳许久，不动声色道：“不太过分就由他们去吧。刚在华音阁，大家商议下月太后生辰，众人合力绣一幅寿星赐桃图，本宫被分配到绣寿桃这块，你平日里绣工是咱们云台宫里最好的。你且随我来，看看应当如何绣才别致些？”
说罢琪芳随她进了内堂，阿沅大致描绘了下寿桃的图样，随后提笔画了幅草图。半晌过后，将近午膳时分，阿沅遣采薇去准备膳食，轻轻放下几经修改的图样，看似随口对琪芳道：“一直听闻扬州绣娘甲天下，琪芳你虽不曾专攻绣艺，但眼光怕是也不必尚衣局那些姑姑们差了。”
琪芳回道：“娘娘过誉了，奴婢不敢当。幼时街坊里住了好些绣娘，奴婢耳濡目染随手学了些罢了。”
阿沅又道：“听闻你家中还有个小弟，算起来好像刚到弱冠之年，家中可一切安好？”
琪芳颇有些窘迫，道：“有劳娘娘挂心，奴婢家中确有一小弟，与父母生活在扬州老家。”
阿沅一边漫不经心的翻着桌上的图样，一边端详着琪芳的神色，道：“想必家中也生活不易，你身为长姐，也需时常接济下他们，莫让父母吃苦。”
琪芳面露感激，道：“多谢娘娘挂念。宫中衣食无忧，并无太多花销，奴婢的例钱都攒着让同乡捎带回家的。”
阿沅微微叹了口气：“宫女的分例每月也不多，也难为你了。”突然话锋一转，“不过即便再为难，也不该偷卖宫中物品，你可知若是被人告发，免不了走一趟掖庭，然后被打发出宫去。”
琪芳一听，脸色大变，连忙跪倒在地，一边磕头一边哭求：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！奴婢只是听珍宝馆的太监说，宫里的东西外面能卖个好价钱，才托他们把平日里娘娘赏的一些个首饰拿去换了些，奴婢绝不敢偷咱们宫的东西去卖的。”
阿沅盯着琪芳的眼睛，半晌不语，然后缓缓道：“家中竟如此短缺用度么？本宫上次赏你的铁皮石斛，也算上是珍品，居然只换了十两银子。”说罢，起身从柜子中取出装着铁皮石斛的锦盒，轻轻搁在桌上。
琪芳有点不敢相信自己的眼睛：“这……这石斛……奴婢不敢欺瞒娘娘。前几年家中还算过得去，但前年奴婢父亲得了重病，小弟又应试不中没有出路。奴婢想着多积攒些银子，给弟弟捐个小吏，也好有个稳定的差事，以后不必靠奴婢每月接济。”
阿沅神色淡然：“我让采薇给你赎回来了。这石斛赶巧还未送出宫，其他首饰出宫的已经追回来了，有人问其你便说无心遗失罢了。至于家中有事，你以后对我明言便可。我虽然只是一介贵人，手里并不阔裕，但也绝不会让大家为难。你且去采薇那先预支了后三个月的例钱，想必应该够用了。”
琪芳受宠若惊，连忙谢道：“多谢娘娘！多谢娘娘！”
阿沅又道：“不过犯错也不能不罚，本宫交给你个为难的差事……”阿沅说着，看到琪芳的眼神有些惊慌，又宛然笑道：“你且去帮曹嬷嬷抓鬼好了。”
话说曹清这边虽然对白衣鬼的事情有些眉目，然而实在过于胆小，不敢一人独自前去查看，才来求了阿沅，希望有个宫女陪伴前往。这边琪芳对阿沅感恩图报，便接了这差事。然而那良酝署的白衣鬼神出鬼没、行踪不定，两人多日蹲守，都一无所获。
今夜初七，入夜时天空本还有半弯弦月，而后不知从哪飘来一片乌云，遮得天地昏暗。琪芳和曹清连日来蹲守，都有些精疲力尽，看这天色，曹清又打起来了退堂鼓：“琪芳姑娘，我看今晚那白衣鬼恐怕又不会出现了，咱们要不现在就回了吧，一会再晚些时候指不定下起雨来了。”
