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第29章 侍妾之死

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    银香这一反击是下了狠心了的,这段日子她已经将漱玉阁后院的各个出口摸熟了。她按照记忆中的路线拼命地往前跑——被抓到横竖就是个死,万一有幸逃出去,说不定还有另一种活法。但她没想到夏侯纾已经等待她多时,她刚从后厨跑出来没多远,就被夏侯纾截住了。

    夏侯纾三下两下就将银香制服,然后用一块从厨房顺来的粗纱布捂住了她的嘴,快速将她拉进了一间堆放杂物的屋子,成功躲过了其他人的追赶,才逼问她易舞生前的事。

    银香躲藏太久了,早就如惊弓之鸟,紧咬牙关表现出一股不怕死的样子,浑身却瑟瑟发抖。

    先前在厨房,银香因被几个厨娘围着骂,光顾着埋头伤心和摆脱困顿,根本没有留意到夏侯纾是跟着邱老爹一块儿来送菜的。她瞧着看夏侯纾没有加害自己的意思,却也没有要救自己的意思,更猜不透她的真实身份,心里不由得心擂起了小鼓。她暗自一合计,想着横竖都是死,也顾不得哪边死得更惨,趁夏侯纾打量周围环境的间隙,掉头就走。

    夏侯纾眼疾手快,迅速再将她控制住。

    她怕银香横冲直撞惊动了其他人误了事,只好点了她的穴道,然后拔出藏在鞋里的匕首放在她的脖颈处,小声警告她要是敢乱叫就杀了她。

    银香立马就乖了,眨着一双无辜的杏眼拼命向夏侯纾点头。

    夏侯纾想了想,才替她将嘴里的粗布取了出来。

    “姑娘饶命!”银香扒在地上磕头如捣蒜,颤颤巍巍的地说,“只要姑娘放过我,我可以把我知道得都告诉你!”

    “那就要看你说的有没有价值了!”夏侯纾嘴角弯弯,但手上的匕首却没有离开,轻轻在她纤细的脖颈上游走,“你说你好端端的一个姑娘家,放着大户人家的丫鬟不做,干嘛跑到这样的地方来呢可让我好找啊!”

    话音刚落,银香的脸色瞬间一片惨白。

    “我也是有苦衷的!”银香红着眼眶说,声音里带着沙哑的哭腔。

    好像每个犯了事的人在为自己辩解的时候都会这么说,所以“苦衷”两个字反而显得特别廉价。夏侯纾看着她的狼狈模样,打心底质疑她话里的可信度,冷冷道:“我看你在丞相府时就敢杀了人一走了之,如今到了这里还闹得人仰马翻、鸡犬不宁,挺有本事的,你能有什么苦衷”

    一说到丞相府,银香就委屈得眼泪吧嗒吧嗒只掉,抽泣着说:“我没有害易夫人,她的死真的跟我没有关系!至于这里,我不过是想苟且偷生而已,却还是万般艰难……”

    银香虽然出身低微,却因长相乖巧、行事妥当而被易舞相中。原先在丞相府时,她做的都是伺候主子梳妆洗漱的细活,从未干过粗使丫鬟的活计,所以对厨房的事情一窍不通。

    从前她以为自己可以一辈子跟着有钱得宠的主子,当个上等丫鬟,衣食无虞。未料易舞突然暴毙而亡,让她的美梦瞬间成空。她害怕王丞相怀疑是她干的,所以连夜偷溜了出来。然而她在京中没有家人和亲戚,昔日要好的姐妹也在她跟了易舞后过于高调而得罪光了,没人敢收留她,只好先躲在漱玉阁的后厨里作个生火丫鬟,计划待风声没那么紧了再换个身份混出城去。可是她万万没想到漱玉阁看上去光彩亮丽,笑语嫣然,却也不是个让人轻松体面的地方。她每天天未亮便要起床干活,夜深人静了还要帮着杂役们收拾厨余残料,万一半夜遇上哪位有钱的恩客饿了,她也得起来忙活……

