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埃尔祖鲁姆军城外东侧的高地上，零散分布着数家行商露营，因为是地处高处，所以驻扎在军城内的拜占庭军队这一片区域防守非常严密，能够入内扎营的除了罗马人之外，就是与本地亚美尼亚人关系亲密的，或者根本就是亚美尼亚人组成的商会，葛逻禄人常年向亚美尼亚人购买货物，才得以在这片高地扎营。
粟米菲罗，也就是老罗曾经见过和高加索人争执的那个高个子葛逻禄人，这会儿正在高地上营地中和几个同行的族人闲聊：“牟尼奇，东行的路没什么问题吧？”
牟尼奇，也就是当日与粟米菲罗一同与高加索人相争的矮个子，现在他同样盘坐在篝火旁的地毯上，“头领，没什么问题。不过……”
“不过怎么？”牟尼奇是粟米菲罗的心腹，虽然其貌不扬，但平时探听情报和日常事物都是这个矮个子来打理的，粟米菲罗很是器重他，不过对他习惯卖关子的做法始终深恶痛绝，这会儿看对方又是故态复萌，不禁恼火的说道：“有话直接说，再吞吞吐吐我拿鞭子抽你了。”
“头领，我怎么敢？”牟尼奇笑嘻嘻地对穿着华贵袍子的头人说道，“这几日，我那几个兄弟在罗马人的城内闲转，发现有人在打探我们的消息。”
“有这种事不是很正常嘛，”粟米菲罗一副满不在乎的神情，随手指着营地外围不远的几处行商驻地，“那些亚美人虽然也和我们交易，但是平时还不是没少窥探我们的虚实？你也知道，这些行商换个时间，没准比荒原上的狼还要凶狠。”
“没错，头领。我本来也不当回事儿，但是我手下那几个兄弟追问是谁在打探我们的消息时候，却发现询问消息的都是军城内的街老鼠，这就很奇怪了，难道是罗马人在打我们的注意？”牟尼奇的作战能力很是一般，但是头脑却是一流的。
“不可能，这里的罗马人三十年前刚在这里站住脚，前几年还在应付阿拔斯人的进攻，他们正在努力收买亚美人，不可能节外生枝的对付我们。”粟米菲罗的大局观还是不错的，第一时间就否定了罗马人。
“如果不是罗马人，那就可能是亚美人，可是我们始终和亚美人在交易的，他们没道理再费力打探我们的底细……难道是阿拔斯人？”牟尼奇有些搞不清楚了，声音越来越低的嘀咕着。
“算了，管不了那么多了，罗马人的地方就是规矩多，人也杂，也许只有长生天才能猜到是谁在动心思了，明天收拾行囊，后天我们就抓紧回阿拉木图。”粟米菲罗倒是干脆得很，按照他的想法，不管是谁盯着，他一走了之，仓促之下即使有人盯着，也追不上他们这些草原上的骑士了。
“也好，就听头领的。不过头领还没有改信吗？叶户可是下过命令整个三姓族人都要改信安拉的。”牟尼奇正色道。
“改，改，改，有什么好改的，当年我们在哈巴河东面草原活得多自在，那时候唐人给我们提供生铁，可以打造无数的铠甲，现在呢？跑到这么远来买一点生铁，亚美人还要很高的价格，那点生铁打造弯刀都不够！”提起这个，粟米菲罗就满肚子的火气。
“头领噤声，”牟尼奇压低了嗓门劝说道，队伍里的人并不都是踏实力氏的，如今葛逻禄人的叶户出自婆匐氏，这次出商就有派人在队伍里保护，实际是监视的作用，“艾克勒那几个人离得就不远，听见了回去告状就不好了。”
“怕什么，三姓叶户分不了家，叶户还能不让人说话了，”话是这么说，粟米菲罗还是把声音降了下来，“当年如果不是婆匐氏贪心阿拔斯人给的好处，没准我们就和唐人一起征服了这片土地的。结果到现在唐人，哦，宋人根本就不理睬我们，契丹人也瞧不起我们，连突厥人都在看我们笑话。”
“是啊，头领。我去过党项人的地方，听党项人说宋人的地方很繁华。可惜，有党项人在中间隔着，我们是没法子接触宋人的。”牟尼奇也觉得当年的事情是一个遗憾，实际上，葛逻禄人内部有太多人瞧不起当年的首领做出的决定了。