琪芳想着曹清之前说的传闻，白衣鬼都是子时附近出现，便道：“到子时也就半个时辰了，姑姑再忍着点，子时一到我们便回去，万一错过了也不好向娘娘交代。”
曹清虽有些害怕，倒也没有多话，便应承了下来。两人起初有一搭没一搭的说着话，后来都有些困了，琪芳眯着眼睛，头一点一点，竟然瞌睡了过去。琪芳在梦中突然听闻曹清短促的低喊：“来了！来了！”，便猛的醒了过来。两人缩坐在良酝署后墙的背风处，琪芳身上裹着薄纱氅子御寒，耳边隐约听说断断续续的哭声，一下子吓的完全醒透了，仿佛一盆冰水从头浇到脚。
曹清在身边快速摇晃着琪芳的胳膊，道：“来了来了！恶鬼来了！我们可怎么办才好？”
琪芳本也胆小，此时确不知怎么生出一股血气来：“不怕！我们去瞧瞧倒是谁在装神弄鬼！”说罢，扯下身上的纱氅，便起身来沿着墙角往正门去了。曹清想着阿沅拜托的事情，也是万般无奈，只好跟了过来。
两人悄悄摸到良酝署正门，隔着残破的门板偷偷朝里瞧去。瞧了半晌，也没见见着鬼影。哭声时断时续，似乎是大堂传来的。两人无奈，又只好蹑手蹑脚地向大堂摸去。方到堂前，两人躲在檐住后朝内扫视。原来月色被阴云遮住，堂内晦暗不明。突然不知道哪里吹来一股妖风，阴云一下子挪了开去，月光透过破碎的瓦砾洒入大堂，映出一个白色的人影。
那人似乎背坐在供桌上，供桌缺了一角，全靠倚靠在供台边才得以支撑。供台上是酿酒祖师爷杜康的泥像，许久没人打理，也是破败不堪。地上有些供奉的盆碟丢弃在旁，还有些瓜果早已干瘪成核状。
那“白衣鬼”确是一身白衣，但早已肮脏不整，月光照映在上，白惨惨的有些渗人。他披着一头花白的头发，右手持一良酝署常用的打酒壶，在旁还有些许洒落在地，便这般低着头时醒时醉的哭着。
琪芳和曹清一时也不知如何是好，直接上去搭话，还是在观察一会去禀报阿沅。两人拿不定主意，正犹豫时，突然一只老鼠从曹清脚边窜了过去，曹清吓的一惊。堂中那“白衣鬼”似乎听见动静也醒了过来，缓缓转过头来，竟然还是头发，没有脸庞！鬼！果然是鬼！曹清一看，直接吓的瘫倒在地。
琪芳虽也害怕，但还能强自持定。见躲不过了，便上前行了个礼：“奴婢云台宫琪芳，半夜路过此地听闻哭声，方过来查看，不想惊扰了阁下清静。”
那“白衣鬼”没有动静，不久，琪芳才发现花白的头发后有一双浑浊的眼珠在注视着她，这才肯定眼前的确实是一个人。琪芳拉了曹清，低声道：“曹姑姑你起来吧，他是人，不是鬼。”
“白衣鬼”放佛听到了她说话，喃喃道：“我不是人，我不是人！我是鬼，对，我是鬼！”说着提起酒壶朝嘴边凑去。
曹清一听，整个人更加慌乱：“琪芳姑娘，他是鬼，真的是鬼！你快走吧别管我，去云台宫告诉贵人！”
那“白衣鬼”一听“云台宫”，突然跳了起来：“云台宫？云台宫不是都空了么？云台宫还有谁？！”
琪芳一看他要冲上前来，忙护住曹清，恭恭敬敬地答道：“阁下是谁？和云台宫又有何瓜葛？云台宫现在住的是沅贵人。”
“白衣鬼”喃喃道：“沅贵人？沅贵人……我怎么不知道？从前住的那位贵妃没了以后，那宫里的人死的死，走的走，就空了。是了，现在有新人住进去了，对，应该是个新人。”
琪芳有些小心的问道：“阁下认识兰贵妃娘娘？”
"白衣鬼"似乎有些糊涂，开始胡言乱语：“兰贵妃娘娘，敏妃娘娘……章氏！章氏啊！你不得好死！”语气到后面竟十分忿恨，仿佛于“章氏”有极大的仇怨。
琪芳有些害怕，“章氏”现如今宫里有两位，一位是太后娘娘，一位便是敏贵妃娘娘，这两人无论哪位听到此番言论，面前这个“白衣鬼”都真的要“不得好死”了。
