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长安(1)，汉高祖定都于此，取长治久安之意，是为长安。长安城将郭城与宫城纳为一体，郭城开城门十二座，每面三门，城内八条大街，四通八达，宫殿、宅第、官署和宗庙等星罗密布。
宫殿在长安城的中部和南部，未央宫是天子居住和处理朝政之所，扩建有长乐宫、桂宫、北宫和明光宫等，城西扩上林苑，凿昆明池，兴建建章宫；集市在长安西北角，称“长安九市”，城北则是百姓所居，分为一百六十个“闾里”，一改以前大小城相套的格局，将宫殿、集市、百姓融于一体。
未央宫周长二十八里，依龙首山地势筑台殿，前殿东西五十丈，周围台殿四十三座、宫十三座，池十三，山六。以香木为栋檬，以杏木作梁柱，门扉上有金色的花纹。门面饰玉，椽端上以璧为柱，窗为青色，殿阶为红色．殿前左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级．黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风袭来，发出玲珑的声响，极尽奢华。
可是在西汉末年王莽执政时，长安城毁于战火，未央宫的奢华化成一片焦土。刘秀建国迁都洛阳，改长安为西京。董卓焚洛阳挟汉献帝迁都长安，长安城成为混战之所，修缮的宫殿建筑又毁于战火。
魏晋时长安设京兆郡，隶属雍州，后被前赵定都于此，前赵之后前秦建都于此，苻坚死于姚苌之手，后秦定都长安。历代君王都对长安进行了修缮，未央宫重被作为朝会之所，却不复当年规模。
姚兴仿造晋朝将未央宫分成前殿和后宫，前殿按晋朝制式，正殿名为太极殿，左为东堂，右为西堂，大殿多为朝贺所用，议政在东堂之中，而西堂则是姚兴批阅奏章和召见臣子之所。
驻晋使姚逊德从建康发来的奏疏让姚兴忧心不已，疏中详细地描述了玄武湖阅兵的盛况，认为晋室民心尚存，要等刘裕、杨安玄等人互相争斗再乘隙南下。
一直以来，姚兴都不大看得起晋国朝廷，即便淝水大战晋朝以少胜多大败前秦，姚兴仍认为晋朝柔弱不足为患，真正让他忧心的是吞并燕国大半江山的魏朝。柴壁一战，损兵折将，让姚兴对魏国畏惧三分，不敢招惹。
两次攻打洛阳不利，让姚兴对雍州刺史杨安玄起了戒心，才有尹纬出使建康与桓玄密谋夹击杨安玄之举。不料桓玄很快就被刘裕击败身死，原本想趁着东晋内乱再度东进，哪料诸凉又生乱，河西地区不得安宁。
自己派兵占领姑臧，打通向西通道，但要保住姑臧除了三千驻军外，还要驻守四万兵马在此，不然北凉沮渠蒙逊和南凉秃发傉檀就要作乱。
魏国驻军野王城，虎视眈眈，雍州杨安玄蠢蠢欲动，自己迫于形势才会答应归还上洛、弘农两郡，暂时解除来自晋国方面的威胁，抽调一部分兵力前去攻打仇池。
仇池归顺后，自己把精力放在内政上来，兴修水利、鼓励农耕、体恤孤寡、充盈国库。可是天不遂人愿，灾难频发，原本捉襟见肘的国力赈灾困难，现在连募兵的钱都没有了。
虽然自己削减了宫中支用，但仍是杯水车薪，姚兴以手支额，头痛不已。
不过再难，叔父姚硕德进京还是要隆重庆贺一番，叔父陇西公姚硕德进京朝觐，今日朝贺时自己为表示欢迎下旨大赦天下。
姚兴对叔父姚硕德深为感激，当初父皇病逝之时，自己除了要对付苻登进攻，还要防范内部夺权。两位叔父姚绪、姚硕德以及四弟姚崇手握重兵，三人之中又以姚硕德威望最高、兵力最强，自己生恐他们会起兵夺权。
可是，叔父深明大义，顾全大局，不愿自起干戈、授柄于人，亲至长安表明臣服，而另一个叔父姚绪以及四弟也将兵马交于己手，从而稳定了内部局势，让自己得以全力攻败苻登，稳固了大秦江山。
对于两位叔父以及几位兄弟，姚兴亦以诚相待，优礼有加，除了高官厚爵之外，车马、衣饰、珍玩等物都是先将最好的送给二位叔父和兄弟们，国家大政先与他们嗟商后才去施行。
昨日晚宴，姚兴以家人之礼相待，参加宴席的是自家长辈、兄弟和子侄，一家人在西堂欢宴，谈笑融融。
席间，姚兴问计，当如何破解当前困局。
姚硕德认为魏国势力最强，不应树此强敌，可从仇池入手，命征南大将军杨盛进攻汉中，暗中让新近称臣的谯蜀配合夹击，用借刀杀人之计消耗晋国国力，可收一石数鸟之效。
姚崇道：“谯蜀称臣之时，曾求桓谦入蜀相助，陛下何不让桓谦前往。桓家在荆楚旧部众多，他入蜀定有不少桓玄旧部前去依附，说不定能取到意想不到的效果。”
姚兴手抚虬髯，欣然笑道：“兄弟齐心其利断金，朕有叔父和兄弟们倾力辅佐，眼前些许难关算什么，朕敬你们一杯。”
