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刘大望了望自己的这位里长叔伯,再望望牧凌风,有一种眼看着煮熟了的鸭子就要飞了却无能为力的感觉:“是,叔伯……”
里长见自己的这个游手好闲的侄儿整日里不学无术,刘老头儿又拿他没有办法,好在刘大从小就被自己棍棒伺候怕了,一直存着敬畏之心,自己还能管得了他。因此,只要自己知道刘大胡作非为,也是会出来主持公道的:“刘大,还不快快下跪,求举人老爷恕罪?”
里长的语气中散发着威严,刘大心不甘情不愿地下跪,将头扭到一边道:“小人有眼不识泰山,望牧老爷海涵……”
牧凌风:“知错能改,善莫大焉。”
牧凌风:“来人,那一锭银子出来,给刘大。”
刘大见杨峰将一锭五两的银子递到自己的手中,心道:今儿的酒肉钱有了。
里长:“还不带着你的狐朋狗友,送你爹去看郎中?”
刘大被里长斥退,转身对着牧凌风道:里长:“小民拜见举人老爷。”
原本牧凌风准备将这闹事儿的刘大给擒了回去,没想到里长出面,倒也自己省事儿。
围观的村民里长都在牧凌风面前下跪行礼,也跟着下跪,一口一个“老爷”“将军”地叫着。牧凌风被“老爷”“老爷”地叫着,一种身居上位的优越感用了上来:不得不说,在明朝这种封建等级观念深入人心的朝代,尤其是庶民骨子里对取得功名的读书人的敬畏,让自己体会到了只有大明朝才能体会得到的优越感。
邻村牧家出了举人的消息早就传遍了村子,尤其是邻村牧氏宗族无不以族内出了牧凌风这样的举人老爷为荣,自己作为里长,活了大半辈子,见到家丁护卫的车驾,就知道眼前这个年轻人就是身居高位,回来参加牧氏宗亲祭祖的举人老爷牧凌风了。因此,将自己那不争气的侄子给撵开了去,立马就向被冒犯的举人牧凌风无比虔诚地赔礼道歉。
牧凌风:“大家快快请起,我牧凌风如何受得了如此大礼?”牧凌风将下跪的里长和村民纷纷扶起。
一村民:“牧老爷打小就董事,今天衣锦还乡,小民也是大饱眼福呢。”
一村民:“可不是嘛,那年我到长乐县走亲戚,牧老爷还赏过我馒头呢。”
一村民:“可不是嘛,牧老爷现在当大官儿了,咱们走出去也有脸面……”
在里长和村民一片赞扬声中,牧凌风感慨:“读书人的地位超然啊。”
杨峰:“公子,前面就是东村儿了。”杨峰打马走到牧凌风所在的马车前,隔着帘子说道。
牧凌风:“母亲大人。”车内,刘氏正转着佛珠,从福州一出城,基本上就没有说过什么话。此次回牧家祭祖,刘氏若不是看在儿子姓牧,流淌着牧氏一门的血液,自己是断然不会同意回到这个伤心之地的,更不要说是见那二十三年前将自己和牧秋白逐出家门的婆婆。
“前面就是东村的地儿了。”牧凌风小心地说道。、
刘氏缓缓地睁开眼,手中的佛珠依旧不快不慢地转着,“风儿,此次祭祖,必定不安生。该了断的也是时候了断了。”
刘氏所说的了断,牧凌风当然不会不知道。当年祖母将父亲牧秋白和母亲刘氏逐出家门,已算是净身出户地分家。今日此前二十三年间,不曾见到老牧家的人有过来往或是请娘俩回来过年,祭祖,今年自己的儿子考取了解元,取得了官身,就恬不知耻地万般巴结千般逢迎,作为母亲,这二十三年的恩怨又岂能说算了就算了,说不计较就不计较?
牧凌风点了点头,“母亲大人,孩儿知道了。”
车驾进入了东村儿地界,同样是路过西村儿一样遇到村民的围观,但不同的是西村儿村民并不指指点点。
一村民:“听说老牧家的孙子娶了军户家的女儿做老婆?”
一村民:“老二家的连军户这样的下贱人都看得上,啧啧啧。”
一村民:“可不是嘛。哎,你们还不知道吧,老二家的不但娶了军户家的女儿,还将妓院的娼妓娶进门儿做了小呢?”
村民们你一言我一语,竟是尖酸刻薄的话语,眼神里是嘲讽,也是鄙视。
“姐姐!”随着马车前行的西儿对着车内的林茵茵和屠凝说道,但有没有接着说下去。西儿想说的,屠凝和林茵茵当然知道。
“妹妹,他们辱没我和妹妹便吧,竟然连相公也公然辱没!”林茵茵捏着全头,指关节发出用力的声响。
林茵茵:“姐姐莫要冲动,相公早有打算。此次回来,该了断的自然得一一了断,从此以后,咱福州牧家和东村牧家再无任何瓜葛!”
“要不是相公有打算,娘出门的时候早有吩咐,今天我不撕烂这些个嚼舌根子的村妇!”
刘氏依旧转着佛珠,仿佛对于车外他人的议论并未听见,牧凌风也屏息养神,拿起福州商报看着:你无情,我也无义。自古清官难断家务事,今天,就让我来个一刀两断!
“公子,他们进村儿了。”牧子理在府中招待自己的狐朋狗友,见府中的下人进来禀报,顿时打起了精神。
“诸位仁兄,今儿就看大家的了。事成之后,兄弟必有重谢!”
“子理的事,就是我们的事!牧凌风虽贵为举人,但是目无尊长,以幼犯尊就是大不敬!学政大人的门生又怎样?正是因为他是学政大人的学生,我们才更要声讨他!”
“到时候,子理兄大义灭亲,必成我等读书人之楷模,届时我等不畏强势,为维护礼制的壮举定会被世人传颂!到时候,我等又岂会是籍籍无名之辈!”
“说得好!兄弟就仰仗诸位了!”牧子理对着自己请来的三五狐朋狗友作揖道。
已时的牧氏宗祠,已有不少族人进入。身为族长的牧寒站在祠堂外,领着一众族中子弟,恭候着今天的重要人物:今年福建乡试的解元,朝廷三品武官,牧氏子弟牧凌风的到来。