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却说立夏和何牧把陈氏和张氏分别扶到屋子里坐下。两人问起刚才是怎么一回事，春分便绘声绘色地说起两人如何如何惩治柳八婆的，大家听了都笑，纷纷称赞他们两个机灵。
小寒说：“我只遗憾刚才下手不够狠。经此一事，我想她也不敢来招惹我们家了。不过这个仇算是结下了。娘，你和爹不会怪我吧？”
“结仇就结仇，谁怕谁啊！你是娘的好闺女，娘当然不怪你，你爹也不会怪你的，他比我还疼你呢。”陈氏忙安慰女儿道。
“就是，我要有小寒这样的好闺女，做梦都笑醒呢。”张氏笑着说道。
何牧盯着小寒，眸光幽深。立夏见此，气恼地掐了他一下。他连忙低下头，也不敢呼痛。
因为天色已晚，何牧、张氏打算告辞回家做饭。陈氏考虑到村里的流言，也不便挽留。
小寒没想那么多，她把何牧叫到一边，叮嘱他不要和婶子说山上的事。何牧听了连忙点头，对于林小寒还肯和他说话感到特别欣喜，嘴巴咧得大大地。小寒看到他那傻样，抿嘴“嗤嗤”地笑。看着两个孩子凑在一起说话的背影，两个当娘的互相交换了一下眼神。
晚上，林进财回来后，听说了白天的事，特别气愤，恨不得去找林三拼命。既心疼女儿无端受辱，又对女儿的勇敢机智感到欣慰，同时还发愁：经此一事，女儿的名声恐怕会坏了。一时间，这当爹的心里是五味杂陈。
陈氏看他脸上忽青忽白，怕他气坏了，连忙安慰他：“他爹，以后柳八婆那婆娘应该不敢再上门来捣乱了，你就放心吧。”
“哎，我只是担心小寒，今天这一吵，恐怕要落下泼辣的名声了。”
“名声算个屁，又不当饭吃，难道人家骂上门来了，还要和人家客客气气讲道理吗？了解我们小寒的人不但不会在乎，说不定还会欣赏她的性格呢。不了解的人，随他去吧。”陈氏张口骂出一句粗话，经过今天的事，她算是大彻大悟了。
“以后再有人敢骂我女儿，被我听到，我就跟她拼命！”陈氏发狠地说。
“你放心，不用你拼命，再有这事，我去。我一个大男人，难道还护不住你们娘俩吗？别生气了，小心气坏了身子。”林进财看见陈氏气红了脸，连忙搂着她一阵安慰。
“娘，棉衣做好了没有？明天去镇上要穿的。”小寒突然间走进来，看到爹娘亲热地抱在一起，慌忙转过头去。
“你们继续，我什么也没看见。”说完体贴地给他们关上门。
“这孩子！”陈氏红着脸笑骂道，就要起身给孩子们送棉衣。
林进财一把拉住她：“送什么，明早再送吧。看孩子们多识趣，时候不早了，我们歇下吧。”
说着抱起陈氏就往床上去。陈氏挣扎着推开他：“别动手动脚地，我今天累着呢，早点睡觉！”
“菊儿，我们好久没亲热了”林进财委屈地说道。
听着他叫着自己的小名，软语央求，陈氏不禁回忆起刚成亲的时刻，心里一软，推拒的手无力地垂下来。林进财见状，心里一喜，赶忙吹灭了灯。一时间，屋里热量节节攀升，一直到达了顶峰。
云消雨歇之后，林进财疲倦地闭上眼睛。陈氏依偎在丈夫的怀里，想起一桩心事，却毫无睡意：“他爹，我觉得何牧好像对小寒真的有意思。不过小寒倒是没这个念头，可能是因为年龄小。”说着把今天的情形详细地描述给他听。
“哦，何牧那孩子人老实，长得模样也好，我看不错。”林进财立马来了精神。
“可是，上次娘过来的时候，提了我侄儿，说是让他们表兄妹亲上加亲。我没立即答应，只是说小寒十八岁之前都不想谈亲事，我们只能听她的。娘倒也通情达理，就说等小寒十六岁时再提这事，十八岁太晚了，到时看两个孩子是否能看对眼，只这些年不能给小寒议亲，我都答应了。如今又来了何牧，这怎么是好？”陈氏为难地说道。
林进财也一筹莫展，只好安慰说好在如今小寒还小，先观察那两个孩子，等以后再慢慢选择，两人安歇不提。
第二天，是去镇上交辣白菜的日子。因为这次菜太多，所以林进财早早地去借了村里黄家的牛车——便是上文提到的村里唯一养了母猪的黄家。黄家当家人黄忠宝为人忠厚老实，而且是个热心肠的人，因家里养有母猪，家境要比林家好一些。听说林家要卖辣白菜来借车，还要给车钱，他很厚道地说不用，只要回头送他一些辣白菜尝尝就可以了，他也没吃过这些新鲜玩意儿咧。
这次是全家总动员，因为春分再也不愿意被留在家里看家，他也想去集市上逛逛呢。林进财赶着牛车，上面装了四个大缸，都用绳子系得紧紧的。陈氏和立夏走路，因小寒和春分年纪小，被特别照顾坐在牛车上。何牧并没有跟来，出了昨天那事，他直觉地该避避嫌。
这回进镇，小寒很轻松，所以有闲心来观赏沿途的风景。车出了村子后，沿途遇到的村庄看起来比清河村要繁荣些，人口也要多些。到了东琅镇，已是上午九点钟左右。大街上很热闹，各家商铺都开门营业了，因临近年关，来购买年货的人特别多，那繁忙的景象真可以用川流不息来形容，看来东琅镇的小商品经济发展得不错，自己的计划有望展开。小寒一边观察一边在心里思考着。