送走朝觐的陇西公，姚兴与众臣商讨命仇池攻打汉中之计，以尚书左仆射尹纬为首的多数臣子以为国库空虚、兵力不足，不宜对外用兵。
议之未决，南凉景王秃发傉檀派西曹从事史暠为使者，进贡马三千匹，羊三万头，请求镇守姑臧。见到南凉进贡的礼单，姚兴大为感动，认为秃发傉檀对自己忠心耿耿。
史暠趁机向姚兴请求让南凉王镇守姑臧，作为秦国的西屏，替秦国牵制北凉和西凉。
姚兴本就觉得姑臧偏远，牵制了众多兵力心有放弃之意，于是答应史暠的请求，任秃发傉檀为使持节、都督河右诸军事、车骑大将军、领护匈奴中郎将、凉州刺史，常侍、公爵依旧，镇守姑臧。
凉州刺史王尚得到朝廷旨意，忙派主簿胡威赶赴长安，请求姚兴收回成命。
姑臧虽远，但位置重要，王尚任凉州刺史五年，躬敛节用、发展生产，人心逐渐安定，秦对河西的统治日趋巩固。若是此时将姑臧让于秃发傉檀，不但前功尽弃，而且后患无穷。
胡威星夜兼程来到长安，当面直斥姚兴因小失大，秃发傉檀心怀叵测，将河西五郡拱手让他，恐怕国无宁日。 姚兴惊起，意识到失策，忙派轻骑前去撤回旨意。哪料秃发傉檀得知消息后，当即率领三万步兵、骑兵屯驻在五涧，派遣使者进城让王尚让出姑臧。
朝廷旨意已下，胡威进京劝说尚无回信，大兵陈于城外，王尚只得带人前去迎接。前脚刚出清阳门，镇南将军秃发文之后脚便从凉风门入城，姑臧城落入南凉手中。
得到秃发傉檀已经进驻姑臧，木已成舟，此时若是强夺便要交战，姚兴只得先行撤回王尚等人，让大将齐难领四万大军回归，准备先聚集兵力夺取汉中后再行计较。
襄阳，暗卫将姑臧城易主的消息奏来，王镇恶笑道：“秦主让出姑臧，乃养虎为患，必将自食恶果。”
杨安玄平静地道：“姚兴这是想收缩兵力，先行对付梁州。愚接到叔父的公文，仇池正调动兵马，有进攻迹象；齐难四万大军撤回后囤驻在郿县，有南下合击之意，叔父让愚从雍州派军增援汉中。”
家有千口，主事一人。杨思平虽然是杨安玄的三叔，又是梁州刺史，但随着杨家在杨安玄率领下强势崛起，杨家人都默认了杨安玄的领导地位，不少人期盼着桓温故事重现。
王镇恶拱手道：“汉中不容有失，愚愿率军前往驰援。”
杨安玄摇摇头道：“秦国与晋国签订和约不久，不会明面上出兵，仇池弹丸之地，三叔自能应付，倒是谯蜀向秦国称臣，要防着他在背后插上一刀。”
如今麾下大将分驻各方，襄阳城除了王镇恶外只剩下赵田、张锋、沈庆之、朱超石等人，赵田年岁已大，杨安玄不想劳动他，看来只有让张锋等人率军前去了。
杨安玄略思片刻道：“让朱超石率三千兵马前往汉中，沈庆之统军五千进驻江州城，命朱龄石整顿兵马做出进攻成都之势，牵制谯蜀。”
王镇恶凝声道：“秦国将主要精力对付主公了，主公要令边境各郡加紧防备。”
杨安玄心想，看来火药研制要加快进程了。起身对王镇恶道：“镇恶，愚过几日便动身前往新野，你留在襄阳居中调度。”
火药之事杨安玄与王镇恶商议过，王镇恶对杨安玄所说的火药神奇之处颇为心动，若功效真如所说，诚为对付秦、魏骑军的利器。
年初杨安玄前往京城，便是王镇恶坐镇襄阳，对其十分信任。王镇恶拱手道：“主公放心，愚定不负所托。”
…………
得知丈夫要前往新野，孔苗撅着嘴半天没说话。
杨安玄轻言细语解说了半天，说自己此行主要是筹划对付秦魏骑军的利器，此事太过机密，只能借助阴、邓、岑三家之手。
孔苗知道丈夫在西平棠溪铸兵之法被朝廷窃取，又听杨安玄解说了半天火药的功效，看来此行确有要事。
“玄郎此行怕是公私皆有吧。”孔苗醋味十足地道：“奴也不能拦你，省得有人说奴是妒妇。”
杨安玄见孔苗眼眶泛红，轻轻地揽住孔苗的肩膀，道：“娘子，愚会尽快回来。”
孔苗强忍酸楚道：“玄郎既然去新野，自会与阴姐姐相见。奴准备了些礼物送与阴姐姐，玄郎替奴送去，去之前跟娘和湫儿妹子说一声，她们应该也准备了礼物。”
杨安玄柔声道：“娘子想得周到。”
孔苗幽怨地道：“玄郎索性把阴姐姐接到襄阳来，省得你总往新野跑。”
杨安玄知道孔苗在使小性子，轻叹道：“娘子，阴慧珍之事确实是为夫对不住你，你若气不过，就打愚几下吧。”
孔苗心中一软，说起来阴慧珍与玄郎认识在自己之前，只是阴差阳错两人错过，听湫儿说起过阴慧珍的情形，比起她来自己幸福万倍，轻叹一声，孔苗不再作声。
杨湫得知杨安玄要前往新野，也想前去见见素未谋面的小侄子，见见好友阴慧珍。
沈庆之已经率军前往江州城，杨安玄想杨湫一人留在襄阳也烦，索性便带了她一同前往新野。
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PS：注(1)：汉魏长安与唐长安不在同一处城址。