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关于“邹圩保安司”的任命是否有用,待到八桂军阀发觉自己不良企图时,那宾州县长至少可为宾州驻军做些推脱,如此也将为覃连雄与自己多提供一些准备时间,更使得覃连雄利用那县长置身事外。
毕竟你陆廷荣两头为人,既然接受北方政府任命,对北方派来的县长也应有些担待。
获得任命的畅鹏,向周老提出要一块占地100多亩的土地,自己将建一个兵营和训练场。地点须远隔大道,于邹圩镇听不见开枪打炮的声音,找个信得过的人负责聘请一批工匠建兵营,并请覃连雄暂缓两天回去,为兵营选择适合的地址。
周老说这好办,周家在邹圩镇东南面有一块占地千多亩、群山环绕的林地,找块合适建军营的场地不难。
负责人也好找,周老一个堂弟叫周朝中,为人稳重、上过学,做过木匠、建过房子,周家合适的工匠及青壮找得出五六十人,由周朝中带领周氏家族的人去建兵营最为合适。
当谈到如何开采银矿和怎么出售银矿砂的时候,畅鹏告诉他们已有30多个5年免费的劳工,即是那批马山里僮寨的‘劳改犯’。只要请些懂技术、有经验的矿工,银矿便能进行开采。先期卖一部分银矿砂,等到周老夫人从羊城购买设备及聘请技术人员回来,银矿砂就不卖了,把银矿砂直接变成银元。
周老和覃连雄,听到眼睛瞪得比灯笼还大,心有余悸的说开矿没什么问题,但私下造银元,抓到可是死罪,这不是宾州县一个小小的驻军营长能对付得下来的,一个小营长在八桂省可排不上号。
畅鹏笑笑说道:
“刚开始偷偷搞一下,一年以后我们公开造银元也没有人敢管,还不能不给我们造的银元流通,兴许我们还能自己开银行,发行纸质的钞票,你们不信便看着。”
周朝阳、覃连雄两翁婿,心想反正也算被你拖下水了,何来害怕,自然横下一条心。不过还是小心为上,三人再合计,决定由覃连雄到邹圩以外的地方找开矿的师傅和工人,一两年内不能让外人知道咱们有银矿。
开采出的矿砂不能随意卖,由覃连雄先联系信得过的老板买银矿砂,保证消息不外泄,然后等待开矿设备从羊城购买回来后,根据开采量再做进一步的打算。
畅鹏请周老尽量多弄些现银,让覃连雄与德国洋行副经理皮特联系,尽最大限度的购买一批武器弹药,可能的话买两门轻型火炮和若干炮弹,争取早日编练好几百人规模的保安司部队。
周老计算了一下,把所有的金条兑换,还给周兴国1万银元,向镇子大户借贷一些,可拿出的现银还有1万多一点,建兵营和赠送给马里山壮寨及近期所需要提供的物资开支,最少也要花掉5000大洋。
如此,能用来购买武器的银元也只有5000多了。
覃连雄与畅鹏相处的时间虽然还不长,单就轻易获取一个规模不小的僮族山寨而言,对畅鹏已佩服得五体投地。他牙一咬,答应自己想办法,不惜向宾州富户讨借,怎么着也要买回装备300人的武器弹药和两门轻型火炮。他马上赶回宾州找到矿工和师傅,争取早日产出银矿砂换钱,兵营便由畅鹏自己去选了。
畅鹏让覃连雄有可能再购买些医疗器具和药品,看看宾州县有不有西医,有的话高薪请来,有备无患。接下来兴许便是一系列的攻城略地,部队有了伤亡而无法医治,具有现代心态的畅鹏真不愿看到。
他认为资金短缺将随着银矿的开采获得缓解,困难只是短期的。
几人好一阵商量,覃连雄即时赶回宾州落实相关事宜,周老也赶紧出门,去联系周朝中和周家合适的工匠及青壮。
畅鹏让人去通知张春水,让领着二班三班运送武器弹药到达在马里山僮寨待命的他,安排二班押着僮寨里的劳改犯,先期暗中修建从营地通往外部、能走独轮车和马匹的小路。
