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“爹”,一声温柔的问候,浸满了关心。
原本瘫坐在椅子上,恹头搭脑的齐贯一怔,猛地抬首,望向门前那亭亭玉立,裹着貂裘,却面带忧色的女儿。
“姗儿来啦,快进屋吧”,齐贯在爱女面前立即收敛了心绪,勉强挤出一抹笑容,放缓语气道。
齐文姗浅浅一笑,进了书房,坐在齐贯身侧,看着父亲深深凹陷的眼眶,雪白亮泽的银发,以及层层叠叠的皱纹,微微红了双眸,哽咽道,“爹,你可又在为登州政事烦扰?”
齐贯默然,直直瞅着书案上熠熠生辉的刺史金印,少顷一声长叹,竟是愈发生出一丝悔意。
念当初,他一贫如洗,寒窗苦读,加冠不久便高中榜首,红袍加身,打马游街,如沐春风,后又赴琼林宴,得吏部尚书青睐,迎娶其女,好事成双,正是人生得意时。
然却是资历太浅,不懂得为官之道,又是书生脾性,空有满腔为国效命的热血,不切实际,执拗倔强,根本不知宦海沉浮的险恶,更不明世事人心的无常,是故,政事上屡屡碰壁,职位上次次被压,待在五品官职上熬了好些年,迟迟得不到升迁,每每被岳父狠狠痛斥为无能之辈,迂腐之徒。终是对京师失望透顶,不再尽心尽力为君分忧,拿着清水衙门的俸禄,整日养花逗鸟,做个散大夫,乐得清闲。
五年前,依旧在空拿皇粮的他却是意外遇到了一个机会——登州前任刺史因久疾去世,刺史位子出缺。
由于登州地处梁东,与别国隔海相望,常有细作潜入,境内匪患猖獗,鱼龙混杂,形式不明朗,历任刺史多未能捞到好处,所得政绩考评几乎都位列末端,皆为差等,这使得登州刺史一职成为了烫手的山芋。
在京城担任四、五品官的大人们多是沽名钓誉之辈,宁愿选择窝在各部里熬资历,拉关系,也不愿意去登州受罪,怕坏了履历和名声,影响了以后节节高升的仕途,而那些愿意前去赴任的官员又大多品阶不够,轮不上位置。
这一来二去,吏部也是为难,正找不到解决办法时,齐贯毅然上书补缺了登州,并没有像其余官员般瞻前顾后、畏首畏尾。只因其年逾不惑,对于永京已是毫无留恋,也没了往上再爬的心气,只盼着在登州老老实实为官,一展所学,有所建树,能够造福一方百姓,也不枉入仕一场。
然而老天注定他会再次失望,岂不闻上梁不正下梁歪,京师的官场尚且乌烟瘴气,地方上又怎会好到哪里去?
在官大一级压死人的梁国,即便是天高皇帝远的登州,他决心治理改革,也是举步维艰,后来苦试无果,便彻底放弃,逐渐变得圆滑起来,只为保家人平安。
遥想往事,而今青丝成雪的齐贯除了一遍遍地叹气,空余满怀恨意,还能做些什么呢?
“爹,你的身子骨愈发虚了,还是少操点心吧,登州政务顽疾已深,非一朝一夕可治,你又何必自苦?”齐文姗望着父亲日日紧锁的眉头,以及时不时就露出的悲苦神态,心下痛惜,她太清楚面前这一生不得志的父亲压抑的悲伤。
“咳...姗儿放心,为父没事,已是半截身子快入土的人了,有什么放不开的,只是忆起往昔,有些感慨罢了”,齐贯摆了摆手,轻轻咳嗽几声,偏头安抚爱女,后又想起了什么,语重心长道,“其他暂且不论,有一事却着实让为父惦念,始终如鲠在喉,日夜难安。”
“请爹讲来”,齐文姗一愣,眼神微闪,不动声色道。
“姗儿啊,这翻过年,你就十八了,照这年纪,旁人早就当上娘了,你却还待嫁闺中,叫为父如何安心?”齐贯重重地拍了一下大腿,实不知说些什么好,自己这辈子福分浅,命中无子,只得这一个女儿,生得聪慧俊秀,视如明珠,年少时常亲身教导,欲使她识几个字,吟几首诗,受书香之气,到底也不过假充养子,聊解膝下荒凉之叹。
何曾想,女儿当真蕙质兰心,不仅精通诗词,还会些经史,女红手绣也是上佳,随着年龄增长,便愈发丽质动人,闻讯而来的求亲者不计其数,险些踏破门槛,可偏偏就无一人入了姗儿的眼,合了她的心意。
齐贯是真心疼爱齐文姗,便随了齐文姗的愿,让她自己寻找意中人,却不料挑来挑去,挨到了这般年龄,还未嫁人。
“爹曾答应姗儿,不强加干涉,可不能反悔。”
齐文姗蹙了蹙秀眉,上前牵住齐贯胳膊,语气里有一丝撒娇的意味。
“唉,也罢,暂且缓缓,你可要多加留意,莫蹉跎了年华。”
这一招齐贯很是受用,顿时口风一松。
“女儿省得”,齐文姗乖巧应道,暗暗松了一口气。
接着父女俩又说了不少温情话,后命仆从摆上棋盘,较量起棋艺来...
