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性格迥异的两个申族大长老正说着，一个“标准”的魔族万夫长迎面走来。行走间脚掌和地面发出钢铁的碰撞声，咣当作响。
竟然是一个钢铁巨人！
申族两位大长老知道，这是一位机铠族恶魔，已经完成全身改造的那种。
明明是万夫长级别的大魔，明明身高五倍于申族两人。这位钢铁恶魔却在桃桃和杰杰面前恭恭敬敬地停下，行礼。
然后才侧身小心翼翼地从旁边挪开。
“等等，”桃桃叫住了他，“你的声音节奏不对，是左腿附近传动机构的摩擦太严重了……没有用好一点的机油吗？”
万夫长愣愣地摇头，桃桃呵斥道：“身为机铠一族，尽然如此不爱惜机械！岂有此理，难道你也堕落了吗？以为只要依靠魔力就万事大吉了吗！”
那万夫长不敢有丝毫辩驳，连忙低头认错，这才让桃桃满意地点点头：“孺子可教也，回头去仓库领取九号机油，特制品。就说是我许可的。”
待万夫长恭敬离开之后，两位大长老又继续前进。
“这里的魔法阵怎么还没有布置完成？”杰杰突然皱着眉头看向旁边一间空房间。
“知道为什么你只排名第四，而我排名第三吗？”桃桃开口说道，“因为我就是一个纯粹的大工程师，而你……不仅仅是大工程师，还是一个大奥术师！”
“你……这是在夸我吗？”杰杰困惑道。
“当然不是！我是说你不够专注！”桃桃驳斥说，“作为申族大长老，竟然不顾族本，浪费了你在工程机械上的天赋，去研究奥术？难道你还指望着能够亲自跟万夫长大魔战斗吗？”
杰杰冷冷道：“族长大人就是最优秀的奥术大师。”
“……反正只有机械才是正道！”
两人一边争论着，一边前进，终于抵达了目的地——通道尽头的一个巨大空间。
钢铁要塞的动力核心，这里上下左右都堪称一望无际，只有密密麻麻的机械装置，浓密的蒸汽充斥其间，宛若云海。不时还有庞大的钟摆从“云端”呼啸着荡下来，又呼啸着消失在另一头的天际……
巨大齿轮转动的轰鸣声如同阵阵雷鸣，在这片空间中隆隆滚过。
此情此景，震撼人心。
两位申族的大长老望着眼前的壮阔景象，露出发自内心的欣喜和愉悦。
他们稍作停留，然后踏上钢铁悬桥，向这片核心空间的核心区域走去。
悬桥尽头，是一间黄铜打造的密室。
桃桃和杰杰两人配合，熟练地打开十五道锁具和封印，终于打开了密室大门。
房间里面却出乎意料得干净整洁，平整的地面和四壁由某种宛如不透明水晶的材质铺设而成，天花板也是同样材质，在四周镶嵌了一圈灯带，正散发着冷冽却带着一丝柔和的蓝色光芒。
整个房间空荡荡的，只有正中心位置突兀地立着一座操作台。
不难想象，此处就是整个要塞的控制中心了。
外面那庞大空间里面的机械装置，供应着整座要塞的运转以及作战所需的能量。
但是目前还差一步，最后一步——让这座要塞，这个中型界面动起来！能够自由地在宇宙，在界河之中航行。
这需要更加澎湃的动力能源，某种更加高级，完全不同的动力源。
今天，两位申族大长老便是为此而来。
“东西带来了吧？”杰杰问道。
“当然，你以为呢？”桃桃反问一句，然后伸手从口袋里摸出一个巴掌大小的盒子。
考虑到申族普遍比较袖珍的体型，放在人类手中，那盒子恐怕只有大半个手掌大小而已。
看着桃桃那脏兮兮的口袋，杰杰忍不住扬起眉毛：“你就是这么对待‘神器’的？！”
“不要在意，我保证它的状态完美！”
桃桃打开盒子，里面却是一个黄铜的齿轮，造型古朴而精致。
这个齿轮颇具质感，很有一些分量，但是却能看到它竟然略微地悬浮在天鹅绒内衬上方一个毫米的位置，正缓缓旋转着。
