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滚滚黑云如同潮水蔓延，很快就越过上空，将长途跋涉的远行者纳入影响范围。
强风迎面扑来，严重干扰阴暗猎隼的飞行，使得其摇摆不定。
如果是独自飞行，它倒不至于如此差劲，但是连续多天负荷过重，又没有足够的时间休息，它已经发挥不出原本的实力。
嗤——
一缕黑色火焰凭空出现在阴暗猎隼的前方，腾腾燃烧不熄，引领者猎隼前进。
强风压来，却在看似渺小的黑焰面前，骤然消弭无踪。
在主人的帮助下，没有被妨碍的坐骑终于再提起速度。
强大的感知就像侦测雷达，扫描着远方的地形地貌，无数山林树木的景象不断传输进入卡戎的脑海。
在找到合适的目标之后，他开口道：“前方三十里的山脉有一座城堡，我们去那里落脚。”
“....”
少女们沉默着无人搭话，包括抱膝坐在卡戎旁边的祖琳达，气氛中弥漫着某种古怪。
卡戎也不以为意，这种情况从昨天就出现了，一直充当智囊、领导者的娜拉还当面询问他对波莉做了什么事。
其实这也可以理解，毕竟单独回营地的同伴，在重新出现在她们面前的时候，已然是一副闭嘴不言、绝望心死的样子。
对于这种冒犯式的询问，卡戎当然是还予对方一个冰冷的眼神。
最终娜拉致歉退下，不过两边的关系也因此突然蒙上一层阴影。
不过这才是被裹挟者应有的心态，卡戎也不会在意她们的感受，唯一遗憾的大概就是祖琳达不敢往自己这边跑了。
幸好对她的骨质已经解析得差不多，剩下的再花费点功夫就能推演出来。
黑色的城堡建在山丘上，四丈高的城墙俨然有序，尖耸的塔楼环绕在主建筑周围，上空飘着一层常年凝而不散的白雾。
城堡外密林遍布，此时这些树木在强风的扯动下唰唰作响。
城堡上零星分布着放哨警戒的人员，他们漫不经心地走动，遇上关系不错的同伴还会停下里闲聊。
“哈伦多，你难道不觉得今天的天气似乎很不错？”
“确实不错，要不约上汉克和汤米，大家将宠物带到森林放风，顺便玩点小游戏？”
“好主意，不过这件事得先征得父亲大人的同意，还要提防被我们亲爱的雪莉妹妹知晓。”
在两人聊得兴致勃勃的时候，天空已经黑如墨汁，四周黯淡无光。
“哈伦多，杰西，看到你们这么用心值岗，身为兄长的我还真是十分欣慰。”另外一名青年男子朝两人走过来。
这个可恶的声音，还有熟悉的嘲讽语气，两人用脚趾头猜都知道对方是谁。
“哟，这不是我们爱告状的泰勒兄长吗？”
杰西脸上露出惊讶之色，好像发现了什么稀有事物。
“告状？我只是想让你们更成熟稳重，别丢普尔曼家族的脸。就像现在的值岗，你们需要对枯桑堡的安全负责，而不是在这里讨论取乐的事，凭借这样警惕性，你们能在出现异常的时候及时通报吗？”
青年男子的手指用力戳着杰西的胸膛，神情异常冷厉凶狠，“给出你们的回答！”
“是是是，兄长大人说得对，我们一定深刻检讨，不过您现在最好不要挡住挡住我们的视线，妨碍我们值岗。”
都是老对手了，两人也不至于怕了这条疯狗，只是觉得没必要把事情闹大受罚，直接用蛮力将对方拉开。
原本两人只是为了落对方一个面子，没想到一语成谶，真的有人驾驭着飞禽朝城堡这边迅速逼近。
明明就在视野当中，却完全察觉不到对方的气息。
哈伦多怔了一瞬间，随后仰天发出尖啸，以此通知负责城堡防卫的领队。
躲在某间塔楼中偷欢的男人停下翻云覆雨，霍然抬头，将还想痴缠自己的女伴一把扔开。
他催动体内黑暗力量，注入手中的铂金指环，玄奥的波动扩散出去。
一层半透明的屏障自地下升起，呈半球状将整个枯桑堡笼罩起来。
穿戴好铠甲，这个男人破门而出，快步来到声源地。
其他汇聚过来的人员连忙向他俯首致敬，“埃文大人！”
黑暗骑士埃文没有理会他们，而是将目光投向防护屏障外的阴暗猎隼，以及坐在飞禽背上的一男四女。
“人类和阿梵族居然会混到一起，而且这个男人.....”
