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酉时,锦和酒楼的雅间,陶制鱼灯发出淡黄的光芒,将张华的光头照得发亮。
田大河将徐孝重约到酒楼,几杯酒下肚,徐孝重变得面红耳赤,说话舌头发硬,含糊不清。
张华开始套话,从徐孝重翻来覆去的言语中确认从新野来的是新募的兵马,带队的是杨佺期的次子和三子。他已派人前去打探,明天应该就有印证的消息传来。
嘴角露出一丝冷笑,操练才三个月的兵马就敢出来作战,也太不把老子当回事了,张华眼中厉芒闪动,杨佺期想让儿子捞功劳,老子就让他们有去无回。
手习惯性地抚过光头,这八百多新军的辎重应该不少,山中喽罗若得了刀枪,实力定然大增,到时夺了复阳和平氏城。
自己也学陈胜吴广起义,便是杨佺期来了也不怕,打得赢就打,打不赢老子就往山里钻,实在站不住就北上投燕国去,有千余兵马到哪也能捞个将军做做。
看着大口吃肉的徐孝重,张华眼中闪过鄙夷,这饿死鬼有多久没吃过肉了,冲田大河轻咳示意。
田大河把案几上的包袱提起,探身放在徐孝重的案上,“当啷”一声响。
徐孝重嘴里叨着块肉,含糊不清地道:“大河哥,这是?”
田大河解开包袱,里面是一堆铜钱,还有块金条,黄灿灿晃得眼花。
看到徐孝重两眼瞪得溜圆,田大河笑道:“狗剩兄弟,不对,该叫你孝重兄弟了。张大哥看你是实诚人,想招你一起做事,你看哥哥我,就是跟了张大哥才有今天的富贵。”
徐孝重艰难地将嘴中肉咽下,紧盯着桌上黄灿之物,犹豫地道:“东家待仆不错,这冒然辞工不好吧。”
“孝重,你一个月除了吃喝才得三百钱,太少了。”田大河继续诱惑道:“跟了张大哥,一个月至少有四五千钱,案上这些钱是张大哥给你的见面礼。”
徐孝重张手将包袱绑好,揣进自己怀中,笑道:“行,仆这就回去拿东西,跟张大哥走。唉呀,仆住的地方还有二百多钱,要不张大哥等我几天,仆回棘阳取了钱就来投奔。”
张华笑道:“区区二百钱算什么,不要算了,吾到时补给徐兄弟五百钱。”
徐孝重笑眯了眼,摇摇晃晃地起身道:“行,仆这就回客栈收拾东西。”
田大河忙站起身,道:“孝重,吾陪你一起去。”
朋归客栈,徐孝重进屋辞工取包袱,田大河溜溜达达地四处扫看,捏一捏袋子,抓一把晾晒的药材闻一闻。
在杨安玄的骂声中徐孝重取了包袱,跟着田大河朝东城走去。
第二天,杨安玄带着阴绩等人押运着药材离开了平氏城,消息很快送到了城外张华等人的宿地。
张华等人也动身离开,数十人押运着十余辆牛车朝大复山而去。
徐孝重有些担心地道:“大河哥,听说大复山有贼人,咱们要不要跟大队一起走。”
田大河不耐地道:“你跟着就是,哪那么多话。”
走出十余里,牛车离了大道,拐进往北的一条小道。徐孝重对着走在前面的田大河叫道:“大河哥,怎么走小道,走错道了。”
田大河拿着块黑布返身,笑道:“狗剩,接下来的路是机密,吾得蒙上你的眼,别他妈乱动。”
不容分说就把黑布绑在徐孝重的眼睛上,徐孝重暗暗咬牙,没有作声。
车队消失在从林之中。里许外,杨安玄和阴绩换了身麻布短衣,穿双草鞋,别着斧子和麻绳,装扮成樵夫的样子,远远地缀在车后。
车上装着粟米,徐孝重暗中在草袋上拉了个口子,粟米漏出,留下痕迹。
跟出二里多,杨安玄示意阴绩停步,两人闪到道旁的大树后。杨安玄以手示意,前面的草丛中有人。
绕个弯避开暗哨,两人走走停停,最后在杨安玄的示意下攀上一棵大树。从高处望去,牛车停在一处山坳,正在卸车。
数百名喽啰像蚂蚁搬食,肩扛背驮向山上走去,山深林密,隐而不见。
牛车上不了山,有人牵着拐过山坳,牛声哞哞,渐行渐远。
等了半个时辰,空山鸣鸟,四周一片寂静。
杨安玄和阴绩低声商议,阴绩道:“三少,要不要跟去找寻贼人巢穴?”
