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晦涩的长月大街上，一队和尚拱卫着一顶肩舆，正在奔驰急行。
他们肌肉发达，鼓鼓的胸膛上扣着胸甲，手提嵌铜的哨棒，脸上涂着铜彩，马步分成两段，左右分成两纵，虽有肩舆却不减飞驰。每每有巡城的兵丁拦截，为首的只要亮一亮腰牌，就在兵丁的避让中继续疾驰。
雪花悄悄飞舞，若碎屑倾洒，使得这场景愈发萧索肃穆，不知哪里的信徒念起佛经，颂起佛音，更增他们龙虎般若的气质。
他们的目标是霸上城郊的一座草堂。
周围的邻居都知道，那儿住着一位信佛的军汉。
一年多来，他敲木鱼念诵佛经，在宅院中负石推碾。时常有无赖儿来此向他求学武艺，给他送壶好酒，吃完喝完，他也肯教，问他所教授的武艺，则自称是镇北八极。
僧慧来此住了两天。
马天佑给他腾了房屋，他就在这里居住。
与同门的分歧使他开始受到排斥，佛寺之中已无安宁，本是来看马天佑，劝说一起去陈州的，没想到来到之后，马天佑侍奉自己如父母高堂，他便在这里住下，筹备去陈州的事情。
天渐渐黑了，师徒几人用完饭，庭院中观雪说话。
随僧慧住进来的一名弟子忍不住问：“师傅。咱们还是要去陈州么？！听说东夏中途反悔，打进了关中，只怕他们与陈州的叛贼早已勾结在一起，救陈州百姓还有何意义？如此我们还要和师门众师叔伯师兄弟决裂，去陈州么？”
僧慧闭目不言。
战争非他可以决定，但救治黎庶的决心一下。
他怀疑这是佛主给他的顿悟。
佛凭什么得人信仰？
盖寺庙吗？
给无赖儿撒钱，传播信佛好吗？
四大皆空吗？
不，信仰需要有灵魂，没有向善的力量，就只是架子而没有灵魂，他唱了个喏。弟子们也跟着唱喏。
塑造信仰谈何容易，然而为了佛门的千秋大业，师门的误解算得了什么，险恶的陈州算什么，佛若不能舍生取义，又会有坚定的弟子和信徒么？
他盘腿而坐，示意弟子们坐下，待所有人都坐了，这便说：“你们若是怕危险，怕吃苦，出我门回寺庙，为师绝不怪罪。为师心意已决，上有佛祖指引，下有良知在怀，不会更易了呀。你们在入我门下时，时常问贫僧，我为何信佛，这便是告知汝等，为何信佛，信仰，需要尔等觉得值得。“
马天佑唱诺，轻言道：“师傅度我，我信师傅。”
僧慧点了点头，又说：“今日是否饮酒？要用心将之戒除。日后我门弟子，为坚定佛心，不可沾染恶习，恶习，是破坏向善的力量，恶习，会造成你等贪念痴嗔，会毁掉信徒对我们的信仰。那李虎出身王室，食不求精，衣只为保暖，不近女色，不贪钱财，心有大善，故而能拒敌兵数万，百姓信他。诸位要宣扬佛法，岂不从他身上看到力量从何而来？”
雪花不住飘舞。
僧慧带领他们做起晚课。
曾几何时，僧慧出入豪门，为佛事奔走于将相，也是美色入怀，千杯不停，然而这一刻，却是觉今是而昨非，心神天地俱籁。
其实往来士林，读书只为机辩之用，佛经并未一一读透，忽这一日顿悟，万般佛法似纷沓而来，令他脸上有一种安详的神采。
门外已是武僧林立。
门内，僧慧与一干僧人在雪下晚课。
一声清脆的木鱼声。
像是打开了众妙之门。
僧慧唱道：“世人自色身是城，眼耳鼻舌是门，外有五门，内有意门。心是地，性是王。王居心地上，性在王在，性去王无。性在身心存，性去身坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛。”
柴门破开，武僧蜂拥而入。
众弟子惊起，僧慧亦睁开双眼。
马天佑已经迎上去，双臂撑起挥舞的棍棒，怒吼一声，飞肘身靠，打飞一名武僧，旋即手脚并用，拽下一根哨棒，如大枪一般，荡得武僧人仰马翻。
雪不住下。
马天佑怒吼道：“师傅快走。”
他一回头，两根哨棒就呼啸着打在他的后背上，断成四截。
僧慧的眼神中不由漾出泪花。
然而马天佑这种历经战阵之人的凶猛，在室内练习棍棒的僧人又如何见得，他怒吼一声，回棒一扫，又一脚，一僧腾空，倒撞柴门，柴门塌了，他又点了几点，门口的武僧几乎都在地上横七竖八。
柴门巨响，惊动四舍。
农户们纷纷出门，便有僧人警告他们：“佛门清理败类，闲人避远。”
小轿落地。
达摩在小轿中低眉。
有些事情往往是身不由己。
事情的发展早已是超出预料，自己引以为傲的腹心弟子，自己却要被迫捉拿，扣他一顶帽子“佛门败类”。