桃桃神情庄重地伸手，直径大约五厘米的齿轮依旧没有与他的手指接触——隔着一个毫米的无形屏障将齿轮取出。
“无尽的动力源……”杰杰也满脸陶醉地看着黄铜齿轮。
“之一。”桃桃补充一句。
杰杰却没有理会：“想不到族长竟然真的舍得拿出来，交给索菲娅使用。”
“这也算是研究的一部分吧。”桃桃说道，“反正还有一个……而且，毕竟是公主殿下呢，我们申族好不容易出现一个公主，当然要全力支持喽。”
“好了，赶快装上去吧。”杰杰督促道。
两人一起，托着齿轮向操作台放去。
正当此时，脚下地面突然一颤……
马上他们就意识到，这是整个界面共同的震动，否则这座核心中的核心不可能发生丝毫动摇痕迹。
紧接着，一个带着金属颤音的女声凭空响起。
“警报，警报，全界警报！”提前设置好的机械声回荡在空气中，声音的本源就取自第十五公主索菲娅本身。
瞻洲界已经全面改造成为一座军事要塞，所以这种级别警报按理说也不算少见——至少在日常演习中总会用到。
但是索菲娅的麾下尽是她亲自制造的机械军团，只有少数机铠一族的恶魔充当技师居住在这里，还有数量更少的申族工程师在协助她的建造设计工作。除此之外，这浩瀚的一个中型界面，再没有其他更多恶魔存在了。
所以演习根本不需要。
这个级别的警报，至今为止还是第一次拉响！
“该死的！那小丫头开战了吗？这也太着急了吧！”桃桃大声叫道，“还是有哪个不长眼的，竟然会来进攻这里？”
由于刚才的震动，以及心中的惊讶，两人不由得手一抖，那黄铜齿轮竟然从他们手中坠落，掉在操作台上。
“赶快离开！索菲娅就要封闭核心区域了！”杰杰反应过来，一把抓住桃桃就往外跑。
要塞一旦处于战争状态，像这些关键部门和位置都会被完全锁死，彻底防御起来。而且还会启动自动防御系统，届时任何不属于系统本身的杂物都将遭到全方位攻击，直到化成灰烬为止！
桃桃似乎还放不下黄铜齿轮，但是杰杰劝说道：“就把它留在这里吧，反正也跑不了……等战争结束之后，我们再接着工作！”
也难怪杰杰如此想法，既然核心区域会被封闭，那么将珍贵的黄铜齿轮留在这里无疑是最安全的。
桃桃也知道这些，所以很快调整心态，和杰杰一起朝最近的安全屋跑去。
突然又是一阵剧烈震动，齿轮从操作台上掉落下来，发出清脆的声响，不过被周围巨大的噪音掩盖住了，桃桃似乎有所察觉，下意识地回头看了一下，却没有留意更多的细节。
黄铜齿轮在地上滴溜溜地旋转着，然后突然改变动作姿态，直线朝门口方向滚过去。
在大门关闭的一刹那，猛地弹了起来，卡在桃桃的工作服的腰带上。
桃桃浑然不觉，和杰杰急匆匆地朝着最近的安全屋跑去。
因为申族的身体实在是有些孱弱，一直有“魔族败类”的糟糕评论。所以普通申族恶魔根本无法介入正面战斗。
而且桃桃和杰杰，更是位高权重的大长老，更加不可能让他们轻赴险境。
在改造设计之初，索菲娅就考虑到了这些，所以在要塞的很多地方都设置了安全屋。在发生危险时供申族成员避难。
“全界一级战备，目标即将抵达，目标数量一，中心传送阵准备……”
金属质感的女声有条不紊地通报着，很大程度上就是为了告知两位大长老。毕竟，机械军团不需要这样的通知——它们直接受索菲娅的控制。
“主炮充能……主炮充能完毕。”
“防空系统启动……”
“军团整备完成……”
“舰队整备完成……”
……
“喂喂喂，这也太夸张了吧！这是要全面开战吗？”杰杰听着要塞主机的通报声，不禁咋舌
似乎听到了他的感叹，金属质感的女声继续说道：“目标实力等级……王！危险等级……极高！”
“目标即将到来……进入戒备与监视模式……敌我判断重新计算……”
“通告，公主索菲娅殿下即将归来……机体大天使号准备完毕。”