身为巅峰阶骑士的自己，没能探查出外来者的实力深浅，那么对方的等阶显而易见。
“尊敬的客人们，我是埃文·维洛斯，普尔曼家族的亲卫队领队，请问你们从何而来，前来我枯桑堡又有何要事？”
埃文将眼中的凶光收敛起来，不卑不亢地开口询问。
卡戎没有立即回答对方，而是木然扫视着前方的屏障，强大的感知悄然扩散蔓延。
防护屏障没能完全阻隔他的感知，城堡中的黑暗骑士、血族、不入流的吸血鬼，还有被魅惑的仆役，这些人的气机先后反馈回来。
“我们是长途旅者，准备到你们这里这里避雨借宿。”
尽管通过各种现象，表明这里是血族的老窝，卡戎也没有异色，不像几个少女已经紧张得暗中戒备。
“请您稍等片刻，在下还需将此事禀报主人。”
埃文先是行礼致歉，随后再次催动指环，向堡内发出传讯。
杰西、哈伦多等人面面相觑地站在一旁，他们还是第一次见到领队大人这般和气，这班人虽然不是他们的死对头，但是看来也不好惹。
碧丽辉煌的地下厅堂中，奢华高贵的棺材置于中央，在传讯抵达这里之后，棺木开始移动。
身着黑色缕金丝礼服、头发梳得油亮的中年男人躺在里面，刀削般脸庞带着一丝阴厉。
他睁开双眼，将平放在腹部上的双手拿开，缓缓坐起来。
厅堂中泛起血色涟漪，渐渐浮现出外界的影像，他盯着卡戎看了许久，最后才开口道：“埃文，打开防护法阵，不要怠慢我们的客人。”
声波穿透一层层墙壁的阻隔，来到城墙上回响。
黑暗骑士埃文朝主建筑的方向低头行礼，恭敬地道：“遵从您的旨意，我的主人。”
防护的屏障打开，阴暗猎隼扇动翅膀，降落到城堡内的绿茵草地上。
少女们跟在卡戎身后，谨慎地观望四周。
除了张开蝠翼朝这边飞来的十余名血族，周围建筑中还有更多隐晦阴冷的视线在悄然观察着他们。
置身于这么浓烈不详中，少女们感到非常不适，她们根本没想到这次找的落脚点居然是血族的城堡，世人公认的邪恶之地。
虽然阿梵族也被纳入黑暗种族，但是她们使用的并非黑暗力量，也没有表现出邪恶性质。
因此对于正统的黑暗种族，她们和人类一样，都有一种天然的排斥感。
赶到的黑暗骑士埃文引领他们一行人，往堡内主建筑走去，沿途的血族、奴仆纷纷主动避让。
大门外的庭院，一名银丝染鬓的老者已经带领两排年轻女子，在此提前等候迎接。
这些女子统一穿着黑色女仆装，白皙皮肤映衬着性感，身材凹凸有致，都是难得的尤物。
她们都是血族抓捕、购买回来的人类，被蛊惑调教为忠诚的女仆，还有供血族发泄，以及作为移动血库的功能。
卡戎无悲无喜的目光错开她们，落在神情一丝不苟的老者身上，这群人类里面也只有他没有被控制。
“大人，这位是我们枯桑堡的基诺管家。”
看到被众人簇拥过来的卡戎，老者微微弯腰行礼，幅度恰到好处，既不显得过分谦卑，又表现出应有的尊重。
“尊敬的客人，主人已经在大厅等候您，请您往这边走。”
老者让到旁边，作出邀请的动作。
在卡戎几人走过去后，便对黑暗骑士埃文不冷不淡地点头致意，后者好似也习惯了老者的态度，抬手招呼部下离开。
盛大的红毯沿着道路前进，铺上台阶，穿过大门之后直抵深处大厅，黑水晶般的地面倒映着繁多灿烂的穹顶吊灯，以及逐层上升的走廊，一切都是那么高贵典雅。
俊朗中年人手握玻璃酒杯，从容倚坐在沙发上，展现着典型上位者的风格。
在卡戎进入他的视野时，他遥遥举杯，周身游离的黑暗力量迅速往身前汇聚。
扭曲美感的花纹刹那间绽放，耀眼的血色光束带着破灭性的力量，砰然间激射而出！
光束将沿途的空气模糊融化，在所有人都来不及反应的时候，骤然来到卡戎身前半米的地方。
卡戎目光下移，居高临下地审视着这道光束，同时不慌不忙地抬起右手，就位后便毫不留情地扇下来！
被这简单强横的巴掌扇中，血色光束瞬间支离破碎，溃散的能量甚至没能引发爆炸，就被漫天飘飞的黑色火苗焚烧殆尽。
深沉的波动从他身上泄露出来，又瞬间收敛，恢复到最初的平静，但有心人还是窥探到部分情报。
“黑暗骑士，中高阶大骑士的实力....”
