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卢九德虽然不是什么专业的品酒师，但是作为一名想要努力向上的爬的小太监，酒色气财这些享受的事情还是略知一二的。要不然那天皇帝来了兴致，他却对此一无所知，那怎么能讨的皇帝的欢心呢。
品酒归根结底就是色、香、味三字，卢九德先轻轻摇晃酒杯看着酒液的颜色，然后又嗅了嗅，最后才小心的抿了一口。
卢九德闭上眼睛慢慢品味着，室内众人都屏息注视着他。其实室内的众人，包括比尔在内，对品酒一道毫无所知。就算是比尔自己，也是和郑芝虎差不多的水准。在这个时代，品酒那是闲得无聊的贵族才有空闲研究的事。
作为一个在海浪中挣扎赚钱的海军军官，比尔大约也就是能分辨出红酒和朗姆酒这种程度。卢九德这种经过大明皇宫培训出来的专业品酒手法，充满了优雅的贵族风范。
就算是见过欧洲贵族品酒方式的比尔，也私下认为这位大明官员的品酒手法，比欧洲的贵族还要有贵族范。室内的其他人，都注目着卢九德的表现，不约而同的想要记住卢九德表现出来的手法。他们想着，今后他们就是大明的官员了，万不可在别人面前露了土包子的底，趁着现在还不偷学一二。
半响之后，卢九德睁开眼，惋惜的看着面前的杯子说道：“可惜了。”
比尔大吃一惊，他喘喘不安的说道：“怎么了？难道是长途运输之后，这桶葡萄酒变味了吗？”
“不，我是说用这种木杯子盛葡萄酒，实在是太可惜了。下次你要做木杯子，也应该用和这桶材质相同的木头才对。如今这木杯子的木头味道，破坏了这葡萄酒本身的酒味，真是可惜了这好酒。”卢九德叹息的说道。
听说酒没有坏后，比尔松了一大半的心，他耸耸肩解释道：“像我们这些经常要出海的船员，在船上需要的餐具需要不容易破碎的，因此木头是最好的材质，至于味道什么的也只能放在第二位了。”
卢九德看着褐色污垢粘结的杯子表面，终于还是放下了酒杯。作为一名在宫廷内培养出来的太监，清洁已经成为了他根深蒂固的一个习惯了，毕竟没有那个皇帝会亲近一名蓬头垢面的内侍。
这种轻微的洁癖，让他实在是无法和其他人一样，毫无顾忌的饮用着这美酒。
为了掩饰自己的举动，卢九德微笑着转移话题说道：“如果有机会的话，我会赠送你一套大明出产的瓷器，只有最好的白瓷才能配的上这美酒。葡萄美酒夜光杯，玉碗盛来琥珀光。用这木头杯子喝这葡萄美酒，简直是暴敛天物啊。”
得到了卢九德的夸奖后，比尔喜不自胜的感谢道：“贵人对美酒的赞赏，就是对我最好的礼物。可惜大明的瓷器样式，完全不符合我们欧洲人的使用习惯，否则我一定天天使用您所赠送的礼物。”
看着比尔开心的样子，卢九德的心情也不由愉快了起来。他望桌子上的木杯顺口就说道：“想要符合你们欧洲人生活方式的瓷器还不简单，你可以拿一套木头做的餐具交给我，我可以让人按照木头餐具的款式，烧制一套瓷器送给你。”
比尔对着卢九德，夸张的行了一个西方式样的礼仪，满面笑容的说道：“我马丁.凡.比尔将会是贵人您最忠诚的朋友，不知道贵人您所说的允许贸易，究竟是怎么一回事呢？”
看到终于谈到了正事，卢九德端正了姿态说道：“陛下准备大力开展大明的对外贸易，只要是对大明持友善姿态的藩国，都可以获得和大明贸易的机会。但是在贸易过程中，必须遵守大明的法律。你们荷兰人几次攻击我大明沿海，还掠夺我大明人口，原本应当在禁止贸易之列…”
比尔顿时辩解了起来：“这个以前的攻击大明的事件，完全是当时的舰队指挥官自作主张而已，现在公司已经把他调回了国内，只要大明允许我们东印度公司参加对大明的贸易，那么我可以像您保证，公司一定不会再犯这种错误了。”
卢九德等待比尔辩解完毕之后，才继续说道：“陛下也认为，以前的事件也许只是荷兰和大明之间互不了解，才出现了这种可怕的错误。所以陛下愿意给你们一个机会，只要你们归还当初掠走的大明人口，并保证今后不再劫掠大明人，陛下就允许你们派遣代表前往京城，商谈各项贸易事宜。”
“派出代表前往京城吗？”比尔并没有显得格外兴奋，反倒是有些迟疑了。作为荷兰东印度公司派驻台湾地区的职员，比尔可是非常清楚公司和大明打交道的历史，大明的官员可是曾经把雷耶斯佐恩舰队指挥官以谈贸易为名，骗上了岸然后当做俘虏送到北京给斩首了。
除了这点之外，比尔只是一名暂时任命的大员执政官。从法理上来说，他并无权代表荷兰东印度公司前往北京商谈贸易，除非他能得到巴达维亚荷兰总督的授权，或是等待彼得.纳茨返回后亲自前往北京。但是如此一来，促成明荷贸易的功劳还和他有什么关系呢？
看到比尔犹豫不决的样子，卢九德感到有些奇怪。而他身边的郑彩似乎想到了什么，就悄悄的凑到了卢九德身边说了几句。
卢九德微微撇了撇嘴，不过他还是勉强的对比尔说道：“你可以安心，这是大明皇帝亲自下的命令，就算谈判过程中有什么不愉快，你们的代表也可以安全返回的。”
看着这位大明贵人把话说透了，比尔终于咬着牙下决心了。作为一名退役的荷兰海军军官，比尔为了谋取一个荷兰东印度公司的职位，已经花光了半生的积蓄。
但是比尔并没有如愿的调进流淌着黄金之河的香料群岛，反而被发配到了落后荒芜的台湾岛。虽然海峡对面就是一片富饶的土地，但是那片土地上可不是没有反抗能力的野人部落。而且荷兰人几次武装攻击大明的行动，导致了这个东方帝国的厌恶之心，甚至断绝了和荷兰人的贸易活动。
在这个时代，荷兰东印度公司职员的薪水，取决于他所在的殖民地和商馆的盈利状况。而对于这些公司职员来说，每年收益最大的一块，并不是公司发的薪水，而是走私贸易活动。
比如在香料群岛的公司职员，往往会把自己的薪水换成当地的香料，然后带回欧洲去。这种走私活动虽然极大的损害了公司的利益，但是却激发了东印度公司职员们的工作热情。就算是公司的几位董事，他们同样通过公司的船只装载着自己的私货，因为公司是属于全体股东的，但是私货贸易的利润却是属于董事个人的。
如果可以打开中国贸易的大门，那么光光是走私生丝的贸易，就能让比尔在几年之内赚取一笔巨款，从而可以返回国内过上富庶的地主生活。
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