三班则带上寨子招来的新兵和枪支弹药回营地,整理营地并布置警卫,准备在营地长期驻扎和开展新兵训练。并让张春水转告岑福,尽快安排人修建马里山僮寨到邹圩的马车路。
一一安排好,畅鹏回到房间,躺进苏小明叫人盛好水的木浴盆,感觉他怎么也比不上凤妹做得周全,可惜凤妹跟周老夫人回羊城去了。
隔天,两辆马车上,一辆坐着周老的管家周大生和堂弟周朝中,另一辆马车上拉着不少工具和材料,不愿坐马车又不太会骑马的畅鹏,坐在由苏小明骑着马、牵着走的马匹上,也不太精通马术的苏小明,让畅鹏甚是别扭。
十几个周氏家族的工匠、青壮与四班士兵们步行着。
郁闷的畅鹏,尝试着按苏小明教的简单方法让马听话,总算能让他松开缰绳,自己骑着慢慢走了,马奔不起来、更不能慢跑,那样会把自己颠散架。看来在牧马人还没弄出来之前,更没有好道路走的话,马术是要练的。
路途不远、时间也不长,从邹圩走出来1个多小时,管家周大生便领着一伙人到达一片山林的山坳,周家的木材大多从这里起运。
周大生说从东南面起、眼睛可见之处,都是周家和周氏家族的山林地,周老已与周氏家族说好了,任由畅鹏选择能用之处。
待挑选好地点之后,周朝中和十几个周氏家族的工匠、青壮即时动工清理林地,做好施工的准备,其余的三十多个周家青壮年明天便会过来施工。
眼前的山林呈丘陵地势、树木繁茂,畅鹏带着人先上到一个山头,观察一阵再翻过数个小山头,去到一个眼界里最高的山坡上,寻找到一处进可攻、退可守、背靠连绵大山、约有近200多亩,相对平整、林木不太密集、林边有条小溪的林地。
畅鹏拿出纸笔给周朝中画了个简易的图纸,标注岗亭、壕沟、操场、仓库、营房、厕所等的位置,交待周朝中所建的营房简单些能住人,但仓库必须建结实,其他的实用就好。
在畅鹏目前的设想计划里,这里无需长期驻扎,不过是个短期、隐蔽的练兵营地,装备和训练几百人,外加两门大炮,无需再偷袭,摆开架势炮轰大门,几百配备新式武器的部队,打你个土人山寨,还不手到擒来。到时弄个合适的寨子或在马里山驻扎,比这交通要道的邹圩安全得多。
布置和指示完毕,周朝中调动工匠即刻开始砍伐木头做建房准备,周家青壮们清理树木草丛、整理地形和地面,从最适合的位置修建外接道路,畅鹏则与四班的士兵们返回邹圩。
回转的一路上,会骑马的教不会的学骑马,新手们骑得歪歪斜斜,摔得头破血流、手脚擦伤的大有人在,好在不会骑、马也跑不快,倒没人摔断手脚受重伤。
学习骑马的士兵,驱着马匹来来回回的跑着,比来时多出一倍时间,花了两个多小时才回到邹圩。
周家仓库里放置着一批各作坊做出来的扎染迷彩服、背包、越南胶鞋、睡袋等首期订制物资。
畅鹏验收查看,见质量都还不错,便让四班9个士兵全部穿上迷彩服、越南胶鞋,发给他们背包、睡袋等个人用具,换上军服全副武装的小伙子们马上变样,十分精神。
4个周家家丁纳入保安司编制,也换上迷彩服、带上迷彩帽,脚上穿着新奇的‘越南’胶鞋,在周家大门挂上“邹圩镇保安司”招牌的门口,轮班值岗放哨,招牌下落款为“八桂省宾州县政府”,这个忽然出现的稀罕事物,引来镇子里不少人看稀奇。
几个老学究在议论与争论中说道:
“保安司嘛!顾名思义为保一方平安,为何这招牌不是保安队、保安团之类的,自有其深奥之处。看着门口值岗的兵员,堪比老汉在八桂首府邕城看到的军人,与宾州县城的驻军也不相同,更不像他周家的私兵,周老周朝阳不似那多事之人,我看这保安司,必然是八桂政府派驻我邹圩镇的衙门。”
装模作样的老学究如此一说,倒为畅鹏作了一番宣传,在镇子里传言相告、前来看热闹的来人中,不少年轻人询问门岗是否能参加‘邹圩保安司’,做一名如此‘威武雄壮’的士兵。
得到通报的畅鹏,心道是瞌睡遇着枕头!
