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二太太将头垂了下去，五太太却陪笑道：“我们老太太给表姑娘准备的嫁妆极多，一百多抬箱子呢，这宅子地方又不大，怕先抬了过来，太占地方。再来这宅子可是在京郊，这从安远伯府抬到南门外，再抬进城去，抬到临川王府，也太费事了些，倒不如直接从伯府给抬到王府，岂不省事。”
“不知老太君都给我们姑娘准备了些什么妆奁？”杜嬷嬷知道这嫁妆的事儿，采薇一个女孩儿也不好开口，可惜沈太妃如今又到不了这里，只得她开口替自家姑娘问上一问。
太夫人命王嬷嬷捧过来一个小匣子，正是四年前采薇见过的那个装着她各种房契、地契、身契的樟木匣子。
太夫人将匣子打开递给采薇道：“你父亲留给你的嫁妆里所有产业的契书都在这里，还有我这儿存着的那份嫁妆单子。外祖母替你保管了四年，往后你可要好生收着它们，可别轻易给了别人，便是你婆婆和夫君管你要，也是不能轻易给他们的。”
二太太见采薇接过匣子后，看也不看一眼，便递给杜嬷嬷，请她收着，忍不住道：“薇丫头，虽说这匣子契书是老太太收着的，自是万无一失，只是你最好还是再看一遍的好，咱们当面交接清楚了，也免得……”
二太太话方说到这里，就见老太太冷冷地逼视着她，只得就此住了口。
杜嬷嬷本就想点看一下这些契书，此时得了二太太这话，忙也笑道：“舅太太这话说得极是呢！”
便将匣子放在采薇手边的几案上，将嫁妆单子拿在手里，对采薇道：“姑娘，我念单子，劳烦姑娘将这些契书过上一遍，若是有什么虫蛀了洞眼儿出来的，也好及时拿去修补。”
其实这匣子乃是用香樟木做得，哪儿那么容易就被虫给蛀了，况且这些契书中大多都是做不了手脚的官契，是以采薇不过粗看一下便放到了一边，只是在检看到长安的那一处地契、房契时，心中感慨了那么一小下，这两处产业还是父亲在自己和曾益定亲后特意添置的，如今……
既然如今她和曾益已成陌路，她也没过多的在这里感慨，看到最下头三张契书却仔细瞧了瞧，因为这三份契书并不是入了官府档子的官契，而是最易被人做手脚的私契。
罗太夫人见采薇拿着那三张私契多看了好一会儿，不由得有些担心会被这丫头给看出点什么来。
见她不过多看了一会儿，仍是将那三张契书放回去，笑道：“一张都没有少呢！真是多谢外祖母了！”
老太太这才松了一口气，暗道一声侥幸。她又拿出一张单子道：“你父亲托我们保管的嫁妆，除了这些，便是三万两的银子。当日你父亲信上说了，一万两银子给你做压箱银，拿两万两出来给你添置首饰头面、绸缎衣料、家具陈设这各色东西。”
“这是外祖母给你添置这些东西的清单，就按你父亲说的，用了两万两银子，只是这几年前京城里物价飞涨，是以用这两万两银子采买到东西并没外祖母先前想得那么多。哦，对了，你父亲当日还送来了值五千两银子的上等古玩瓷器，所有这些都已经装好箱子，系上红绸，到时候直接从伯府抬到王府去。”
采薇心知若是看不见实物，单从这单子里是看不出什么的，便随意看了几眼那长长的一溜清单，便将单子交给杜嬷嬷收着，再跟太夫人道了谢，便等着老太太跟她交待她嫁妆里的最后一项，压箱银。
太夫人见采薇眨巴着眼睛看着自己，虽说这事实在是有些丢脸，可如今都已经被逼到这个份儿上，她也只能硬着头皮从袖中掏出一个荷包，说道：“这里头装着的便是你的压箱银子。”
采薇双手接过，觉得那荷包瘪瘪的，几乎就跟没装着什么东西一样，这一万两银子的银票总不会就只有一张纸吧？
采薇奇怪之下，便打开一瞧，里头还真是只有一张纸，却不是银票，而是一张欠条。
那上头写着，“今有安远伯赵府欠外甥女周府小姐采薇九千两嫁妆银子整，一年内还清，立此为据！”
