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三楼的地板上一片狼藉，盘盏、乐器、圆凳，散了一地。有衣着轻薄的女孩子尖声叫着往楼下逃，我随手拉住一个，问道：“楼上出了什么事？”
那女子摇着头，惊慌失措到语无伦次：“玉伶……玉伶……吓死人了……”
果然就是玉伶出了事。一抬头，又见两三名健仆，簇拥着一名华服的中年男子从里间匆匆出来，一见我，那华服男子还当是玉迎人中的小厮，慌张且恼怒地责问道：“你家妈妈呢？喊她来回话！”
我并不是玉迎人的人，也不愿搭理他，但见他们从里间出来，想来玉伶就该在那里头，师父应该也是朝那边去了。于是我胡乱往楼下一指，浑说敷衍道：“玉妈妈在楼下等回话。”言罢就往里间跑。
我料想得不错，师父确在里间，我奔进门时，里间已不见了旁人，惟有师父蹲在地下，半扶起一个花甲老妇。
“师父，玉伶呢？”我扫视了屋里，并不见玉伶，便快步走向师父，“师父，是玉伶出事……”
“救我……快救我……”师父扶着的老妇突然急喘着喊道，一手在半空中胡乱抓着，一下就抓住了我的手腕。
我教她唬了一跳，说到一半的话也咽了回去，低头去看她，只觉哪里不对劲，定睛一瞧，只见师父半扶着的那老妇面容仿佛在变，皮肤松垮，眼睛眍，头发的颜色也在变化，白色的发丝越来越多，我突然明白过来，可又不敢信，一下捂住了自己的嘴，紧盯着那老妇。
不到一盏茶的功夫，师父臂弯里那花甲老妇已然成了耄耋老人，口中仍在呼救，可说话的力气越来越弱，她抓着我手腕的手也在颤抖，我能感觉到她正拼尽全力，想要撑起身子，挣扎着求生，但已是枉然。她手上的最后一点气力迅速地被抽离，只能衰弱地跌回师父的手臂上，气若游丝地喘了几下，便呼出了最后一口气，一歪脑袋，了无生息。
我惊恐地望望师父，他伸手在她耳下搭了搭，皱起了眉头。她的手仍旧在我的腕子上，师父伸手要去抓过来搭脉，我放下她的手，摇头道：“师父，不必了。”
我向门边一指，师父抬头望过去，却见一个年轻姑娘的背影，飘然出门而去。
我忽然记起义庄里的老鬼曾说过，义庄里那三个老死的老妪，魂魄离开时，都是年轻貌美的女子，与眼前才刚发生的这不可思议的一幕，恰恰吻合。如此看来，并无什么巧合，那三具无主尸身，正是青楼里失踪的三位花魁选人。
“她……她便是玉伶么？”我瞧着那离去的游魂，又低头看师父将那“寿终正寝”的老妪放回地下，还是不太敢确定。就在刚才，一盏茶的功夫，一个妙龄女子，在我们跟前过完了她的一生，快得连师父都措手不及。
“正是玉伶，老死的。”地下铺着波斯毛毯，那老妪的躯体就这么在毛毯上蜷缩成一团，师父若有所思地盯着她，喃喃低语：“不是玉符……也不是玉迎人……”
“师父，说什么呢？”我听不明白师父的自言自语，碰了碰他问道。
“快走，莫要惹事。”师父不应我，却蓦然抬起头，拉起我的手便走。我们下楼梯时，正有几个官差从楼下上来，师父拉着我与他们擦肩而过，却好像没有人瞧见我们似的。
直至到了楼下花厅，师父才放开我的手，一站稳脚跟，就听见鸨母玉妈妈赔着尴尬的笑，一叠声地告罪：
“今日不巧了，改日再来顽啊。”
“陈公子，记得再来啊，咱们玉蝶可每日巴望着您呢。”
“没事，没事，没什么大不了的，姑娘们同客人顽过火了，也不是什么了不得的……”
“哟，朱公子，对不住，对不住啊。”她一转脸，看见了我和师父，忙笑着过来赔罪，“您可千万再来啊。”
正说着，上楼去的官差抬了板子下来，上头覆盖着草席。也不等官差上前来赶人，花厅里有好些人一哄而散，夺门而出。另有些胆大的，还在花厅里站着，伸长脖子瞧热闹。
官差将板子往地下一放，向四周问道：“鸨母何在？”
玉妈妈捏着帕子，胆战心惊地上前：“奴家便是，官人有何吩咐？”
“来辨辨，可是你玉迎人中的人？”官差一把掀开板子上的草席，露出草席低下一具老妪的尸身，唬得周遭的人惊呼一声四散开来，玉妈妈更是惊恐万分，连连向后倒退，正退到师父身前，师父一伸手，便挡住了她。
玉妈妈见无处可退，只得硬着头皮，拿帕子捂住口鼻，上前飞快地瞧了一眼，又慌忙退开，脑袋直摇：“不……不，不是。”
“确准了不是？”领头的官差横了她一眼，“不是你玉迎人的人，如何会在你画舫中？”
玉妈妈许是头昏脑涨，扶额缓了好一阵，渐渐镇定下来，别过眼不肯在去瞧那尸身，反驳官差道：“玉迎人是青楼，开门迎客，自是什么样的人都有。况且，青楼又不是善堂，怎会有这样老的老妪？”说着她眼不看板子上的尸身，只别过脸去，朝那处一指。
官差心烦意乱地围着那尸身转了两圈，忽扬手抖开一张纸道：“但凡是玉迎人的人，都过来瞧一眼，辨一辨，辨过了便在此间按个手印，每一个都要按过，一个不许少。”
玉迎人里的那些姑娘一个个都霎时花容失色，惊声一片，更有人转身要往外去。领头的官差颇不耐烦，低吼道：“吵什么！哪一个敢走，便作嫌疑论处。”
这一嗓子颇俱威严，吵嚷叫唤不休的姑娘们，顿时都安静下来，乖乖地排着队，挨个儿咬牙上前一望，事实上却无人认真瞧过，都只是匆匆一瞥，便赶忙移开视线，更有人半闭着眼，连看也不敢看上一眼，便连连摇头，“不认得……”说完远远地避着板子上的尸身走开，绕到另一边去按手印画押。
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