杨安玄想了想道:“别打草惊蛇,万一被人发现徐孝重性命难保。贼人估计想打新军的主意,咱们不妨将计就计,引蛇出洞。”
四月二十日,巳初时分,杨安远率麾下兵马来到平氏城,在城南二里处安营扎寨。未正,赵田的人马也到来,扎营在西门外。
平氏县县令郭潜带着粮草、猪羊家禽前来劳军,转达义阳郡守朱广的谢意,并告知义阳郡在复阳城驻扎有一千二百兵马,届时将与平氏城东西夹击,剿灭大复山匪患。
…………
大复山(1)绵延数百里,千峰万壑,山高林深。凌云峰依山势砌起两道寨墙,中间用石块、木头搭建着房屋,便是喽罗们的住处。
山顶处原来是处道观,张华将道士赶走,鸠占鹊巢成了他的山寨,十几个头目和些抢来的女眷住在里面。
戌时,三清殿,松脂木在火盆中突突燃烧着,黑烟滚滚,大殿内烟味呛人。
三清塑像的下面张席子,张华用手支几,歪坐在席上,两旁或站或立着七八人,便是寨中的头目了。
两个喽罗正在禀报官军到来的消息,“……分成两块,城南一块、城西一块,约摸都有四百来人……县里的老爷送去了十多头肥猪,隔老远都能闻到香味……”
挥手让喽罗退下,张华道:“兄弟们,你们怎么看?”
“老大,到嘴的肥肉哪能放过,干他娘的。”左侧满脸横肉的汉子吼道,这厮敞开着衣襟,露出黑乎乎的胸毛。
他对面头戴葛巾、蓄着三缕短须的青袍汉鄙夷地扫了他一眼,道:“赵屠子,肉里说不定带着钩子,小心把你吊起来卖了。依我说咱们应该以逸待劳,等官兵进山清剿再相机行事。”
“孙瞎子,放你娘的屁,一天到晚叽叽歪歪,早晚老子活劈了你。”赵应拍打着胸脯道。
“商议正事,两位当家别吵。”田大河揣测着张华的心思,道:“大哥,舍不住孩子套不住狼,这可是八百多人的装备,值得冒险一试。”
张华摩挲着光头,他原是义阳郡军中的队长,因不愤屯长欺辱女人,怒而杀人逃走,躲进大复山中。
去年官府赈灾,流民聚集复阳城,稀得照见人影的粥还仅有两锅,不少人冻饿而死。
张华见机鼓动流民冲进复阳城抢了官府的粮仓,带着数百人逃进大复山中。
义阳郡守朱广派五百兵马前来围剿,张华派人装成樵夫将官兵领进山坳,石块、木头砸下,官军丢下数十具尸体逃走,张华得了近百刀枪。
第二次出动千人,张华逃进深山,官军在山中搜寻十余人找不到人影,疲惫不堪,被张华趁虚反攻,官军再度大败而归,又送给张华一批辎重。
得了辎重后的张华派人四处收拢流民,山寨人马超过千人。
张华信心大增,率军攻打复阳城,朱广派出千人守城,贼人在外叫喧,官兵居然吓得不敢出城应战。
这让贼焰高涨,靠着劫来的粮食收拢流民,附近的贼匪也纷纷来投。
势力大增后,张华派兵攻打大复山周围的农庄,掠夺物资;抢夺商旅的财物,截断交通,朱广深以为苦,才向雍州求助。
眼下山中有喽罗一千五百多,刀枪兵器却不足五百,皮甲更只有二十来副,多数喽罗手持削尖的竹枪和木棒,而且山寨没有种地,买来、抢来的粮食只能吃到六月。
张华的心很大,当年陈胜吴广揭竿而起不过千人,眼下天下大乱,自己未尝不能成就一番伟业,王侯将相宁有种乎?
盘算着利害得失,张华决定搏上一把,哪怕麾下的喽罗伤亡大半也不要紧,只要有粮有刀,流民到处都是,会像滚雪球一样会越来越大。
死些喽罗不要紧,流民有得是,百战之余的喽罗会成为精兵。
到时候以大复山为根基,夺取复阳、平氏两城为臂,东可取义阳,西可袭新野,北向可投燕国,南下则取襄阳,进退自如,大事可期。
敲敲桌子止住众人争吵,张华道:“是战是守,等明日查探后再定。诸位兄弟先做准备,磨厉刀枪,操练起来。”
转过脸望向田大河,张华道:“那个狗剩答应入伙了吗?”
“饿了那小子两顿,又抽了他几鞭,然后给点吃食、许点好处就答应了。”田大河得意地道。
将徐孝重“骗”入山中,徐孝重假意不愿入伙,张华让田大河开导他。
田大河威逼利诱,总算“说服”了徐孝重,顺便把给他的金子要了来。
“明日你带着他,随吾一同下山,看看能否找到那个叫牛卵的,从他嘴里探听些有用的消息。”张华吩咐道。
城西中军帐,杨安玄和阴绩将探听到的情况叙说了一遍。
一边说一边在纸上描画,众人听得仍是一头雾水,杨安玄想起沙盘,道:“去取些粘土来。”
粘土和水塑形,用笔墨勾勒道路,再来指点变得清晰明了。
阴绩叹服道:“昔年马伏波堆米为山指点山川,今日杨军侯以土塑形,尤胜三分,阴某佩服。”
严壮嘬着牙花子道:“这道路崎岖,大军难以展开,加上咱们地形不熟悉,入山清剿怕是很难。”
杨安玄道:“要想办法引蛇出洞,徐孝重进了山,且等一等他的消息。”
【注(1):大复山与桐柏山有争议,本书以大复山为桐柏山的一部分。】