中年人眼眸里闪过惋惜之色，但也只能放下酒杯起身，对昂首阔步而来的卡戎抚掌以示欢迎。
刚从袭击回过神的阿梵族少女们，连忙跟过来，此时也只有在这个男人身旁，她们才拥有安全感。
“我是枯桑堡的主人，普尔曼·尤金·康斯坦丁。”
中年人自我介绍之后，便探询地问道：“敢问阁下是？”
“罗兰·奥斯汀，来自极东之地，康斯坦丁阁下你的会客方式还挺特别。”卡戎回答得很简略。
极东之地指的是大陆东方，那里有三个极其强盛的王国鼎足而立，是联盟强力统治的区域。
要知道骑士们对黑暗势力也是深恶痛绝，一直保持着很强的打击力度，出自那里的黑暗骑士，竟然能跨越整个联盟，出现在黑原这里。
血族普尔曼目露惊讶之色，如果面前这个男人没有说谎，那实际战力就得重新估量了。
少女们也竖着耳朵听着，她们还是第一次听到卡戎说出自己的名字和来历，当然这实际上只是卡戎信手拈来的身份。
罗兰·奥斯汀这名黑暗骑士是真实存在的，不过半年前就在南部王国，被联盟强者秘密斩杀。
“阁下请坐。”普尔曼示意。
卡戎神色自若地坐到沙发上，和对方继续攀谈。
少女们则是站在沙发后，一语不发，保持着静默。
基偌管家为其主人的酒杯添上红色液体，随后又端过女仆送来的咖啡，亲自送到卡戎面前。
往常也有过人类强者前来，如无特殊要求，老者都是奉上这种人类常用的饮品。
卡戎捏起杯耳，轻轻吹了吹杯中咖啡，慢条斯理地抿了一口。
看到举止言谈尽显贵族气质的卡戎，少女们暗自吃惊，毕竟这几天同行，她们只看到对方不言苟笑的一面。
“血族六大氏族之一，康斯坦丁，普尔曼作为其中一员，只是两百年前就外迁自立门户。从先前交手的试探上看，这名血族身上积压着不轻的伤势，鼎盛时的实力应该与高阶大骑士不分伯仲，现在则逊色一些.......”
卡戎一边根据信息，整理分析普尔曼相关的事情，一边应付着对方的言语试探。
这方面他并不担心露馅，东柏战争中的黑暗骑士亚伦便是来自远东之地，自己当时与其有过多天交流，此时不过是借用那位骑士讲过的事情，辅以书籍上翻阅到的知识。
随着交谈的深入，普尔曼渐渐放下疑虑，虽然作为血族的寿命漫长，但是他从未深入联盟的地盘，到后面都是卡戎在带着节奏，而他只是偶尔发表一下意见。
“奥斯汀阁下，你出自极东之地，为何千里迢迢来到黑原，还带着这几个阿梵族的小家伙？”
尽管普尔曼面容带笑，但是当他猩红的眼睛望过来时，祖琳达几人还是背后寒气直冒，有种遇到天敌的感觉。
“在联盟统治的区域，被发现的黑暗骑士要么加入这个势力，奋战在最危险的地方，否则就等着被全面监控。”
“很不巧我不喜欢这两种选择，所以杀了监察官，沿途奔逃还杀了十一名联盟大骑士，现在只有黑原这种三不管地带才适合我生存。”
尽管卡戎面色平静，像是在说别人事迹一样，还是有一股淡淡的危险感弥漫整个大厅，让人毛骨悚然。
普尔曼晃动酒杯的动作也慢慢停了下来，心中对卡戎的评价指数再次上升，原本某些想法也被他打消了，他不想和这样的敌人对上。
“带着这几名阿梵族，也是因为我与她们有一笔交易，详情就不便多说了。”
等到卡戎回答另外的问题，原本给众人带来的危险感才渐渐消散。
交易？
普尔曼若有所思，随后一脸笃定地道：“神秘祭坛——艾米瑞达。”
卡戎淡然一笑，没有作出其他回应。