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踏踏踏~
上丰城外的官道上，旌旗猎猎、黑甲如云、长枪如林，无数的黑甲士兵排成三列，迈着整齐的步伐向着上丰城方向而来，持续两日的秋雨使得路面布满了泥泞，黑色的军鞋践踏出无数的泥屑。
“这，这是官军来了？”
“官军终于来了！”
“我们得救了！”
上丰城的城门处，上百名幸存的百姓畏畏缩缩地出现在那里，望着远远来开的王师，一个个喜极而泣，放声欢呼起来。
大军的最前方，向条那年轻的身躯包裹在精致的黑色铠甲下，俊朗的面容在虎头盔的刻画下充满了军人的魅力，胯乘在高头大马上，身姿挺拔，在数十名亲卫簇拥下当先驰来。
随着距离的不断接近，上丰城的情况渐渐映入向条的眼帘。
城门处一片狼藉，南夷军攻城时遗留下的箭痕和烈火烧灼的痕迹，百姓匆忙逃亡时遗落的物资随处可见，一些尚未清理的残肢断臂散落在各处，经过长时间的曝晒已经干枯发黑，空气中飘荡着一股浓浓的尸臭味。
在城门外的道路两旁，上百名听到动静大着胆子跑出来的百姓一个个形容枯槁，正瞪着发光的双眼望着驰来的向条等人，犹如饿狼般的目光紧紧盯着他们，迫使得向条麾下的战马也停住了步伐，不安地逡原地踏步，逡巡不前。
若非是忌惮于士兵手中的武器，这些饿慌了的百姓恐怕早就冲了上去。
望着一片死气的城池，向条的心中的情绪不断下沉。
这就是曾经拥有近10万人口的上丰郡治所上丰城？
短短不足一个月的时间，曾经的上丰城差点变成了一片废墟，城内到处都是南夷人烧杀抢掠留下的痕迹，城内的人口更是直接锐减至不足两万人的地步。
紧了紧手中的长枪，向条的脑海中不由浮现出了当初奥山诸部联军攻打向家镇时的情景，当时若非是司马宇率军及时赶到，他们的结局恐怕也不会比这些死去的百姓好多少。
“入城，立刻召集城内幸存的乡绅前来议事！”
在城门前默然伫立良久，一直到1万东军抵达城门后，向条才收复心情，向身边的传令官下令道。
大军开始源源不断地开进城内，一部分士兵清理城池，一部分士兵则开始统计百姓和安置营地。
上丰城郡守府内，数十名脸上布满了惧意的乡绅聚集在议事厅内，数十名手持长枪的士兵护卫大厅周边。
南夷人的霍乱，不仅使得城内的百姓减少了五分之四还有多，城内的富豪乡绅也大多沦为了南夷人的刀下亡魂，仅有少部分并不出名的乡绅残存了下来。
此时，这些乡绅的心中已被茫然无措和恐惧所填满，城中不少富豪乡绅的惨状一一在他们脑海中闪现。
与其他人不同，人群中有一人的脸色却显得十分平静，他就是冯辉。
一年多以前，王志远叛乱，冯辉、冯书荣父子作为从犯也被卷进其中，最终王志远、赵川父子等人都得到了应有的惩罚，他们父子两人却从中侥幸逃了出来，一路来到昌州避难。
那是司马宇治下的商业扶持政策已经初见成效，来到上丰城的冯辉凭借着高人一等的见识和头脑也闯出了一些产业，在上丰城中也算勉强进入了富商、乡绅的行列，在残存的剩余乡绅中拥有极高的话语权。
“向将军到！”
就在所有人坐立不安之际，一身戎装的向条在数名亲卫的护卫下踏入厅内，往上方的主位行去。
“拜见将军！”
待其坐定后，下方众人纷纷迫不及待地行礼拜见道。
在乱世，只有军队代表的才是最高的权势，足以决定人的生死和兴衰。
“诸位请起！在座的各位曾经都是这上丰城内有头有脸的人物，现在很大程度上代表的就是城内百姓的民意，眼下我军刚刚进城，各地还一片狼藉，急需恢复。在此期间，还请大家也都能够多多出力，尽快恢复城内百姓的正常生活，不然等到来日我家君上亲率20万大军抵达之时，我们也都不好交代”
向条一脸客气地虚扶起众人，然后目光缓缓在众人身上扫过，最后定格在冯辉身上沉凝道。
望着上方英姿勃发的向条，冯辉的脸上露出一丝苦笑，眼中闪过一道莫名之色。
最终，还是被他们找到了，而且从向条表现出来的神情语态来看，恐怕在今天之前他就已经知道他们的存在了。
想当年，他还曾带领着义岗村同向家父子争霸，向条见了他还得尊敬地称一声叔父，可现今再对比两人之间的地位已是天差地别，这位和他儿子同一代的青年已经站在了他也无法逾越的高位。
“将军放心，我们一定尽力配合！”
“将军放心，必定全力配合！”
向条的话音一落，厅内众人在大舒了一口气的同时，也立即纷纷大表忠心道。
司马宇即将亲领20万大军前来的消息，让得所有人都清醒地意识到，南方王将成为这片土地真正的主人。
“希望大家都能记住今天的话，向某感激不尽，还请冯叔留下，其他人都可以走了！”
向条见状满意地点了点头，然后将视线紧盯着冯辉道。
“谢将军！”
“谢将军！”
厅内众人先是一脸疑惑，最后顺着向条的目光看到神色平静的冯辉后，纷纷向冯辉投去了讨好的目光，然后告退离去。
向条的话中无疑告诉了众人，他与冯辉曾经认识，单凭这一点就值得他们讨好。
“冯叔，好久不见了！”
厅内，两人默默地注视了一会儿，向条率先向冯辉行礼道。
“冯某自知罪行，向将军若是想要拿我问罪就尽管动手吧！”
迎着向条的目光，冯辉坦然无畏道。
经历了起起伏伏的变化后，冯辉心中原本那不切实际的幻想早已被生活所磨平。
“问罪？君上若真是想要问罪，冯叔恐怕早已就等不到今日了！”
向条闻言嘴角掠起一丝笑意，轻声道。
还真以为锦衣卫是吃素的，若不是当初冯辉父子两人不是主谋，司马宇并不愿较真，他们哪儿还活得到今天。
“那将军留我下来的意思是？”
冯辉脸上露出了疑惑之色，他想不明白向条找他还有何事。
“我想请冯叔出面暂代上丰城守之职”
大争三年九月八日，向条带领一万东军进驻上丰城，在请出上丰城本地富商冯辉暂代城守之职后，上丰城的局势瞬间稳定了下来，城内残留不多的富豪乡绅纷纷出人出力，快速恢复了城内的治安。
同时，15万南方王大军在司马宇的带领下终于越过宝峰山，进驻东安城境内，标志着这场争夺昌州霸权的大战正是拉开帷幕。