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萧黎见状，知晓萧暄主意已定，不再规劝，稳下心神，才发觉方才一时情急，竟是喊出了“主上”二字，还好在场众人并无挂心，微微松了口气，暗骂自己不警醒。
“少爷此番查案，定费心劳神，要不我传信，派些人手过来吧。”萧黎凑近跟前，小声附耳道。
“大可不必，目今登州才是主心，不要兴师动众，本末倒置，且在永京我已做好部署，怎能随意变动，再者，难道你不相信少爷我的能耐？”，萧暄眉峰上挑，不甚在意。
眼下她们轻装出行，不可太过招摇，况且萧暄也是许久未活动筋骨，遇见这等案情，正好大展身手，查个水落石出。
是故，一行人易了容，换了装，骑快马，直奔咸光而去...
咸光郡，梁置，治巴邑，领十六县，乃巴邑，闻封、猗氏、大阳等等。有根仓、湿仓，户十五万六千八百九十六，口六十一万二千九百一十二。
三日后，众人赶至咸光郡首府，巴邑。
这里的天,冷得更甚，前晚飘了鹅毛大雪，下了一夜，街道宛如是银子铸成的,铮亮灿烂,长长的冰柱似水晶短剑挂在檐前,稀稀拉拉行人的呼吸也化作了一股股白烟。
望了望日头，未到午时，太阳淡淡的光,驱不散寒意。
“呼——呼——”,狂风时不时咆哮一番,光秃秃的一条条树枝就像一道道狂舞的皮鞭在空中抽打着，盘旋着。
这鬼天气，把人冻得鼻酸头疼,两脚就像两块冰。
由西门进城不久，牵马徐行的萧暄打了个喷嚏，晃眼瞥见一处卖纸墨笔砚的文坊，门口贴着几句话，均是用漂亮的正楷字书写，“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人”，工工整整，醒目大方。
好一个“满朝朱紫贵，尽是读书人”，萧暄暗暗称赞，可转念一想，却又满脸讥讽之意，当今朝堂上站着的不都是读书之人吗？可真正能扛起重任，拨乱反正的，又有几人？
哼，诸如蔡明和等奸贼，孰不是饱读诗书，深谙圣人之道，可做的事情偏偏全是小人行径，丢尽读书人的脸。
“少爷，这大雪天，街上连个叫卖炊饼的人都没有，冷清得紧”，萧黎举目一望，四周路人，三三两两。
“目今大雪封路，粮食短缺，许多百姓吃穿皆是问题，哪还有闲情在街上溜达闲逛？”萧暄心情沉甸甸的，从这萧条之景，败落之象，民情如何，可推测一二。
据史看来，以往梁朝昌盛之时，地方富庶，稻米流脂粟米白，公私仓廪聚丰实，天下无贵物。米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。东西南北，民风淳朴，夹路列店肆待客，酒馔丰溢。
今番，再难以见到以往空前盛况了。
心情同样糟糕的还有一直沉默寡言的丁璇，她嘴唇乌紫，浑身打摆子，倒不是冷，而是害怕。聚义镖局的宅子就在城东头，虽然离这里还有些距离，然而她似乎已经嗅到了满地鲜血之味，闻见了冤魂哭诉之声。
“少爷，咱们紧赶慢赶，只花了三天，便到了巴邑，省了不少时日，只是难免人困马乏，要不然，先去酒楼坐坐？”
萧黎看着身旁三人，又望了望萧暄、丁璇脸色，提议道。
憨厚的萧战有些担忧萧暄的身子骨，听见萧黎发话，也是附和着，傻傻道，“冷天，不好走，去吃酒。”
“恩，那就去酒楼坐会吧，吃些热食。”
萧暄颔首，并没反对，按照前世看小说的经验，这个年代，想要打探消息，听些风声，酒楼是最好的去处了，这里三教九流齐聚，各个流派的人都有，大小消息也最为流通了。
好在，虽然大雪封街，商贾谢客，天际阴沉，人气不旺，且随时都可能再有暴雪降临，但这酒楼却还是有不少开着门。
四人也不挑剔，就近一家拴住马，进去一看，嗬，里面坐的人却是不少，而且，个个衣着光鲜，绫罗绸缎，锦帽貂裘，就算是寻常布衣，也是绣了稀疏的花纹，比起来，萧暄等人所穿厚重棉麻倒是逊色多了。
倒不是萧暄等人穿不起绸缎，笑话，堂堂亲王世子，岂会短衣少食？只是这趟乃是办案，有些麻烦，掩人耳目的好。