与周老一合计,两人一拍即合,由管家周大生协助四班长韦大宝带几个士兵,在周家大门口摆上两张桌子,请来一名镇子郎中检查身体,便开始招兵。只要身体条件合格、身世清白的就收。
招兵告示由周老执笔,很快贴出来:
“本保安司征招16岁以上、25岁以下的本地人;识字、习武、猎人、曾入伍者优先,饷银每月1个大洋,包吃住、包衣鞋,录取者即时预支2个大洋安家费。”
招兵过程并不复杂,不过要比抓壮丁麻烦些。报名者先让郎中拿脉,如没有什么毛病,便让周大生确认是哪里人,弄清楚家世有人证明;少数民族人则必须确认是哪个寨子并找人担保,附近的各民族散居者也要有人证明才允许报名。
‘体检与审查’合格的报名者,交给相貌显得凶神恶煞的四班长韦大宝,问他怕不怕死、怕不怕累、怕不怕苦?再让他围着周家房子快跑一圈,看看体力还行便收下。
名册由周大生填写,被录取者在名册自己名字上盖个拇指印,即预支发给2个大洋的安家费,3天后的上午前来报到。
这年代、这地方可没大烟鬼与什么地痞无赖之类的不良青年,更极少存在骗子的说法,不会有人骗取2个大洋的安家费而玩失踪。
招兵自是由周大生与韦大宝负责,畅鹏悠闲地在厅堂喝着茶,莫费力少操心、活得长。
乡镇地方物价不搞,10个大洋足以让5口之家一年的生活都不错,宾州地方人性情彪悍,崇尚习武,而这些年战乱颇多、民生聊苦。邹圩人见饷银不低,周氏家族在邹圩也颇有名望,一时间有意报名与跟风者蜂拥而上,顿时将周家的门前和街道上挤得水泄不通。
畅鹏见状令韦大宝大声呼喊不排队者不收,这才让有心报名者,在周家门前街道上排起一溜长队。
正逢邹圩圩日,消息传播得很快,被录取者奔走相告,手中实实在在2个大洋安家费,这让前来报名者络绎不绝。附近村子年轻人听闻后,连忙把家里的父母、亲戚请来为自己证明身世。
报好名的领得2个大洋安家费,一家人在邹圩购买生活物品,或者欢喜开心吃喝一轮,邹圩各商铺老板和小商小贩,因这突发的好生意眉开眼笑。一时间邹圩镇人人喜笑颜开,比过年还热闹。
第二天上午,周老苦着脸对刚起床的畅鹏说,留来备用的大洋已经不多,足招了500人。
畅鹏吓了一跳,没想到这兵招得如此的快,连忙下令停止招收。
然而,管家跑着进来说没办法停止,许多从其他乡镇以及宾州县城赶回来的报名者死活都不走。几个上过学的报名者还争论,说告示上没有写明人数和截止时间,他们也是本地人,必须要报名。
周老连忙在告示上加注截止于今日的报名时间,可人数限额却没法写。怎么写啊!已经500人了。建兵营、购买材料和物资等的开销,水一样流出去,家中现银已所剩无几。
畅鹏想了想,猛拍一下自己的额头,咱有钱啊!
马里山僮寨没收来的财物可不少,足按十万以上的银元计,自己怎么忘了这一茬,还弄得覃连雄四处找钱救急。
他急忙让周老放心地把家里剩下的大洋花出去,吩咐管家说报名而符合条件的便登记,让没有领到安家费的隔天来取,人数控制在800人以内,多出的人等待下一次招收通知。
如此很快又招足了300人,余下的100多人好说歹说,总算管家答应下一次招人时,优先照顾并提前通知,他们亲眼看着管家在登记名册上填下自己的姓名住地,才心不甘、情不愿地离开。