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奥利弗·克伦威尔显然并不想要多谈论和国王有关的事务，简单的打消了罗伯特。布莱克心中的疑惑之后，他便转移话题问道：“罗伯特，这么久以来，我已经从你那里听了许多关于中国的事务，不过我还有一个小小的疑惑想要问问你。
既然中国这么大，这么富有，民众又这么聪明勇敢，那么英国和中国的结盟真的是一件好事吗？你怎么能够肯定，我们最终不过是在公有荒地上开垦的农夫，当我们把荒地变为良田时，这些中国人不会把我们从土地上赶走，然后接手我们辛苦开垦出来的田地呢？”
罗伯特。布莱克一时不知该如何回答奥利弗·克伦威尔的问话，随着马匹在泥泞的道路上缓缓前进而上下起伏的他，抬头注视到路边那些变成废墟的茅舍，于是不由脱口说道：“是的，那些无地贫民在开垦公有荒地时，一定不会想到有一天自己会被贵族从开垦完成的荒地上驱离。但是在被贵族们驱离之前，他们好歹也算是过了几天太平日子。
现在的英国和这些无地贫民的处境又有什么区别呢？整个世界的海洋已经葡萄牙人、西班牙人所瓜分了，而荷兰人正凭借着自己的海上力量去掠夺前两者在海外的殖民地。至于我们英国和中国，在前三者眼中都是迟来者，是不能和他们分享海洋的竞争者。
克伦威尔先生，请恕我直言，英国现在需要考虑的不是日后会不会被领主从土地上驱离，而应该先想想如何开垦出一片荒地养活自己和妻儿。
我在中国待的这三年里，的确感受到了中国人对海外财富的野心和贪婪，几乎整个太平洋都要容纳不了他们的欲望了。但这和我们英国又有什么关系呢？现在该要为此头疼的，难道不应该是荷兰人、葡萄牙人和西班牙人吗？
对于当下的英国来说，控制住门口的海峡，将北大西洋和北海的通道掌握在手中才是最为重要的。只有掌握住了这条海峡，英国的安全才能得到保障，欧洲的强国将再也无法干涉英国的内政。
而想要控制我们门前的这条海峡，就必须要击败荷兰人的海上舰队，然后我们才有资格去考虑，中国海上势力的增长究竟是否会损害英国的海上利益。
即便英国真要向某个海上强国屈膝，选择远离欧洲的中国，也好过选择近在咫尺的荷兰不是吗？毕竟中国距离伦敦超过2万英里，而荷兰距离伦敦还不到200英里…”
克伦威尔突然感到一阵闷热，他拉了拉自己的领口，好让自己更为透气一些，方才幽幽说道：“不错，在没有守住门口的海峡之前，中国这样的盟友的确是必不可少的。起码他们可以替我们吸引一下西班牙人和荷兰人的注意力…”
接下来的路程里，奥利弗·克伦威尔便保持了沉默。当看到伦敦城北面的城门时，跟在他身后的罗伯特。布莱克开始怀念起干净而明亮的北京城来了，当他的鼻子闻到淡淡的腐臭味时，便不由有些走神的想着，他在北京城的朋友们现在都在做什么了。
和阴雨绵绵的伦敦不同，北京城的一月虽然时有下雪，但却并不缺乏出太阳的日子。虽然这个时候的太阳甚为无力，街头堆起的雪堆丝毫没有融化的痕迹，但是当太阳照在身上时，还是能够让人感到一丝温暖的，就好像抱着热水袋一样。
橡胶、玻璃、棉花、煤炭的大量生产使用，已经使得北方平民多了不少对抗冬季寒冷的手段，同样也让北方平民在冬季的室外活动时间大大加长了。而作为天子脚下的首善之城北京，民众生活的水平自然更是高于他处。
即便是正月这样一个比较特殊的时间，除去了上亲朋好友家中拜年问候之外，北京的街头也还是挤满了四处闲逛的人群。而原本应该闭门休息的商铺，现在也一反以往的打开门做起了生意。
在南城的街道上，更是兴起了一种卤煮火烧的平民小吃。这种用小麦粉制作的面饼加上羊杂、牛杂、或鲸肉、猪头肉、猪下水、香料卤出的街头小食，不仅成为了南城和西城外下苦力的力工美食，现在也成为了普通市民解馋的一种小吃。
这种美食的兴起，一是北方小麦、玉米的种植面积扩大，磨面的机器有了长足的进步，使得面粉的价格大幅度下降，获得了对大米的价格优势。在灾荒之年，平民自然会选择吃得饱而不是吃的好。
而北京到张家口的铁路通车，给北京带来的最大变化就是，口外的羊、牛等牲畜开始被大量送到京畿地区了。光是去年一年，北京就吃掉了45万头左右的羊，差不多每三人吃了一头。