“没用的，当年唐人自恒罗斯大战之后就衰落了，而今已经过了两百年，早就物是人非了。何况，做了背信的事情，是会在所有人心里留下一道刻痕，草原上虽然不讲究守信，但是你看如今阿拔斯人始终有所保留就知道了，要知道如今即使维吾尔人和我们站在一起，也始终在防备着我们的。”粟米菲罗无奈的叹了一口气。
“头领说的对，难怪维吾尔人和我们共同建立了王国（喀喇汗王国），却始终感觉有一层娘们的面纱隔在中间呢。”牟尼奇用拳头砸了一下手心，有所感悟。
“如今九姓乌古斯内部，哪个部族不是在防备我们？如果不是我们人数多，而且三姓始终在一起，早就被灭族了。”粟米菲罗有些悲哀的说道。
“好了，头领，我们不说这个了，谷力奥弄了烤羊，来一点，要喝酒不？”牟尼奇是个机灵的家伙，看到越说越悲哀的头领，干脆的建议道。
“好，喝酒，喝醉了睡觉，然后回家。”粟米菲罗自然没什么不允的。
这就是葛逻禄人的现状，即使在草原上弱肉强食，但是从属地位的部族在危机的时候攻击主部族，就相当于猎人带着猎犬去打猎，结果反而被猎犬咬了一个道理。葛逻禄人当初做了在交战时刻反叛唐军，投靠阿拔斯人，这个事情早就传遍了草原，即使当初做决定的叶户早就变成了黄土一堆，却也没人愿意彻底相信葛逻禄人，因为不论那个部族都担心这是一只喂不熟的狗。
老罗的百人众在埃尔祖鲁姆已经待了十多天，给养补充得十分充足，老罗顺便又收购了很多粮食和精草料，这些东西到什么时候都是需要的，不在意多少，反正放在空间中不会损坏，也不会消耗马力。伤员的情况都有了很大改观，曾经在士麦那受了腿伤的家伙都已经可以骑在马上作战了。
当然时刻被盯着的葛逻禄人的信息已经被摸了个底掉，他们的最新动向自然也瞒不过始终盯着的阿尔克，他们收拾营地准备启程的动作自然被汇报给了老罗。
“阿尔克，你说葛逻禄人准备离开了？”老罗听到这个消息的时候正好结束上午的修炼。
“是，主人，他们在收拾行囊，看来最晚明早就会出发。”阿尔克一如既往的很恭敬，望远镜这种东西在实际应用后得到了很好的效果，阿尔克这种心灵机巧的家伙更是明白这个主人的不凡。
“嗯……东面的地形都探查好了吗？”向东的地势整体升高，海拔高的地方，对马匹和战士都是绝大的考验，老罗禁不住有些担心。
“都清楚了，按照主人的要求，向东大概两天的路程是很大一片开阔地，适合骑兵突击。”这个结果是派出了几个好手亲自骑马去探看的，阿尔克自然心里有底。
“你说过他们带的货物比较重，我们行进肯定比他们快，没错吧？”事情已经决定了，细节就是老罗关注的重点。
“是的，主人，他们买了很多生铁，而且坐骑大多都是骆驼。”阿尔克对这些情况再熟悉不过，当然是张开就说。
“好，那就叫斥候队的兄弟都撤回来，这几天好好休息下，我们比他们晚一天出发，奥尔基，告诉斯坦还有其他几位队长，注意时间安排。”老罗随即对身边的两个人下了最利落的决定。
命令很快传了下去，老罗的百人众又开始行动了起来，他这个队伍在埃尔祖鲁姆本就是比较独特的一支，不过由于队伍内成员彪悍，带的马匹骆驼虽多，贵重的货物财物却是没看有多少，所以倒是没人窥探。埃尔祖鲁姆的军官虽然有心想试探一下，但是罗马人在此地本就立足不稳，却也没能节外生枝，这倒是老罗所不知晓的。
多次的行营，扎营，百人众早有了熟练的套路，收拾杂物，捆绑货物，收起帐篷，归拢防御设施，再收拢马匹骆驼，所有人处理这些都算得上行云流水，连同新近加入的哥舒烈和后辈一众年轻人也是如此。
葛逻禄人已经在前一天出发了，老罗的队伍内也收拾齐整，驼铃响起的时候，这只坐骑数目越来越多的队伍重新踏上了东进的征程。正在关注老罗队伍的人还没来得及动作，只好看着这只队伍离开，当然，每日埃尔祖鲁姆都有商队到来和离开，这也不过是这个高原军城的常态。
同样没人知道，就是这样一个商队的主人在三十多年后重新回到这里，征服这里。