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紫禁城。
南方已是春暖花开，北方这座自完颜金以来的都城却依旧透着刺骨的寒意。
紫禁城在明朝晚期已经很破旧了，福临掌权后，断断续续进行了一些修缮工程，慈宁宫即是其中的重点，这里住着中国最有权力的女人，孛儿只斤.布木布泰。
外表整修一新的宫殿遮掩不了宫殿内里荒凉、腐朽、衰败的气息，幼主临朝，牝鸡司晨，广东前线惨败，精锐军队损失一空，原本应该勃勃生机的新朝，此刻却透着一股死气。
慈宁宫的太监宫女此时轻手轻脚，生怕影响到里面的主子，近来已经有十几个奴婢因为小事被奴隶主打死了。
殿中，太皇太后抱着年幼的主子与四顾命大臣商议军国大事。
索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈，不管他们彼此之间有多敌对，此刻都毕恭毕敬地趴跪在布尔布泰脚下。任命辅政四大臣与其说是福临做的决定，不如说是布尔布泰之意。
小皇帝坐在祖母身边，布尔布泰扫过四个奴才，辅政四大臣里，前三人是两黄旗出身，苏克萨哈是正白旗出身。
索尼60多岁，老狐狸。
遏必隆明哲保身，滑头。
苏克萨哈是正白旗的奴才。
只有勇于任事，对皇太极一系忠心耿耿的鳌拜可堪一用。
布尔布泰用鳌拜做了很多得罪人的事，让鳌拜出面扛住全部骂名，布尔布泰和玄烨才能收拢人心。
吴三桂上本，报告了最近动向。
辅政四大臣和布尔布泰对吴三桂大气都不敢喘，追认吴藩一切行动。
索尼鳌拜等人原本就特怕吴三桂，这些做事升起来的奴才当然知道吴三桂现有的实力有多可怕。而且吴三桂毕竟派兵到了常德等地，也算是听了朝廷的命令，在这种时候，他愿意去四川搞点粮食搞点盐，能报告一声就不错了。
小心翼翼地处理了吴三桂的事，剩下是朝廷自己管的前线。
遏必隆磕了个头，恭敬禀报：“太皇太后，岛夷的大军已逼近长沙，奴才们商议，广东败回和新近增援的旗营兵需要进一步休整，不宜放在长沙，最好还是停在岳州，背靠洞庭湖，攻守整补均较为便利，长沙防务还是由汉人负担为好。”
苏克萨哈磕头，“奴才们商议，将偏沅巡抚由沅州移驻长沙，添设湖广按察使司按察使员缺，令其与湖广右布政使一并驻劄长沙府。偏沅防务由贵州兵接管。长沙就多了三营抚标兵，岳州以南防务，通归偏沅巡抚周召南负责，以长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、常德、岳州共七府，郴、靖二州，为偏沅巡抚辖地。再将绿旗长沙协提升为长沙镇，副将黄正卿升为都督佥事，长沙总兵，许其粮饷自筹，自行扩军。”
偏沅巡抚由沅州移到长沙，配齐布政司、按察司行政机构，这是洞庭湖以南的湖广地区单独设省之始，当然，目前的形势下，这也是个画饼。
衡、永、郴二府一州已在岛夷控制之下，宝庆府失陷就在眼前。辰州府、常德府、靖州直隶州和洞庭湖以西的地盘由吴藩接管，留给偏沅巡抚的只剩下长沙府和一些零散的州县，这点地盘当然养不了多少兵，但鞑靼朝廷也是没办法了，中央财政集中用于补充八旗和可靠的绿营兵，南方前线只能放权，让地方官自筹。
