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当一个人连一碗粥都吃不起时，尊严对他来说，比一张纸还要单薄。
宏佑二十三年春，河水刚刚解冻，空气中还残留着冬日里尚未消散的寒意。太阳还没有升到高处，只在远山之间露出一点红红的印迹，不足以驱散这刺骨的寒冷。
小二早早就起来了，他得比家里人起得都早，要赶在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早饭做好。
钻出被子，小二先狠狠打了一个哆嗦。
冷，好冷。
身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得发白褪色，边角也磨破了，用手指一抠，就能看见一团黑黑的棉絮。棉絮许久没有弹过，硬梆梆的，也不耐寒，盖在身上，全凭自己身体的热乎气捂着，才能撑过一整晚。就是这样，小二也只能和哥哥合盖一床被子。
轻手轻脚的下了土坑，屋里没有油灯，小二就在一片昏暗里摸索。
一床薄被根本抵挡不了寒夜侵袭，小二和哥哥每晚都会把自己身上的夹袄盖在被子上，聊胜于无，这两件衣裳也没有多保暖，但总比不盖强些。
小二家只有两间草屋，父母带着弟弟住一间，他和哥哥住一间。哥哥每天都要跟着爹娘去田里，干很重的农活，小二生怕吵醒哥哥，每天起来都要像这样静悄悄的穿好衣裳，不敢发出一点声音。干活养家的人脾气大得很，被吵醒了是要打人的。
农家草屋看不见一块青砖，地基用的是山里的石块，而墙体则是将草梗和进土坏里堆砌成的，连简陋都谈不上，只是一个可以遮风挡雨的地方罢了。
屋子里也没有家具，一盘土炕和一口木箱就是家里的全部家当，箱子里除了几件杂物，连件像样的东西都没有，他们这样的人家，是连贼都不会来光顾的。
尽管已经小心翼翼，可小二拿夹袄时还是惊动了熟睡中的哥哥。
哥哥翻了个身，无意识的挥了挥拳头，口里含糊不清的咒骂一句。听不清他说的是什么，可还是把小二吓得不轻，小二停下手里的动作，僵在原地细细的抖着，等了一阵子，哥哥的拳头没有落在他身上，小二才松了一口气。他飞快地披上夹袄，拿根布带在腰里扎了两圈，把夹袄扎牢。
这件夹袄是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所谓夹袄，就是由两层单衣拼凑而成，天冷时往里絮上棉花，当冬衣穿，天热时再拆开夹衣，把棉花掏出来，当单衣穿，一年四季只有这一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，补了又补，缝了又缝，补丁撂着补丁，早已看不出它原本的颜色。
小二的身体不好，生下来时就特别瘦弱。家里穷，也没钱给他补身子，小二的身体也就越发不好，一年到头总是生病，生病了也没钱去请大夫，只能拿乡下的土法子将就，听天由命，治好了算小二命大，死了也是没辙的事。就这么磕磕绊绊的，如今长到十岁，小二还长得像根麻杆似的，细瘦的腰身托着一个小小的脑袋，走在路上，像风一刮就会倒了。
哥哥比小二结实得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布条扎着，冷风一吹，就会从衣摆里钻进风去。小二受不得风寒，他怕生病，因为生病了爹娘哥哥都会沉着脸，他害怕，所以有病也会忍着，即使疼得浑身冒冷汗，小二也只是咬着牙拼命干活，不敢说一句难受。
拽拽衣角，小二从屋里出来，迎面就听见对面屋里传来一声长叹。小二的心也跟着那声长叹沉了下去，不知从什么时候开始，爹娘叹气的次数明显多了，这几年田里的收成不好，打的粮食不够一家人吃的，去年又遭了一场蝗灾，收成更是减了大半，他们一家人都有好长一段日子没有吃过干粮了。