在京张铁路没有开通之前，口外各部虽然被分地放牧，还成立了畜牧贸易公司，但主要经营的还是皮革生意。虽然公司通过优选良种和种植牧草等手段，使得口外各部饲养的牲畜群很快就突破了各部过去的最大数目。
但也出现了这样一个问题，那就是各部拥有的畜群突破了越冬畜群的上限，蒙古各部过去储备干草越冬的方式，已经不适应他们现在按照新方式放牧的大量畜群了。
虽然在内地官员的帮助下，大量的铁制生产工具和干草打包储备技术极大的增加了各部越冬的草料储备，但这依然赶不上草原和平加上畜医学发展给畜群带来的爆发性增长。而大同、张家口等地的肉食消费市场有限，再加上远离长城的部族驱赶羊群入*易损耗太大，因此在过去几年里，草原上远离长城的各部都不得不采取入秋后屠宰一批牲畜，以使剩下的畜群能够安然入冬。
虽然这样的屠宰能够令牧民捞回一些本钱，但对于那些还没能长成的牲畜来说，屠宰是极不划算的。一岁口的羊肉虽然肥美，但对于草原上的牧民来说，二、三岁的羊宰杀了才能得到最大化的效益。
而北京—张家口的铁路被打通后，这个窘况就被打破了。对于京畿地区来说，口外的羊肉可比鲸肉和海鲜要美味的多。而这两年北方的雨水不足，导致河北、山东、河南等地的猪、羊饲养数量大大减少，这个时候从口外运入的肥羊，就成了京畿百姓最为喜爱的肉食。
京畿地区的工业化，使得当地并不缺乏金钱，光是京畿地区生产的棉布和铁器，就已经远远超过了草原各部能够拿出来交换的牛羊了。于是这种以京畿为中心的物资流通，很快就让京畿地区成为了北方最大的贸易枢纽。
用列车输送牛羊的最大好处就是，不仅快捷还不容易掉膘。不过牛、羊肉类的消费上升，也就带来了另外一个问题，牛、羊下水杂料其实很少有人食用，这主要还是卫生和习惯上的缘故。
但是当牛、羊的食用数量突破了一个限量时，占体重三成的下水杂料就成为了一个不可忽视的肉食补充了。对于连续大荒两年，去年形势才刚刚有所好转的大明来说，有时候是不能够太挑食的。
于是在一些小商贩的努力下，京畿百姓找到了清理下水的办法，再加上从南洋运来的大量香料，卤煮火烧这道街头美食就开始出现在南城了。对于南城那些干体力活的力工来说，这道美食不仅可以借馋，还能快速补充体力，因此仅仅过了一个冬季就开始在京城流行了起来。
当吴有性带着傅山等弟子从左安门进入北京外城时，这处过去一派田园风光的地方，也已经成为了工厂密布，人烟鼎沸的闹市景象了。坐在马车内的吴有性一边关注着外边的街头景象，一边在心中回忆起了当初第一次入京时经过这里的景象，一时大有物是人非之感。
弃儒从医的傅山看到老师脸上有着怅然若失的神情，一时不由好奇的问道：“老师莫非还在担心河间等地的瘟疫有什么反复吗？”
吴有性从窗外收回了目光，对着弟子温和的说道：“那倒不是，根据我们过去在西北防疫的经验，既然60天内没有发生新患者，那么基本就能断定已经控制住疫情了，接下来留少量人在当地监视疫情，然后一步步放开交通就好了。
我只是在想，这次疫情看起来来势汹汹，但在朝廷第一时间投入了大量的人力和物力之后，河北南部的疫情就迅速控制住了。可见对于瘟疫来说，这防止扩散要远远重要于治疗啊。而想要控制地方疫情扩散，这组织又是第一要素，如果没有地方上的民团、退伍军人、驻军和官员的配合，防范和控制瘟疫的措施也是落实不下去的。
可是，除了河北、陕西等地之外，其他各省的民团、退伍军人、驻军和官员有这样的组织力度吗？这要是其他地区出现了疫病，我们恐怕就没可能这么轻松了。”
傅山听后也是连连点头道：“老师说的不错，如果这次瘟疫是发生在山西南部的话，恐怕是很难让那些士绅出人出力配合的，他们最多只会命令民团保卫自己的村子，不许外人进入。
此次发生瘟疫的河北几县都在入京的必经之路，如果不是那些公社组织的民团足够听话，退役军人和过来支援的近卫军又足够铁面无私，想要禁绝疫区的交通又谈何容易。不过也幸好朝中大人知道轻重，知道瘟疫传入京城的后果，否则光是那些士绅的抗议，就够我们头疼的了…”（未完待续）