湖广如此，江西和浙江也是如此，罗可铎和多尼的八旗主力分别退到九江、杭州，南昌等地交给绿营和汉军旗。
鞑靼朝廷被闽粤大败震得目瞪口呆，接到大军被歼，岳乐阵亡的消息，一片大乱，当时就有人建议收拾东西和女人，撤回关外老家。这种昏话当然不会被采纳。
四大臣里，索尼和鳌拜还是有点办法的，顺治朝有几次大败，北京也不是完全没有应付战败的经验。
当即由索尼坐镇中央，鳌拜收拾残局，在直隶、山陕甘紧急动员一批留守兵员增援前线。
幸好岛夷目光短浅，醉心于在两广地区搜刮钱粮，三水战后未大举北上，给了鞑靼人时间，让鳌拜等人集结到八旗、外藩蒙古、绿营兵共10万人，陆续发往南方。
开拔费给了，但银子不够，这10万兵从北方一路烧杀抢掠过去，尤其是在北京动员的3万包衣奴才，出京后，逢州县必抢，抓女人买到妓寮，抓男人卖到蒙古和朝鲜换马，这才拼凑出一支大军。
运河沿线生灵涂炭，不过蒙古奴隶主布尔布泰并不在乎汉人奴隶死活。
鞑靼人建四座长江大营，分别在荆州、岳州、九江、江宁，背靠长江生命线，连浙江，合当地绿营、乡兵团练，人数总共在25万以上。
布尔布泰：“你们说，我满蒙雄师怎么就败给了区区的南洋岛夷？”
遏必隆磕头：“太皇太后，奴才以为，我满洲大兵骑射无双，野战无敌，广东失利定是汉奸给岛夷带路所致。”
苏克萨哈磕头：“正是，太皇太后，如兰钦、班继盛、郭虎、先启玉等败类，引领岛夷登陆，争相开门，是我军战败之根源。”
布尔布泰：“汉人都不可靠，朝廷啊，还是要看咱们自家人。”
鳌拜磕头道：“太皇太后，据汤若望等夷人传教士说，南洋岛夷船坚炮利，也是其战力强横的原因，奴才等已着传教士将所知南洋情事据实奏来，以收知己知彼之效。”
布尔布泰：“这些小事你们去办，多尼和罗可铎你们打算怎么处置？”
索尼磕头：“太皇太后，朝廷宗王老的老，小的小，能上阵带兵的所剩无几，平郡王虽然南征赣州无功，但并无大过。信郡王用于断后的人马虽有小败，却也无大碍，奴才以为，对信郡王，罚俸即可。”
布尔布泰：“多尼和罗可铎就这么办了。可济席哈和伊尔德两个奴才居然上奏说岛夷有铁骑数万，皆骑高头大马，平地冲突万万不敌，真是一派胡言！两个奴才丢失主帅，丧师失地，竟找出如此荒谬的理由，按律当斩！其下属败回之军，甄别后，罪大之人一体处斩！”
面对拍案而起的奴隶主，鳌拜磕头道：“太皇太后，济席哈和伊尔德都是宿将，如今朝廷战将凋零，广东一共失了六固山，如果再斩了济席哈和伊尔德，奴才担心再难安排带兵人手。”
“那你们说怎么办？”
索尼慢斯条理地道：“济席哈和伊尔德毕竟从广东带回数千国族将士，其后又有稳定岳州的功劳，奴才们以为，革去顶戴，可着其戴罪立功，至于败军，奴才以为还是以饶恕为主。”
鳌拜：“正是，太皇太后，岛夷突然冒出来，天朝大兵究竟是怎么败的，岛夷的新军究竟是怎么一回事，济席哈和伊尔德二人最清楚，留着他们比杀了用处大，奴才以为，可将伊尔德调到荆州，济席哈留岳州，再选一位重臣赴前线掌控全局。”
“唔，遏必隆，苏克萨哈，你们的意见呢？”
“奴才附议。”
“奴才赞同。”
布尔布泰拨弄着佛珠，“既然你们四个意见一致，那就留着两个奴才，你们觉得谁合适去湖广带兵？”