小二也叹了口气，他捏了捏自己细瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那样健壮就好了，那样他就能跟爹娘哥哥一起下地，多开几亩荒田，多种一些粮食，爹娘也就不用再为一口饭着急上火了。
小二怎么也想不明白，他们一家辛苦劳作，一年到头都不敢闲着，伺候土地跟伺候祖宗似的，为什么日子还是过得这样穷呢。
禁不住又想叹气，小二麻木的搓了搓脸，把那声叹息压回了肚子。叹气有什么用？还是快点把早饭做好，不要耽误爹娘下地干活才是正经的。
出了院子，天已经蒙蒙亮了，小二加快了动作，从水缸里舀出一瓢冷水，就着缸边洗了把脸。
水缸一直在院里搁着，里面的水冰凉刺骨，把小二那点残存的睡意彻底赶跑了。
舀水涮锅，揭开磁瓮，小二探着身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出来。
碗边碰着瓮底，发出一声刺耳的摩擦音，小二皱了皱眉头，磁瓮已经见底了，这点粮食，就算天天喝稀的，也只够全家人吃十来天。离收获的季节还有好几个月，这么长的时间，到底要怎么熬过去呢？
小二没有想的那么长远，一个十岁的孩子，他的心智还没有成熟到能去考虑全家生计的地步。小二只是想着眼前的事，想着今天：快没有粮食了，他一会儿就出门去，到地里找几个耗子洞，掏几窝小耗子回来吃，河水也解冻了，他一定要下河试试，要是能抓两尾活鱼回来，就给弟弟炖鱼汤吃，还有……
小二一面想着，一面利索的把玉米面下进锅里，等锅开了，就把切碎的萝卜缨子搁进去，拿锅铲搅开，滚几个滚儿，熬好后，撒上一点盐巴，就能出锅了。
这边熬着野菜粥，那边就得把红薯蒸上，拿刷子把红薯涮洗干净，从中间切开，四个红薯切成八瓣，齐齐码进笼屉里，搁在滚水上蒸熟。
这些活儿小二从小就干，如今已经能做得很麻利了。
他身子太弱，在太阳地里站一个时辰，人就犯晕，根本下不了地，也不能帮家里耕田种地，家里的壮劳力只有他爹和哥哥，两个人拼死拼活，也养不起家里的五张大嘴，小二不顶事，娘只好给家里最小的弟弟断了奶，自己下地去干活，从此后家里的大小活计就都由小二去做。
小二不觉得苦，他乐意做这些事，哪怕每天他都要天刚亮就起床，烧火劈柴，围着大柴灶忙个不停，做了早饭收拾了碗筷，就要赶着去后山上挖野菜，拣柴火，回来后就要张罗午饭，做好了装进箩筐里，背到田间给爹娘送饭，等他们吃完了，自己才能顾得上吃一口凉透了的剩饭，趁天没黑时，还要赶着把线纺好，等他娘从地里回来，就能用这些线织几匹粗布，去集市里换几个钱回来贴补家计。
日子苦，可小二心里不苦，就算再累他也不觉得苦，只要爹娘不骂他没用，他就是被火烫伤多少回，被纺线勒出多少道伤口，也不会觉得苦。
做好了早饭，天已经大亮。小二把饭端上桌子，一家人闷头吃饭。
家里只有一张坑桌，就摆在爹娘住的屋子里，一家人围坐在土炕上，爹娘坐在炕里，哥哥和弟弟挨着爹娘分坐炕桌两边，小二只能被挤在炕沿边，守着粥锅，看谁的碗空了，就给家人添饭。
爹娘从小就不待见小二，穷人家的孩子，生得那么娇弱，一病起来就要死要活的吓死人，干脆病死也就罢了，可偏偏还命硬得很，每次都挺了过来，折腾死人。他们家的老大和老三，可没像这个二小子似的，一落地就结结实实的，好养活得很。
小二端着粥碗，澄黄的玉米面里裹着绿惨惨的萝卜缨子，没有多好吃，可小二还是咽了一口唾沫，喝了一口，转头悄悄看了一眼桌上的粗磁碗。碗里是蒸好的红薯，热腾腾的冒着甜丝丝的香气。
小二小心翼翼地看了看爹娘的脸色，才敢颤悠悠的伸出手去，拿起一块红薯，三口两口塞进嘴里。