    光是这些劳苦也就罢了,最让人无法容忍的还是厨娘们的折辱和谩骂。她越想越伤心,眼泪也止不住地往外流。

    夏侯纾微微侧目,见她神情恳切,似乎并没有说谎。但她也不是个耳根子软的人,不至于被对方几句话就给蒙了。若银香跟易舞的死真无半点关系,又何必放着丞相府轻松体面的大丫鬟不做,非要躲藏在这暗无天日的青楼后厨里

    这分明就是自相矛盾。

    于是夏侯纾又追问:“既然跟你没关系,那你躲在这里干什么”

    “我要是不躲起来,他们不会放过我的!”银香突然大声说。她似乎想起了什么,整个身子抖得跟筛糠似的。

    夏侯纾未料到她会突然有此举动,恐防惊动了正在四处搜寻的人,只得再次将粗布塞进她的嘴里,恶狠狠威胁道:“你要是不想被外面那些人抓起来大卸八块,就省省力气吧!”

    银香意识到自己方才太过忘我,遂乖巧的点点头。

    夏侯纾耐着性子替她取下粗布块,同时也放下了匕首。反正她的穴道还未解开想跑也动不了。然后继续追问道:“你方才说他们不会放过你,他们是谁”

    银香并没有正面回答夏侯纾提出的疑问,而是含着泪说:“往常丞相大人最是宠爱易夫人,对咱们夫人更是言听计从,可真是含在嘴里怕化了,捧在手上怕摔了。可是两个月前的一天,丞相大人从外面回来后就直接去了易夫人的院子,跟易夫人大吵了一架。”

    “他们为何争吵”夏侯纾忍不住插嘴。

    “我也不清楚。”银香摇着头说,“当时丞相大人让我们都在外面等候,没人敢近身。只知道他们吵得很凶。我从来没见过丞相大人对易夫人那般生气过,还摔坏了好多花瓶、瓷器和首饰。后来我私下问易夫人出了什么事,还被她狠狠地训斥了一通,并罚了一个月的月钱。再后来,丞相大人就不来易夫人的院子了。又没过几天,易夫人就突然死在房间里……”

    “她怎么死的”夏侯纾追问道。

    银香一边仔细回忆易舞去世当天的情况,一边絮絮叨叨道:“当日易夫人用过午饭后便说想睡一会儿,叫我们都在门外侯着。易夫人平日里就有午睡的习惯,再加上那阵子她心情不佳,我们也没有多想。易夫人那一觉睡得特别长,直到晚饭时辰都到了都还不见起来。我瞧着天都快黑了,就进去看了会儿,确实是睡着了,也就没有叫醒他。后来才知道,原来易夫人就是在睡梦中没了的。”

    夏侯纾觉得这个说法很荒谬。好好的一个人,年纪轻轻的,又没病没痛,怎么可能睡一觉就死了银香这么说,肯定有其他用意,她也懒得猜,直接问:“那你如何确定她真死了”

    “易夫人刚没了的时候,确实跟睡着了一般,面色红润,看不出有什么异常,可是没过半个时辰,尸体突然开始发黑发紫,还伴随着一股异香。若非如此,我们根本就不会发现夫人没了。”银香一边回想一边说。“听殓尸的仵作说是中毒了,可是易夫人当时的样子就跟睡着了一样,一点儿也看不出中毒了。”

    银香回忆起这些的时候,仍然满脸的惊恐,似乎那是她挥之不去的噩梦。

    如此蹊跷的死法,闻所未闻。

    夏侯纾想象了一下那种画面,也觉得甚是怪异,竟不知道世界上居然还有这样的毒药,可以让人在死后保持一段时间容颜不变,然后再迅速溃烂,还会发出异香。然后她又问银香:“既然是中毒了,你又为何要偷偷离开丞相府”

    “我……我也是被逼无奈。”银香眼里噙着泪颤抖着说,“我是易夫人的贴身丫鬟,当日是我伺候易夫人午休的,后来还去过夫人的房间,而且当时所有人都知道夫人刚罚了我,肯定会怀疑是我下的毒手!天地良心,易夫人待我有再造之恩,我怎会想要去谋害她她若是还在,丞相府便还有我的安身之处,她不在了,我连猪狗都不如!”