琪芳惴惴的问道：“阁下到底有何冤屈？要半夜在这扮鬼？”
白衣鬼突然哭道：“我有何冤屈？我没有冤屈！我好好的活着，能有什么冤屈！那些个有冤屈的亡魂，全都归了天了。章氏，害了我们良酝署数十条人命，他们有冤，有冤又能怎样！”
琪芳道：“阁下凭什么说章氏害了良酝署，良酝署毒害太后，意图谋反，事发被连诛罢了。”
白衣鬼大怒道：“什么毒害太后，全是栽赃！送给长宁宫的每一壶酒老奴都亲自尝过，要是有毒，我早就进地府了。都是章氏，章氏这贱人害我，都是章氏！”
琪芳又道：“阁下口口声声说章氏害你，太后娘娘位高权贵，为何要害你们良酝署？阁下所说，未免有些没道理。”
白衣鬼似乎有些恼怒琪芳不相信他，突然跳上前一步，脑子变得清楚起来：“怎么不是章氏！那日本公见她私会酒监银杏，要在酒里下毒害云台宫的芙美人。我当时听了害怕连忙走开了，谁想丢了块良酝署的腰牌被她捡去。隔日便来我良酝署查是谁的腰牌，我想她是皇上的妃嫔，即便告发她也没真凭实据，皇上怎么会相信一个小小良酝署酒丞？只好装作不知混弄过去。谁料想！谁料想！不过月余，便冤枉我们良酝署谋害太后，连芙美人的死也算在我们头上，我良酝署居然满堂尽诛，只剩下我孤家寡人！为什么！为什么皇上要留我一条老命！良酝署都完了，还要酒丞何用！我活着有什么用！不，不，我活着就是为了诅咒章氏！诅咒她不得好死！”
白衣鬼前半段清醒起来吐词清楚，后面又有些疯癫。不过这下琪芳却是有些清楚了，这白衣鬼原来就是被皇上赦免的良酝署酒丞，良酝署满堂连诛，只剩他一人。当日皇上见名册，“徐连云”，想起他常年给云台宫酿造兰妃最喜爱的“桂花酿”，心一软，便提笔把名字划去。于是这位徐公公便一人苟活在这良酝署，良酝署重建时新来的酒丞张公公嫌他晦气，便把他丢到后院去烧火了。
这下事情就全部明白了。曹清说的“白衣鬼”便是这位徐公公，他口中的章氏也不是太后，而是敏贵妃。而且他还亲眼目睹敏贵妃私会银杏要她毒害芙美人，芙美人最后确实中毒身亡，想必也是他们最后得手，却一起栽赃到良酝署头上。
白衣鬼本就有些醉了，加上年纪略大，一番激动的言辞之后竟然昏睡过去。琪芳探了探他的鼻息还算平稳，估摸着应该没有大碍，便拉起还有些脚软的曹清，两人一起合力将白衣鬼挪到大堂背风处，又扯了掉落的帷幔来给他盖上。
安置妥当之后，曹清终于相信这不是鬼是人，之后便心结尽消，重新振作了起来。琪芳也立马回去将今晚听到的言语尽数告知阿沅。
阿沅反复确认了三次白衣鬼的言辞，方才遣退了琪芳。此时已近寅时，阿沅完全没有了睡意，躺在床上辗转。暮春的夜晚因着阴雨绵绵，依然让人觉得有些凉意，但阿沅的身子反倒因为内心的激动而有些燥热。
这下子都弄明白了。采芙一早封了芙美人，后来由于时常受到如霜的欺凌，便与姐姐生分了。而这银杏正是采芙的同乡，想来她奉了章菁菁之命，也经常趁着与采芙叙旧的机会在其中挑唆离间。姐姐被害去世后，敏贵妃又要银杏去毒害采芙。这事情说给旁人听确实没有道理，但在阿沅听来，便有了理由。
采芙一定做了什么不可告人的事情，才招来杀身之祸！再联想起当年莫名其妙突然出现在姐姐眼前的信物，当然不可能是卫瀚自己放的，必定是云台宫有人趁旁人不备偷偷放进云台宫寝殿。如果这些都是采芙做的，那一切便融会贯通了。然后便是姐姐遇害，参与此事的人全都被灭了口，银杏即便依然为敏贵妃做事毒害了采芙，也终于没有逃过一死。