而且，此次出行，萧暄的身份名义上乃是商贾之后，士农工商，商人是最低级的存在，是不允许穿丝绸锦衣的。
萧暄稍稍定神，选了位置，随后高声道，“小二，上一壶温酒，再来几样小菜，要燥热些的。”
众人坐下以后，纷纷打量起了酒楼内的情况。
萧黎及萧战两人，名义上是仆从，实际是心腹护卫，随时要保持警惕，只能稍微沾了一点宽凳的边，却是不敢真正安稳坐下，挺直了背，环视着周遭。
对此，萧暄虽然看在眼里，可也没说什么，毕竟这是两人多年习惯，高手理当如此，她也不能勉强。
酒楼内虽噪杂无比，但火炉烧得通红，比起外面的冰寒彻骨来说，却是天地之壤。不远处搭建的台子上，还有几位女子在抚笛弄琴，弹奏琵琶，更添一丝情趣。
少女温柔婉转的唱腔挺不错，圆润无比，有大珠小珠落玉盘之状，只是可惜，担忧民生的萧暄根本就没心情去听。
“诶，我说，你们出门在外，可听闻朝廷派钦差去登州了。”兀地，萧暄耳朵一动，听清了旁边桌上一群男子的话。
“这有什么稀奇的，登州那地方，土匪马贼，数不胜数，加之莫名其妙的人口失踪案，早该好好治治了。”
“谁说不是啊，以往我家商队经过，被劫了好几回。”
“登州虽乱，可冀州也好不到哪去！我这几日琢磨着，朝廷也该派个钦差到冀州来，如今这场大雪，不知冻死了多少人，各家各户几乎都是空仓，再不派官来赈灾，开设粥棚，估摸这来年开春，人口得少一大半呢！”
“前几日，不是有富户拿自家米在救济贫民吗？”
“那点米，杯水车薪，支撑不了几日的。”
邻桌上议论不断，萧暄也是暗自叹气，这场天灾来得突然，国库空虚，朝廷只能顾头不顾尾，先清理最为麻烦的登州，后面抽出手来，才会开始从别州调粮，解冀州之危。
对此，萧暄心里又增一丝厌恶，平日里没事时，朝廷只顾着修殿宇，建山庄，铺张浪费，穷奢极欲，一遇到大难，就挖肉补疮，东奔西顾，把百姓的命不当回事。
这种情况，她早就料到了，却还是气愤。
“这里热闹，街上冷清，怎地不同”，萧战挠了挠头。
萧暄一愣，随即回过味来，萧战意思是指为何酒楼里人声鼎沸，街道上太过寂然落寞，连个调皮顽童都不曾见，如此异样，莫不是大伙都躲进酒楼避寒，家家户户不愿上街？
萧暄轻揉眼角，有了计较，“你们细细瞧瞧，这些来酒楼的人穿着都不一般，非富即贵，来此多是吃喝闲聊，可见都是有些家底的，不是劳苦大众”，不过也是奇了，这巴邑的寻常百姓都躲哪里去了？
“小二哥，且来一下。”
萧暄招了招手，立时，店小二小跑到了萧暄桌子跟前。
“诶，客官，您有什么吩咐？”
纵使萧暄衣着朴素，店小二还是陪着笑脸。
“吩咐算不上，就是想打听一下。”
言罢，萧暄指了指窗外，道：“虽是大雪封街，可不至于行人如此之少吧？可是有情？”
店小二脸色微微一僵，把声音尽量压低：“我看，这位小哥，您不是本地人吧？”
微微摇了摇头，萧暄神色自然道：“当然不是，我是生意人，途经此处。”
“这事啊，只要是我们本地人，都知道。”
店小二的声音低沉，甚至透着一股子沙哑，“这场大雪，来的太突兀了，又是夹着暴风，经久不息，各家的过冬衣物还没准备好呢，不少人冻死的了，哪还敢出来啊。”
“你这小二哥，嘴里没全吐实话”，萧暄脸色渐渐阴沉，怒目瞪了一眼，道：“真以为本少爷傻了不成？就算是多年难遇的大灾，冻死了一些人，可也不至于街道上冷清至此，百姓们大多不见了影子。”
言讫，萧暄又指了指噪杂的酒楼，道：“我看你这酒楼人就不少么，还都是富户，难不成这年头，穷人出不了门？”
萧暄从袖子里取出了些散碎银子，抛给了店小二，道：“如实说来。”
“是，是是”，得了银子，小二变得眉开眼笑。
“少爷，这事我给您说了，您可得保密，不然会惹祸的。” 店小二神神秘秘的靠近萧暄，附耳道：“咱们穷人家不出来，一来是天冷，做不了买卖，没有足够防寒衣物，容易落下病根。二来，家家没有粮食，都去城外深山打猎、找些野菜什么的，祈求着顺利熬过这个冬天，哪还在城里待着啊。”
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