    “我看你是杞人忧天了吧。”夏侯纾松了口气,“你的易夫人死得那么不寻常,就凭你也能做到你逃走了,不就坐实你是凶手了吗”

    银香忙不迭地点头道:“我也是逃出来之后才想到这层的,可是我也不想再回去了。易夫人生前将府里的其他夫人都得罪尽了,明嘉郡主更是视她为眼中钉,早就想除之而后快。如今没有易夫人的庇护,她们哪里还容得下我我若回去也是百口莫辩!”

    夏侯纾不打算继续与银香探讨她到底该不该逃走,只关心易舞的事,便问:“易夫人死前可有其他异常举动”

    “没有。”银香肯定地说,“易夫人她平时鲜少出门,也很少跟府中的其他夫人来往,更不许除了丞相大人之外的男子进入她的院子。丞相大人不来的时候,她便把自己关在房中跳舞,不让我们伺候。”说到这里银香突然顿了一下,像是又想起了什么,忙说,“易夫人暴毙前几天曾邀了丹青妙手崔阆公子为她画像,还是我陪着夫人去的呢!”

    “好好地,易夫人为什么突然要请人为自己画像”夏侯纾疑惑道。

    南祁民风淳朴,在绘画方面偏好奇山异水、花鸟鱼虫,鲜少画人像。一般请人为自己画像分三种,一种是未出嫁的女儿家,议亲时方便交由媒人带去给相中的男子家说亲;一种是红楼楚馆的花魁,用来吸引或者答谢恩客;还有一种便是纪念已亡人。

    易舞虽然出身不高,但彼时已脱了贱籍,是王丞相心尖尖上的枕边人,又无病无痛、锦衣玉食,无须为自己画像。

    银香也不清楚易舞真正的心思,只好不确定地说:“去画像的路上易夫人曾感叹岁月无情、红颜易逝,我想她大概是害怕自己会一天天慢慢老去,丞相大人就再也不来了吧……”

    美人迟暮确实是件可怕的事,尤其是对于以色侍人的美人来说。可这绝不会是易舞这样正值青春年华且荣宠正盛的美人会有的担忧。单就年龄而言,王丞相的年纪足以做她的父亲了,是个半截身子埋黄土的人。等到易舞半老徐娘时,王丞相只怕都心有余而力不足了吧。而且目前的种种迹象都表明易舞跟陵王府有关。然而银香跟在易舞身边这么久,居然都没有把她看透,可见银香其实知道得也不多。

    想到这里,夏侯纾又问:“你刚才说易夫人找谁为她画像可有取回”

    “是京城里鼎鼎有名的崔阆公子,他可是丹青圣手,肯定能把易夫人画得倾城倾国。”银香忙说。不知道是不是想起了易舞的绝色容颜,她的脸上不禁浮起一丝骄傲之色。没过一会儿,她又饱含遗憾地叹了一句:“可惜还没来得及取回画像,易夫人就没了。”

    崔阆公子的名号夏侯纾偶有耳闻,京城里许多到了议亲年龄的官家女子也经常请他为自己画像。

    既然易舞的画像还没有取回,那便应该还在画师手里。

    听说这个崔阆公子虽然画得一手好丹青,脾气却非常古怪,并非谁请他作画,他都会答应。给谁画,何时画,都得看他的心情,是个随心所欲,恃才自傲的人物。而且他行踪诡秘,经常神龙见首不见尾,尽管在京城里名声大噪,红极一时,却没人见过他的真面目。

    听闻崔阆公子常有画作挂在晒月斋出售,夏侯纾打算接下来去一趟晒月斋碰碰运气。