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平嬷嬷话落,苏夫人双目中蓦地迸出一道冷光,她沉声问:“怎么回事?”
“依您的吩咐,使人将安神汤送了去北院,三姑娘不在自个的院子,在三太太房里。下人先将安神汤送到正院,转道才去的小院儿,却发现院门从里面被锁了,还有两个婆子守着,谁也不让进。”
苏夫人重重拍在高椅的扶手上,“好个李氏,先头来还低眉折腰装得一脸恭顺,转过身就使出这招来防我,谁给她的狗胆!”
平嬷嬷瞧苏夫人气得不轻,忙将桌案上的翡翠碧玺佛串递到苏夫人手上,让她拨着顺气,一边解释:“依老奴看,这事恐不是李氏的手笔,她哪有这等气魄和手段,当初……”平嬷嬷本想说李氏但凡有点骨气,当初就不会将十间旺铺拱手交出。但一想到这是苏夫人最忌讳最亏心的事,便立即转了口风,“那两婆子说了,是奉三爷之命看守院门。”
苏夫人本就因旧事耿耿于怀,如今再听到平嬷嬷提及“三爷”二字,气不打一处来,手中拨了没两下的碧玺佛串一下就甩到铜鉴上。
发出“咣”的一声脆响。
平嬷嬷心口微紧,可身后传来的声音更让她心神巨震。
“大晚上的,谁惹夫人生气了?”苏源清半撩着帘子,也不进来,不怒自威的双目,定定落在平嬷嬷身上。
久居上位的气势排山倒海压来,平嬷嬷顾不得多想的蹲身行礼,“回老爷,是……”
一向练达稳妥的平嬷嬷难得词穷起来,她心里自是知道哪些事能说,哪些不能说。
让苏夫人气的事有好几桩,认真说来,却是一桩都提不得。
可苏源清不声不响就进了内室,外头的丫鬟也没提前禀告一声,谁知道刚才说的那些事,苏源清有没有听到,又听到了多少?
“没什么。今早三丫鬟的贴身婢女做错事,挨了罚,如今躺着床上做不了事。三丫头身边就这么一个伶俐人儿,虽说明日会拨新丫鬟过去,总归是不了解三丫头的脾性,怕有不妥。我给徐氏带了话,让她捡上好的膏药给三丫头的婢女送去,盼那婢女的伤早些好,谁知……”
苏夫人满脸愠怒,一副不愿多提的模样,不动声色替心腹嬷嬷解了困。
平嬷嬷满怀感激的接过话头,“三爷也不知听说了什么,恐是生了误会,叫了两婆子将三姑娘的院子严守起来,谁都不让进,夫人派去送膏药的下人也被拦在了外头……
夫人是被三爷此举伤了心,心情郁结之下才动了怒……”
得知事情经过后,苏源清示意平嬷嬷退下,捡了张靠椅坐下,也不说话,就静静地闭目养神。
不一会,香菱恭谨的捧了茶盏进来,放到苏源清身旁的茶几上。
转身出去之际,她飞快地瞄了瞄苏夫人脸色。
白嬷嬷跟她沾着点旁亲,算是姑母一辈,素日里两人来往密切,关系亲厚。寻常白嬷嬷过来找平嬷嬷回完话,都会去她屋子,闲话几句。
今日她同往常一样,安排了个小丫鬟守着房门,自个回屋见白嬷嬷去。
怎知那小丫鬟偷懒耍滑,竟不知溜到哪玩了去,恰好苏源清这时回来,竟无人通禀就进了内室。
刚才平嬷嬷在外头已经狠狠训了她,现下又见苏夫人满脸的怒意,苏源清则神色倦沉的闭目养神,气氛窒凝得让人连气都不敢大声喘,像是两人闹了不和。
香菱一颗心沉到谷地。
她在东颐院伺候苏夫人近十年,深知其脾性。旁人都道苏夫人最在意地位尊荣和容貌,其实不然。
在外人看来,苏源清掌管着邢部,权柄赫赫,苏夫人朝廷亲封二品诰命,地位尊荣,四个儿子个个官运亨通,独挡一面,子孙昌茂,这样富贵显达的家世,是多少人梦寐以求,毕生所愿。
可又如同大多数内宅妇人一样,苏夫人对丈夫苏源清始终抱着年少慕艾的情深意重。
没有哪个正室愿意枕边人宠美纳妾,可礼教涵养让她们不得不装出一副贤惠豁达的模样,甚至主动替夫君纳妾收房,为宗族开枝散叶,延绵子嗣。
苏夫人也一样。
只是,她很争气,生了四子一女,让苏源清没有子嗣之忧。