这，这是什么意思，如今打个欠条就能当压箱银子了吗？
还不等她发问，太夫人已抢先诉起苦来，“薇丫头，你在我们府里住了那么多年，想来也知道，自打你二舅舅去后，这伯府的光景是一天不如一天。偏偏这几年，动不动就天灾人祸的，地里的收成又不好，府里的收益大不如前不说，样样东西又都物价飞涨，让府里的日子真是越发艰难。要不然，你大表嫂掌家理事的时候，也不会为了节省家计，委屈了住在秋棠院的你和你二姨母。”
“实在是因着这几年府里的日子太过艰难，早已是入不敷出，偏又为了维持这伯府的体面，好些该花用的还是得花用，因此上不但是寅吃卯粮，不得已之下还典当了东西，借了外债。”
“外祖母想着，总这样下去，不是个事儿，总不能就这样坐吃山空，便想再开一两个铺子，多些收益来贴补家计。便把我多家的私蓄都拿了出来想盘下个铺子来，因为我选了最繁华的地段儿的五间大门面房子，人家要价也高，我那几千两银子实在不够，便先挪用了你的压箱银子，本想着只是用来暂时周转一下，等有了盈余便立时将你的银子抽出来。”
“可不想你外祖母没请到个好的掌柜，这头一年下来，不但没有盈余，倒还亏了两千两。眼瞅着你这婚期临近，外祖母却实在没法子凑齐这一万两银子，东拼西凑，也只凑了一千两银子出来，这余下的九千两，只好给你打了个欠条。”
“薇丫头，你知道祖母平生是最重体面的，断不会贪了你一个孤女的嫁妆，只是眼下实在是再凑不出钱来，外祖母也只好腆着脸来跟你讨一个情，你先收着这欠条，这上头也写清楚了，一年之内，只要外祖母的铺子赚了钱，我一定把九千两银子分毫不差的给你送去。”
太夫人这一番话说得真可谓是可怜巴巴、无奈之极，但杜嬷嬷却是听得眼中冒火，觉得这老太太不但过份之极，更是太过虚伪。
不错，她们刚到安远伯府的时候，那府里光景是有些不大好，可自打大少爷赵宜钧娶了那位皇商孙家的小姐做了大少奶奶，老太太又让她管家之后，伯府压根就没再担心过入不敷出。若不是靠了孙媳妇的嫁妆钱来支撑伯府的家用，那孙喜鸾一个商家女，又怎会在伯府那么呼风唤雨，耀武扬威。
这老太太算盘打得可真精，一边用孙媳妇的嫁妆来贴补伯府家用，一边儿还要贪了自己亲外孙女的嫁妆银子，这安远伯府是有多缺钱啊？
想当初是谁说得，说什么姑娘的这些产业每年的入息她都会给姑娘存着，到时候一并给姑娘做了陪嫁，如今姑娘真要出嫁了，别说这几年收益的银子看不到，连压箱银都没了。
先别说当初就不该挪用自家姑娘的嫁妆银子，便是挪用了，真有心再拿出来，将那铺子一卖，还愁凑不出一万两银子来，在这里哭得什么穷？可见其心不诚，就是想占自家姑娘的便宜。
见杜嬷嬷和她奶娘两个上前一步就想说话，采薇忙给她们使一个眼色，抢先说道：“老太太这话说得严重了，采薇承蒙伯府收留教养，这等大恩，便是将这一万两银子孝敬给老太太也是使得的，何必还打这欠条，老太太快请拿回去。”
太夫人见采薇将那荷包又递回来，急忙推拒道：“不可、不可，如此一来，岂不是等于贪了你的嫁妆？我赵家也是京中有名的望族，怎能做出此等下作不堪、被人戳脊梁骨的事儿来。”
太夫人这几句话倒是说得真心实意，她也是出身名门，受过大家教养的，最重名声体面，真心不愿落得一个贪图孤女嫁妆的恶名。
她这回也是实在给逼得没法子了，才只得给采薇打了一张欠条，若是她真能拿得出银子，她绝不会让自己今日硬着头皮说了这么一堆谎话，她这辈子都没这么难堪过，又说了几句定会将这银子还给她的话，便匆匆告辞而去。
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