到了迎客居，从牛车上卸下东西后，便有店伙计上来打招呼，因为经过嘱咐，他径直把小寒一家迎到上次的桌子前，奉茶后请他们稍等片刻，自己去通报。此时时候尚早，店里还没有顾客，待伙计走后，小寒便打量起店里的陈设来。
楼上一号雅间，韩桂宁此刻正阴沉着脸，韩春战战兢兢地站在那里，连大气都不敢出。
“查出来没有，谣言是从哪传出来的？”
“是唐云的娘李氏，上次唐云和林姑娘在大街上吵过之后，第二天早上有人看见李氏到柳八婆家里呆了一刻钟后才出来，之后谣言就开始传出来了。”韩春连忙答道。
“果然是他。”韩桂宁的眼里射出寒光。
“公子，县太爷那边用不用递个话?”钱掌柜建议道，他可是知道公子的心思的。
“暂时不用，等他中了了举人再说。到时候我要让他一下子从云端跌到泥地里，费尽心思却白白欢喜一场，那样子才好看呢。”韩桂宁阴沉着脸说道，韩春两人不敢吱声。
这时候，伙计上来敲门禀报林家人已经到了。韩桂宁点点头，起身下楼，钱掌柜也跟了下去，韩春从窗口一跃，消失了。
楼下，大概有一盏茶的功夫，小寒他们看见韩桂宁和钱掌柜从楼上不疾不徐地走下来。
“不好意思，让各位久等了。”韩桂宁上前抱拳说道。
“没事，没事，韩公子贵人事忙，等您是应该的。”林进财慌忙也起身抱拳，动作略显慌乱。
韩桂宁微微一笑，伸出白皙修长的手，请林家人坐下，然后亲自给他们添了点茶水，动作说不出的优雅自然。小寒差点又着迷了，心里腹诽道：男人要那么好看干什么？脸好看也就罢了，连手也这么好看。再看看自己因做家务粗糙的手，她不禁把搁在桌子上的手放下去。
这个细节被一直注意她的韩桂宁看见了，嘴角弯起一个浅浅的弧度。他便吩咐身边的钱掌柜：“你带林叔去后厨称菜结算钱”。
林进财连称不敢当“林叔”二字，只叫自己名字就行。韩桂宁笑着说：“应该的，林叔比在下年长，直呼名字就显得不懂礼数了。”
林进财只好说那自己就托大应了，说着便跟随钱掌柜到后面去了。
小寒见两人为个称呼互相推来推去，忍不住发笑。忽见韩桂宁转脸看过来，脸上的笑来不及掩饰，只好扭过头去，装着打量四周的摆设。韩桂宁见此，心情越发愉悦。
一旁的春分好奇地打量着他，眼睛滴溜溜地转，看起来非常灵动的样子，见他看过来也不回避，对他咧嘴一笑。韩桂宁见了心生喜爱，便笑着问道：“林姑娘，这是令弟吧，今年多大了，可曾读书？”
小寒忙一一回答他的问题，说因家境不好，并未曾读书，不过明年打算送兄弟俩去学堂。又向他介绍了自己的父母和兄弟。
这时，一旁的春分插话道：“我们虽没有上学堂，不过都是认得字、读过书的。都是我姐姐教的。”他怕韩公子瞧不起自己家人。
“春分，别乱说话！”立夏连忙捏了一下他的手。
“我说的都是真的嘛！”春分撅起了嘴巴。韩桂宁听了很是惊讶，见春分委屈的样子，忙说不要紧，小孩子就该活泼点才好。又说自己这么大的时候，每天光知道玩，连书也不好好念，春分比自己强多了。
春分得到鼓励，很高兴，就向韩桂宁问起了他小时候都玩些什么，学堂里都念些什么书。一派天真浪漫的口气。
韩桂宁便说起自己小时候斗鸡、遛鸟、逛戏园子、蹴鞠、骑马的富家子弟生活，又问春分农家孩子都玩什么。春分兴致勃勃地介绍了打陀螺、窑红薯、弹弓、放风筝等富有乡土风情的农家孩子的消遣。一大一小聊得不亦乐乎，小寒他们几个也支起耳朵仔细听着，嘴角噙着淡淡的笑。
春分听说了京都的繁华风貌，心生向往，不由问道：“韩公子，京都这么好，你为什么要来我们这偏僻的乡下来做生意呢？”
韩桂宁听了，沉默了下来，他不想如实解释，又不愿意胡乱找个理由搪塞他们。
小寒见此忙说道：“春分，每个人做事都有自己不得已的苦衷或是有必须要做的理由，不要去打探别人的隐私。”
又开玩笑说道：“或许是我们这里的景色太美了，韩公子游玩偶尔路过这里，就舍不得走了，所以长住下来。又怕坐吃山空，所以才开始做生意。没想到韩公子天生就有生意头脑，这一做生意，财源便滚滚而来，所以分店都开了好几家。是吧，韩公子？”说着对他调皮地眨了眨眼睛。
“正是如此。没想到林姑娘如此冰雪聪明，一猜就猜对了。”韩桂宁也笑着配合道。
这时候，钱掌柜和林进财回来了。
“公子，都称完了，每缸菜约八十斤，四缸菜一共三百二十斤。菜是八文钱一斤，共是两千五百六十文钱。钱已经装好在这里了。”钱掌柜上前禀报道。
韩桂宁点点头，示意他递给林进财。林进财接过钱，感觉手里沉甸甸的，他还从未拿过这么多钱呢。小寒几个人盯着钱也是两眼放光，韩桂宁见此，笑容在不觉脸上荡漾开来。