这边权且打住,咱们再说说这宁阳城的事。
翌日,雅来居,一间上房内,四人围坐桌前。
萧暄望着对面眼睛肿得如桃子般大小的丁璇,深感无奈。
昨夜,她犹豫再三,想着纸包不住火,还是将聚义镖局被灭门,两百余口惨死的消息告诉了丁璇,怎料这女子一开始并不相信,只道是她胡诌,不仅破口大骂,还险些对她这个恩人拳脚相向,教萧暄叫苦不迭,直呼不识好人心。
后来实在没辙,二人便在宁阳城沿途打探,问了不少路人,落实了真有这回事。然而一证实消息确切,丁璇只觉得天昏地暗,日月无色,好好的家,说没就没了,就剩自己一人,孤苦无依,一时间拐不过弯来,直欲寻死觅活。
萧暄见此,哪敢放她独自离去,只得打晕后带回客栈,交给萧黎安置,自己去榻上好好补了觉。
目今,丁璇再度醒来,不哭不闹,只是傻愣愣地坐着,让萧暄主仆三人束手无策,也不知该拿她怎么办。
“丁姑娘,我三人有要事在身,得尽快离开宁阳,不知你作何打算?”萧暄食指敲打桌面,有些烦闷道。
言讫,房间一片沉默,无人开口。
正在萧暄忍不住要再问时,丁璇失神的目光慢慢有了焦点,她面无表情,一拍木桌,冷冷道,“我即刻回咸光郡去,定要查清此事,把幕后主使挖出来,取他狗命,为我爹娘报仇,为我聚义镖局上下两百余条性命雪恨!”
“聚义镖局里的镖师身手不错,寻常角色奈何不得他们,而对方却能一夜屠尽整个镖局,还手脚利落,未留下痕迹,定是能耐不小。你一个姑娘家,功夫也不出众,单枪匹马,如何会有胜算?再说待他们发现镖局里还剩你侥幸存活,定会不遗余力地暗地搜查,你此行怕是羊入虎口,有去无回啊”,萧黎闻言,却是摇头否定道,她从萧暄那听了来龙去脉,自是知晓丁璇武功不好,纯粹是个半吊子。
“那又如何?难道叫我一个人苟活于世吗?”丁璇怒斥道,她不是不明白自己的处境,也清楚其中的凶险,但若要她惘然不顾,放下家仇,埋名偷生,却是万万做不到。
萧黎撇了撇嘴,该说的已经说了,没必要再插话,毕竟她此行是随主上调查登州之事,其余的,并不是重心,何必多管?
“黎儿说的是实情,丁璇,你莫要不服气”,萧暄沉声道,打从见面,她就看出丁璇是个一点就着的暴性子。
“实在不行,我去郡守衙门处,击鼓鸣冤,请官府处置”,瞧着萧暄面容严肃,丁璇也自知理亏,无可反驳,略微想了想,谋了个馊主意。
“噗嗤,你是真傻还是假傻?都这个时候了,还想着请青天大老爷为你主持公道哦,简直是白日做梦,信口开河。如今这世道,衙门就是摆设,江湖争斗,他们一向不管,除非...”萧黎抑扬顿挫,故意卖着关子。
“除非什么?”丁璇站起身来,急急嚷道,死盯着萧黎。
“除非你有千金万银,贿赂太守,亦或是惹不起的后台,压着太守,否则,料想你连那府邸的门都跨不进去”,萧暄端起瓷杯,抿了口茶,冷笑续道。
如今大梁的官是个甚么鸟样,她是再清楚不过了。
“这也不行,那也不行,你们说怎么办?”
丁璇撂下一句,一屁股又坐下,震得椅子“咯吱”一声响。
言讫,萧暄却是施施然立起,走到窗边,望着外边街道上人来人往,络绎不绝,低低一声,“我陪你去咸光,查查这桩大案。”
“主上!”
一声清脆女音兀地响起,萧黎快走几步,到了萧暄左侧,“主上,万万不可,我们此行的目的不在于此,登州事务繁杂,时间紧迫,你必须趁早赶去,可让我陪丁姑娘走一遭,探探虚实。”
“不,我一直感觉这事来得蹊跷,亲自去看看为好,你且放心,不会误了正事,咸光郡毗邻登州,无需绕路,我只停留四天,若是查不出个所以然来,便疾驰登州,暂不理会。”
萧暄深思后,说了个可行法子。
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