自从上回吃饭的时候，他被爹用筷子抽了手背，小二吃饭就变得战战兢兢的，生怕在饭桌上做错了什么，又会被爹打。
他不是故意的，他也知道他在家里，没做什么重活，有粗面馍馍要先紧着下地干活的人吃，可他还是忍不住，小二饿，他觉得自己肚子里肯定住了个吃不饱的妖怪，不然怎么会总是觉得饿呢。
一块红薯下肚，小二不但没有吃饱，反而更加饿了，肚子里拧着劲儿的难受，胃像布口袋似的，这一块红薯连底儿都垫不满。小二不敢再拿，红薯只有八块，五个人一分，剩下的三块是要留给爹娘和哥哥的。
小二忍着心里的渴望，把贪婪的目光从红薯上移开，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把这个布口袋填满。
“二小子，这块红薯你吃了吧。”娘说着话，已经把手里的红薯递到了小二面前。
小二呆愣愣的看着那块红薯和红薯后面的母亲，好半天都忘了去接。
小二以为自己在做梦，在他的记忆里，娘从来没有主动给他挟过吃的，更没有好声好气的跟自己说过一句话。
从小二记事开始，爹娘对他就没有好脸色，心里苦，日子过得艰难，早已经磨尽了他们为人父母的慈爱和温柔，他们对不能帮衬家里干农活，还时常生病的小二，一直是嫌弃的，厌恶的，哪怕小二承担了家里所有的杂活，哪怕小二这几年纺的纱线可以堆满半个屋子，哪怕小二挖来的野菜帮他们渡过了一个又一个青黄不接的日子，他们也还是难以改变“这个儿子没用”的看法。
小二怯怯的接过红薯，双手抱着，低着脑袋，牵了牵嘴角。
他舍不得吃，这是娘给的，小二攥在手心里，想着吃完了饭，就找一块干净的布包起来，等饿得实在撑不住的时候再吃。
娘给他递吃的了，这是不是说明，娘心里也是疼他的。
小二抬起头，悄悄地看了母亲一眼，心里满是渴望。
徐氏摇了摇头，瞧着自己的二儿子，实在是喜欢不起来，马上就要把他送走了，原本还有几分愧疚，可一见他这副低眉顺眼，不言不语的样子，心里就有火。
这个孩子从小就少言寡语，骂他也不吱声，打他也不会哭叫，像个锯了嘴的葫芦。都是自己的儿子，徐氏自觉从没偏向过谁，可老大和老三都活泼好动，一见了自己就亲亲热热的，唯独这个二小子，却总是一副受了惊吓的样子，好像自己有多亏待他似的。
爹娘都吃完了，小二也赶忙抹了抹嘴，站起身来收拾碗筷。
“小二，先别收拾了，爹跟你说个事儿。”
小二动作一顿，放下手里的碗筷，等着他爹说话。
“这个，你，咱家……”
阮兴支吾半晌，还是没把想说的话说出口，他老实，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主。小二的事，阮兴是不乐意的，他家里再穷，也没穷到卖孩子的份上，卖也就罢了，还要把孩子卖到那么个吃人的火坑里，这可让他怎么张得开口。
徐氏见不得阮兴这副窝囊相，她推了丈夫一把，示意他快说。
阮兴长叹了一口气，狠了狠心，开口道：“小二啊，你也大了，也知道咱家现在是个啥光景，家里家外穷得叮当乱响，瓮里别说精米白面，就连那玉米面都快断顿了。”
阮兴说得心酸，他一个男人，养不活一大家子，竟然要靠卖孩子渡过荒年，实在是没用。
愧疚和心虚压得阮兴抬不起头来，他不敢看小二的眼睛，只歪着头，朝空荡荡的门口絮叨：“爹娘也是没法子了，你别恨我们，眼看你哥就十四了，该娶媳妇了，咱家这个样子，饭都吃不起，哪还能拿出钱来备聘礼，没有聘礼，谁家肯把姑娘嫁过来呢。你弟弟还小，咱家就指望你了……”
小二像被人兜头浇了一盆冷水，他手脚冰凉，人也懵了，好半天才听懂了父亲说的是什么——他被卖了，他被他的亲爹娘卖了。
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