他真希望僧慧能跑掉，跑回他东北的地盘，否则，他迫于朝廷和众佛门的压力，真要不得不手刃爱徒。
和尚无二。
爱徒即其子呀。
达摩心里翻江倒海，心道：曾几何时，我为了出名为了受人供奉，不惜西天取经，然而取经回来，功成名就，却被逼杀死爱徒！？
其实爱徒何罪之有？
他无非是拿着李虎的一封信，见我不敢答应，自己挺身答应了。
事到如今。
这一身是成功还是失败？
僧慧亦透过倒掉的柴门，看到了肩舆。他大喊：“师傅。可是师傅来了？徒儿有话要与师傅讲，只求师傅一见。”
见还是不见？
达摩老泪纵横。
他心说，我只是个普通的老和尚，不想成了教宗，我只想享两年福，不想大冬天半夜坐在健布门外，不想被墨门请走看他们放铳，不想皇帝召对，问怎么治国强兵，更不想站在徒弟面前，大喊一声“纳命来”。那前去西方，师徒一起跋涉，凶险的流沙，是人进去就不见影，四周茫茫，他僧慧一直陪着自己，水快喝完了，他把最后的留给自己，他自己几次昏迷，他是自己的徒弟，也是自己的儿子呀。
达摩绷不住了。
吐沫和眼泪一起迸射，他在轿子里无声大哭。
庭院里仍在打斗，马天佑像是一架不知道疲倦的机器，护住师傅和众师兄弟，而且越出手越狠，越不留情。
院子里开始有断胳膊短腿的武僧，人已被他镇住，满满打转而不敢紧逼，只是那墙外，武僧依旧林立，像军队一样数量众多，密密麻麻。
达摩收拾了一下心情。
他轻声跟轿边的人说：“让他束手就擒，我肯给他回寺面壁思过的机会。”
僧人立刻传达他的意思。
照数不清的武僧看来，这是他僧慧放弃抵抗，跪地流涕求饶的时候。僧慧却拒绝了，如果他被抓回去思过，立下的宏愿怎么办？还不如当场一死。他朗声道：“师傅，弟子只求一见，然后是生是死，全凭师傅决断。”
见还是不见？
达摩怕见了心软，回去难以交代。
但是这也许是最后一面呀。
他咬了咬牙，下轿了。
制止武僧们，他走进倒塌的柴门，僧慧跪拜，然后示意室内谈话，他上前一步，却被僧人拦住警告说：“教宗。不安全。”
不安全？
他僧慧一个书生，达摩却是玄功大成，之所以要进屋子，无非是想说几句不想让外人听到的话。
不只僧慧想单独说话，他达摩一样想。
达摩喝斥众僧，走向僧慧，两人一起进了草堂。
在里头，油灯闪亮，僧慧又突然跪地，达摩以为他要求饶，不料僧慧却道：“师傅。你须给弟子一个机会。百年后救我佛教的机会呀。”
他叩首道：“弟子回来，见您千难万难，根本没有与师傅促膝长谈的机会，弟子今日借机斗胆问您，佛教发展下去，如何收场？”
达摩震惊。
大家都在为佛教怎么发展努力，他僧慧张口道“如何收场“。
僧慧道：“师傅。皇帝靠和尚，能打赢东夏，内圣外王么？如果不能，皇帝醒悟了呢？大厦倾颓了呢？”
达摩道：“那不用你操心，你还是想想你自己吧，你怎么和一个叫李虎的纠缠不清了呢？东夏那里不需要你栽花结果，有狄宝信佛。”
僧慧道：“师傅明鉴。东夏有佛无佛不在狄宝，在李虎。在人心里怎么看待佛。师傅你也认为我勾结外敌，颠覆佛门么？”
达摩叹气道：“众人之见，覆水难收。”
僧慧道：“弟子不为自己乞命，为我佛乞苗裔。西方僧国的模样，真的是师傅心中的天国吗？西方？真的是极乐之土吗？也许是我们僧侣的极乐之土，凡人呢？在中土，儒道两家深入人心，佛门与之相抗，有几层胜算？若今日不能早做打算，异日无立锥之地呀。弟子出，看似不服佛门，欲两立，实则为我佛门延命而已。佛这信仰，还没灵魂，没有灵魂之物，故大而虚，膨胀而不实，一早崩塌而不幸存。求师傅垂怜，给弟子一个机会，若弟子是对的，于师傅何损？百年之后，今日佛门在，师傅为天下赞颂，今日佛门不在，另有佛门存，师傅仍为天下赞颂，为我中原佛教之祖。”
达摩陷入沉吟。
僧慧从怀中掏出一个册子，双手递过，轻声道：“师傅。此乃弟子定的阴司，叫六道轮回……师傅一看便知，它的灵魂就是向善，非善不可。儒有仁，道有德，而我佛，则需以善立身。”
他叩首道：“阴司裁决，不好以俗世律法，亦唯有以善，不杀生，方得圆满。”
达摩翻看一二，片刻之后，念叨说：“善。善。”突然，他动情道：“僧慧，老衲做主了，你走吧。你是有才具的人，也许日后的佛门真的救靠你了。你若见得他狄阿鸟，与他言，非达摩负他，实在是身不由己，情不得已。”