这个恶毒的女人！阿沅想到这既有些兴奋，却又不免有些担忧。她虽然得知了姐姐去世的前因后果，却不能将卫瀚一事告知皇帝。那么她要怎样去说呢？还要让皇帝相信，那个怀着龙嗣的敏贵妃才是罪魁祸首？
无论如何，都要为姐姐报仇！
翌日一早，阿沅草草穿戴了一番，等到早朝结束后，便匆匆前往羲和殿求见皇上。然而在殿前叫石泉通传之后，得到的答复却是皇上正在议事，暂时无法脱身，让阿沅回云台宫去等他。
阿沅虽然犹有不甘，也只能暂且回宫等待。
就在阿沅满心焦急如蚁噬时，采薇走了进来。阿沅立马站起来：“可是皇上来了？”采薇屈身回话：“回娘娘的话，是杨尚书的夫人进宫来了，上回定的就是今日。内侍省刚来人通传，再有半个时辰杨夫人就该到了。”
阿沅一听才想起来，姨母定的今天入宫，连日忙着查姐姐的事，险些给忘了。于是赶紧起来唤了琪芳和采薇一起来更衣，又重新装扮了一番。插上一支简单的碧玉钗，穿的越蓝色撒花织金缠枝纹宫裙，随后又让采薇去吩咐小厨房准备姨母平日爱吃的膳食。都是小时候记忆里的，也不知道这么多年姨母口味变没变。
如此到了午时，阿沅终于见到了杨夫人。
杨夫人白氏本该是四十岁左右的妇人，昔年美貌，曾与自己的母亲并称京城双姝。如今看上去却如同花甲一般，满头斑驳，鬓角竟已经全白！阿沅看着，不禁心酸不已。
不过杨夫人今日却是气色不错。甫一见阿沅，她显得有些吃惊，一时间陷入怔仲恍惚。不过短暂的伤感，杨夫人似乎很快适应回过神来。一番寒暄之后，杨夫人看着云台宫的布置，和昔年杨慕芝在时完全相同，心有感触，终于缓缓开口道：“听闻小主从前和慕芝结义金兰，如今慕芝虽已不在了，在臣妇眼中，小主便如慕芝一般。”
阿沅连忙起手，持晚辈礼，回道：“夫人是义姊的母亲，自然也是就是我的长辈。”
正好膳食已经准备妥当，阿沅便于杨夫人一起用膳。席间说起此次进宫的缘由，杨夫人道：“原本臣妇是不该进宫来的，毕竟慕芝已经去世两年多了。”她泪盈于睫，举手投足隐隐有当年风华之态，“不过自打慕芝进宫后，家里人便难见她一面，如今也不会再见到她，其实也没什么两样。容臣妇说句不得当的话，这会儿见了小主，依稀间仿佛慕芝还在世。咱们念着她，她便还在吧。”
阿沅口中本含着一枚珍珠白玉虾球，听完杨夫人的一席话，已哽咽到无法出声，眼泪扑扑地掉落在月蓝罗裙上。
杨夫人神色一黯，忙安慰道：“好孩子，不哭了不哭了，好好我们不说了，先吃饭先吃饭。”
阿沅片刻之后终于平静了下来，才缓缓道：“其实皇上让夫人入宫，是希望让我带些话给杨大人。毕竟姐姐曾经是皇上的贵妃，大家都是一家人，不论后宫还是前朝，都该一心。前些日子，皇上见杨大人似乎有些灰心，萌生了退意，所以才让我来劝劝大人和夫人，事到如今，进则功成，退则身陨。还希望杨大人勉力些。”
杨夫人有些犹豫不决，沉吟了片刻，又道：“前些日子家夫身体有些不适，不过现在已经大好了，自然当为皇上尽忠。”
两人又聊起一些阿沅进宫的原因，阿沅最终忍住没有将真实原因告知，只道是机缘巧合。再闲话些家常，一个时辰很快就到了，杨夫人也须离宫。两人依依分别，此时杨夫人又忍不住掉了些眼泪。
庭院晦暗如常，久久寂而无声。
凝望着杨夫人萧索的背影，阿沅不禁攥紧了拳，指节咯咯作响，心中对那个女人的恨意亦是愈加难平。
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