而许源清本身对女色一事也不热衷,许是从小历经人情冷暖,又因生母是贱妾的缘故,他不像其他官宦同僚一样喜欢蓄养美婢家伎。
在京城高门贵妇圈中,苏夫人是令人羡慕的,夫君位高权重,又对她一心一意,两人举案齐眉,琴瑟和鸣,是东京城盛名在外的恩爱夫妇。
对苏夫人来说,夫君苏源清就是她的全部,是她引以为傲、安身立命的资本。
以前也不是没有丫鬟想爬苏源清的床,最后全都不得善终,不是死就是残。
香菱不敢想象,触碰苏夫人逆鳞的人,会是怎样悲惨的下场。
“平嬷嬷,救救奴婢吧,奴婢知错了,奴婢不是故意的……”一出了正厅,香菱二话不说,飞扑向立在廊下的平嬷嬷,跪着哀求道。
平嬷嬷看了她好半晌,慢吞吞将人扶起来,“老爷还在,别惊扰了两位主子说话。你跟我来……”
香菱忙点头跟上。
平嬷嬷将人领回了屋子,关上门,细细打量起香菱。
杏脸粉腮,眉眼秀丽,身量苗条,神色有些惊惶却丝毫不影响美貌,哭过的眸子像两汪秋水,凭添几分柔弱。
“倒是有一事,不光能弥补你今日之过,也是你的造化。”平嬷嬷笑着开口说道。
香菱被平嬷嬷脸上意味深长的笑意震住。
……
苏源清喝了茶润了喉,抬眼瞧着苏夫人还在生气,不以为然笑笑:“这事明日我找老三问一问,小辈行事难免不妥当,你别气伤了自个。”
堂堂二品尚书放下身段来哄她,苏夫人脸色缓和了不少。
看来,苏源清刚才并没听到她骂李氏的那些话。她倒不怕苏源清说她什么,只是不想在苏源清心中留下泼辣印象。
“倒也不都是为了这事。我想着,老三此举怕是针对长房……人大了,翅膀也硬了,我如今是老了,想管也管不了,也没那个心力……”
苏夫人分寸拿捏得极好,只说三房对长房有不满,却不明着讲是为什么不满。苏源清甚少理会后宅之事,基本只听她说,从不多问。
如今她这么几句话下来,只会让人觉得三房没规矩,罔顾长幼尊卑,不敬兄嫂。
只是,苏源清今日却没心情理会三房如何,他被苏夫人小女儿般幽怨的语气听得直摇头,“你年岁比我还小,你都老了,那我明日也得向圣上告老还乡了。”
苏夫人身子一挺,蓦地转过身来,“朝中可是出什么事了?”
“没事,我就是这么随口一说,你别多想。”苏源清神色如常的揭开茶盖,轻抿了口热茶。
苏夫人此时也顾不上中伤三房了。
三十几年的夫妻,她哪会不了解苏源清的脾性。越是从容镇定,越是有大事发生。而且,苏源清素来不喜香茶,只喝素茶,丫鬟们并不清楚,苏源清也从来不说,丫鬟沏香茶,他也会尝一尝,却绝不会喝第二口。
今日的苏源清明显是心中有事。
“老三家的小丫头前些日子落水了?”
苏夫人正绞尽脑汁想着朝中到底出了什么事,冷不防苏源清突然问起这个。
她懵了一下,淡淡回道:“不过是场意外,小孩子家难免磕着碰着,管事和下人该罚的也罚了,三丫头病了一场,如今也大好了。”
对苏玉妩落水的经过和原因却只字不提。
“她如今可是跟婵姐儿她们一块进学?”苏源清又问。
苏夫人神色更淡了,“安排在冬至节过后,她启蒙得晚,前些日子才刚满七岁。”算是解释了为什么没提早让苏玉妩入家学的事。
“唔。”
苏源清知道万氏不喜三房,听她语气冷淡也不在意,他不过偶然听说苏玉妩落水之事,随口一问,没有要深究的意思。
他有好几个孙女,苏玉妩是最不起眼的一个,本不值得他费心。
只是,那丫头运气却好,入了张齐贤的眼。昨日园子里遇见后,临走前还说起,想让他外孙女跟三丫头做个玩伴。
张齐贤表面上看着和气,实则软硬不吃,朝中谁的面子都不给,只听命于圣上,忠贞不二。
能与门风清白的张家交好,倒不失为良策。
苏源清很快收回思绪,“过几日就是你的寿辰,你让老大媳妇领着人四处看看,该修整的地方都请匠人来修一修,免得寿辰那日再出岔子。”
苏源清从不无缘无故提醒她这些琐碎事,怕是在委婉提醒她别再对三房的丫头使手段罢。
苏夫人心里冷笑连连,面上却若无其事的应下。