索尼瞥了鳌拜一眼，广东大败岳乐挂了。岳乐已经是鞑靼朝廷能派出的最高规格的宗王统帅。
前线糜烂成那样，再派，只能是辅政四大臣之一或是再派个宗室王爷。
这次可不比衡州一战尼堪死亡那次，衡州实际上八旗只损失了数千兵，虽然也很重，但并未伤到元气，当时的鞑靼朝廷也还有很多宿将可派，这次广东可真是太惨了，朝廷的根基都被动摇。
前线这差事不好干，而且远不如在京掌控大权来的舒适，索尼自忖年过60，不大可能出征，决定不做这个出头鸟，低下头，不再说话。
苏克萨哈身份敏感，更不敢说话。
遏必隆犹豫着道：“太皇太后，最好还是派宗室王爷去湖广坐镇。”
布尔布泰听到这儿，突然抹了抹眼泪，“岳乐这一死，我们爱新觉罗家连个能上阵的亲戚都没了，难道要在我娘家里找人吗？”
建州入关后，内斗非常激烈，宿将王爷们一片片病死、战死、内斗获罪死，导致岳乐死后，鞑靼朝廷剩下的尽是些孩子，连个统兵亲王都派不出来了。
从科尔沁蒙古找人肯定也不合适，蒙古人连火器阵战是怎么回事都不懂，肯定会被岛夷的大炮轰成渣渣，当然，他们本来也是渣渣。
布尔布泰这一哭，四大臣连忙磕头。
“要不，你们当中谁辛苦去跑一趟？”
三个人都拿眼睛偷瞄鳌拜，只有他最合适。
鳌拜膝行而前，重重磕头道：“奴才，万死不辞！”
布尔布泰露出了笑意，“鳌拜，你很好。”
辅政四大臣当即做出决定，以鳌拜为抚远大将军，总统湖广诸将。
一个月后，鳌拜再凑1万军队，领兵誓师出征。
临行，金水河边，鳌拜抓着老大索尼，亲家苏克萨哈，盟友遏必隆的手道：“岛夷所恃，枪与炮，我此去湖广难言速胜，置办粮饷，造枪造炮，全靠各位了。”
索尼暗叹一声，“你放心去，这些事我们负责。”
鳌拜：“造炮少不了汤若望等人，汉人与夷人传教士在历法上的争端，原本我等是倾向汉人，如今断不可再兴大狱。”
索尼：“我明白。”
鳌拜戴上盔缨为雕翎，下垂貂尾的大臣头盔，拱手拜别顺治改的天安门，领一队侍卫出四九城。
沿着运河南下，又洗劫一遍沿路州县，在淮安、江宁大肆劫掠，满足辖下大爷们的胃口，鳌拜抵达岳州。
形势变得更坏。
长沙总兵黄正卿响应岛夷，主动开门，引李来亨，长沙不战而失。偏沅巡抚、湖广右布政使、按察使，长沙兵备道、分守道、长沙知府等员全被枪毙。
挂潮州总兵衔，驻防江西饶州、广信府总兵刘进忠，夺广信营副将、饶州营副将两部1500兵，以二府，并鄱阳湖浮梁2个营的水师投降。
由广东提督改任江西提督的严自明联络先启玉，开门引岛夷入城，江西巡抚等员以南昌镇、江西抚标奋力死战，一度将岛夷打退，可岛夷调来五万火枪兵，占据了一段城墙，排枪如雨般落下，忠勇的绿营将士寡不敌众，虽然杀伤敌兵无数，最终还是不得不退出南昌城，向九江转进。
至此，九江、岳州直接成为前线。
岛夷前锋自广信挺进浙西，衢州失守，杭州震动，多尼被迫撤围浙东，放弃台州、处州、温州、严州、金华，退守杭州、宁波、绍兴。
一部岛夷偏师挺进徽州，江南大骇。
整个南方看上去就快完了，不过鳌拜觉得事情还有余地。
岛夷从南向北打，各水系交汇处是重中之重，最重要的路口是洞庭湖口和鄱阳湖口，只要卡住这两条水运大道，在山区挺进的小股部队暂时作用不明显。